对于尼采，人们长期以来总是停留在“形而上学家”的认识上。当然，这个“形而上学家”是一个与“传统形而上学”有别的“新形而上学家”，或者是一个“反形而上学”的形而上学家。就尼采早期提出“审美形而上学”命题以及中晚期提出的“权力意志”等学说而言，这种认识并没有错误。但是，如果仅止于此，我们就会忽略尼采思想、特别是其晚期思想的高度复杂性，忽视尼采在其写作生涯最后两年中彻底反形而上学的异质性。谱系学，正是这种复杂性和异质性的体现。
谱系学对于美学而言具有双重意义。
一方面是反形而上学的批判性意义，它反对将美学与形而上学捆死在一起。这点，反映在尼采从早期高调宣扬“审美形而上学”及其慰藉功效，转向晚期宣布抛弃包括“审美形而上学”在内的“一切形而上学”及其“慰藉”的态度上。笔者认为，这种转变正代表了尼采思想发生的飞跃，而非是有些研究者认为的是一种思想倒退或思想困惑。因为在尼采的语境中，“形而上的慰藉”是与“尘世慰藉”对立的，人类的审美活动只能是一种尘世慰藉，而绝不是什么“形而上的慰藉”。
另一方面，随着谱系学批判的展开，长期以来在西方美学传统中受到压制的“身体”主题得以凸显。借助谱系学，尼采在批判康德-叔本华美学及“为艺术而艺术”思想的过程中，强调了审美活动的肉身性，指出了身体在美学研究中的重要地位。如果说，形而上学的审美活动忘记它自身的谱系来源，那么谱系学则为美学恢复了关于身体来源的记忆。凭借谱系学，尼采成为开启美学“身体转向”路径的第一人，被后世的研究者放置在了“身体美学”鼻祖的位置上。
本书希望能够有所突破的地方有三个： 第一，指出尼采从早期“审美形而上学”的宣扬者转向晚期“抛弃一切形而上学”的呼吁者的进步性意义。第二，凸显谱系学方法对“身体转向”或“身体美学”的开拓性，发现尼采晚期思想最具前瞻性的部分。第三，提出一个值得进一步思考的问题，即是否正是因为谱系学的异质性，使尼采将权力意志学说从本体论位置上撤离下来，并最终放弃了“权力意志”一书的写作计划？这三点分别构成了本书的三章内容。
