第九十九回不速客遇剑仙失意人逢孟婆
午宴后，范昭和郑恕坚返回米铺。云梦月、吕雁梅和红儿已在米铺吃完午饭，正与朱晓露闲聊。云梦月笑道：“看相公神色轻松，莫非县令大人答应了？”范昭道：“现在不好说，不过，希望很大的。从外地来了一个大才子纪晓岚，是何县令的朋友，高人哪。纪晓岚素以铁齿铜牙出名，可比苏秦，由他出面去游说，必能大事化小，小事化了，最后不了了之。”云梦月笑道：“大才子纪晓岚？没听说。”范昭道：“纪晓岚在京城很有才名，再过两日，在这里也会很有才名了。”范昭遂将去县衙的事详细说了。云梦月道：“纪先生果然主意多。相公一定希望苏秀才体面退亲，妾身愿意助相公一臂之力。”范昭喜道：“云儿有好主意，说来听听。”云梦月抿嘴一笑，道：“成不成还不一定呢。相公且耐住性子，别急，等妾身做完了再说。”范昭道：“好，刚有了纪晓岚这支奇兵，现在又有了云儿这支巧兵，大事可成。咱们且住上两日，静观好戏。”
吕雁梅道：“范哥哥，我得回山里。”云梦月奇道：“怎么，吕姐姐不喜欢热闹？”吕雁梅一摇螓首，道：“不是。我忽然心生不安，怕我娘给我的东西有闪失。”云梦月笑道：“山里可没有什么盗贼。这样，你们先回山，我明儿再回去。”红儿道：“我留下来陪奶奶。”范昭道：“好。我和雁梅先回去，你们且住在这儿。咱们去逛街，买些你们喜欢的东西。”红儿喜道：“好呀，刚才陪奶奶出去，忘了买些胭脂和香粉。”范昭笑道：“你们个个如花似玉，不施粉黛都好看。”
逛完街，范昭和吕雁梅回山，云梦月和红儿返回郑府居住。其实，仙居山寨在县城有做生意的堂口，二福子就在堂口里跑马车。云梦月图清静，便以少东家四奶奶的身份住进郑恕坚府上。
日落时分，范昭和吕雁梅行至山脚，山寨在望。忽然，从山道拐弯处转出两个村民，戴着斗笠，一人肩背行囊，快步走下来，忽然身子一顿。吕雁梅停住脚，道：“这两人有些眼熟……啊，他们是奇怪的人——忍者！”看官，这两个乔装打扮的忍者正是黑白双杀，刚刚悄无人知的从吕雁梅屋内偷得大明正统皇室传国玉玺，正下山欲溜之大吉，不想撞上吕雁梅。范昭听懂最后一句，忙道：“忍者到此，必有诡计，快截住他们。”吕雁梅道：“是。忍者偷了东西。”吕雁梅脚尖一点，飞身上去。范昭怕吕雁梅有闪失，大声喊道：“忍者为武士不齿，下手不必留情。”吕雁梅应声“知道了”，已接近忍者。黑白双杀双手一扬，向吕雁梅打出一团青色粉雾。吕雁梅跳在空中，无处借力，眼看就要落入青色粉雾之中，范昭的心一下子提到嗓子眼了。吕雁梅劈空一掌，凌厉罡风倒卷青色粉雾反扑黑白双杀。黑白双杀往两边就地一滚，堪堪避开青色粉雾。吕雁梅脚尖落地一点，扑向黑忍丸，伸手去抓行囊，忽见眼前数十黑点飞来——黑忍丸倒地时，已经从口袋里摸出一个木筒暗器，见吕雁梅伸手抓来，手一按，木筒里七七四十九枚毒针激射出来，悉数打在吕雁梅身上。吕雁梅衣衫一鼓，毒针反弹回去，全部射入黑忍丸的身体内，黑忍丸哼哼两声，抽搐几下，头一歪，嘴角流出一丝黑血，顿时毙命。白忍丸借此机会，滚下山坡，逃之夭夭，侥幸捡回性命。
吕雁梅取下黑忍丸肩上行囊，打开一看，是个红木匣子，惊道：“是玉玺！”范昭跑上来，讶道：“什么！日本忍者偷我大明正统皇室传国玉玺？”吕雁梅蹙眉道：“范哥哥，这两个奇怪的人一直偷偷跟着你，我曾以为是你家请来的神秘高手暗中保护你，原来却是日本忍者。”范昭问道：“你怎么看出是日本忍者？”吕雁梅道：“武功。日本忍者的武功很奇怪，胡师叔苗师叔曾经细说了与他们交手的忍者的武功，当时我就想到这两个奇怪的人，只是没有确定。刚才，这两个忍者突然看到我们时，神情诡异，下意识的动作反应很奇怪。我瞧着眼熟，一下认了出来。”范昭道：“哦。日本忍者偷我大明正统皇室传国玉玺，莫非他们是九阳会的人？”吕雁梅道：“不知。”范昭想了想，道：“先将尸体藏路边，回去报给岳父余山主。这个忍者一身是毒，得请徐爷爷来处理。”
