有一只老猴子看到农民每年都在地里种上大片的麦子，秋天可以收好多的粮食，心想：
“我为什么不也种点麦子呢，像他们那样，我冬天就可以舒舒服服地坐在家里不必再出去寻找食物也有饭吃了。”
老猴子到农民的田边，看他们怎样翻耕土地，然后撒种，耙平，它一一看在眼里，心想：
“这也太简单了，我这就到山里开一块地。”
老猴子在家附近选了一块地方，用木棍把地掘了一遍，再把大块的土块打碎，还真像那么回事，然后，学着农民的样子在地里撒上麦种。
过了些日子，地里果真长出一片绿油油的麦苗来，老猴子高兴极了，见了别的猴子就沾沾自喜地说：
“你们看，怎么样？我种的麦子一点儿都不比那些农民种的差。”
其他的猴子见了，都由衷地夸奖道：
“你真行！太了不起了！居然能种出这么好的麦苗来。”
老猴子更得意了，它不再去看农民们是怎样整理麦田，只等着麦子成熟了好收麦子。
这一天，老猴子闲着没事，就到一个大苗圃去散步，远远地，看见苗圃的农艺师正在给一片冬青树剪枝，一会儿的功夫，一片冬青树就被修剪得很平整。
老猴子看在眼里，记在心上，它回到家里，决定把麦苗也修剪一遍，让麦苗也像修剪过的冬青树一样平整。
老猴子说干就干，它一鼓作气将麦苗全部修剪了一遍，自己站在地头，一边看一边点头：
“整齐多了，果然不错！”
老猴子又向其他的猴子炫耀自己的本事，众猴子又把它夸奖了一番。
麦子越长越高，已经抽出穗来了，老猴子到地里一看，怎么又长得参差不齐了呢？那就再剪一次吧。
老猴子又不辞辛劳地拿起大剪刀，把即将成熟的麦子修剪了一遍，好多麦穗全被剪掉了，老猴子却根本没想到因此而造成的损失。
收获的季节到了，农民把沉甸甸的麦穗运回家，猴子却只抱回一捆捆的麦秆。
