2008年6月20日，胡锦涛总书记做客人民网首次同网民在线交流，开通了网络民意直通车，不仅被中国网民们称为自己的节日，而且被世界视为信息时代的中国执政更加开放和自信。这一标志性的事件实质上是时代发展的必然，生动体现了网络时代下中国共产党与时俱进的品格和以人为本的执政理念。中央高层对网络民意的重视，推动了地方政府加快建立网络民意通道。2009年广东、四川等地方政府相继推出网络发言人制度，进一步增强施政的透明度，接受网络舆论监督，以提高行政效率，树立良好的执政形象，开启了网络问政的新气象。
§§§第一节网络发言人的时代背景
网络作为一种新兴的信息传播和交流平台，具有信息量大、时效性强、互动性好、覆盖面广、使用便捷等特点，在政府信息公开和透明施政的推进中，具有不可替代的作用。建立网络发言人制度，事实上是网络时代对政府行政和传播提出的客观要求，也是在新形势下构建和维护政府与公众和谐关系的必然选择。
一、 网络成为公众监督政府的有效平台
2010年3月5日，温家宝总理在《政府工作报告》中强调，要深入推进政务公开，完善各类公开办事制度和行政复议制度，创造条件让人民批评政府、监督政府，同时充分发挥新闻舆论的监督作用，让权力在阳光下运行。“创造条件让人民批评政府、监督政府”在社会上引起强烈反响，公众普遍认为这将进一步强化政府责任，加快服务型政府建设，更好地满足公众监督政府、维护自身合法权益的需要。各级政府在落实这一要求的过程中，不仅要从法律和制度层面对公民行使批评权和监督权给予保障，让负责任的公民能够自由、安全地监督和批评政府及其官员；而且要从操作和技术层面方便公民对政府开展监督和批评，及时将公众的批评和监督意见转化为政府改进工作的动力。
随着网络的快速发展与普及，中国网民数量已近4亿，网络监督、网络问政的功能和作用已逐步超过传统媒体的新闻监督，成为公民批评和监督政府的主要方式。传统媒体公开批评地方政府及官员，必然影响当地政府形象尤其是直接责任官员的声誉和利益，所以一些官员就会动用各种关系、寻找各种理由，甚至利用手中的权力，对媒体批评和监督加以种种限制；而对于这种干扰，传统媒体在现行的管理体制下往往难于加以有效破除，使公民通过传统媒体渠道对政府的监督和批评大打折扣。网络的开放性、互动性、即时性和匿名性，使公民对政府的监督和批评不再受到话语平台及传播路径的制约，网上论坛发帖、新闻跟帖、博客撰文及其留言、电子邮件和QQ群等，都成为揭露监督对象、发表批评意见、进行观点讨论和提出个人诉求的可行方式，为公民网络监督打开了大门。比如，陕西周老虎案、云南躲猫猫案、湖北邓玉娇案、上海钓鱼执法案等，公民都通过网络对政府进行了有效监督。
但是，我们也看到一些地方政府对公民网络监督不能正确加以对待，甚至动用公权力对监督人进行责任追究。比如，河南灵宝公安人员对发帖揭露当地政府违法征地的王帅跨省追捕，湖北郧西县警方对网上发帖质疑当地政府官商勾结搞形象工程的陈永刚行政拘留等。虽然地方政府最终未能以诽谤罪对发帖人加以追究，并及时纠正了其错误做法，但暴露出一些地方政府法治观念淡漠和一些官员害怕被监督的心态，同时也给地方政府形象造成损害。公民对政府及其官员具有监督权和批评权，是法律赋予公民的权利。在现代法治社会，公民与政府掌握的信息是不对称的，政府除了有义务公开信息、主动告诉公民事实真相外，还要容忍公民对政府并非百分之百准确的批评和监督，并通过及时的沟通和反馈澄清事实，表明态度。特别是在当前社会转型的过程中，政府及其官员要积极创造条件，拓展多种民意表达渠道，自觉接受公民的监督和批评，而不是运用种种管制手段去打压公民的言论自由。