范昭回山后，去见余林隐。余林隐闻说，沉吟不决。范昭道：“日本忍者若真是九阳会差使，倒也无妨。如果是朝廷所派，可就麻烦了。”余林隐问道：“会不会是日本国内什么人派出来的？”范昭道：“这个可能我也想过，不过，难以解释日本忍者盗取大明正统皇室传国玉玺的用意。”余林隐一抚须，道：“时至今日，大明正统皇室传国玉玺只有收藏价值。早年，我曾听苏州商人说过，崖山海战后南宋灭亡，日本人举国哀悼。莫非，明亡后，日本国内有人一直想寻得大明正统皇室传国玉玺，以继大汉文化之正统？”范昭心一动，暗想：“难道，自日本遣使出唐始，日本人一直奉大汉文化为正统？”
范昭回到屋内，见娥眉巧笑并无异常，遂知日本忍者的偷盗行为并没惊动任何人，便装作什么也没发生过，只悄悄叮嘱吕雁梅收好大明正统皇室传国玉玺。明月近圆，初冬山里寒气渐重，娥眉巧笑烧起炭火。范昭支开娥眉巧笑，独自与吕雁梅品茶赏月。范昭忽然想一事，问道：“雁梅，你可听过两忍者说话？”吕雁梅摇摇头。范昭沉默一阵，道：“日本忍者不通汉语，难为汉人所用。据此判断，忍者应该来自日本国内，目的不明。”吕雁梅道：“中原物阜民丰，江浙一带，多有与日本商客海上贸易，或许，这两个忍者为日本商客所差使。”范昭忽然想起千雪子，自语道：“莫非，与千雪子有关系？”吕雁梅问千雪子是谁。范昭笑笑，道：“日本国内贵族千金，酷爱天朝文化，善围棋，前年曾游历江南。”吕雁梅的一双大眼睛盯着范昭，问道：“她是不是很美呀？”范昭忙道：“她不会再来的。我想，她现在应该已经出嫁了。不说她了。雁梅，咱们说些高兴的事。”
吕雁梅道：“范哥哥想说啥？”范昭想了想，道：“我有一个疑问，若以‘地成之，天必垂象’论之，那燕王朱棣篡位，应该归为正统了？”吕雁梅神情一黯，道：“朱棣一脉，至崇祯，历十五帝，承帝位二百四十二年，当为正统。师叔祖曾说，‘正统’是天定的，不是人定的。《明史》《五行志》记载，建文帝削藩时，京城有道士唱道：‘莫逐燕，逐燕燕高飞，高飞上京畿。’结果不幸言中。”范昭道：“奇怪。朱棣继承大明正统若是天意，道士岂可泄漏天机？还有，既然天定朱棣继承大明正统，为何不直接使明太祖（朱元璋）传位给朱棣，非要上演一场‘靖难之役’呢？”吕雁梅道：“道士以民间歌谣预言，不算泄漏天机。至于上天为何安排了‘靖难之役’，我不知道。师叔祖曾说，流传于华夏的每一个神话传说和历史故事的背后，都有深意。”范昭问：“有什么深意呢？”吕雁梅微微摇头。范昭望向窗外，顿觉夜色深深。
县城内，万家灯火明亮。苏云深坐在屋内，一个人默默饮茶。吱的一声，苏笑梅推门进来，回身关好房门，道：“爹，天冷，茶是不是凉了，女儿为您煮茶。”苏云深道：“笑梅，你和朱秀才说清楚了？”苏笑梅点点头，默不作声。苏云深道：“这些日子，爹想了很多。孔圣人门下三千，只出得一个颜子（颜回）。‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’。爹学不了颜子。以前，爹只会读书，家道全靠你娘和你支撑。现在咱们家境贫寒，你娘又有眼疾，爹揪心哪。”苏云深说着，眼泪流了下来。苏笑梅跪在地，头伏在苏云深的膝头，泣道：“爹别说了。女儿以后不会再与朱公子见面的，安安心心做胡家媳妇，侍奉公婆，孝顺爹娘，颐养天年。”苏云深道：“孝顺女儿，孝顺女儿啊。天寒地冻，你快起来。