哈佛大学最热门的“爱情课”即相爱的艺术的授课者格雷博士认为，男性和女性在心理上存在巨大差异，这一差异导致了男性和女性在思维模式、做事方法、交流形式上的截然不同。就好比男人来自火星，女人来自金星。
在生活中，人们总倾向于用细致、敏感等词去形容女性，似乎女性比男性更为敏锐和细心。那么，事实真的如此吗？女性的感觉功能真的比男性更为出色吗？
男女的感觉差异
从总体上来说，女性在视觉、听觉、嗅觉等各个方面的确优于男性。
科学家们经过调查发现，女性先天就具有感觉上的优势。1965年，学者Weller曾对出生后60～120小时的婴儿做皮肤传导实验，实验结果表明女婴皮肤传导性能好，触觉、嗅觉和听觉方面都较为敏感。这使得在婴儿的成长过程中，女性在感觉敏感性上占据了先天的优势。有人还对六个月大的婴儿进行比较研究，发现男婴对于光源显示出比较安静的反应，而女婴则反应比较明显。还有学者在幼儿园做过男女颜色辨别的测试，结果发现男孩出现辨别错误的概率为15%，是女孩的3倍。
在听觉方面，斯特林和贝尔调查了710名8～17岁的男女后发现，11～12岁时是男性有优势，以后则是女性占优势。雷默特和罗托曼通过对173名10～18岁的男女调查后发现，随着年龄的增长，女性逐步丧失听低音的能力，而男性则在青春期以后逐步增强听低音的能力，而听高音的能力慢慢减弱。在美国电视剧《生活大爆炸》中，男主角悄悄去女主角的房间，为了不惊醒她而故意压低嗓子说话，正是利用了女性听低音的能力弱于听高音这一原理。
在味觉和嗅觉方面，女性更为灵敏，也更易变。学者汤普森通过对女性和男性酸甜苦辣四种味道的判别力的测验发现，女性要优于男性。美国生物学家华莱士对美国的成人进行大范围的调查后发现，女性的嗅觉更为灵敏，这可能也说明了为什么女性比男性更迷恋琳琅满目的香水、精油、香薰，而在女性对过去的追忆中，也更容易出现“他身上的味道”这样充满温情的小细节。
前面提到了女性的皮肤先天比较敏感，这使得她们在肤觉（皮肤对痛、温、冷等方面的感觉）和触觉方面更加灵敏。有研究表明，女性触觉方面感受性能好，比较容易兴奋，被动的动作比较多，对各种刺激很敏感。在一项痛觉调查中，大多数人认为女性强于男性，小学、中学、大学、成年、老年各组认为女性的痛觉更加敏感，回答女性更强的人分别是认为男性更强的6倍、10倍、8倍、7倍、10倍。由于女性对于痛觉过于敏感，导致耐痛能力较差，这从各项体育运动中就可以看出来。在对温度感受性的调查中，一般也认为女性强于男性。
当然，男性在感觉的某些方面也是存在优势的。学者吉尔伯特发现，过了15岁之后，男性在视觉方面的敏感性要超过女性。在对于视觉刺激及听觉刺激的反应速度方面，男性占有优势。男性辨别方向的能力也要高于女性，这一点在日常生活中常能见到，抱怨自己是“路痴”的女性远比男性多。此外，吉尔伯特还发现，男性在重量辨别方面也要优于女性。
以上是关于外部感觉的男女差异，内部感觉难以实验，相应的研究较少，我们只能通过生活中的观测来得到一些片段。例如，在运动感和平衡感上男女各有千秋，司机、拳击手、橄榄球员、建筑工人等多为男性，舞蹈、体操等人员多为女性，我们难以评断孰优孰劣。但研究依然发现了某些共性，如女性饥饿感不如男性强，而男性在性方面的感觉比女性更敏感，消逝得也更快。
男女在联觉和错觉上的差异
在联觉方面，有些学者通过调查指出，女性联觉者要比男性联觉者多。在一项涉及美国和英国的联觉调查项目中，科学家发现美国的女性联觉者是男性的3倍，而在英国，这个数字是8.对此，学术界并没有明确的解释，有人认为联觉的基因位于X染色体上，从而使得女性人数更多。
然而，Simner的一项研究指出，此性别差异事实上可能比我们原先预估的还要小，甚至是没有。他推测，此问题可能是出在男性自愿参加研究的比率比女性低；此外，男性也较不擅长表达或坦诚自己是联觉者。
在错觉方面，美国心理学家津巴多指出，女性比男性更容易产生错觉。另一学者埃利斯通过实验也得到了同样的结论，他将20张运用了错觉的图像给男女实验参与者看，结果产生错觉的人中，女性要明显多于男性。
对此，有学者解释说，这有可能是因为女性生来感觉就较为敏感。当然，也有人持怀疑态度，他们认为错觉的产生更多的是与个人的人格特质相关，而不是性别。
作为人类心理活动的基础，感觉在心理学中占据着基础地位，基本上每本心理学方面的教科书和科普读物都会首先讲到感觉，本书也不例外。
让我们回顾一下我们的学习。我们了解了感觉的概念，对感觉阈限和阈下刺激有了一定认识。接着，带领大家领略了两种神奇的感觉现象：联觉和错觉。最后，我们还知道了男女在感觉、联觉和错觉上的性别差异。
如果把心理学比做大厦的话，那么本书精心为您营造了一栋16层的五星级宾馆，感觉就是这栋宾馆的一楼。现在各位读者已经进入了大门，穿越了大厅，站在电梯门前。作为您忠实的waiter，笔者将继续带领您领略整座大厦的金碧辉煌。
电梯上行，下一站——意识和潜意识。
