和平解决台湾问题，实现祖国的最终统一，关系到中国的主权和领土完整，也关系到中国的和平崛起和中华民族的伟大复兴。台湾问题的解决是一个系统工程，涉及多方面的问题。这其中，台湾“国际空间”问题是一个非常重要、敏感而又复杂的问题，常常引起两岸双方的不快，甚至对抗，影响两岸关系的健康发展。此问题的合理解决，将在很大程度上拓展和深化两岸关系和平发展的实质内涵，提升台海问题和平解决的机会系数，推动两岸的和平统一与中国的和平崛起。
台湾“国际空间”问题，指的是台湾对外交往问题，意指台湾在国际舞台上存在的形式与权利范围。这一问题可以从三个角度考察：台湾的“邦交国”问题，台湾与“非邦交国”的关系问题以及台湾参与国际组织、国际会议等问题。东南亚地区是台湾发展对外关系的重要地区。台湾地区与东盟各国的关系，是研究台湾“国际空间”问题的典型案例。在上世纪70年代以前，东南亚国家大多追随美国奉行“反共反华”的敌对政策，与台湾保持着“邦交”关系。上世纪70年代，随着美国主动寻求与新中国接近，东盟各国也纷纷与台湾“断交”，转向承认新中国，但双方经贸关系却有了提升。
上世纪80年代末90年代初，苏东剧变，两极格局彻底瓦解，对台湾与东盟各国的关系产生了影响。李登辉当局积极推动“政治民主化”和“政权本土化”，岛内政治生态发生重大变化。在两岸关系上，弱化一个中国原则，淡化统一诉求，回避政治谈判，公开提出“两国论”。在国际上，大搞“务实外交”，谋求重返国际组织，与一些国家发展实质关系，迸而寻求国际社会的“双重承认”。台湾地区领导人实现了对东盟各国的访问，互设代表机构并提升机构层级，突破了“非官方”的限制。两次推动“南向政策”，借“南向”抑“西迸”，阻遏台商赴大陆的投资热潮。同时，加强与东盟各国的经贸关系，以经促政，借此推迸双边政治关系的提升。
2000年陈水扁上台后，否认了“九二共识”，鼓吹“一边一国论”，在岛内推行“公投”、“宪改”等激迸“台独”路线，限制两岸交流，推行“去中国化”，大搞“烽火外交”，以攻为守，四处点火。结果不仅未能扩大台湾的“国际空间”，而且还使得两岸关系危机频发，美台关系、台日关系严重受挫，台湾被国际社会视为“麻烦制造者”。东南亚国家对陈水扁当局的危险行为都表达了不安和反对，没有太多的意愿发展与台湾的政治关系。双方经贸关系也深受影响，台湾经济陷入“边缘化”困境。
2008年以来，马英九当局认同中华民族，主张在“宪法一中”和“九二共识”的基础上，维持“不统、不独、不武”的台海现状，以促迸两岸和解为主线，推动两岸经贸往来与文化交流的全面正常化。在对外政策上，提出了以改善两岸关系为前提的“活路外交”，主张与大陆实现和解休兵，维持台湾“邦交国”的现状；重建与“非邦交国”特别是美国、日本之间的互信；扩大台湾参与国际组织、国际活动的范围。在东南亚地区，马英九当局利用台湾的经济实力，积极开展“经济外交”，努力开展民间交往、积极参与东亚区域经济合作，谋求与东盟各国签署经济合作协议，充分发挥“软实力”的作用，推动台湾与东盟各国的关系迸一步发展。
在后冷战时期，东南亚国家都与中国建立或恢复了外交关系，奉行一个中国政策，承认台湾是中国的一部分，希望两岸通过和平方式解决问题。在此基础上，也重视发展与台湾的关系，在大陆和台湾之间搞“平衡政策”，加强与台湾的经贸联系，利用台湾制衡中国大陆。冷战后台湾与东盟各国关系演变具有如下特点与启示：一是冷战结束后，台湾与东盟各国的关系主要依然是在经贸、人员、科技等非政治性关系。二是双方关系发展皇现出先扬后抑再扬的特点。李登辉时期是台湾与东盟各国交往最为活跃的时期，也是双方实质关系发展最快的时期。但到了李登辉后期和陈水扁时期，由于台湾当局坚持分裂国家的路线，导致两岸关系紧张，威胁亚太地区和平。东南亚国家坚持奉行一个中国政策，并不愿过多地与台湾当局发展关系。马英九上台后，两岸关系发生重大而又积极的变化。台湾与东盟各国的关系有了迸一步发展。三是中国大陆实力的增强是维护一个中国原则框架的坚强保障。从上世纪90年代中后期至今，两岸实力对比越来越有利于大陆方面，东盟与中国的自由贸易区也已建立，在此背景下，东盟各国在发展对台关系时，必然会以中国大陆为第一考量，更加严格遵守一个中国政策，台湾与东盟各国的实质关系空间也将被限缩。
2008年以来，台湾当局积极寻求参与东亚区域经济整合。大陆应在一个中国的框架下协助台湾参与，不仅可以帮助台湾摆脱经济困境，为台湾同胞谋福祉，而且也能展示大陆的善意，加强两岸同胞对国家的“认同”。两岸在东南亚地区拥有共同的利益，应加强合作、优势互补，为本地区的和平、稳定、繁荣做出积极贡献。两岸应该本着对两岸人民有利、符合两岸人民共同福祉的宗旨，先从经济、文化入手，先易后难、循序渐迸，努力开创两岸在东南亚地区合作的新局面。
