经过云羡的苦苦相求，太夫人和出岫决定，将闻娴的事瞒住二小姐云慕歌。无论是这位三姨太的生前所为，还是她的死因，身为女儿的云慕歌都一概不知，只道是闻娴外出省亲，路上突发重病离世。
这年仅十三岁的单纯少女，永远记取了她娘亲美好的一面。那些龌龊的、恶毒的内在，都随着闻娴的死而渐渐湮灭……
闻娴死后第三天，云羡向太夫人和出岫请辞，想到京州长期打理云氏生意。这相当于“自请外放”，婆媳两人也知道他再无颜面留在府里，便准了这请求。
云羡临行的那一日，云慕歌还沉浸在失去娘亲的痛苦之中，太夫人与出岫也没有露面，偌大的云府，唯有四姨太鸾卿破天荒地送他一程。原本在这件事上，鸾卿知情不报难辞其咎，但后来太夫人并未对她多加责难。
究其原因，毕竟鸾卿曾尽力相救过两任离信侯的性命，而她一念之差铸下大错，也不过是因为一个“情”字。
情之一字，最为烦扰，太夫人和出岫是过来人，多多少少能理解一些。
三月初三，烟岚城外，十里长亭细雨霏霏。雨丝飘洒在离人面颊上又缓缓滑落，倒像是离别时的泪水。此情此景，此时此刻，无人撑伞。
“自此一去，大约再无相见之日，你……多保重。”云羡一袭绯衣被雨水染得颜色泛浓，一如他此刻的心境，沉重压抑，甚至鲜血淋漓。
鸾卿良久没有说话，浅色瞳仁里盈满着说不清道不明的东西，伤感、绝望、后悔、不舍、难过。可仔细再看，只余一片摄人心魄的异族之美。
“三爷也多保重。”最后，她只说了这一句。其实也没什么可说的了，云羡虽未娶妻，但养了两个美貌侍婢，这次远赴京州还带在身边随侍。有人体贴服侍他，又不是缺金少银的贫苦人家，想来虽是外放，日子也不会太艰难。
鸾卿抬袖抹去面颊上的雨水，转身往自己那辆马车走去。
“鸾卿！”云羡忽而在身后开口唤她，这也是他头一次不唤她“四姨娘”。鸾卿顿住脚步转身看他，虽然彼此只隔着几步之遥，但谁都没有再往前一步。
出了这样的事，两人都是有愧的，再有多少情愫，也都随着闻娴的死而埋葬了。她是他的庶母，这段关系本就无望。
“你还年轻，不如……改嫁吧。”云羡说着这话，口中是一片苦涩，也许心里更苦，但他已不愿去感受，“名分只是个庇护而已，你喜好清净，深宅大院是非不断，不适合你……还是改嫁吧。”
鸾卿隔着雨帘定定看了云羡一会儿，才笑回：“多谢三爷关心。其实自始至终，我的名字都不在族谱之上……太夫人已放我走了。”
鸾卿的名字不在云氏族谱之上？云羡微讶，可转念一想也是理所应当。既然如此，那是否意味着，她一直是自由之身？
忽然，一个念头从云羡心中跳了出来，他看着鸾卿，有句话几乎就要脱口而出。他知道，鸾卿也在等他说出来。然无论是出于礼教的束缚，还是为了往日的是非，他都说不出口，虽然只有短短三个字——“跟我走”。
毕竟，她曾是他的庶母，比他整整大了七岁。而他也不能确定，以后彼此日日相对，他是否还能忘记母亲闻娴的所作所为，是否还能摆脱对父侯云黎、对大哥云辞的终生愧疚。
罢了罢了，本就是一场错缘，当初不该开始，如今更不该继续。云羡选择了沉默。
鸾卿仿佛早已料到他的反应，于是她期待的目光只闪了一瞬，便又归于沉寂。她望着他欲言又止的样子，知他内心的痛苦挣扎，终于还是率先笑道：“三爷保重。天涯海角、山长水阔，咱们……两两相忘。”
一言甫毕，这敢爱敢恨的异族女子已再次转身，决然登上马车离去。
两两相忘……云羡怔怔闻着空气中鸾卿留下的异香，和着雨水就变成了令人甘之如饴的毒药。半晌，他才突然反应过来，鸾卿方才离开的方向，不是回云府！而是……在前头的岔路南下了！
他北上，她南下。原来当真如她所言，他们要山长水阔两两相忘。
有那样一瞬间，云羡冲动地想要追上去，只可惜他很快就恢复理智，到底还是顿住了身形。
云羡兀自苦笑一声，又长舒一口气，似要将这一切前尘尽数忘却。最终，他回望了一眼烟岚城的方向，登上马车毅然北上。
蒙蒙细雨伴随着马车的辘辘嗒嗒，奏出了一曲悲欢离合。
翌日。
云承“病愈”之后再次随沈予习武，从靶场归来。出岫对他二人说起三房的事。
“后来我才知道，是二姨太重新找到了那个江湖术士，问出他是鸾卿的师兄，灼颜才能顺藤摸瓜。”出岫重重一叹，“倒是让二房白白背了这罪名。”
