在前往慕王府的路上，出岫不禁猜测起慕王的模样，又斟酌在他面前该如何用词。传说中慕王长相阴柔、军功赫赫、性情阴鸷、手段狠戾，出岫不敢对他小觑。
这般想了一路，车辇已缓缓停下，慕王在府门前亲自相迎。出岫目不斜视下了车，对着那袭黑色锦袍盈盈拜道：“妾身云氏出岫，见过慕王。”
“夫人客气。”慕王的声音干脆有礼，却藏不住冷凝与疏离。只听这几个字，出岫已能大致猜到，这位令人闻风丧胆的慕王该是如何一副模样了。然，当她抬起头来与之对视时，还是震惊了。不只是她，对方显然也震惊不已。
四目相对之间，出岫与慕王异口同声：“是你？！”语罢又一同轻笑出来。
最终是慕王先伸手相请：“这里不是说话的地方，夫人请。”
出岫亦不客气，迈步进入慕王府，去了他的机要书房。
下人们刚将茶盏端上，慕王已挥退左右，笑道：“晗初姑娘，许久不见。”
“南七公子，别来无恙。”出岫望着这位风姿绝世的男子，软语笑回。
凤眼上挑、姿容魅惑、一张俊颜雌雄莫辨……外人大约都不晓得，传闻中杀伐决断、行事狠戾的慕亲王，竟有如此惑人的风采。
也是出岫的一位故人。此事说来话长……
十四岁那年，出岫已是一曲动天下的晗初，风妈妈安排她去北熙为青楼女子传艺，这也是她唯一一次离开南熙京州。其实说是去“传艺”，也不过是个噱头而已——帮她打响名声的噱头。因为她已到了挂牌的年龄，即将竞拍初夜。
由于风妈妈的提前造势，晗初人还未到北熙皇城，便已引来一片热议。而她亮相怡红阁的当日，更引来全城半数以上的男人围观。按照竞价高低，最终时为北熙镇国王世子的臣暄——也就是如今的北宣晟瑞帝胜出，夺得了一睹她芳容的机会。
出岫犹记那日晚间，她正欲更衣与臣暄相见，却发现屋里藏了个黑衣男子。她大感惊恐，偏生臣暄在此时进了门，出岫还没来得及看清他的长相，门外又忽然闯进几个杀手寻他晦气，险些将出岫也杀了。
她当时以为杀手是黑衣男子安排的，岂料臣暄受袭之后，黑衣男子竟然跳出来救人。瞧见她身有危险，还果断地先救她一命，又撂下一句“在下南七，得罪了”，然后便从窗户一跃而出，去援救臣暄了。
虽然只有一面之缘，且初见的场景如此无稽，但他们都给对方留下了深刻印象。毕竟，如两人这般风采绝世的男女，世上能有几个？自然是对彼此见之不忘了。
当时出岫只是个十四岁少女，曾心心念念要答谢这位南七公子的救命之恩。可她打听来打听去，整个北熙都没有一个姓“南”的世家，她只好渐渐放弃报恩的念头。
后来，出岫回到南熙，机缘巧合认识了赫连齐，恰好又到了挂牌的年纪，便在风妈妈的安排之下正式接客了。
再以后，她遭遇了赫连齐的负心，还有明璎的多番侮辱，甚至险些葬身火海……
一转眼将近四年过去了，出岫无论如何也没想到，当年她遍寻不到的救命恩人，竟然不是北熙人，而是堂堂南熙慕王！更加可笑的是，她在烟岚城住了两年多，今日是头一次与他相见！
世事不可谓不玄妙。出岫忽然觉得，这桩出乎意料的重逢之喜，会让今日的密谈事半功倍……
两人并未在往事上多做纠缠。慕王没有问她为何从晗初变成了出岫夫人，她也没问慕王为何从臣暄的救命恩人变成了情敌……
