“文叔其实是个很温柔的人呢。”
我嚼着面含糊地应了声：“唔，这看得出来。”
“阴姑娘的眼光不错，文叔绝对会是位好夫主……”
“咳咳！”这一次我是真的被呛着了，汤面呛进了气管里，咳得我上气不接下气。
刘嘉吓坏了，手足无措地望着我：“阴……阴姑娘，对不起，是我冒昧了！”
“嘎吱——”门扉轻轻拉开，一身儒雅闲适装扮的刘秀依门而立，诧异地问：“怎么了？”
我拍着胸口，及时阻止刘嘉胡说八道，抢先道：“没……没什么，咳咳……”
“这个姐姐长得好漂亮……”邓瑾站在刘秀身后，抬头笑吟吟地望着我，眼睛里带着一种羡慕之色。这样直言不讳的赞美，让我不禁有些飘飘然起来。
“才不呢！”不想半道杀出个小魔女来，煞风景地插嘴，“这个姐姐吃相好难看！娘一直教导我们，吃饭要讲究礼仪，坐要有坐姿，这样才显得端庄秀丽……”
我脸上顿时如火般烧了起来，都没敢抬头去看一下刘秀是何表情，忙收起面盌随手用手背抹了抹嘴，讪笑：“那个……失陪！”
随性而不惯拘束的我，原来在小孩子的眼中，也是完全没有女人味的。
住在邓家的第三天，刘秀便再次去了宛城，事后我才从刘嘉口中得知，原来刘秀频繁往来于宛城和新野两地，是将新野的粮食谷物贩卖到宛城。今年南阳郡遭遇罕见蝗灾，各家各户都只靠着存粮过活，市面上粮食奇缺，供不应求。
刘秀瞅准这个机会，四处收粮，然后集中起来贩卖到南阳都会之所宛城，从中赚取丰厚的利润。
“文叔打小就稳重，人很聪明，不仅读书好，还点子多。”刘嘉感慨道，“当年我随文叔、仲华他们一同去长安求学，虽说有南阳乡绅保举，可真到了长安却发现想进太学大门还是可望而不可及。我是个无用之人，当时还曾劝他二人放弃返回南阳，可没曾想他二人居然投书国师公刘歆，而后凭借着国师的威望，顺利进入太学，拜得中大夫许子威为师。那时在太学，我除了学《尚书》外，还读《春秋》，然而文叔却是一门心思只专《尚书》，问及他时，他称学识贵不在多，专精为上，学以致用即可。他这般聪明之人尚且如此，我却是贪心不足，资质鲁钝，只想着一味贪多……”
这些关于在太学念书的事情，邓禹没少在我耳边吹嘘，只是从另一人嘴里，用另一种视觉角度来表述，却又是另一番意趣。
“那个，你和邓……仲华很熟呢，这家伙……嗯哼，我是说仲华君他读书是不是很厉害？”居然不得不用敬语来称呼邓禹那个家伙，我差点儿掉一身的鸡皮疙瘩。
这臭小子，常常吹嘘自己如何厉害，还时常取笑我，我今天倒要从刘嘉嘴里多挖些真相出来，回头看我怎么向他扔臭鸡蛋。
“仲华他啊……”刘嘉拖长了音，微微皱起了眉头，仰头望天，“叫我如何评价呢，三人中我因资质有限是学得最差的一个，文叔自始至终都是勤勤恳恳地在太学认真念书，心无旁骛。然而仲华他……却更像是去玩的，投壶、格里、六博、蹴鞠、弈棋、书画，这些太学生们课余所玩乐的东西，文叔碰都不碰，可仲华却是无一不精！”
这小子分明便是一活脱脱的纨绔子弟样板儿！搞半天他在太学就学会了这些？
“该不会还包括怎么玩女人吧？”我没好气地撇嘴。
刘嘉俊脸一红，竟然老实巴交地回答：“仲华虽是我们中年纪最小的，却极受那些伶女喜爱。”
