“国瑞呀，你说得可真容易！”张氏冷笑起来，“答应收下人家的姑娘做媳妇，一转脸就不认账。你认为这是买个盆子、罐子，说不要随手就扔？”
“咳，都怪我的心肠太软！”朱元璋向丈母娘恳求道，“现在是骑虎难下。请你老人家示下，我该怎么办？要不，等到明年我跟玉琴成亲以后，再说？”
“咋？”马氏插话道，“让人家闺女等上一年‘再说’，天底下有这么办事的吗？”
“咳！一言既出，测马难追。这话也真不好说。”朱元璋装出一副无可奈何的样子，“我后悔莫及，不该答应留下人家！”
“你找女人，琴儿也没有说不愿意。”小张夫人语气缓和下来，“说句心里话，那姑娘也真惹人喜欢。再说，你是领兵元帅，多几个女人在身边服侍，应当应分嘛！依俺说，你应该早跟人家圆房才是呢。”
“那不行，什么事也得有个先来后到，我跟玉琴的事还没办呢。”
“可人家姑娘比玉琴大四五岁呀！”张夫人为难地摇头。
“干娘，大多少也不行。先来为大——不能让玉琴做老三！”马氏抢过了话头。
“好吧。那就等到一年后，我跟玉琴的喜事办完了再说。”朱元璋只得让步。
“哼！瘦驴拉硬屎——急出猴子疮来，咋办？”马氏不依不饶。
“你！你胡说些什么呀。我是那样性急的人吗？莫说是一年，就是三年五载，咱就等不得了吗？”
马氏逼问道：“就算你能咬住牙，人家可是老大不小啦。你就忍心让人家没完没了地等下去？”
“咳！既要我先跟玉琴结婚，又不让郭银月等，你这不是成心难为人吗？”
“好办。你跟玉琴的喜事提早办了——两不为难。”
“胡说！玉琴孝服未满——怎么办喜事？”朱元璋心里高兴，嘴上仍在推搪。
张夫人看看时机到了，接过话头说道：“国瑞，玉琴戴孝的事，俺再三思量过了。眼下兵荒马乱的，什么事也没法按老规矩来。等到给你老丈人上完百日坟，玉琴就算孝满，你们两个就成亲。你说好不好？”
朱元璋知道，只要跟玉琴把喜事办了，跟银月的洞房花烛夜，也就为期不远了。他极力克制着兴奋，装出一副无奈的样子：
“孩儿听从岳母大人的安排！”
子兴突然死亡，对于朱元璋来说，既是悲痛，又是庆幸。濠州暗室关押，和州兴师问罪，都给他留下了痛苦的记忆。但，郭子兴毕竟救过自己的命，又是赏识自己的干丈人。可以说，没有郭子兴，便没有朱元璋的今天。他在郭子兴灵柩前的痛哭流涕，并不是装出来给外人看的。
可是，随着时间的推移，在朱元璋的潜意识里，又为郭子兴的死感到几分庆幸。从军四年多来，始终有一根无形的绳子紧紧地捆在他的身上。自己成了一只被人牵着耍的猴子。现在，绳索忽然脱落了，双臂可以自由地挥动了，浑身上下从来没有感到如此地轻松过。干枯的禾苗，忽然迎来一场透犁好雨，枯黄弯曲的腰背，一夜之间茁壮挺直起来。干丈人的死，与其说是给自己带来无限悲痛，不如说是带来了轻松的解脱。从此以后，他再也用不着像侍从、仆汩一般，处处看别人的眼色，事事听从他人的喝呼。明明是满腹委屈，却要将一副假面带在脸上，做出一副无限欣喜的恭顺模样。回到和州以后，干丈人死亡的悲痛，被联翩而至的好事冲得很淡，仿佛成了一件十分遥远的事。
马氏似乎也从干爹死亡的悲痛中，慢慢解脱出来。每天晚上，她都亲自侍候丈夫洗脚宽衣，按枕展衾。然后，小绵羊似的偎进朱元璋的怀里，柔情蜜意，不尽缠绵。每天早農醒来，朱元璋都感到心里甜甜的，不知道在新的一天里，又将降临什么意想不到的惊喜事。
最近一个时期以来，令人兴奋的事情，实在是太多了……