在网络传播提供的宽松环境下，公民有批评政府的话语权，只要不是故意捏造并散布虚构的事实，损害他人人格和名誉，就不应当被追责。与公民个体相比较，政府有着更加权威的话语权和更为强大的信息公开与传播力量。因此，政府要正视网络作为公众监督政府有效平台的作用，一方面主动通过新闻发言人和网络发言人等渠道，向公众表达和阐释其执政理念、决策过程、工作举措及方法，树立社会公信；另一方面要积极与公民形成网络意见互动，对网络传播管理采取公开和疏导的办法，而不是“捂”与“删”的做法，消除误解，消除隔阂，引导公民在网络上的意见表达，形成和谐的网络舆论生态。
二、 网络成为维护社会秩序的重要通道
网络在促进社会经济发展、服务和方便公众生活的同时，也对信息安全和社会秩序的稳定带来了挑战。特别是在网络管理滞后和相关制度不健全的情况下，网络成为一些别有用心的人窃取情报、散布谣言、颠覆渗透、制造舆论、激化矛盾、煽动闹事的联系手段和传播路径，给社会稳定与和谐发展造成祸患。因此，网络也就成为了维护社会秩序，进而保障国家安全和公共生活稳定的重要通道。
网络本身作为一种信息技术传播工具，对社会秩序的影响无所谓好与坏，关键是看其背后的使用者出于何种目的。在由不同个体组成的社会中，利益实现始终是决定人的行为其及后果的动因所在，对于一个国家、民族、政党、政府及其他社会组织而言也是如此。各种利益驱动通过网络工具的传播、放大和动员作用，就会造成对一个国家和地区的社会秩序影响。各种敌对势力借助网络传播，一方面加大对我国国家政权颠覆和思想渗透，使网络成为意识形态领域斗争的角力场；另一方面利用事端造谣惑众，制造舆论，将网络虚拟的社会能量转化为对现实社会的破坏力量，对国家安全和社会政治稳定造成危害。比如，西方反华势力运用网络宣扬其所谓“自由、民主、人权”的价值观，以“维权”名义炒作社会个案，丑化党和政府的形象，分化和瓦解群众对党和政府的信任。再比如，2009年新疆“7·5”事件就是敌对势力通过网络和手机短信传播，利用广东韶关一企业中维汉两族工人的一起冲突事件，境内境外相互勾结，伪造“维族女孩被打死”的视频在境内维族网站和QQ群中广泛传播，煽动维族民众在乌鲁木齐非法游行示威，最终酿成严重的打砸抢烧事件。敌对势力就是要通过网络传播平台，想方设法将各种社会矛盾集聚起来，进行舆论发酵和激化利益冲突，进而趁机制造事端，破坏正常的社会秩序，危害国家安全和政治稳定。因此，网络已经成为敌我斗争的新战场。
同时，网络也被犯罪分子所利用，进行诈骗、色情、赌博等犯罪活动，危害社会安全。一些人民内部矛盾也通过网络的传播作用，放大为社会热点，尤其是一些涉警涉诉事件在网上被炒作，其舆论焦点大都指向深层社会问题甚至政治问题，对现实社会秩序的稳定造成严重影响。可见，网络也成为了犯罪活动的新空间和社会矛盾的发酵场。随着网络应用技术的快速普及和传播手段的创新，网民人数不断增加，人们在信息交往中对网络的依赖性更强，在网络中反映出的社会问题还会越来越多。面对这一形势，政府必须加强相关技术的研发，加大对网络依法管理、科学管理的力度，对网络可能产生的社会问题加以有效控制。
政府在公共管理中要重视网络传播“双刃剑”的作用，在充分发挥其方便快捷的信息传播功能，服务和提升公共服务质量与公众生活品质的同时，坚决遏制网上各种有害信息的传播，打击网上违法犯罪活动，及时消除网上的破坏性社会动员，维护社会秩序的和谐稳定。网络作为维护社会秩序的重要通道，对政府的网络信息和舆情监测提出了更高要求，对一些可能破坏社会秩序的苗头性、倾向性的事件信息和意见煽动，要做到早发现、早判断、早处置，不让其在网上有发酵的时间和空间，积极通过网上疏导消除现实生活中可能出现的群体性事件隐患。同时，对网上公众的意见表达要即时回应，并根据其不同的利益诉求关系区分督政性与维权性。对批评、建议等督政性意见要予以合理吸纳，不断改进和完善政府工作，形成公民有序的政治参与机制；对投诉、控告和检举等维权性监督则要快速进入查处程序，满足对涉及公众个体重大利害的社会救济，维护社会公平公正。
三、 网络成为公共舆论传播的强劲载体
