他们找一张桌子坐了下来。明娜要了两扎啤酒。同桌坐着三个德国男人，他们面前已经有两三个空杯了。见明娜能说德语，立即跟她套起近乎。鲁昌南听不懂他们说什么，只看到明娜和他们一起放声大笑。明娜告诉鲁昌南，他们是从纽伦堡来的，问我们是不是日本人。我告诉他们是中国人。他们问中国人喝酒用多大的杯子。我说比这个小很多。他们说，回去跟中国元首讲，只有向我们巴伐利亚人学习，用大杯喝啤酒，女人才会性感漂亮，而男人才会英俊雄壮。像这位先生，就太瘦了，一看就是啤酒没喝好的缘故。鲁昌南听罢也笑。心想当年我连饭都没有得吃，哪里有啤酒喝？笑完突然心生豪气，他用杯子使劲撞了一下明娜的酒杯，说喝！今天喝个够。我立马就会个头高大，而你也会更加漂亮。明娜把他的话翻译给同桌的德国人听，几个家伙立即也举起了杯。一个大胡子说，中国人，好样的。我喜欢。喝！
这天鲁昌南喝的酒，超过他一生所喝过的全部酒。他已经明显晕晕乎乎，而明娜也是醉意蒙眬，她无法开车回家。迷糊中，她带着鲁昌南在附近找了家酒店。这天晚上，他们住在了一起。
鲁昌南早上醒时，明娜躺在他的怀里，正用幽幽的眼神望着他。鲁昌南将明娜搂得紧紧的，他哽咽着说了一句话。鲁昌南说，我第一次体会到幸福这个词的意义。明娜的泪水夺眶而出。她说，我明白。
费舍尔一直努力联系画廊，他希望能有画廊跟鲁昌南签约。他甚至还跑了一趟法国。他想在欧洲，至少会有画廊欣赏鲁昌南。但是，画廊的口径几乎一致，称赞鲁昌南的画，却拒绝与他签约。费舍尔很难理解他们这样做的理由。再三追问，回答是没什么理由。费舍尔不停地给自己打气。他说没关系，不要着急。才一年多时间，能走到这一步，已经相当不错了。
秋天如期而至。这是鲁昌南在慕尼黑度过的第二个秋天了。慕尼黑的啤酒节已经开始。整个城市都如啤酒的海洋，人人都似乎被泡在其间。鲁昌南也被李亦简拖到街上喝了一晚。他再一次大醉。李亦简说，大叔，现在你感觉怎么样？还觉得自己是蚂蚁吗？鲁昌南结结巴巴说，现在是啤酒里的蚂蚁了。李亦简说，大叔，让脑子所有的事都不想，尽管享受现在。鲁昌南说，今天听你的。
一日，费舍尔突然约鲁昌南到酒吧碰面。李亦简转达时说，看来老头的酒瘾也上来了。今晚再喝个通宵，如何？鲁昌南说，没问题。
结果费舍尔是找鲁昌南有事情。他告诉鲁昌南，他的小女儿在美国结婚，他和莉扎两人都将去参加婚礼。家里的三只狗无人照顾，想请鲁昌南住到他家里，帮他们看护狗以及浇花。费舍尔一再说，他家的狗是很乖的，只需要每天喂两顿、早晚各遛一次就可以了，很简单。费舍尔又说，其实他们也可以交给牵狗员，但是莉扎总觉得家里有人住着，狗会自在一点，这样才想到鲁昌南。费舍尔补充了一句，在莉扎那里，狗和花比我更宝贝。
鲁昌南满口答应了。这对他来说，真不算什么事。费舍尔家的三只狗在他以前去的时候，就已经跟他有点熟了，见到他也会摇着尾巴前来示好。而且喂它们的食物也是现成的狗食，每天的食量莉扎已经都安排好。他无非带它们转转，权当自己散步，至于浇花就更加简单了。
费舍尔非常高兴，又说，你照顾狗的费用我们会支付给你。鲁昌南吃了一惊，忙不迭地摆着手说，不不不，这个不需要，如果我还收这个钱，我就没脸见人了。费舍尔不理解，说为什么？鲁昌南便对李亦简说，你替我跟他说清楚，我要连这钱都收的话，我会被骂死的。光是鲁昌玉就饶不过我，我良心也过不去呀。李亦简只好替鲁昌南解释，说鲁先生因为受您的恩惠太多，他也需要回报您，不然他也有压力。费舍尔还是不理解，说这是两回事呀。我们请他照顾狗还有浇花，他付出了劳动，支付费用也是应该的呀。李亦简发现要解释清楚这些很麻烦，便说，您也知道，中国人很讲礼，做这种事是绝对不会收人钱的。中国人认为邻居帮邻居、朋友帮朋友天经地义，如果收钱的话，就跟打耳光一样，他会觉得羞耻。费舍尔显得有些无奈，说那好吧，就按你们中国人的习惯。