都是干脆利落之人，一番商谈也很快结束。出岫直白道明来意，云氏愿以半数资产襄助慕王举事。作为回报，慕王荣登大宝之后，要保云氏满门昌盛繁荣。
慕王为人也很大方，直言他只是“借用”云氏的资产，事成之后他会将银钱全数归还。
对方话虽如此，但出岫只当成一句客套话听听。眼见密谈如此顺利，大事已定，她便萌生去意。毕竟她一介寡妇，在慕王府逗留的时候太长，只怕会遭受非议。
岂料慕王出言挽留：“本王有个不情之请……本王侧妃鸾夙近日小产，心内郁结，想请夫人为她开解一番。”他顿了顿，又补充道，“鸾夙母族姓云，与离信侯府也算近亲。”
出岫一口应承下来。她与鸾夙都出身风尘，又都经历过落胎之伤，算是同病相怜，尤其都与云氏沾亲带故，实在是不小的缘分。“南晗初、北鸾夙”，出岫也想见一见这位在风月场上与自己齐名的女子。
于是，两人便不多话，一起往鸾夙居住的小院走去。慕王虽是堂堂亲王，封邑又在富饶的房州，可他这座府邸并不奢华，至少不比离信侯府。慕王府的风格是简洁利落，阖府不见一花一草，全是参天古木，还有不少修竹。
慕王早早命人知会鸾夙有贵客到访，因而两人来到小院时，她已立在廊下相候。出岫远远瞧着，暗道鸾夙身段婀娜过了头，实在太瘦了。
她边走近边打量着鸾夙，觉得对方身上有一股难以掩饰的孤清高傲，并非明璎的骄纵跋扈，也不是云想容的矫揉造作——这是唯有书香门第才能培育出的气质。鸾夙不愧是北熙第一贤相的遗孤，自幼熏陶在良好家世之中，虽然沦落风尘多年，但仍旧不卑不亢。
要说眉眼长相，鸾夙并非人间绝色，然而能让两位人中之龙——北宣晟瑞帝、南熙慕王相继倾心，足见她绝不是俗世女子。
出岫顿时对鸾夙生出亲近之感，她足下脚步不停，口中轻轻对慕王赞道：“殿下好眼光。”
慕王只勾唇一笑，没有接话。
两人并步来到廊檐之下，出岫继续看向鸾夙。此时已近夕阳西下，淡金色的光影洒在后者身上，令她苍白的脸色有了些红润光泽。许是刚刚落胎的缘故，鸾夙的精神有些不济，略施粉黛也遮不住憔悴之意。
慕王显然是心疼了，未等鸾夙对他行礼，已蔼声道：“你身子未愈，不急着出来吹风。”若不是出岫亲耳听闻，她绝对想不到，这温润关切的声音是出自杀伐狠绝的慕王之口。
出岫看到鸾夙将目光从自己身上收回，施施然对慕王俯身行礼，道：“无妨，养了二十余日，出来透透气也是好的。”
慕王闻言，目中闪过一丝安慰，顺势指了指身边的出岫，对鸾夙介绍道：“离信侯府当家主母，出岫夫人。”
出岫礼节性地俯了俯身：“妾身云氏，见过鸾妃娘娘。”
鸾夙仿佛是受宠若惊了，她睁大双眸，连忙回礼：“夫人莫要折煞我了。”这一欠身，竟比方才她拜见慕王时的礼节还要郑重几分。
于是轮到出岫受宠若惊了。
两位女子互相客套着，慕王已对她们笑道：“你们进屋再说吧。鸾妃不能吹风。”
出岫点头，又见鸾夙对慕王问道：“殿下不进来坐坐？”
“不了。”慕王摆手，“今日有些紧急事务，况且女儿家的话题，本王也不便参与。”言罢转对出岫客气道：“鸾妃身子未愈，劳烦夫人费心照看。”
出岫微笑颔首，表示应承。
