本书通俗地讨论了一个简单的道理，这个道理有时对我们来说显而易见。注意这里我说的是“有时”！有时我们认识到，只要我们积极地思考和行动，就能得到肯定的和理想的结果。如果你早已认识到这种人生态度的神奇力量，那么你是幸运的，这本书对你来说可能就不重要了。但是，对于那些还没有树立积极生活观的人来说，探索积极的生活方式，满怀希望地生活，把握生活的细节……都意义重大。如果能从中学到这些，他们的生活就会告别沉重和平庸，从此将变得更加充实而富有意义。
可是，正因为这一道理听起来如此简单，甚至有点儿可笑，才有那么多人没有注意到它持久的魅力。下面，我们来读一个小故事，看看这个道理是不是这样简单。
20世纪初，有一个6岁大的小男孩，他做事谨慎，眼睛下面长满了雀斑，这让他看起来像一只四眼猫头鹰。此刻，在中西部地区一个小镇的一条狭窄街道上，他光着脚在暖洋洋的沙子里犹犹豫豫地走着。他慢慢走近镇上最大的一家杂货店。他来到店门前四次，但四次都逃走了。在他拿不定主意的时候，他眼睁睁地看着别的孩子走进那道门，出来时戴着皮尔斯伯里牌子的宽边帽。这家店正在赠送这种帽子，“小四眼儿”也想要一顶。他父母是这家店的老主顾。只要他肯进去，开口说想要一顶那样的帽子，肯定没问题。在他幼小的生命历程中，他从来没有这么迫切地想得到一件东西，他不想要一根新钓竿，也不想要一双崭新的滑冰鞋，他只想得到一顶别的孩子已经拥有的、同样的帽子。
“你是怎么拿到帽子的？”小男孩儿问一个淡黄色头发的伙伴，这个孩子头上的帽子斜向一边，这让他看上去像一个铁路工程师，或者一个棒球运动员什么的。
“走进去向那人要就行了。”黄头发男孩回答道，“你最好自己进去要一顶。帽子快送光了。”
“四眼儿”走进了门，实际上，这次是他自己开的门。发帽子的人微笑着。“四眼儿”看到柜台上只剩下一顶帽子，他没拿帽子转过身就走了出来，一副心烦意乱的样子。
“你没拿帽子？”黄头发问道。
“没有。”“四眼儿”回答，“没有要。”
这个男孩是个处事消极的胆小鬼。那你是怎么知道这个故事的呢？因为我就是那个长了“雀斑”的男孩子。很久以来，我对此事记忆犹新，每次想起来就有想哭的感觉。那是全世界最美的帽子。再也不会有另一顶帽子让我那样动心了——当然，商场橱窗里那种第五大街霍姆贝格牌子的帽子除外。
从这个小男孩没得到帽子那天算起，作为一名记者、作家和出版商，我已经工作许多年了。这些年来，我分析了许多知名人士和臭名远扬的人的人生经历，其中包括议员和恶棍、谋杀犯和被谋杀者、科学家和吝啬鬼、教授和妓女，等等，我发现，他们都曾通过积极的思考和行动取得过辉煌的成就和丰厚的人生回报，也曾因为一时的消极，遭受过惨痛的人生挫折。但无一例外的是，生活中勇于争先者和创纪录式的人物都明白这条具有神奇魔力的道理，或者在偶然间，或者是遵从了别人的教导，或者是通过自己的分析，但不管怎么说，他们做到了。明白了这一道理，他们也就知道了在生活中何时需要被动，何时需要主动。
磕磕绊绊，一路走过来，我越来越深信这是一种并不寻常的生活方式。生活中，很多美好的东西因为失败而流失，但一个人一定要抱定积极的心态，努力争取。如果采取积极的心态，你可能就有收获。而消极退让，让我错失了梦寐以求的东西——其中包括那顶皮尔斯伯里牌子的帽子。
在过去的工作中，积极和消极两种人生态度曾经让年轻时的我起伏不定。当时我还不明白其中所包含的道理。那时，在刚刚工作了两年后，我辞掉了一家发行量很小的报纸的记者和编辑工作，来到一家都市报工作。不久，总编说要任命我做地方新闻总编。这时年轻人消极的性格又开始出现了。我坚决反对，说自己太年轻，还没做好升职的准备。总编比尔·罗伯森为人积极，就像一台奋力前行的压路机，当时他有点儿被激怒了。他有力而简洁的言辞，不容我反驳。这样，作为全国发行量最大的报纸之一——《明尼阿波利斯每日新闻报》，出现了一位业界最年轻的地方新闻总编。
由此可见，积极的态度总能战胜消极的态度。还有一个很好的例子。作为一个未婚的年轻人，我爱上了一个女孩，她是社会版编辑，那时我已经是一个值班编辑了。可消极的性格又让我退缩了。我想到了好多自己不为女孩接受的原因，这些原因似乎都很合理而且也很不利，我甚至觉得自己根本就没有机会分享天下最美好的东西。但积极的意识像一束微弱的光，驱使着我努力去争取自己想要的，最终，我得到了那个姑娘的爱。
在得到第一个地方新闻总编的职位五年后，我又在另一家都市报找到了一份工作，但也只是原地踏步，薪水刚好和不断增加的生活支出相当。可这五年来，工作中的责任不断地加大。我错误地认为，随着报纸办得越来越好，自己一定会得到一份公平的报酬——情况最后怎样呢？——也就那个样子罢了。此时，一个清晰而明确的想法从我迟钝的脑海中钻了出来：我打算怎么应付这种局面呢？有什么建设性的行动吗？为了增加个人收入，我凭借以前打拼的基础，开始了为多家杂志撰稿的全新生活安排。正是在这段时间，我懂得了运用积极的生活态度努力赢得成功的道理。此后，无论面临什么情况，我都一直坚持在自己可以控制的、积极的人生轨道上前行。有时，可悲的失败主义者消极的态度会孕育一个愚蠢的头脑，使整个人生混乱不堪，可我发现，积极的生活态度总是能赶走消极的念头。
就在几年前，消极畏缩的红灯在我前面再次亮了起来。我需要在出版项目上得到更多的资金支持。我知道自己在哪里可以搞到这笔钱，但消极的态度告诉我不要尝试。然而，积极的生活态度却催促我要主动寻求帮助。最后，我还是成功地得到了金融支持。
分析自身的经历和任何一种职业，都能揭示出这样的道理：积极的生活态度对于幸福的人生将起到决定性的作用；而消极的生活观则会起相反的作用。一个人只要有了积极的生活态度，他就拥有了抵御外来操纵力量的最好武器。因此，你也不妨花些时间来阅读和研究一下本书，这本身就是一种积极的行动。
道格拉斯·勒尔顿
