五经也是儒家的传世之作，它由五本典籍组成，分别是：《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》和《春秋》。
其实原本应该有六本传世经典，但是秦始皇统一六国后开始推行焚书坑儒政策，就这样《乐经》付之一炬，所以后来流传下来的就只有这五本。
《诗经》其实是中国最早的诗歌总集，它收集了西周到春秋的诗歌共305篇，关于其起源一直以来有两种争论。一种是根据《汉书·艺文志》中有这样一段记载：“古有采诗之官，王者所以观风俗，知得失，自考正也。”所以认为是由专门的官员去民间搜集整理而成书的，另一种说法是根据《史记·孔子世家》中有言：“古者诗三千余篇，及至孔子去其重，取可施于礼义……三百五篇，孔子皆弦歌之。”认为孔子删减一些流传下来的诗歌，而订正出305篇成《诗经》。《诗经》分为风、雅、颂，风篇收录的是民间歌谣，雅篇收录的是宫廷之乐，颂篇收录的是祭祀乐歌。
《尚书》的作者是一位史官，《尚书》记录的是尧舜至春秋中期帝王和君臣间的对话内容。《尚书》分虞、夏、商、周书，但是相传虞、夏是后人根据以前传说所编写的。因为到了汉代被尊为儒家经典，所以又名《书经》。“饱读诗书”中的“书”就是指《尚书》。
《礼记》是关于礼仪制度的各种资料杂记，其中有阐释礼经和礼仪制度的，也有记述礼节法令的，还有关于礼制的理论，大部分记录了孔子及其门下弟子对礼的表达等，所以《礼记》也是一部儒家的学习教材。
《周易》其实是一部占卜学问的书籍，记录了事物的发展规律，由周文王改写而成。
《春秋》是我国编年体史书的第一杰作，它先是由鲁国史官编写，后来孔子又对其进行了修订，加入了自己的评判，也被儒家弟子奉为经典教材。
四书五经是儒家学派必学之教程，从上述内容不难看出其中包含儒家精髓，也可见四书五经的重要作用。