事情就这样说定了。费舍尔出发那天，鲁昌南提前去到他家。鲁昌南一共只去过费舍尔家两次，一次是初来时的专程登门拜访，第二次是圣诞节。现在是第三次。鲁昌南始终不认识路，李亦简只好先跑过来，再带着他一起去费舍尔家。李亦简一路抱怨道：大叔，你就不能学会认识他家的路？鲁昌南说，一共也去不了几次，认它做什么？再说我永远也不可能一个人去他家是不是？不然就是鸡对鸭讲了。李亦简说，那你就不能学学德语？人家费老头都学中文呢。鲁昌南便笑，说那岂不是更好，我更不用学了。一把年龄了，还学什么鸟语。李亦简便长叹道：唉，中国老男人和西方老男人真不一样呀。
鲁昌南被安排住在费舍尔家的客房。客房的窗口朝阳，大而宽敞。伸头望去，对面人家的阳台上，摆满了鲜花，阳光一照，灿烂夺目。鲁昌南说，种这些花得费多少劲呀。李亦简说德国人不觉得摆弄花要费劲，他们当是生活享受。鲁昌南说，那是因为他们闲。在乡下天天挖地插秧割谷，天亮忙到天黑回来，你看他们还当不当享受。李亦简说，大叔的内心深处怀有恨，所以大叔总是充满抵触性。很愤青哦。鲁昌南仿佛被针扎了一下，心口一收缩，他惊讶道：是吗？我是这样的吗？
莉扎听说鲁昌南坚决不肯收费，有些过意不去，便买回了大批食物，包括一堆啤酒。双开门的大冰箱，几乎完全塞满。莉扎表示这些差不多够鲁昌南吃一阵子。鲁昌南笑道：没关系，我现在很会购物。一个番茄炒鸡蛋就够混一餐。莉扎忙说，那怎么行？一定要好好吃饭。冰箱里还有水果，很多，你要多吃，不然坏掉就浪费了。李亦简说，大叔你就放开肚子吃吧。如果剩太多，他们会以为你不喜欢。鲁昌南说，哦，那好吧，我尽量吃。但是有一件礼物，我要请你们收下。
鲁昌南说着拿出他的一幅画。他把它展开来，这是两个鲜艳的石榴，爆着非常夸张的裂口，一粒粒白中泛红的籽从裂口处露出。费舍尔和莉扎两人看得发呆。鲁昌南说，这幅画叫《榴开百子》。在中国，新人结婚时，送这样的礼物，是祝愿他们能生很多的孩子。费舍尔惊喜道：真的吗？生多少？李亦简说，生一百个。莉扎立即眉开眼笑，说不不不，太多了，他们养不活。美国政府要贴补很多的钱。他们会恨死这个德国女人的。鲁昌南和李亦简听罢大笑。
费舍尔说，啊，太漂亮了，我很喜欢。莉扎你喜欢吗？莉扎说，噢，我当然喜欢，非常有意思。费舍尔说，是呀，太有意思了。我相信我女儿也会喜欢。但是鲁先生，我知道这是你新创作的作品，你不能这样送给我们。鲁昌南说，中国人有这个礼数，朋友有女出嫁，不送东西可不行。我没别的，只有画。再说我还可以画，而且同样内容的，不会跟这一幅画得一样。所以也不影响这一组画的完整。费舍尔说，真的吗？鲁昌南真诚道：真的，这是我的心意。费舍尔伸出手臂，上前拥抱了他一下，说非常感谢。谢谢你的心意。
费舍尔夫妇离开后，当晚鲁昌南便显示手艺，做了一顿可口的饭菜和李亦简两人大吃一顿。慕尼黑的啤酒口感尤好，两人连喝了好几罐，喝得醉意蒙眬。李亦简说，幸福生活对我来说，就是有这样的一幢大房子。鲁昌南说，我还不敢想。李亦简说，大叔，你一定行。将来你一定有住大房子的一天。到那时候，我要到你家去吃这样的菜，喝这样的啤酒。嗯，还帮你打扫卫生。鲁昌南豪气地答道：好，就这么说定了。