龙凤元年（至正十五年）春天，朱元璋四喜齐来：第一，一次得了两员武艺超群的大将——邓愈和常遇春。通过短时间的观察，这两个人的武功韬略，丝毫不亚于他从家乡招来的那二十四员猛将。第二，相隔不到一个月，竟然连得两位绝色的女子——郭玉琴和郭银月，一个娇小俏丽，一个光彩夺人，虽然至今还是篱外看花，隔厨闻香，没捞到亲手攀折，亲口品尝。可是，相思梦虽苦，却有着从未体验过的甘美和畅快。第三，他又增加了两万多人马。初来滁州时，为了消除老丈人的疑虑，将新得到的两万人马，交给郭子兴统领。现在，没用他亲自出马，只让李善长通了个“欢迎来归”的消息，原先属于他的人马，便高高兴兴跟随他来到和州。第四，便是那件不是輿事的喜事——小明王封他的那个“左副元帅”。刚听到任命，朱元璋暴跳如雷，觉得受了极大的羞辱，几乎下令赶走捧旨使者。可是，经过李善长和冯国用的循循善诱，他终于明白过来：这个戴着“左副”帽子的元帅，有得无失。一则，在将士的心目中，“元帅”比“总兵”更具权威，今后驭军更加方便。二则，有“都元帅”郭天叙那棵大树挡在前面，元军的注意力便不在自己身上。后顾无忧，可以放手扩展自己的地盘和势力。
郁闷尽扫，意兴遄飞。在和州城头巡查时，他多次面对大江，引亢高歌。唱过之后，又感到几分失落和焦急。仔细一想，原来是为着两个美丽可人的小娇姝！
所幸，难耐的“百日”终于过去。郭玉琴可以脱孝服，穿紫裙了！一场驱除暑燥的急雨，铺天盖地，倏然而至。急雨过后，石阶上，甬路上，落英点点，宛如燃放爆竹后的满地五彩纸花。庭院中，淋过雨水的花草更加舒展娇艳。石榴树上，缀满枝头的繁花，在明艳的阳光照射下，像一颗颗发光的赤珠，使人不由想起“五月榴花照眼明”的著名诗句。鱼池中的白荷含苞怒放，池边垂柳上不断传来黄莺的婉转鸣啼……
这个令人心旷神怡的初夏早晨，恰恰是个黄道吉，朱元璋的结婚典礼就定在今天。
事先商定，朱元璋跟郭玉琴完婚后，再考虑跟郭银月成婚。不料，在喜期临近的前三天，小张夫人又改变了主意。朱元璋先前答应先跟玉琴完婚，她感到极大的安慰，心里充满了感激之情。可是，让比自己女儿大五岁的郭银月继续等下去，又觉得于心不忍。于是，商得马夫人同意，决定两位姑娘的婚礼，一起举行。不料，朱元璋却推辞起来：
“干娘，不，岳母大人。已经定了的事情，不必更改嘛。让郭银月再等些日子就是，何必那么……”
“又在馋犟不是？”马氏做了个鬼脸，把他的话顶了回去。
朱元璋被弄得面红耳赤，只得沉默不语。过了一阵子又问道：“可是，跟两个人一块结婚，怎么个人洞房法呀？总不能睡到一起吧？”
“嘿，元帅都会当，不会人洞房？”马夫人扑哧笑了，“拜过天地，喝罢合卺酒，她们各人回各人的洞房。至于该当先去哪一家，嘿嘿！大明白人，用得蓊别人提醒？”
“那……当然要先去玉琴小妹那里。是吧，岳母大人？”
小张夫人笑而不答，马夫人抢先答道：“这不就结啦。”
久久思念而说不出口的愿望，忽然变成了现实。朱元璋借驴下台阶，忙不迭地点头答应。
时流行的习惯，娶小、纳妾，仪式简单得很。义军中更是马虎随便，不过是收拾一间干净的屋子，邀来上司部下，大吃大喝、大笑大闹一番，就算完成了全部典仪。但是，马夫人不答应马虎从事。玉琴是干娘的独生女儿，银月是郭山甫老人的掌上明珠。婚礼潦草从事，对不起两位姑娘，也对不起两家老人。她坚持按照初婚的规格，办理两位郭姑娘的喜事：旗锣伞扇，鼓乐前导，花轿游街，参拜天地……要比自己的婚礼更加隆重热闹。当初自己嫁的是小小九夫长，如今他是左副元帅，堂堂元帅的婚礼，岂能跟区区九夫长一样？其实，她既是安慰干妹妹，更想借机答谢干娘的养育之恩。
