“白往黑归”比喻只看表面现象而不注重本质，或首尾不一。
此典出自《韩非子》：“杨朱之弟杨布，布素衣而出。天雨，解素衣，衣缁衣而反。其狗不知而吠之。杨布怒，将击之。杨朱曰：‘子毋击也，子亦犹是。向者使汝狗白而往，黑而来，子岂能毋怪哉？’”
杨朱，是战国时著名的思想家，他认为万事“为我”，反对“兼爱”，他认为，人的本性就是自私自利的。他的弟弟杨布养了一只活泼可爱的小白狗，杨布很喜欢它。对杨朱说：“我这只小白狗非常讨人喜欢，一见到我，就摇头摆尾，亲热极了。”杨朱反驳说：“这并不表明什么，你经常喂它，因此它才对你亲热，这样可以骗得更多的食物。”杨布听了，心中很不痛快。“你那套‘为我’的自私观点，竟然用到狗身上！”他讽刺说。
杨布平时爱好穿白衣服，一天外出，淋了一身雨，就把外面的白衣换成黑衣。返回家里，那小白狗竟向他“汪、汪、汪”地吠叫起来。杨布十分愤怒，随手拾起一根棍子就要打，一道来的杨朱立刻劝住了他，并说：“何必呢？它把你认成了另一个人，因此要吠叫。现在我们换个角度，你的小白狗外出，回来时变成了一条小黑狗，你就不感到奇怪吗？你会认为是别人的狗，而别人的狗，不会对你摇头摆尾地表示亲热。所以，你也会表现出不能理解不认识的样子。”杨布知道杨朱在讽刺他，但细细一想，真的有一些道理。