次日一早，鲁昌南起来，走进花园，慢慢地在小径上徜徉。鲜花带着露水，静静地开放着。空气新鲜得像刚刚用水洗过。石砌的短墙上蹲着一只黑猫，闪着幽幽的眼光望着他。这眼光让鲁昌南记起那个幸福的早上，他睁开眼睛所看到的明娜的目光。鲁昌南对自己说，对，我一定要这样一幢房子。最好，那里的女主人是明娜。
明娜陪吴先生到东南亚去了。走前给鲁昌南打过一个电话。两人在电话里都有点结结巴巴。鲁昌南鼓足了天大的勇气才说了句：我每时每刻都在想你。明娜回答他说，谢谢。你心里有我，让我有一种幸福感。
鲁昌南觉得自己的身心都处在一种意欲飞翔的状态。他灵感迸发，日夜作画。他有着使用不完的精力，并且他的想象力超乎寻常地活跃。他不光完成《乡愿》中的《喜鹊登梅》图，还画了两幅小画。有一幅庭院小景正是费舍尔家的院子。一片油绿的芭蕉叶占据了大片画面，芭蕉叶后的短墙上，黑猫的身体被叶片挡掉大半，只露出幽幽的眼神。鲁昌南很喜欢这幅作品，他想，他要把这张画送给明娜。他要告诉她，他画黑猫的眼神时，脑子里满满的全是她的眼神。
半个月眨眼过去。费舍尔原说周日到家，岂料他们周六就启程了。李亦简接到他们从慕尼黑机场打来的电话，从学校匆匆赶到费舍尔家，一进家门，李亦简几乎吓了一大跳：客厅里架着鲁昌南的画架，而颜料四处散开着，桌上、椅子上都沾着色彩。鲁昌南的一只袜子搭在沙发扶手上，另一只落在地上。地毯上星星点点撒着烟灰以及水果皮。客厅仿佛所有的东西都不在原位，而且所有的地方都脏不可看。
李亦简不由惊呼一声：我的上帝！鲁昌南说，怎么啦？你怎么来了？李亦简说，老头老太今天回来，现正在回家的路上。你怎么把家里弄成这样？鲁昌南有些茫然，说没怎么样呀？李亦简说，大叔，德国人有多么爱清洁，你难道还不知道？赶紧收拾一下吧。说着便动手开始帮忙收拾。鲁昌南说，我当然知道，可是这里不是还挺好的吗？乱一点才像家呀。稍一收拾，跟他们走的时候完全一样。李亦简说，幸亏我早到一步，不然，你得把人家老两口吓晕不可。鲁昌南说，哪有这么夸张。
两人匆忙把客厅收拾完，还没来得及喘口气，费舍尔和莉扎就到家了。几个人都很高兴，又是握手又是拥抱。莉扎的三条狗也忙不迭地过来助兴。费舍尔和莉扎便顾不得跟鲁昌南和李亦简说话，立即跟狗亲热起来。
李亦简忙着把行李送进屋内，路过厨房，顺便看了一眼。这一眼望去，令他倒吸一口冷气：厨房的碗池里摞着一堆碗，锅也没有洗。剩菜和垃圾随处可见。地上的菜帮、土豆皮也零星撒着。炉子旁边的墙壁粘连着油渍。李亦简不知所措。莉扎恰这时也走了过来，看到厨房的样子，她也呆住。李亦简说，这个这个，这个……他说不下去，只好逃回客厅。
李亦简显得有些不安，他担心莉扎会生气，便对费舍尔说，有件事要请你们原谅。鲁先生以前住在乡下，并且是住牛棚里，所以他没有养成好的卫生习惯。费舍尔看了看客厅，说还不错呀。李亦简苦笑了一下，说这是你们回来之前刚刚清理过。可是厨房没来得及打扫，请您跟莉扎解释一下。还有卫生间，我还没有看，想必也很可怕。
费舍尔伸头朝厨房望了一眼，点点头，说好的，我明白了。费舍尔说着走向厨房。鲁昌南望着他们嘀嘀咕咕，不知他们说什么。李亦简拉他到一边，低语道：大叔，我在帮你圆场呢，你看厨房脏成什么样子了？鲁昌南说，我本来是要在他们回来前收拾的，可是没想到他们会提前回来。李亦简说，你平常怎么不收拾呢？你看厨房里那个油烟！还不知道老太太怎么才能把那层油烟刮干净呢。鲁昌南说，这也不能怪我呀。他们不装抽烟机，我要炒菜，就没办法。李亦简拍拍自己额头，长叹了一口气。
