第一百四十一回桩桩皆是事天天都是局
永恩和包德勒联袂而来，满腔感激，由衷敬佩。包德勒连连称赞道：“范公子义薄云天，造福苍生，真举人也！”“这，过誉了。在下担当不起。”范昭不知其中关窍，惊讶起来，心想乾隆软硬兼施，逼自己当官，自己为解困境，顺口说了伪稿案，就算对王爷们有大帮助，也不过是履行约定，哪里谈得上‘义薄云天’。
永恩只当范昭谦逊，道：“您别客气。为了天下人关说伪稿案，大仁也；不惜耽搁自己前程，大义也。范公子的恩德，我等感激不尽。”包德勒接道：“听说皇上本来要封您为武英殿大学士，可是真的？”乾隆确实说过这话，范昭也没必要否认，道：“确有此事。”有人向李公公、舒禄等人打听乾隆召见范昭的事，这些人精当然拣好听的话说：皇上本想封范昭为武英殿大学士，但是……唉，最后不封了。个中滋味嘛，请君自品。
传言成真。包德勒一脸惊愕，结结巴巴道：“为，为了我等承诺，竟然累得您大学士都没了！”按常情，确实不可思议，殿阁大学士可是正一品的文职京官！这下，范昭（许时今）转过弯来了，心道：“原来，你们都以为，我因信守承诺劝谏皇上而丢了官，所以对我感恩戴德。呵呵，真有意思。老子说的对，祸就是福啊。我，范昭，NO，许时今，才不想当官呢，老大能忘记我最好。哎！”永恩见范昭微微摇头，以为范昭有些懊悔，遂道：“如今和亲王、庄亲王和履亲王都晋升为军机大臣，公子您却什么都没捞着，我等实难心安。”包德勒道：“是呀，公子您再‘功成弗居’，‘虚怀若谷’，我二人就真不知如何自处了。”
范昭不想再听二人唠叨感恩，道：“其中有误会吧，在下是真不想当官。”永恩立马挑起大指，道：“公子视官位如粪土，真高士也。我等定要好好酬谢公子，一醉方休！”包德勒随声附和。在他二人看来，武英殿大学士官居极品，范昭说不要就不要了，不可思议，这样的朋友，交定了。二人想拉着范昭去喝酒，范昭惦记吕雁梅，以身体不适为理由推脱，一番推让之后，包德勒表示过几天还要大大地庆贺，到时不见不散。
傍晚时分，吕雁梅回到梅香小院，原来整整一天她都在陪着崇庆皇太后礼佛。范昭说了包德勒和永恩来访之事。吕雁梅笑问：“你怎地不去随他们饮酒？”范昭涎着脸皮道：“没有你陪着，我心里不安呐。”吕雁梅啐道：“你们大男人吃酒，干嘛要我去？”范昭道：“还真得你同去，你是保镖。”吕雁梅道：“这才是了。娘要我保护你，我自然形影不离。”话一出口，忽然觉得有些歧义，连忙转换话题，道：“可以肯定了，海兰珠不是太后身边的人！”范昭讶道：“怎么回事？”吕雁梅道：“今日我同鹅掌郡主进宫面见太后，路上我问鹅掌郡主海兰珠平日在太后身边做些什么？她支支吾吾的，却不直言不清楚。”范昭沉吟道：“莫非其中另有隐情？或许，海兰珠不得太后喜欢，太后借此机会赶她走。若真是这样，海兰珠也太可怜了。”
范昭同情宫女，把海兰珠往好处想。
吕雁梅想了想，道：“范哥哥说的是。不过，我还是觉得，郡主她们没有统一口径，所以不敢说。过几天再问问。”范昭想起九觉道长的话，道：“行乎当行，止乎当止。海兰珠的事，咱们顺其自然。”吕雁梅道：“是这个理。不过，若能因势利导，水才能善万物。”范昭笑道：“也有理。万事逃不出逻辑推理，咱们不妨推理一番：假设海兰珠是皇帝派来的，为何要说成是太后的侍女？难道仅仅是为了不让我退货？”吕雁梅道：“不知。范哥哥，要不咱们审问审问她。”范昭摇头道：“没必要。大不了，乾隆在我身边安插个人，好掌握我和王公大臣们的动静。毕竟我向乾隆谏言伪稿案，引起乾隆的注意。乾隆有此想法，那也是没法子。自古帝王权术深哪！咱们干脆坦坦荡荡的，事无不可对人言。时间久了，乾隆自己就没意思了。”吕雁梅道：“嗯。我听说公爹……老爷就是这样做的。范府一向简朴，下人极少，任由夜行人随意来去。”范昭忽然想起吕雁梅房中藏的大明正统皇室传国玉玺，这事可不能对人言，遂以唇语口型道：“玉玺藏好。”吕雁梅心领神会。
正月二十，海兰珠从家中返回，带了些京城的小玩意送给吕雁梅和乐雅。吕雁梅和乐雅，原是很容易相处的人，海兰珠放低姿态，很快，三个女子便以姐妹相称。书中暗表，在家三天，海兰珠已经秘密和粘杆统领查兴联络，并作了详细报告。查兴认为，海兰珠还没有得到范昭的信任，但是范昭允许海兰珠回家探亲算是好的开始，下一步，海兰珠不但要尽快取得范昭的信任，更要想法讨得范昭的欢心。
