《说园》是我国继《园冶》之后第一部全面地系统地专门论说建造中国园林的理论著作，也是先生的代表作。发表后，不但受到国内读者的喜爱，而且也受到国外读者的欢迎，被翻译成英、法、德、意、俄、葡、西、日等十多种文字出版。它全面地论述了中国园林，不但继承和弘扬了传统的造园理论和传统的造园方法，而且创造性地发展了造园理论，它既有很高的学术价值和丰富的现实意义，又能指导当前的造园、复园和品园的实践活动，在写作上也有创新和突破。所以，本编研究《说园》，分别以怎样继承和弘扬传统的造园理论和传统的造园方法、《说园》的实用价值是什么、造园者和管理者应如何提高修养、《说园》对造园理论有什么贡献、《说园》有哪些美学意蕴、《说园》的写作特点是什么、语言上有什么特色、为什么说《说园》是部十分完美的书等八个论题进行论说。本编第一次系统地、全面地研究了《说园》，希望对今后的深入研究有抛砖引玉的作用。
一、继承和弘扬传统的造园方法与造园理论——论《说园》之一
《说园》是先生的代表作，全书共有五篇文章，篇名分别是《说园》（这是开篇，为了不和书名相混，下文均以《开篇》称之）、《续说园》、《说园》（三）、《说园》（四）、《说园》（五）。这五篇文章，是作者从1978年至1982年花五年时间写就的，并陆续发表在《同济大学学报》建筑版各期学报上。文章一经刊出，就受到读者的普遍重视和欢迎。先生在《说园·后记》中说：“因分载各册，翻检困难，而存书已尽，索者不绝，学报编辑室遂汇编成册，以应教学和科研之需，内部刊行。事隔经年，薄誉所及，各方面求书益广，同济大学出版社将此书正式出版。用中英两种文字，更附古代造园图三十二幅，容可符合中外读者之望。”自《说园》出版后，其他出版社在出版先生作品时，这几篇文章必选其中。例如1980年上海人民出版社出的《园林谈丛》、1984年生活·读书·新知三联书店出的《书带集》（2002年书店出三联精选时再版）、1996年广东旅游出版社出的《中国园林》（2004年再版）、1999年上海文化出版社出的《园韵》、1999年中国友谊出版公司出的《未尽园林情》、1999年同济大学出版社出的《陈从周散文》、1999年广东人民出版社出的《陈从周天趣美文》、2004年北京出版社出的《梓翁说园》等。《说园》不但受到国内读者的喜爱，而且也受到国外读者的欢迎，除已出版的英文版外，还翻译成法、德、意、俄、葡、西、日等十多种文字，在日本更有六位学者争相翻译的趣闻。
《说园》一问世，为什么会出现如此热销的盛况？因为它全面地论述了中国园林，不但继承和弘扬了传统的造园理论和传统的造园方法，而且有所创新，发展了造园理论，它既有学术价值，又有现实意义，还能指导当前造园的实践。本文仅就中国园林的特点和如何继承、弘扬传统的造园理论与造园方法问题进行探讨。中国园林的特点是什么呢？这是造园者、管园者和游园者都必须首先弄清楚的问题。先生在《开篇》的开头就指出：“我国造园具有悠久的历史，在世界园林中树立着独特风格”，“中国园林是由建筑、山水、花木等组合而成的一个综合艺术品，富有诗情画意”。我国风景名胜区也好，古典园林也好，为什么能吸引住国内外游人百看不厌呢？先生认为风景洵美，固然是重要原因，但还有个重要因素，即其中有文化、有历史。名胜古迹可丰富其历史和文化内容，使游人产生更多的兴会与联想，并从中得到启迪和教益。这就是中国园林在世界园林中所具有的独特风格。综上所述，中国园林有以下三个特点：一、中国园林是由建筑、山水、树木花草等组合而成的综合艺术品，富有诗情画意；二、中国园林是以建筑为主体、以自然山水为范本而建造的，园中自然风景优美，景色宜人，景随步移，宜坐宜留，可寻可游，园因景胜，景因园异；三、中国造园历史悠久，园中有文化，有历史，能吸引游人产生兴会和联想，得到启迪和教益。