在他们说话间，莉扎已经扎上围裙开始做厨房的卫生了。鲁昌南说，还是我去打扫好了。他们刚下飞机，也很累。李亦简忙向费舍尔表达这层意思，费舍尔说，家里的事就交给我们吧，鲁先生的任务完成了，你们可以先回去。这样我们可能方便点。李亦简说，那好吧，我陪鲁先生先走。说罢李亦简拉着鲁昌南说，赶紧收拾行李，回你那边去吧。待在这里，大家都难堪。鲁昌南一脸茫然，仿佛不知道出了什么事。
临走前，鲁昌南有点不好意思，想对莉扎说声抱歉，费舍尔阻止了他，然后说，没关系，是我们提前回来了。过几天我们联系，我还有重要的事情跟你谈。
回去的路，鲁昌南突然心情黯然。费舍尔神情淡淡的，他说有重要的事情要跟自己谈。那会是什么事情呢？会不会是费舍尔生气了，然后瞬间决定结束他在德国的生活？如果真是那样，又该怎么办？回家去？
一到家，鲁昌南便给李亦简打电话。李亦简回答说，我看也是凶多吉少。
八、人生的关键都在于个人选择
一周后，鲁昌南忐忑不安地去跟费舍尔碰面。因为心事重重，鲁昌南一直处于不安之中，脸上便显出满脸的憔悴。见到李亦简，李亦简说，大叔怎么这样？你心思太重了。大不了就是回去，犯得着折磨自己吗？再说还不一定呢。
这天的费舍尔一如既往满脸堆笑，先问鲁昌南过得怎么样，又问他《乡愿》正画哪一张。费舍尔每次见面都是这样几句问话，像是饭桌上的前菜，次次都是同样的小碟，然后才告诉鲁昌南，这次他到美国，专门拜访了纽约的几家画廊。他把鲁昌南作品的图片拿给他们看，有几家画廊似乎有意，但却表示没看到原作，不方便表态。于是他索性把鲁昌南送给他女儿的那张《榴开百子》画拿了过去。有三家画廊看到画后立即表示对这个画家有兴趣。他了解到其中一家的老板自己原本是画家，有着很好的鉴赏力，经营理念也很适合像鲁昌南这样的人。他便约了个时间同他做了一次详谈，甚至把鲁昌南的遭遇和处境也都陈述了一遍。那老板答应认真研究，然后给他回话。
费舍尔说，昨天，就是昨天，他发来了传真，表示同意签你。他希望鲁先生能去一趟美国，以便彼此商议合同条款。现在看来，德国画廊的趣味跟东方人有点差异，而美国似乎更宽容一些。
鲁昌南听呆了。他一时没能反应过来。那种震惊，就仿佛初到德国，费舍尔要他漫游欧洲时一样，一切都是这样的出乎意外，而且一切都曾是他的可望而不可即，现在却以一种简单的方式摆在他的面前。纽约一家著名的画廊要跟他长期签约！这很诡异，也很莫名其妙。他揣摸不透背后有什么内容。他没有语言。他无法直问。他只是想不清楚，这个德国老头到底想做什么。他到底有什么东西可值得他利用。
费舍尔望着他说，你觉得怎么样？愿意和纽约的画廊签约吗？李亦简没顾及翻译，先替鲁昌南回答道：当然。大叔肯定会愿意！然后他才翻译给鲁昌南听。
鲁昌南呆坐了好一会儿，才说，可不可以容我考虑一下。
这句话让费舍尔和李亦简都有些吃惊。李亦简说，大叔，还用想吗？这是机会呀。这样的机会稍纵即逝。费舍尔亦有些讶异。他说为什么？难道你不喜欢美国？鲁昌南说，这件事太突然，我需要想一想。费舍尔说，好吧。也许你有你的想法，等你想好了，请尽快通知我。我好为你预订机票，你知道的，早点预订，会便宜很多。还有，好让我女儿替你租好房间。我已经看过了房子，也跟房东谈过了。跟你现在的住处环境差不多。现在就看你的了。