在网络时代，每个人都是一个信源渠道，都可以成为意见表达的主体，在网上拥有自己的话语权和传播权，因而也称之为“大众麦克风”时代，网络已成为公共舆论的强劲载体和传播平台，成为思想文化信息的集散地和社会舆论的放大器。网络舆论传播由于没有传统媒体的“把关人”设置，其门槛低、成本低、时效强，加之网络的匿名性和传播不受时空限制，大量监督性舆论在网上集聚，给政府造成的舆论压力也远大于传统媒体。
应当看到，现代社会在将个体不能完成的公共事务集中起来，交给政府管理和完成的过程中，公众把权力让渡给了政府的同时，也获得了对政府监督的权利，对让渡出去的权力和权力行使人进行监督，实现社会利益关系的平衡。政府权力在公众监督的阳光下运行，需要建立制度及相应的规范运行体系加以保障，这是社会主义民主政治建设和法治社会的重要支撑。但是，在相应制度不完善、不健全的社会转型期内，公众监督渠道和维权机制还不顺畅，不能满足公众快速增长的利益诉求，这就使得网络这一公共话语平台成为监督性舆论的集聚地，同时公众也期望通过网络加以放大，给政府形成舆论压力，以促成个体诉求的实现。因此，在公众争取利益成为最重要的社会目标，且当前社会利益分配关系明显失衡的时代背景下，网络舆论必将呈现持续增长的态势，并在社会舆论上形成共振，对现实社会造成严重影响和冲击。由网络舆论引发的社会事件和群体性事件的频频出现，就是最好的证明。
随着网络传播技术的发展，网络舆论表达、传播和聚集的形态也在发生变化。除了BBS论坛、新闻跟帖、网站评论、网络调查、在线访谈等载体形式外，博客、播客、微博客、QQ群、搜索排行等，也都成为强劲的网络舆论载体，需要政府在搜集和分析网络舆情时予以高度关注。从网络舆论的传播效果看，BBS论坛无疑是目前网络舆论的主要传播和推动力量。在中国100多万个BBS中，有数十家网络论坛的影响力比较大，一些事件信息和观点经过其登载尤其是置顶后，能够迅速形成网络关注热点，广泛汇集社会各方意见，成为强势公众舆论。值得注意的是，一些基于某个关键词而形成的网上主题交流社区，如百度贴吧，能够将某一方面的利益相关人群快速聚合起来，通过深度交流形成主题舆论，进而使其影响力增大。另外，微博客在网络传播的舆论影响上越来越大，特别是在一些突发事件进程的传播中，能够起到在线直播的效果，对广大网民有很强的吸引力。对于网络舆论的形成与传播，不能沿用对待传统媒体的思路和方法，而要通过及时有效的互动交流加以引导，使之能够发挥建设性的批评监督、积极的社会动员、公正的社会评判、平衡的社会利益关系构建等舆论影响和推动作用。
从理论上讲，网络舆论对政府的批评能够起到社会减压阀功效，避免将公众的不满情绪集中在某个社会矛盾的冲突点和社会机制的断裂点上，形成对社会秩序和政治稳定的重大冲击。但是，网络舆论一次次地将公众的不满积聚到不断出现的负面事件中，并使之成为网络热点广泛传播，也会在这种否定性意见和消极社会情绪的释放中，使政府的公信和权威不断受损，扩大公众对政府工作的否定性的认识和评价，造成一种不可逆转的传播效果。因此，必须高度重视网络舆论对政府的“解压”与“加压”的两面性功能，将树立和维护政府权威、修复和提升政府公信、构建和促成社会共识，作为网络舆论的发展方向和引导目标。
网络作为公共舆论传播的强劲载体，一个突出的特点在于网络意见领袖的号召作用十分强大。网络意见领袖作为公众民意的代言人，不同于传统媒体的强势话语的自我表达，而是经过网络互动交流形成的一种话语受众强势，得到广大网民的拥护和信赖。同时，由于网络意见领袖大多出身于草根，更容易得到网络这一草根平台搭建的公众舆论场的信任和滋养。对此，决不能低估网络意见领袖对网络舆论的影响和主导作用，政府通过网络开展的公众舆论引导必须借助和发挥网络意见领袖的作用，一方面要充分尊重其所代表的民意诉求，积极在网上予以回应；另一方面，要主动加强与网络意见领袖的沟通，将事实过程与价值判断、现实状况与利益诉求、社会条件与建设目标有机地统一起来，形成网络舆论的和谐共鸣。