元配夫人深明大义，丝毫不拈酸吃醋，自然是皆大欢喜。估计到大张夫人有丧夫之痛，郭家兄弟仍然有孝服在身，没有去滁州迎接他们来喝喜酒。只派出快马，将郭山甫老人从他的老家怀远接了来，让他亲眼目睹女儿的成婚大礼。
已刻刚过，整齐光鲜的迎亲队伍，浩浩荡荡从原和州府衙、现在的元帅府走了出来。在前面开道的是四面“咣咣”敲响的大铜锣。几十面迎风招展的彩旗，唢呐喇叭高奏的喜乐队紧跟其后。紧接着，便是三乘轿子：一乘青幔锦围、金顶映日的官轿，两乘凤凰展翅、流苏飞扬的锦绣彩轿。彩轿后面，是长长的护轿队伍。士兵们红包头、红军衣，佩剑带刀，肩扛红缨枪，宛如两条蜿蜒而来的红色长龙。
和州城的百姓们，从未见过这种官风民俗二合一的结婚阵势。他们扶老携幼，万家空巷，挤到大街上看热闹。迎亲队伍走过长长的府前街，在东门里一座大宅院前停了下来。等到傧相搀扶出两位新人，依次坐进花轿，队伍再次开动。
彩旗招展，鼓乐喧天。迎亲队伍从东门绕到南门，又转到西门，然后回到玉柱飞桅的元帅府……
拜天地，揭盖头，坐喜床，喝合卺酒……婚礼的隆重热闹，赛过皇帝大婚。
丰盛热烈的喜宴，直闹到深夜戌刻才散。醉眼朦胧的新郎官，被侍从搀扶着来到了二夫人郭玉琴的房间。新人早已面对红烛，等候多时。一见新郎官来到，急忙趋步迎接。朱元璋硬着舌根说道。
“玉琴，对不起——让你久，久等了。今天，晚上，我就……在你这儿困。”
“姐夫，不，元帅：俺小，她大，你还是去银月姐姐那儿吧。”
“那……怎么行？别忘了，你，虽然年纪小，可是老二，她，她虽然比你大得多，可是老三。往后，你不能，不能再，叫她姐姐。她是你的……妹妹。你，记住了吗？明天，我，自然会，会到她那儿去。今天，轮不到她——没有老三的份儿。你还呆着……干啥？还不赶快，给我脱衣裳，人洞房。”
朱元璋在新娘子的搀扶下，来到床边，一头倒在床上。口中念念有辞：“洞房……花烛夜金榜，题……题名时。呼呼——”
在丫环的帮助下，郭玉琴正给朱元璋宽衣解带，他已经呼呼睡去。黑甜一觉，直到第二天黎明时分，方才醒来，宿酒已醒，他搂过肤如凝脂的娇小玉体，好一顿温存……
第二天晚上，朱元璋来到郭银月的房间。刚刚躺到床上，他就歉然地问道：“月儿，昨天晚上，让你受委屈了。”
“不，二姐为大，那是应该的。”郭银月偎在他的身边，幽幽地答道，“元帅不嫌弃小女子，就是俺全家人的福分。俺永远，永远，做你的老三。”“银月，”朱元漳答非所问，“我终于等到了这一天！我简直不相信，能有这样的福分！你呢，高兴吧？”
“俺咋能不高兴呢？”
“那就快给我！”
不等银月反应过来，朱元璋已经把她紧紧地压在了身子底下……
“大帅，别急。等俺吹了灯……”
芳舟解缆，竹篙轻点，追波逐澜，飘然如仙。朱元璋畅游在无边爱河里，饱享人间艳福……
朱元璋毕竟不是个乐而忘忧的玩世公子。白天忙公务，夜晚奔波在三个夫人的床榻间，虽然常感身子困倦，头脑却十分清醒。大展宏图的决心，始终在心中萦回不已。他牢记冯国用的开导，打过长江，占据金陵，然后向四方发展。无奈，横亘眼前的滔滔大江，波涛汹涌，江面宽阔，无异于难越的雄关。没有几百艘渡船，数万人马如何过得了江？可是，到哪儿弄那么多舟船呢？沿江的船只，大多被元军抓去作了运粮船。就是能征到几只，也是板発腿砍房架——派不上大用场。
俗话说，宁减一斗，不添一口。眼下，小小和州城已经屯扎了五万多军兵，人粮马秣，已经难以为继，解决粮荒已成燃眉之急。而隔岸的太平、芜湖，就是仓廒之区、鱼米之乡。占领了那些地方，粮荒迎刃而解。朱元璋与李善长、冯国用、徐达等多次计议，仍然想不出个解决粮荒的良策。