唉，朱筠虽有才学，也只是个秀才，纵然寒窗苦读，只怕此生也难登天子堂啊。更何况，他是顺天大兴（今北京市大兴）人氏，爹岂能许你远嫁异乡。朱筠既不愿入赘我家，与你有缘无份。你救济他些银钱，使他回家吧。”苏笑梅流泪道：“女儿已按爹爹的话做了。”苏云深道：“好，秀才何必难为秀才。朱秀才肯回乡，皆大欢喜。笑梅，二福子虽然没有什么学识，但是待人诚恳仗义，人也聪明能干，你嫁给他，是委屈了些，可是终身就有了个依靠啊。”苏笑梅抹去眼泪，道：“爹，女儿知道。娘该吃药了，女儿去给娘热药。”
夜深，喜福客栈，朱筠穿着内衣坐在桌前，左手托着头，右手拨弄一个钱袋子，愁眉苦脸道：“没想到事情竟然变成这样！朱筠，你真傻，真的，真傻。你数年来游历山水，就是想在山野之中寻找一个《诗经》般韶华的经典女子，如今找着了，却给别人捷足先登。唉，朱筠啊朱筠，你犯傻呀，干嘛要冒充什么落魄秀才，去试探苏姑娘。”
朱筠以指击桌，小声吟唱：
静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。
忽然，窗户被打开，冷风扑了进来。朱筠一哆嗦，连忙起身将窗户关上。刚转身，窗户又打开了，如此反复几次。朱筠奇怪起来，自语道：“这窗户怎么了？怎么老是关不好呢？”忽然一个幽幽声音叫了朱筠的名字，把朱筠吓一跳。朱筠四下张望，道：“谁，是谁在叫朱某？”那幽幽声音道：“我是孟婆，特意给你送来半壶忘情水，你只要喝下去，就不会再想苏笑梅了。”从窗外飞进一个茶壶，落在桌面上。朱筠大惊失色，连连摆手，道：“不要，不要，我不喝，我不想忘记苏姑娘。”那幽幽声音道：“世间情字最苦，你读圣贤书，何必苦了自己，害了人家姑娘？喝吧。”朱筠定下心神，揖礼道：“子曰：不语怪力乱神。阴阳间隔，各有所归。小生既未死，自不必饮孟婆汤，不喝忘情水。小生非苏姑娘不娶。孟婆请回吧。”幽幽声音道：“苏姑娘已定亲胡家，你如何娶她？”朱筠道：“《礼记·礼运》有言：‘何谓人义？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫义，妇听，长惠，幼顺，君仁，臣忠。’苏姑娘顺从父意而嫁胡家，是尽子孝之义。其父却不顾女儿婚嫁意愿而自作主张，已失父慈，是为不义。堂堂秀才，读圣贤书，岂能行不义之事。明儿一早，我就去与苏父理论。”
一阵沉默，幽幽声音道：“天地神明，皆闻汝言。”窗户忽然关上。朱筠松了口气，抺抺额头冷汗，道：“孟婆怎么管起我的事来了？咦，茶壶还在这，孟婆忘记带走了吗？”朱筠拿开壶盖一瞧，里面空空的，道：“哦，孟婆收走忘情水，留下忘情壶，是要我履行自己的诺言。天地神明，我朱筠一诺千金，明儿一早就去找苏秀才评理去。”
注：朱筠（1729—1781），字竹君，一字美叔，学者称笥河先生，与其弟朱珪，时称“二朱”。其先家浙之萧山，曾祖必名始居京师，遂为顺天大兴人。朱筠生平所过郡县名山水，凡足迹可及之地无不至，至则访摩厓旧刻，古刹残碑，不惮扪萝剔苏，每得唐以上物，辄狂謼宝从共往观之。欣赏笑乐之声，穿云度壑。已乃自书题名刻石。其文词简古，笔画苍劲，实足追踪古人。卒年五十三，着《笥河集》。参见《书林纪事》、《昭代尺牍小传》、《朱文正公集》等书。
朱珪（1731—1807年），字石君，乾隆十二年进士，为官五十余年，历任侍读学士、福建布政使、吏部尚书、两广总督、太子太傅等职。朱珪一生持躬正直，砥节清廉，虽为官五十余年，依然寒素。据《清史稿》记载，朱珪死时，嘉庆帝赶去祭奠，见他家门狭小破旧，屋内卧室，仅有几床旧布棉被，不禁为之哭恸，并亲自为其撰写挽联，赐谥号文正。
