寒山连绵，宿鸟归飞，唐明皇在暝暝夜色中策马飞奔，宫中纵然锦衣玉食，美女如云，但国事朝纲繁琐，也不如远赴他乡逍遥。
人倦马怠，他就在前方的驿站落脚。南北客商，吃饭住店，这个驿站也还热闹，见外面云淡霜天，月朗星疏，便一个人信步走走，来到一间亭子里，他从腰间拿出玉箫，悠悠的吹了起来。
“月露冷，烟水茫，海阔山遥，未知何处是潇湘。”一女子的声音从身后传来。唐明皇扭回头，是一个二八开外的女孩子，“姑娘也懂箫。”
“从小习乐，大概也知道些。”女子上前来，月影绰约下，他这才真切看清，柳眉颦眼含笑，面如桃色带粉。斜月半窗把银照，尤恐相逢是梦中。
翌日骤降大雨，旅客都滞留在驿站里离去不得。唐明皇还是去了昨夜的亭中，吹起玉箫。“公子总是一个人吹箫，没有人听不寂寞吗？”还是昨夜的女子。
唐明皇没有回头，亦没有停下箫声。
女子来到亭中，随着箫声婀娜起舞。落花已做风前舞，清露晨流，胭脂淡着，梧桐叶上梧桐雨，一庭芳景惹人醉。
箫停舞止，女子伸手接着屋檐上滴下的雨珠，“不知道这亭子有没有名字呢？”
“姑娘喜欢这亭子，不如就用姑娘的名字来取吧。”
“我的名字，那就叫红袖亭吧。”女子温婉一笑，“京城南街沈家，沈红袖。”
春梦秋云，聚散真容易。雨停客散，女子已离去回家，却想不到家中早有圣旨等候，召她即日进宫，侍候君王。
大殿之上，女子被命为君一舞，在翩翩起舞时，无意一瞥，高高在上的君王竟是前日为自己吹箫的男子，圣上将沈红袖赐为菊妃，宠爱有加，每日流连在菊妃住所，后宫佳丽自然有人心生不满，流言四起，菊妃心事清明，一日忽然跪倒在唐明皇面前，请求准许其出家。
唐明皇当然不准，“爱妃，有何委屈自然道来，何苦要遁入空门。莫不是后宫有谁欺负你？”
菊妃摇头：“陛下，这些年承蒙恩宠，臣妾已是心满意足，只是红尘之事已经看破，还望陛下准许臣妾的请求。”
唐明皇：“爱妃真要舍弃与朕多年的感情？”
菊妃嫣然，“陛下是天下人的陛下，臣妾只是微不足道的一女子，不久陛下便会忘记我。请陛下准许，不然我就长跪不起。”
唐明皇见菊妃态度坚决也就不说什么了，如菊妃所料，唐明皇的思念只是偶尔一闪，他的确没有那么多时间去思念一个女人。菊妃的法号忘尘，她打坐时会想起当日的吹箫人，自己二八年华时的怀春情怀，如果那人不是天子，自己现在还会不会在青灯古佛旁？
落日千山暮，人间如梦，世事漫随流水，但愿只如初相见。