焦急万分的朱元璋，借酒浇愁，束手无策。正在这时，一件意想不到的大喜事，从天而降：巢湖水师头领李扒头，派部将俞通海前来联络归降事宜。
湖在和州西南，离和州不过百里之遥。巢湖水师不燏于韩林儿的东系红巾军，而厲于彭莹玉的西系红巾军。四年前，彭莹玉的女弟子金花小姐，得到巢湖地区白莲教徒的拥戴，乘势起义。手下战将有李国胜，俞廷玉和他的三个儿子俞通海、俞通源、俞通渊，以及廖永坚、廖永安、廖永忠兄弟等。李国胜使一杆长柄大刀，勇猛无比，轻而易举地就能将对手的头颅砍下，因此，得了个“李扒头”的绰号。与李扒头同时起义的，还有赵普胜、左君弼等。赵普胜骁勇善战，使两把红缨大刀，舞起来水泼不进，箭射不进，人称“双刀赵”，是叱咤长江南北的一员猛将。左君弼本是白莲教的头领，攻占庐州（合肥）后，为了自保，竟然投降了元军。当时，李扒头占据无为州，赵普胜占据含山县。他们不听左君弼的劝说，坚持与元军对抗。至正十四年，与元军的一次冲突中，遭到惨败。金花小姐战死，李扒头丢了无为州，赵普胜坚守的含山县也相继被攻破。李赵二人，只得退居巢湖建立水寨，自称“彭祖家”，两人分别坐了一二把交椅。
巢湖水寨，号称有战船千艘，水军万人。但毕竟是区区一泓之水，与庐州又近在咫尺，得到元军扶持的左君弼，虎视眈眈，时刻想吃掉他们。为了长久之计，李扒头决定投靠势力大增的朱元璋。但双刀赵坚决反对。他坚持说，宁做鸡头，不为牛尾。巢湖虽小，却是他们的天下，一切由他俩说了算。一旦投靠朱元璋，便成了由他人摆布的一名小卒子。正在争论不休之时，得知左君弼正在整顿人马，准备前来进攻。扬言一举荡平巢湖，向元朝中丞蛮子海牙请功。左君弼奸诈狡黠，背后又有元军的支持，力景不可小视。就是暂时能够抗衡，他必然采取久困战术。那时，湖中断绝供应，上万名将士如何支持？情急之下，双刀赵只得同意，派人向朱元璋求助。
一听说巢湖水师遇难相求，朱元璋高兴得欢呼起来：“天助我也，咱家的大事可成了！”
机不可失，时不再来。朱元璋立刻和李善长一起，带领二百名亲兵，直奔巢湖。他不是去增援，而是去说服李扒头前来归附。
第二天下午，在俞通海的带领下，朱元璋一行来到巢湖水寨。李扒头和双刀赵等人，已经在寨门外列队欢迎。俞通海介绍双方认识之后，朱元璋与李扒头、双刀赵等人热情地寒暄，互道仰慕之情，然后携手进人中军帐。朱元璋和李善长居西，李扒头、赵普胜居东，面对面落座。侍从献茶后，朱元璋首先问道：
“昨天，俞通海将军去和州通好，得知贵部希望我军援助。邻里有难，岂能不帮？不过，与其远路来援，何如两军联合一处，成为休戚与共的一家人。”如今，朱元璋已经能文绉绉谈公事。他避免用“归附”，而用“联合”这个外交辞令，以免刺激对方。“不知二位将军，是否愿意？”
“当然愿意。”李国胜兴奋地点头，“要是咱们成了一家人，俺们就用不着怕左君弼那狗杂种啦。”
“朱元帅，”赵普胜接着说道，“与贵部联合也可以。不过，并非像李将军说的那样，我们害怕那个鞑了走狗、反复无常的小人。不然，凭我百里粜湖，千艘战船，重创来犯，游刃有余。就是左君弼和鞑子一起来，也奈何我们不得！”
明明是害怕不能自保，方才要求帮助。现在又说不怕元军和左君弼联合来犯。李善长听出了赵普胜的弦外之音。接过话头说道：
“赵将军说得极是。巢湖营寨，就像当年与宋朝抗衡的水泊梁山，确是马军、步军望而生畏的战略宝地。”
“对极啦！”赵普胜拍案称善，“我们有百里水泊作屏障，根本就不怕左君弼的步军压境，鞑子的铁骑骚扰！”