“也不算白背，他们的确想害人，只不过没能得手。”沈予安慰道，“你这分寸拿捏得极好，罪不及子女。”
“不过这一次辛苦承儿了，白白受了几天高热之苦。”出岫拿着帕子递了过去，示意云承擦汗。
云承很恭顺地接过帕子，边擦汗边笑回：“其实我没觉得难受，是叔叔配的药好，只是摸着我身上有些烫罢了。”
“是啊，要多谢你沈叔叔。”出岫看着沈予和云承，难免又想起云辞，不禁低眉叹道，“无论如何，这一次侯爷的仇是彻底报了。承儿，你会觉得我狠心吗？”
云承一愣，连忙摇头：“岂会？母亲对父侯情深意重，儿子只觉得钦佩。”
出岫抿唇，想了片刻才抬头看他：“我要你参与此事，是想让你明白，离信侯的位置虽风光无限，但也艰难险阻。你父侯就是太过宽厚仁慈，才被害得英年早逝。你要吸取他的教训，虽不能起害人之心，但也绝不能没有防人之心。”
云承很是郑重地点头：“儿子明白。母亲这是为了我好。”
出岫颔首：“你明白就好。让浅韵带你回去歇着吧，我有话要与你沈叔叔说。”
云承道了声“是”，又向沈予行礼，跟着浅韵退了出去。
云承一离开，沈予便蹙眉道：“这么早就教孩子这些阴谋诡计，会不会……”
“这不是阴谋诡计。”出岫打断他，“这是自保之法。难道要让承儿步侯爷的后尘？”
沈予哑然片刻，才道：“如今二房、三房气数已尽，承儿也安全得多，你该放心了。”
“安全？在离信侯府哪里有安全可言？”出岫反问道，“没了自己人暗算，还有那么多不安分的族人，更何况南北两国虎视眈眈，焉知哪一日不会将心思动到承儿头上？”
“你说得也没错。”沈予始终持有保留意见，“但我还是觉得，对于孩子的教导，要以‘善’为先。”
这一次，出岫没有再反驳，也不想在此事上与沈予多费唇舌，便转移话题道：“说来这次还要多谢你。若不是你请了那老道士，又替我散播这传言，我一个人也成不了事。”
沈予只随意地一笑：“挽之的事就是我的事，你的事也是我的事。”
出岫已习惯了他这种说话的口吻，也不多做计较。想了想，又提醒他道：“小侯爷，这些日子慕王不在房州，听说是心上人被贼人掳劫，他私用虎符调兵寻人去了。这事一时片刻完结不了，聂帝必然要追究他的罪行，趁着机会难得，你快回京州去吧。”
沈予见出岫面上尽是关切之色，心中亦有些动容，不禁苦笑一声：“来不及了。如今我宅子外头都是慕王的人马，想要出城绝不可能。”他幽幽一叹，又道，“还真让你说中了，慕王已对我起了心思，想要将我扣留在此。”
“若只是扣留也没什么，怕只怕……”出岫秀眉微蹙，一副难以掩饰的担忧，“想不到慕王的动作竟如此之快，人都离开烟岚城了，还不忘派人监视你。”
沈予痴痴看着出岫这张容颜，只觉她连叹气蹙眉都如此好看，不由得脱口道：“晗初，有你为我担心，我就算死也值了。”
“说什么胡话！”出岫立刻斥道，“什么死不死的，你要让我折寿吗？”
沈予一笑，继而解释道：“我只是玩笑话而已……”虽然这话题有些沉重，但他此刻却很愉悦。若是晗初能日日为他担忧，他就算长留房州受人监视又如何？他总是心甘情愿的。
沈予正如此想着，竹影突然进来禀报：“夫人，小侯爷身边的清意来了，说是有要事。”
清意是沈予在烟岚城找的贴身小厮，专司跑腿之事，人也分外机灵。他知道沈予的心思，因而平日里沈予来云府，他从不跟着，只怕自己碍了主子的眼。
若非要紧之事，清意绝不会找到这里来。沈予也知道他的分寸，忙对竹影道：“让他进来吧！”
片刻之后，一个十六七岁、眉清目秀的少年急匆匆跑进门，面有忧色地禀道：“小侯爷，方才京州来信说，老侯爷忽染重病，如今已是……病危了！”
文昌侯病危？出岫和沈予皆震惊不已。后者尤其感到心悸，倏尔起身看向清意，急迫地道：“好好说话！信呢？”
清意哆哆嗦嗦从怀中掏出一封书信，恭敬地递给沈予，又补充道：“是世子爷的亲笔书信。”
沈予见信笺尚未拆封，知晓清意是从送信人口中听来的消息，便迫不及待将信拆开来看。果然是他大哥沈赞的亲笔书信，三言两语说了父亲文昌侯的病情。
沈予匆匆扫完信件，只觉心中一揪，执着书信的手死死攥成一团：“是我不孝。”那一字一字，无比沉痛。
出岫见他神色不对，忙道：“小侯爷，你先别急，让我瞧瞧这信。”