只有懂得中国园林的这些特点，才能探讨如何继承、弘扬传统的造园理论与造园方法问题。《说园》从中国园林的建造、整理修复和品评入手，探讨继承、弘扬传统的造园理论与造园方法问题。
一造园
先生认为中国人造园往往经历主事者立意、相地选址，设计构思、建筑施工、叠山理水、种植花木、室内装修陈设、题咏等八个步骤：主事者立意这是造园的关键。《说园》（四）说：“造园之学，主其事者须自出己见，以坚定之立意，出宛转之构思。……无我之园，即无生命之园。”这里的主其事者，指的是造园的主人以及主人身边的文人清客，他们各有特长，诗人、画家、笛师、曲师、山师等等，相互讨论，相机献计，为主人共谋造园之策。人们常说造园看主人，意思是说园林水平高低，反映了园主文化水平的高低。立意，就是确立主题。它指的是主人造园时所要表达的（或显示的、或暗示的）个人的思想、情感、理想和愿望。宋代司马光，因反对王安石变法不成，只好离开汴梁到洛阳去，建了“独乐园”以自娱自乐，表示要独善其身的意愿。独乐园建得十分简朴，只有“读书堂”、“弄水轩”、“钓鱼庵”、“种竹斋”、“浇花亭”、“见山台”等景点。园内种满了竹子，借此来体现自己的人格和气节。《独乐园记》中他说自己乐的是当今世人所嫌弃的、简陋的和粗野的东西，给人还怕别人不要的东西，怎么能强迫别人接受呢？要是有人真的愿意与他一起享受此园之乐，他一定再三拜谢，愿把此园献出与大家共享，怎敢个人独占？于是每当春暖花开时，他欣然敞开园门供市民入内游览。而该园取名为“独乐”，可见园主的立意有多含蓄，主人是想借此来反衬自己与民同乐的高尚情操。又如苏州拙政园，最早的园主是王献臣（敬止），他是明代进士出身，因官场失意，卸任回乡，希望过着逍遥自得的田园闲居生活，就构地造园，命名为拙政园。“拙政”，取“拙者之为政”之意，园主自称拙者，干的是养花种菜，田间劳作之活而已。主事者立意的高低和主事者学养紧密相关。学养高，则造园立意新颖、境界高尚；学养低，则造园立意粗浅、境界低俗。
相地选址《园冶》中《相地》篇说：“高方欲就亭台，低凹可开池沼……”相地选址是利用自然条件因地制宜之意。由于园地的地理、地貌、地形、气候、环境、朝向等差异很大，所以《说园》指出园有大园、小园、市园、郊园、平地园、山麓园、水上园、贴水园、水泽园、依水园等等区别，主事者必须根据自己的立意去相地选址。如果相地选址时能考虑到使园外之景与园内之景相映成趣，互相呼应，就称得上是选地高手了。例如颐和园，每当夕阳西下时，人们在“湖山真意亭”处凭栏远眺，近处的玉泉山和远处的西山仿佛移置园中，奇妙异常。
设计构思《说园》中数次提到计成的《园冶》中所强调的设计原则：“巧于因借，精在体宜。”“因”就是因地制宜，因材致用，不拘某种固定的程式模式和格局；“借”就是园景不分内外，得景无拘远近，远处的群山、大川，邻近的梵塔、楼阁，都可以借来，成为园中景色的组成部分。因地制宜，即利用地形的自然形态，突出重点，抓住该地的特征，设计出表达预想境界的蓝图来。如何利用现有选好园地的地势高低，因水成景，面水构筑；如何借景、寻景、引景、隔景、泄景、漏景；如何安排与景点相适应的动观静观线路等，都须事先作周密考量。《开篇》说：“北京圆明园，我说它是‘因水成景，借景西山，园内景物皆因水而筑，招西山入园，终成‘万园之园’。”“体宜”，体就是得体，“体宜”指园林中各种要素：建筑、山石、水池、林木、花卉等的体量大小，位置前后、左右、上下都要合宜得体。《开篇》盛赞苏州网师园“宜坐宜留的建筑多，绕池一周，有槛前细数游鱼，有亭中待月迎风，而轩外花影移墙，峰峦当窗，宛然如画，静中生趣”，设计构思十分精巧。