慕王又深深看了鸾夙一眼，见她比往日精神了几分，才安下心转身离去。
鸾夙见慕王走远，便请了出岫进入她寝闺之中：“内室简陋，教夫人见笑了。”
世人都以为富甲天下的离信侯府该是富丽堂皇，显然鸾夙也做此想。出岫明白她话中之意，只淡淡一笑：“娘娘无须与妾身客套。慕王殿下已向妾身言明了您的身份，若论起资辈，您与先夫还算是表兄妹。”
这话一出口，鸾夙颇不自在地道：“夫人也说了，咱们是近亲，那夫人也别称呼我什么‘娘娘’了，我曾沦落何处为生，想必夫人一清二楚。”
听了这番话，出岫亦有些黯然，为鸾夙的自伤自怜，也为自己曾与之同病相怜。但她与鸾夙还是幸运的，至少都找到了真心相待的人，摆脱了以色事人的宿命。
为免对方再自怜自伤，出岫连忙转移话题，浅笑道：“当年非烟姑姑逃婚离家之事，先夫也曾对妾身提及。谁能想到她竟是嫁给了名满天下的凌相，倒也是一桩良缘。”
鸾夙轻轻叹了口气：“只可惜母亲福薄，过世得早。”
“如此才显得有情人之难能可贵。”说到此处，出岫也难以掩饰伤感之色，“这世间变故太多，若要寻到一双白首到老的鸳侣，何其难得。不说旁人，妾身与先夫便是活生生的例子。”
鸾夙果然表情一凝，不再说话。出岫见她这般模样，已确定她喜欢的人不是慕王，否则良人就在身边，她绝不会如此神伤。看来传言是真，鸾夙喜欢的是北宣晟瑞帝臣暄……
想到慕王方才对自己的嘱咐，出岫只得隐晦地劝慰她：“既有赏花人在侧，合该好生把握。若是自己都不珍惜容颜和身子，未等折花便已凋零，才是可惜之事。”
鸾夙闻言一怔，两行清泪潸然而下：“夫人，你不懂……”
出岫见状，更加确信心中所想。臣暄在北宣做皇帝，鸾夙却嫁到了南熙……这对有情人大约也相守无望了！道理虽在这里摆着，出岫还是违心地安慰她：“鸾妃娘娘要好生爱惜自己，终有一日，相思之人，必得相见。”
鸾夙只默默地垂首拭泪，哽咽一瞬才换上笑容：“听了夫人的劝解，我心里舒坦很多。不知为何，我只觉与夫人十分亲近。”
“娘娘不知为何，妾身却知晓。”她们自然是亲近的，都曾沦落风尘，都曾艳绝天下，也都在芳华正茂时觅得良人，历经传奇。而如今，都与相爱之人相隔天涯……
出岫没有再继续解释下去，看着鸾夙略显迷惑的憔悴容颜，只柔声道：“娘娘未出小月子，不宜操劳多虑，若想知道什么，大可去问慕王殿下。”
她并未对鸾夙道破曾经的身份，如果鸾夙想知道，慕王自会如实相告。
眼见劝慰得差不多了，出岫才望了望窗外天色，起身道：“云府琐事繁多，妾身先行告辞，得空再来与娘娘说话。”
鸾夙没有多做挽留，执意将出岫送到了院落外。
两人作别之后，出岫凭借来时的记忆，熟门熟路折回慕王的书房向他复命。
“世人都道出岫夫人有过目不忘的本领，如今看来果然不假。夫人方才只走了一次，便能记得这来回之路。”慕王负手客套道。
出岫向来记性甚好，初到云府时，她也是走一遍就能记得府内曲曲折折的路了。然而此刻听闻慕王这话，仿佛有些怪罪的意思，出岫拿不准，索性淡笑道：“冒犯殿下了。”
慕王摆了摆手：“她如何了？”
“该说的都说了，娘娘冰雪聪明，大概思索一两日便会想通。”