沈予将信递了过去，出岫略微一扫，原本想说什么，又顾忌下人在场，便对竹影和清意道：“你们先下去。”
两人匆匆告退，出岫才对沈予安抚道：“小侯爷别急，这事指不定有蹊跷。”
“蹊跷？什么蹊跷？”沈予神色一凛。
“你可记得，方才我对你说，慕王私用虎符调兵寻人，惹得聂帝大怒不已？”
沈予点点头：“我自然记得，你还说机会难得，让我觑着这空子离开房州。”
出岫“嗯”了一声：“也许文昌侯患病是假，想以此为借口让你回去是真。试想慕王如今惹得聂帝大怒，文昌侯必定知道此事，大约是怕你留在房州有所牵连，抑或是福王已开始筹谋争储，所以他才想让你回去。”
听闻出岫一番分析，沈予稍感安慰了些，但仍是忧心忡忡：“你说得有道理，怕只怕……父侯是当真患病了！”
“两种可能都有，京州隔得那么远，谁也不敢断定文昌侯生病是真是假。”言罢出岫轻轻一叹。
沈予见出岫叹气，心中更为自责：“按理而言，我是神医屈方的关门弟子，学得一手好医术，平日不承欢膝下也就罢了，可如今父侯患病，我也不能为他诊治……我真是，太不孝了！”
“小侯爷，眼下不是自责的时候。”出岫继续劝慰他，“旁的不说，文昌侯病重，这是你离开烟岚城的好机会！父亲病危，儿子理当回去尽孝，只要慕王还顾着面子上的和气，因着这个缘由他就得放你走。”
“晗初……”听闻此言，沈予眉峰紧蹙，一双俊目看向她，“是我从前不了解你，还是如今你真的变了……你，越来越像太夫人了。”
像太夫人？出岫愣怔一瞬，继而苦笑：“你这是夸我，还是损我？”
“不是夸，也不是损。”沈予垂目，“我只是觉得，你离我越来越远了。”
又是这一伤感的话题，又是她无法给予回应的深情。出岫在心里叹气，口中继续说道：“当务之急还是回京州的事儿。你先别急，我让云氏暗卫去打听打听京州局势。至少也要先探出来，文昌侯的病情究竟如何。”
沈予无奈点头：“如今也只有这法子了，我等你的消息。”
此后过了二十日，云氏在京州的暗卫送出话来，说文昌侯的确染了病，但并无性命之忧，只是故意夸大事实，在家卧病将养，想要避过如今朝内“两王相争”的风头。
出岫将消息如实告知沈予，后者明显松了口气。
“小侯爷，我会想法子送你回京州，你给我些时日准备。”出岫对沈予承诺道。
“晗初，你这是……”沈予很诧异，习惯性地蹙眉，“你要赶我走？”
“难道你想死在这儿？”出岫别过脸不去看他，“你已在房州滞留了一年多，即便曾对侯爷有愧，如今逝者已矣，该偿还的也早已还清了……你回去吧。”
这句话说完，两人都沉默了。屋子里有一种突兀的尴尬在隐隐飘荡，惹得彼此一阵窒息。若不是二姨太的突然造访打破了这尴尬氛围，他们还不知要相顾无言到什么时候。
沈予对二房一直没有什么好感，虽说事实真相业已查明，云辞之死是三房所为，可他只要想到云起的龌龊嘴脸，便觉得恶心。尤其后来云想容的一番表白，更令他想起了茶茶……
因而从那之后，沈予便对二房敬而远之。后来教云承习武时，偶然瞧见云想容，他也是避之唯恐不及；抑或大大方方打个招呼，私下里绝不多说一句。他记得自己还欠云想容一个人情，但说句实话，他私心里实在不愿与她再扯上任何关系。
眼见花舞英走进了内堂，沈予一时大感扫兴，便起身对出岫道：“我先回去了。”言罢扫了花舞英一眼，客客气气招呼一句：“二姨太。”
花舞英反倒显得很热络：“小侯爷慢走。”
沈予也不多说，转身大步迈出屋子。
出岫一直瞧着沈予的背影消失不见，才转对花舞英问道：“二姨娘今日前来，所为何事？”
花舞英也不卖关子，开门见山道：“夫人，我是为了想容的婚事。如今是三月底，想容已有十六，早到了定亲的年纪……”
说到此处，她停顿片刻，有些哽咽道：“若不是去年二爷的事耽搁下来，她早该嫁了……夫人，如今二爷已死，我只有这么一个闺女，她没有做过半点儿对不起侯爷和您的事儿，我想请您给她找个好人家。”
听花舞英这么一说，出岫才想起来，云想容的确十六岁了，按道理这年纪是该定亲甚至嫁人了。出岫有些疑惑：“二姨娘为何不去找太夫人说？”
花舞英也不隐瞒，坦白回道：“我从前是太夫人身边的奴婢，对她的脾性最为了解。如今虽说闻娴死了，起儿也是冤枉的，可太夫人还是记恨我，毕竟……我的确想要害她。”