乾隆现在最想看看范昭夹在吕雁梅和海兰珠之间的样子，鸡飞狗跳最好。范昭虽立有奇功，终究恶心了自己一回；那么，自己整蛊范昭当然心安理得；况且，这点小小恶趣味其实不算什么，古已有之嘛。与唐太宗逼房玄龄的妻子许房玄龄纳妾而赐毒酒（实际是醋）相比，乾隆自认为仁厚多了。乾隆道：“查兴，你设法相助海兰珠，尽快讨得范昭的欢心。”查兴明白主子的想法，应声“喳”，出宫费尽心思布置一番。
过了两日，刚用罢早饭，郡主差侍女佛拉娜来邀吕雁梅一同进宫。这些日子太后经常召见吕雁梅。正好，德隆管家来请范昭去前厅叙话。范昭同吕雁梅来到前厅，但见舒寿同罗卜藏多尔济坐在椅子，眉开眼笑。舒寿一见到范昭，兴奋异常，立即如猿猴般窜来，拍着范昭的肩膀，道：“范兄弟，今儿有桩大好事等着你，你一定要去。”范昭讶道：“啥大好事？”罗卜藏多尔济笑道：“范先生，贵人请你赴宴呢。”范昭问道：“额驸嘴里的贵人，难不成是王爷？”罗卜藏多尔济笑道：“嗯。今儿怡亲王设宴谢你，还有其他几位王爷。范先生，几位王爷同桌盛宴，可遇不可求呐。”范昭心忖：“老大要我去安抚王爷，何不借此机会，把这事做了。”
范昭心念一转，问道：“怡亲王与我素昧平生，他为何要谢我？”舒寿道：“你劝谏了伪稿案，他当然要谢你。”罗卜藏多尔济道：“范先生来京不久，有些掌故还不知道。怡亲王弘晓，是先怡亲王允祥的嫡出幼子。允祥本是当今皇上的十三叔，他殁的那年是雍正八年，因为怡亲王拥立功劳甚大，怡亲王的爵位封的是铁帽子。本来，应是弘晓的嫡出兄长弘晈承袭爵位，但是先皇却恩赐弘晓袭了怡亲王爵位，另封弘晈为宁郡王。这下他们家多了一个郡王，皇恩浩荡。但，弘晈这一年十七岁，本该承袭亲王却变成的郡王，而弘晓才八岁。怡亲王是****，世袭不变；宁郡王将来是要降爵的。”范昭慢慢品茶，支着两耳并不搭话。罗卜藏多尔济瞧了一眼，续道：“或许弘晈心里不甘，糊里糊涂参与了本朝四年弘皙的谋逆案。皇上龙颜大怒，顾念老怡亲王的功劳，没有削爵。但是，作为惩罚，采取一些措施是免不了的。”罗卜藏多尔济说得委婉，范昭当然明白“采取一些措施”不会象字面上这么好听。
范昭沉思片刻，道：“这么说，此次伪稿案，皇上本来认为宁郡王有重大嫌疑？”罗卜藏多尔济道：“弘晈这还算好的，他还有一位大哥弘昌，己未年（乾隆四年）那回直接丢了贝勒的爵位。前车之鉴呐，你说弘晓心里能不急嘛？反正你心里明白就好了，记着你好的可不止这一家呢。”舒寿听到罗卜藏多尔济的话，挑起大指，道：“就是就是，前几天包德勒和永恩才来过，那次你没去，所以今儿来个大的，一并要谢你。”
范昭暗思：“既然要安抚王爷们，确实应该和王爷们多亲近。此前岳父诸庄主提到一些王爷，但是这些王爷亲疏远近并不明确，岳父大人千算万算就没算到我这个女婿在伪稿案上帮了王爷们一把。趁此机会打听清楚京城里的王爷，脑补一番，很有必要。”想到此，范昭笑道：“古训有言，施恩不望报。我啊，真没想过这些。”舒寿急道：“你的人品有口皆碑。我可是在王爷们面前打了包票，一定要请你去的。”范昭笑笑，道：“去也成。只是，王爷位养尊处优的，我若不识，失礼了可不好。”舒寿松口气，道：“原来，你想听听王爷们的掌故，这个容易，我说与你听就是了。”罗卜藏多尔济暗忖：“范昭是聪明人，先探知王爷们的虚实，再图结交。”
舒寿道：“京城里王爷多了，都说一天就过去了。这样，我先跟你说说这次要来的王爷吧。上次包德勒和永恩回去之后，大伙觉得诚意不够，因此推举怡亲王亲自出面邀请。有怡亲王担纲，当然还有和亲王的儿子永壁，这面子不可不谓大，诚意不可不谓深！和亲王这次当了军机大臣，政务繁忙，至少他儿子会来赴宴的。庄亲王和履亲王也是军机大臣，但是庄亲王今年五十有八，履亲王六十有七，这二位委托怡亲王代表了。”任是范昭（许时今）见惯场面，也吃惊非小，想不到自己的份量这么重！不过，21世纪的营销高手，善于管理情绪，范昭深吸一口气，瞬间冷静下来，连忙点头：“那是那是。我一个后生晚辈，自当聆听王爷们的教诲。”
舒寿呵呵一笑，道：“说实话，老王爷们来了，咱们哥几个，还真不舒适呢。今儿来的还有永恩和包德勒，这俩你都见过了。还有慎郡王，这位你知道吗？”范昭点头道：“慎郡王允禧是先皇的幼弟，听说过。”来京前诸庄主提过慎郡王，但是范昭更多的印象其实是21世纪的宫斗剧中的慎贝勒是也！
注：唐《隋唐嘉话》中记载，有一次，因为宰相房玄龄政绩出色，唐太宗把西域进贡的美女赏给了房玄龄，房玄龄却皱起了眉头。原来，房玄龄怕夫人，夫人不让皇帝赏赐的美女进家门，所以，房玄龄犯愁。唐太宗得知后，差太监送去一壶“毒酒”，要房玄龄的妻子要么喝毒酒，要么允许房玄龄纳妾。房玄龄的妻子毫不犹豫饮下毒酒，却发现是醋。从此，“吃醋”就流传开来。