我“啪”地一掌拍在自己额头，果然误打误撞，全部猜中了。
“《易经》《春秋》《诗经》《尚书》《礼仪》此五经，他却在嬉戏玩乐间便将其学得融会贯通！邓仲华……真乃旷世奇才！”
不敢置信地张大了嘴，我几乎以为自己听错了。
刘嘉的话匣子一经打开，竟是越说越顺，抛开起初的拘束后我发现他其实也是个很健谈的人，只是不擅与生人打交道罢了。
“那个时候仲华不用担心学里的花用，我和文叔二人生活却是经常捉襟见肘，为了多挣些钱，文叔想法子和同室一个叫韩子的人一块儿出资买了头驴，然后赁于他人做脚力，还和一个叫朱祜的同窗一起经营药材。我记得当时药材生意不好做，文叔便想了个好法子，把一些口味较苦的药材和蜂蜜混在一起出售，这样病人服用时口感会好很多，所以后来药材卖得还算不错……整整三年，我俩在长安生活窘迫如斯，全赖文叔擅于经营，仲华不时接济，添为盘资，方得完成学业。”
“刘……刘伯升难道从不过问你们在长安的生活么？他难道不寄钱……”
刘嘉涩然一笑：“刘家虽有少许薄田，然伯升素来不喜稼穑，文叔在家时一家子的收入全是仰仗他和他二哥一起春耕秋收。文叔走后，他二哥一人之力要养活全家已属不易，幸而刘元为人不错，虽已出嫁，却仍不忘时常拿些钱送去刘家接济一二。”
我目瞪口呆，无论是在现代的二十三年还是穿越后在这里的四年，我过的基本上都算是衣来伸手、饭来张口的日子。在现代爸妈供我吃穿念书，不计报酬；在这里阴识掌家，同样每月例钱不薄，上次去蔡阳，我见刘家有房有田，以为家境不过比阴、邓略差而已，没曾想竟会困窘如斯。
“刘伯升……”我按捺不住激动，愤然拍案道，“身为长子的刘縯，他不思养家，整日又是在胡搞什么？”
刘嘉道：“他喜好结交四方侠士，家中蓄养了无数门客……”
“什么？他不挣钱，还花钱养人？”天知道养那些门客需要多少资金，看看阴识就知道了，若非阴家家大业大，否则早败光了。我就看不出养着那些闲人跟养宠物有什么区别，一样都是浪费钱财、浪费粮食。
刘嘉比了比噤声的手势，压低声音道：“你可别嚷嚷呀，我和你实说了吧，这回我们之所以会住到邓府来，实是为了避祸。”
“避祸？”
“伯升对朋友甚重义气，为人慷慨，旁人有求于他，他必倾囊相助……”
我默默在心里加上三个字的评语——败家子！
“这次收留的那批门客里有人因抢劫之罪遭官府通缉，虽说我们事先并不知情，但只恐官府追究起来会惹上不必要的麻烦，所以我们几个才决定到新野来躲上一阵子再回去。”
我恍然大悟，把前因后果一对应，思路顿时清晰起来。我最后得出的结论是，刘縯不仅仅是败家子，还是个害人精！
连累得一家子都不得安宁！
“阴姑娘……”刘嘉停顿了下，突然加重语气，我见他表情凝重，眼底闪动着异样的光芒，不由暗暗心惊，“我今天之所以对你讲了这么多，不为别的……前日我无意中听刘元说起，你对文叔情深意重，只是文叔性子内向，刘家家境无法和阴家相比，仅凭这点，即便是他当真对你有那份心意，也绝不会表露半点。所以，阴姑娘，蒙你不弃，望你能坚持下去，刘家虽然家资微薄，可是家中上及婶娘，下至伯姬妹妹，都是心地纯善之人……”
