这事过后仅仅三个月，曲州传遍一个消息——离信侯府向谢家下聘，即将迎娶嫡女谢描丹做世子夫人。至此，叶莹菲才恍然发现自己是被算计了，再去打听，才知道南熙皇室根本没有求娶谢描丹做太子正妃，而是侧妃！
更令叶莹菲气愤的是，叶家回绝离信侯府提亲的消息不胫而走，逐渐传遍了南北两国，几大世家听说之后怕得罪云氏，无人敢向叶家提亲。叶莹菲想到离信侯府的地位，又想到谢描丹做了世子夫人，也对其他世家公子再无兴趣了——她不想比谢描丹嫁得差！
当年年底，南熙老皇帝病逝，太子聂竞择即位为帝，宣布立明氏的女儿明臻为皇后。第二年，聂帝下旨选秀，广开后宫之门。眼看叶莹菲在闺中无人问津，“曲州第一闺秀”的头衔也因此拱手送给谢描丹，叶父万般无奈之下，将女儿送进宫中为妃。
这么多年来，叶莹菲一直耿耿于怀，每每提到云氏和谢家也是一脸愤恨。当年听说云黎逝世，谢描丹守了寡，她不知道有多高兴。再后来，谢描丹成为云氏当家主母，她又不高兴了，她自觉只是个籍籍无名的贵妃，而谢描丹已经名动天下。
故而在叶莹菲心中，第一死对头是谢描丹，其次才是皇后明臻。
叶莹菲将这事憋了十多年，后来见两个儿子都长大知事，便一股脑儿地抱怨出来。并且，她说过一次之后再也打不住，会时不时地提起，累得两位皇子每每都要安慰她一番。
因此，慕王很能体会聂沛潇的无奈。听了这么多年，兄弟俩早都听腻了。
慕王觉得又无奈又好笑：“谢太夫人守寡多年，独子云辞英年早逝，如今云府的地位也大不如前，日后必定被我牵制。难道母妃还不解气？”
“七哥你想想，谢太夫人都落到这个地步了，母妃还难以释怀，可见这老太婆有多狠。”聂沛潇鄙夷道，“当年谢描丹年纪轻轻，就能摆母妃一道，自己嫁去离信侯府。如今这个出岫夫人是她一手调教的，必定得了真传，心计颇深。”
谢描丹当年阻挠他母妃的婚事，如今出岫又阻挠他的婚事，聂沛潇怎能不恼？他越想越发气闷，一张贵气逼人的俊颜上满是恼火之色，对慕王道：“七哥，你能否找个借口让出岫夫人再来一趟。我想会会她。”
“哦？你真的想见她？”慕王挑眉，凤眼之中神色莫辨。
“是啊。我想看看她到底是个什么样的女人。”聂沛潇毫不掩饰语中鄙薄，“她一个婢女，听说还是沈予送给云辞的，哪知后来就变成了离信侯遗孀。结果遗腹子也落胎了……七哥你不觉得这事儿蹊跷吗？说不准她本来就没怀孕，是为了上位假孕而已。”
“你为何猜测她是假孕？”慕王又问。
“宫里这事儿还少吗？假孕争宠屡见不鲜。”聂沛潇摇了摇头，“都说最毒妇人心，这女人若是算计起来，男人可差得远。也正因如此，不到迫不得已，我绝不立妃，只豢养姬妾。”
慕王闻言，笑着戏谑道：“那是谁口口声声说不立妃，转身又去求娶云大小姐？为此还遭了母妃的训斥？今日这事你不说清楚，我可不会让你安生。”
“这个……”聂沛潇干笑一声，慎重斟酌起来。要说实话吗？说他因为一曲琴音，对一个素未谋面的女子心生爱慕？可是，如今云想容都已嫁人了，他不想破坏她的名声，于是聂沛潇打定主意不说：“七哥只管为难我，今晚要灌我多少酒，我都无话可说。这事儿你别再问了。”
慕王见他不愿作答，也没有执意相问，便笑着转移话题：“世人皆知你有三大爱好，‘美酒’乃是其中之一。我若今晚灌醉你，这哪里是为难，这不正合你意吗？我才不会让你称心如意！”