闻言，慕王紧绷的情绪霎时放松下来：“于公于私，夫人都是本王的恩人。”
恩人？若要说恩，最初是慕王先救了她一命呢！出岫客套回道：“云氏传承数百年，看似繁华如旧，实则早已人心涣散，处处皆是铜臭味。殿下成大事在即，能看得上云氏，是云氏的福分。”
慕王沉默一瞬，郑重以回：“夫人不惜以半数家产支持本王，此等恩情，本王没齿难忘。夫人放心，待本王事成之后，云府巨资必定奉还，再助夫人断了后顾之忧。”
两人又回到了方才密谈的话题上。出岫笑道：“家财是小，人心是大。殿下事成之后，只需助我云氏扫清内患、保住昌盛即可。”
“夫人之胆色，果非寻常女子可比。你放心，若是事败，本王绝不会拖累云氏。”
出岫自然也不甘示弱，很是自信地回道：“云氏经营数百年，这点自保之法还是有的，殿下放心。”
慕王点了点头，忽然不再说话，良久，长声叹道：“一别三载余，再见夫人，当真教人慨叹世事无常……”回想从前与晗初在北熙的相识，再到如今云氏与慕王府的牵绊，都好似冥冥之中自有天意。
终于还是说出来了，彼此初见的往事。出岫亦是无限感慨：“妾身也不曾想过，云氏与鸾妃娘娘还有这层关联，更没料到，我俩会以这般身份相见。”出岫是故意提起鸾夙的，如今她已捏准了慕王的软肋。
而慕王却犹自未觉，只以为出岫是随口感叹，便噙笑附和：“‘南晗初，北鸾夙’，谁能想到夫人会嫁入云氏，鸾夙也成了本王侧妃。”
这一句话，令两人都沉浸在了对无常世事的怅然之中，谁也没有再开口。
半晌，还是慕王打破沉默：“犹记本王初见夫人，是在北熙黎都怡红阁。实不相瞒，当时本王听闻镇国王世子臣暄乃是爱花之人，猜测他必定会去观赏南熙第一美人，才设法进入夫人的香闺之中，欲与臣暄见上一面，共商大计。”
原来慕王那日躲在屋子里，是为了结识臣暄，商议合作事宜……出岫终于明白了这其中的前因后果。
“当日殿下藏在妾身寝闺之中，着实吓人得紧。只是镇国王世子前脚进门，妾身尚未看清他是何模样，便有一群杀手闯进来行凶，说来还应多谢殿下出手相救。”再想起当年的惊心动魄，出岫忽然有些怀念起来。
这一次，云氏暗地里支持慕王举事，也算是她偿还三年多前慕王的救命之恩吧。
而此刻慕王更是感慨万千，不禁想起救下晗初之后所发生的故事：
当日臣暄在黎都怡红阁被人刺杀，连累晗初也受到危险。他一念而起先救下晗初，再赶去欲救臣暄时，便瞧见鸾夙将人救走了。
若是当初他忽略晗初而先救臣暄，便不会遇到鸾夙，如此也没了三人那些爱恨纠葛。可若是当时他任由晗初被杀，则如今自己夺嫡谋事，又哪里能轻易得到云氏的巨资支持？
可见苍天那只翻云覆雨之手，早已将世事安排得诡异绝妙。
慕王越想越觉滋味莫辨，时悲时喜。出岫看在眼中，情知不便叨扰，遂识趣地道：“今日出来久了，府中必定积攒许多事务，且容妾身先行告辞。”
只这一句话，便将彼此从往事拉回到现实之中。慕王没有多做挽留，又亲自将出岫秘密送回云府，唯恐她在路上有了闪失。
回到云府之后，出岫所做的第一件事，并不是去荣锦堂找太夫人。而是唤来竹扬，很是慎重地交代她：“你悄悄去一趟小侯爷的私邸，告诉他随时做好离开的准备。”