我慌了神，狼狈得真想当场找个地洞钻进去了。看来阴丽华喜欢刘秀的误会一日不除，我今生今世再难有机会翻身。
“请你——不要胡说！”我从席上弹跳而起，大声叱责，“此事关乎我女儿家的名声，我且在此慎重地说一句，也好请公子你做个见证——我阴姬对刘秀，绝无半点儿女情意！莫再听信谣言，毁我清誉！”
我故意把话说得义愤填膺，气鼓鼓地仿佛受了极大的刺激。刘嘉吓坏了，慌忙从席上爬了起来，躬身对我作揖：“姑娘息怒，是嘉莽撞！”
见他一副诚惶诚恐的样子，我不禁生出一丝愧疚，然而为把戏做足了，又不得不加强我“恼羞成怒”的程度。他对着我连连下拜，我一甩袖，装出一副气得发抖的模样从房间里跑了出去。
才奔到门口，忽觉门外有道人影倏地闪了开去，我心生异样，来不及穿鞋，猛地拉开门跳了出去。
“是他？”虽然那影子只在走廊尽头一闪而过，我却从身形背影上一眼认了出来。
怎么会是他呢……他是什么时候站在门外的？
他又都听了多少？
密谋
小心翼翼地沿着走廊一路摸去，却真的再没见到刘縯的身影，我困惑地摸了摸鼻子：“难道还飞天遁地了不成？”
坚信自己方才没有看走眼，于是在院里走走停停，眼梢东瞟西晃，找寻任何与刘縯相类似的物件。这一绕，没想到自己最后竟在偌大个邓府转迷了。
与阴家相比，邓家的宅第更带有一种古朴的官家气派，这也许跟邓家渊源有关——邓家世为二千石官，邓晨的曾祖和祖父都曾官至刺史，父亲邓宏任豫章都尉。
“果然……”晃过一间不起眼的偏房，冷不防里头传出一声惊呼，我身形顿了下，驻足倾听，那声音在那一声激烈的呼声之后，落差极大地压低了，“廉丹真的死了？”
廉丹？名字听着怪耳熟的！
那屋子里静了一会儿，就在我以为没下文的时候，一个颇为耳熟的声线低低传来：“没错，成昌之战，太师之师败了！”
太师之师？新朝的太师王匡？啊，我想起来了，廉丹……王莽之前曾派出廉丹和王匡去镇压赤眉军。
这么说，成昌之战镇压失败，王莽军败了？
我一下来了兴致，悄悄贴到窗根下猫腰半蹲，竖起耳朵仔细听壁角。
“廉丹倒也是条汉子，明知不敌，却也难得有这份勇气和决心背水一战！”这次居然是邓晨的声音，“据说王匡撤退，廉丹把自己的官印、符节托人交给王匡，言道‘小儿可走，吾不可！’。最后果真被赤眉军杀得全军覆没，自个也杀身成仁了。”
“成昌之役得胜，赤眉军士气如虹，各地流民纷纷加入，使得赤眉军兵容更盛。如今据说正转战楚、沛、汝南、颖川、陈留等地，大有攻占鲁城，挥师濮阳之势。”那熟悉的声线再次响起，我心中的怪异感始终挥散不去，总觉得分外耳熟，却实在想不起是谁的声音。
里头沉默片刻，终于邓晨问道：“伯升，你如何看法？”
我小小吃了一惊，原来刘縯也在里面，怪不得我找来找去都找不到他的影，他动作倒快，一眨眼工夫便跑这来了。
“啪！”似是击掌的声响，紧接着刘縯用高亢的声音说道：“这还用说么？王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也……”
我躲在墙根偷听原是漫不经心的，这时听得刘縯发表的一番激昂言辞后，心里却是猛地一抽，仿佛被某种东西意外刺激到了，噗噗直跳。我用手使劲摁住心口，那种悸动的感觉，久久无法平复。