听闻此言，聂沛潇朗声大笑起来：“还是七哥懂我！”两年前，他曾在一个世家子弟的宴会上，公然表示自己有三大爱好，还认认真真排了序，将音律放在首位。后来有人问起“打仗”在他心里排第几，他当时回说：“仅次于成婚！”
自此之后，京州城内便流传开来——诚郡王聂沛潇有三大喜好：音律、美酒、美人；还有两大憎恶之事：成婚、打仗。
想到此处，聂沛潇又对慕王笑言：“其实今晚，咱们该铆足劲头把对方灌醉。我灌醉了你，那是做弟弟对兄长的恭贺；你灌醉了我，才能套出我的话，知道我为何想娶云想容。”
“这主意不错。”慕王附和而笑。
聂沛潇又道：“择日不如撞日，要不今晚就将出岫夫人请来？我一个郡王光明正大来到房州，还不够资格让她出面接风？”
“你对出岫夫人这么感兴趣？”慕王见他屡次提及出岫，虽然语气不善，但却十分迫切想要见上一见。
“世人不是传言她害死好多人么？如今云府一门寡妇，这女人看来很有手段，我也想见识见识。”聂沛潇坦诚道，“我的确对她很好奇。”
慕王一听这话，更不能让聂沛潇见出岫了，只怕到时再生出什么事端来。他这个九弟自小被惯坏了，皇子脾气大得很，对兄弟虽讲义气，但若恼火起来，什么话都敢说，什么事都敢做。
如此一想，慕王便打定主意回绝，更何况出岫也不愿抛头露面：“其实方才出岫夫人登门时，我已邀她今晚赴宴。她自言是寡居之人，不大方便见客，便婉拒了。”
聂沛潇听了这话心里很不是滋味：“有什么不能抛头露面的？她是云氏的当家主母，难道抛头露面还少吗？”聂沛潇语带不满。
慕王闻言眉峰微蹙，不由自主便替出岫开口解释：“她虽是当家主母，可平日见的都是云氏族人和府中家奴，有什么抛头露面之事，也甚少亲力亲为。你这话失之偏颇了。”
慕王这番解释，反倒引来聂沛潇的诧异：“七哥竟会为她说话？”
慕王见聂沛潇对出岫的误解越来越深，又想起那首《朱弦断》，不禁更加感慨。他虽不希望这两者有什么牵扯，但云氏毕竟是南北第一世家，他也不想聂沛潇与之结仇，多惹事端。
“其实你误会了，出岫夫人的差名声是我传出去的。一则是为了转移视线；二则是为了教训她。”慕王如是说道，希望能令聂沛潇对出岫的看法有所改观。
“她的坏名声是你传的？”聂沛潇更诧异了。
“嗯。”慕王点头。
“这就奇了。你说为了转移视线，我能理解这意思，是怕世人盯着你和老四不放，再看出什么端倪……可你‘教训’出岫夫人，这又从何说起？她不是咱们的盟友吗？”聂沛潇不解地追问。
慕王便将沈予出逃的原委说了一遍，最后又道：“因此，我怀疑云想容和沈予的婚事，是出岫夫人一手促成的。目的是在我事成之后，保下沈予一命。”
原来如此……聂沛潇听后不禁沉吟起来，心中不知对出岫是个什么看法。须知这世间敢在背后算计他七哥的人，寥寥无几，女子更是绝无仅有。单就这件事来看，这位出岫夫人的确有胆有识。
况且，听起来她对沈予挺不错，不惜冒着性命危险助他逃走。聂沛潇自己也与沈予有些交情，但他自问做不到这一步，何况出岫夫人一介女流。
这般一想，聂沛潇又不禁对出岫另眼相看起来。而更让他另眼相看的，是云想容。明知沈予在劫难逃，云想容还是愿意嫁给沈予……这等女子与自己无缘，委实是桩憾事。聂沛潇不禁叹了口气。
“经七哥这么一说，我对出岫夫人的印象是改观了一些。不过她心计颇多，这点肯定不假，否则也做不了当家主母。”聂沛潇如是评价出岫。他自幼长在宫中，早已看透了女人心计。
“出岫夫人的确具有远见卓识。至于心计，哪个女子没有呢？”慕王摇头轻叹，“连鸾夙都有，何谈她人。”