建筑施工《说园》中说“建筑是园中主体”，“建筑物是造园的开路先锋”。中国园林中建筑是为了满足可观、可居、可行、可留、可游而建造的，类型多样、形体多变。私家园林，必先造花厅，主体建筑高大宽敞，须始终维持其东西南北平直方向。园中楼和阁是最高耸的，供游人休息品茗，登高观景；榭和轩小巧玲珑，精致开敞，常临水边或花畔；亭即停也，供休息观景，也兼作点景，灵活多样；廊可分隔空间，也可连接建筑，增加景深，还可使游人免遭风吹雨打日晒之苦。建筑物在园中起到隔景、引景、点景、对景的作用，隔了就有空间，就能引出景致。大园可多布各式建筑，小园要少布，灵活运用。中园园林中的建筑物都是木质结构，在体形上有其个性和特限格局，亭、楼、阁、轩、榭、厅、廊都各具体例，有一定的尺度，不能超越。放大缩小各有范例，都必须和整个园及景区协调。例如郭庄的赏心悦目亭，这是专为小姐在此观景而建的，不但大小有尺度，而且高低也有规格：地基高了，小姐身影露出太多，不合礼数不行；地基低了，看不见墙外风景也不行。叠山理水目的是为表现自然美，《园冶》说“虽由人作，宛自天开”，在市园中造成“城市山林”的境界，以满足人们精神生活的享受，它在造园中虽处于辅助地位，但却很重要。园中山水则是模山范水，造出山水局部之景，如同山水画一样。《开篇》说：“山贵有脉，水贵有源，脉源贯通，全园生动。我曾经用‘水随山转，山因水活’与‘溪水因山成曲折，山蹊随地作低平’来说明山水之间的关系，也就是在真山真水中所得到的启示。”叠山理水，一是要使园中山水呈现水石交融的美妙境界；二是要使叠出的九狮山、美人峰、八音涧等人工山水耐人寻味。堆叠假山需用石料，选用不同石料会产生不同效果：湖石山较空灵，却太琐碎；黄石山较浑厚，又太呆板。即使是同一种质地的石材，也有石形、石纹、石理的差别。故叠黄石山须多转折，做到面面有情；叠湖石山须少做作，达到宛转多姿。假山布局宜简不宜繁，山中只要有蹬道、平台、主峰，就层次分明。另外，石坡、石磴、石步、石矶、石濑等，都须全神贯注，反复推敲，用心安排。开凿水池，布置水景，能使园林富有生气，大园水面辽阔平远，应以堤、岛加以分隔，增加景深的层次；小园水面尽量集中，避免划分，显得整体宽敞。《说园》（五）说“苏南之园，其池多曲，其境柔和。宁绍之园，其地多方，其景平直，故水本无形”。
池岸多以不规则的块石砌成护坡，能得自然的情趣。
种植花木宋人郭熙说：“山以水为血脉，以草为毛发，以烟云为神采。”园林中的山水景观也一样，如果没有花木的衬托，就没有美感可言。花草树木在造园中虽居辅助地位，但是不可或缺。园林中栽种花草树木，不仅为了绿化，为了保持生态环境平衡，而且是为了增加空间的弹性，以极富变化的动景来增添园林的生机和野趣，同时，在建筑与山水之间还起承接和过渡作用，使园景更具诗情画意。《开篇》说，“窗外花树一角，即折枝尺幅；山间古树三五，幽篁一丛，乃模拟枯木竹石图。”园林中的花木以观赏为主，选择的标准一是重姿态，能入画；二是重色彩，求变化；三是重品德，贵幽香、含蓄；四是重环保，能净化空气和水体，维持自然界和城市的生态平衡，增进人们的身心健康。全园就花木配置而言，要求季季常有绿，月月有花香，结合四季气候变化进行种植。至于盆栽，妙在小中见大，适宜空间狭小，阳光较少的小园、庭院。“栽来小树连盆活，缩得群峰入座青”，宜静观孤赏。古树名木能创造古朴幽深的气氛和境界，更受到造园者的青睐。
室内装修陈设《开篇》说：“园林装修同样强调因地制宜，敞口建筑重线条轮廓，玲珑出之，不用精细的挂落装修，因易损伤；家具以石凳、石桌、砖面桌之类，以古朴为主。”有门窗可开关的厅堂轩斋，“则配精细的装修。其家具亦为红木、紫檀、楠木、花梨所制，配套陈设，夏用藤棚椅面，冬加椅披椅垫，以应不同季节的需要”。根据建筑物华丽与雅素的格调不同，也须分别作不同的处理，“华丽者用红木、紫檀，雅素者用楠木、花梨；其雕刻之繁简，亦同样对待。家具俗称‘屋肚肠’，其重要可知，园缺家具，即胸无点墨，水平高下自在其中”。苏州网师园、平湖莫氏庄园等的家具陈设都下过大功夫，确实做到相当高的水平。名人字画的装点，能看出主人的学养，增加文化艺术气氛，使游者能更全面地领会我国园林艺术。