光复汉室……
刘姓王孙！
一时情动难抑，我骤然起身，扒着窗户往里一瞧，却没想竟是黑洞洞的一间屋子。空空如也的摆设，窗棂上尚挂着蜘蛛网，一只硕大的丑陋蜘蛛正攀爬在网上吐丝。
心里寒碜碜的，一股凉气从脚底直升了上来。
这算什么？明明我刚才听见那么多人在讲话，为何一转眼我看到的却只是一间似是荒僻已久的空屋子？
难不成……我活见鬼了？
心里发毛，我瞪着那扇窗后灰蒙蒙的房间，哇地怪叫一声，掉头就逃。
“咚”地一声，鼻梁撞上一堵坚硬的人墙，撞得我眼冒金星，鼻子又酸又痛，触及泪腺神经，一滴眼泪竟是怔怔地从眼角滑落。
他原是冷着一张脸，怒目相对，见我落泪，眼中寒意立减。
我没说话，只是仰着头注视着他，满脑子混沌地叫嚣着光武帝、光武帝、光武帝……
两个人迎面而立，过了片刻，刘縯突然伸出右手，将我挂在颊上的泪痕用力擦去。他使得手劲极大，粗糙的指腹刮得我面颊肌肤生疼。我忍不住低呼，侧头避开。
他霍然抬起左手，一把牢牢抓住我的后脑勺，他的手掌又宽又大，竟是将我牢牢圈固住。我有些傻眼，呆愣的由他一点一点粗鲁的将我的脸擦弄干净。
“阴丽华！”
我慢半拍地应了声，面对他炯炯闪亮的目光，心里莫名的紧张起来。
“阴丽华不喜欢刘秀？”同样戏谑的声音，却没了玩闹的口吻，他看起来像是很认真地在问这个问题。
我小心翼翼地点点头：“嗯。”
不是不喜欢，只是绝对不像他们所说的有什么男女之情。要有……也是以前的阴丽华，而不是我。
“一听就知是个蹩脚的谎言。”他突然松开手，嘴角微微勾起，带了种冷冷的讥讽，“既然如此，为何又会让你大哥向文叔说亲？”
“什么？”
“难道是因为文叔不要你，你觉得丢面子，所以现在才改口说……”
“你刚才说什么说亲？”我拔高声音，强硬地打断他的话，眼里几欲冒火，“你讲清楚一点，什么叫我大哥向刘秀说亲？我大哥向来不喜欢刘秀，厌恶他还唯恐不及，哪里……”
“那是因为文叔拒绝了他的好意，拒绝娶他最最宝贝的妹妹！”刘縯嘲讽地望着我，那样冷漠鄙视的眼神令我感觉自己的尊严正被他狠狠踩在脚下。
“什么……什么时候的事？”有些隐埋已久的东西，似乎就要喷发出来，有关于阴丽华和刘秀之间的纠葛，有关于真正的阴丽华厌世自弃的真相！
刘縯双手环抱，一副幸灾乐祸的表情：“就在文叔太学结束之前，阴识去长安找过他，说他妹妹得了相思病，病得就快要死了，求他发发慈悲，把这个没人要的妹妹赶紧娶回家吧！”
“你胡扯！”我痛恨不已，飞起一脚踹中他胸口，将他踢得连连倒退，险些摔倒。“什么叫没人要？”我冲过去一把揪住他胸前的衣襟，火冒三丈，“你懂什么？你这个不顾别人感受，就会胡说八道的家伙！”脚下一勾一绊，我用肩膀顶住他，一个过肩摔把他掀翻在地。
“什么都不知道的人，就别在那里满口喷粪！”我尖叫怒吼。
就算阴小妹喜欢刘秀喜欢到为伊痴狂的地步，也轮不到这个吃干饭的败家子来奚落讽刺。我真傻，这样缺德的人怎么可能会是光武帝，怎么可能成为一代开国之君！
刚才真是鬼迷心窍了，我居然会以为他——刘縯能成大器！
刘縯挣扎欲起，我奋力一跃，右手手肘直直地撞击他胸口。
“唔！”他闷哼。
