除了美的概念和对美的认识这两个主要部分之外，海文最后还简述了美学的历史。对于这部分内容，颜永京没有翻译。在美学史部分，海文简要评述的作者包括柏拉图、亚里士多德、普洛丁、奥古斯丁、朗吉弩斯、昆体良、培根、莱布尼茨学派（包括莱布尼茨和伍尔夫）、洛克学派（包括洛克、夏夫兹伯利和哈奇森）、法国百科全书学派、后期德国理性主义（包括文克尔曼、莱辛、赫尔德、歌德和康德）、席勒、谢林、黑格尔、儒佛瓦（Théodore Simon Jouffroy，17961842）、库辛（Victor Cousin， 17921867）、麦克德莫特(Martin MDermot)等。这些名单涉及西方美学史上重要的作家，尽管海文的简要详述比较简短，但已经构成了一部西方美学史的轮廓。这在美学史的写作年代上算是较早的了。鲍桑葵的《美学史》出版于1892年，盖力(C.M.Gayley)和司各特(F.N.Scott)编著的《美学著述指南》出版于1891年，再早的美学史著作还有1872年出版的夏斯勒(Max Schasler)的《批判性的美学史》(Kritische Geschichte der Aesthetik)。海文关于美学史的梳理，比这些完整的美学史著述都要早。
总之，海文的《心灵学》中包含的美学内容涉及美、审美和美学史三个方面，对于美学教科书来说，基本内容都已经具备了。尽管颜永京在翻译中已经用了“美”和“趣味”这些关键词汇，遗憾的是它们并不是用来翻译"the beautiful"和"taste"专有名词的，相对固定的翻译它们的专有名词是“艳丽”和“识知艳丽才”。尽管颜永京只是摘译，而且所用术语也不固定，但是中文本《心灵学》中已经包含了西方美学的主要内容。
第二节西方美学的独立传入（本节内容，参考了蒋红、张焕民、王又如编著：《中国现代美学论著译著提要》，上海：复旦大学出版社，1987年）
有关美学的知识，最初是伴随哲学、心理学、教育学和工具书传入中国的。大约从1915年开始，出现了专门介绍美学的著述。蔡元培、王国维、吕澂、范寿康、黄忏华、陈望道等人对于西方美学在中国的传播做出了重要的贡献。
1915年徐大纯在《东方杂志》发表《述美学》一文，涉及的内容有：美学一词的来源、美学与哲学和伦理学的关系、美学理论发展的简要历史及代表人物、美感与快感的关系、美的一般类别及其不同特征、美在不同艺术形式中的表现等等，涉及美学的重要内容。文章最后提到了关于美的本质的各种学说，如理想说(Idealism)、现实说(Realism)、形式说(Formalism)、情绪说(Emotionalism)、知力说(Intellectualism)、快乐说(Hedonism)。尽管没有进一步的说明，但这些名称已经预示了有关美的本质的思考路径。
1917年萧公弼于《寸心》杂志发表系列介绍美学的文章，其中在“概论”的题目之下，分为四个部分：美学之概念及问题、美学之发达及学说、发生的生物学的美学、美学之要义及其地位，在《寸心》杂志第一、第二、第三、第四、第六期的专著栏连载，但全文没有刊完。不过，就已有的四部分看，“已具备文前‘述美学概论’目标的大略。其在文中称道奥地利美学新学派的观点，说明作者还是紧跟当时国际美学研讨的新动向而出以己见的”(叶朗总主编：《中国历代美学文库》近代卷下，第640页，北京：高等教育出版社，2003年)。
1920年刘仁航翻译的高山林次郎的《近世美学》由商务印书馆出版。全书分为两篇，以黑格尔为分界线。上篇介绍自古希腊至德国古典美学的重要美学家的思想，包括黑格尔在内。下篇介绍克尔门、哈士尔门、斯宾塞、葛兰德亚铃、马侠耳等人的美学理论，是全书的重点所在。
1921年，托尔斯泰的《艺术论》由耿济之译出，商务印书馆出版。托尔斯泰在《艺术论》中表达了相对朴素的美学思想，将艺术视为情感交流的手段，这对于当时的中国读者并不难理解。
1922年，出版了四部美学译著，肖石君翻译马霞尔的《美学原理》和王平陵翻译耶路撒冷的《美学纲要》由上台泰东图书馆出版，俞寄凡翻译黑田鹏信的《艺术学纲要》和《美学纲要》由商务印书馆出版。这些著作多是对美学史上重要思想的介绍，没有特别深入的研究。马霞尔的《美学原理》体现了19世纪美学的心理学转向的成果。马霞尔本人就是心理学家。在他看来，美的本质就是快感。艺术的目的就是传递快感和让人享受快感。中国美学史上不乏将艺术与快乐联系起来的主张，比如《乐记》中就有这种说法：“夫乐者乐也，人情之所不能免也。”但是，将艺术的目的完全视为享乐，对于中国美学界来说还是一个非常新鲜和极端的主张。
1923年也出版了不少美学著作，吕澂的《美学概论》和《美学浅说》由商务印书馆出版。《东方杂志》编辑部将在该刊上发表的美学论文结集出版，题为《美与人生》，由商务印书馆出版，其中包括徐大纯和吕澂等人所著的文章。鉴于吕澂在美学传播上所做的突出贡献，我们随后将列单节介绍他的学术成果。
1924年，黄忏华的《美学略史》和吕澂的《晚近美学思潮》（后更名为《现代美学思潮》）由商务印书馆出版。黄忏华的《美学略史》简明扼要地介绍了美学的学科性质和发展历程。在第一章概说中，黄忏华讲清了美学的词源，及其在近代的转变：美学，是研究美的(Aesthetic)事实底学问。换句话说，就是研究在最广义底美。元来美学这个名称，是Aesthetics（英）底译语，他从希腊文底αl，σθητικó 出来。αl，σθητικó 是一个形容词，意思是感觉的，又感性的。起头借这个字创设美学底名目，承认他做哲学上的一科，是十八世纪底德国哲学家波麦迦顿(Baumgarten)。到十九世纪底中叶，虽然跟着哲学底发达，从所谓“美是什么”底哲学的根本问题，离开纯粹底哲学；却还被支派做规范学。十九世纪后半，哲学稍为沉滞一点，美学就也从哲学的，移到经验的。一八六四年，库斯脱林(Kostlin)刊行他的新著。一八七六年，费其纳(Fechner)发表他底经验的新研究。于是美学，从哲学规范学，一转，变成经验科学说明科学。而且历来底主要的对象，就是所谓美；一转，变成艺术，变成从心理学的见地上，研究艺术底制作和鉴赏；从社会学的见地上，研究他底起源和效果。所谓美学，实在可以称作艺术学，又艺术科学。最近，狄梭尔(Dessoir)底著作《美学同一般艺术科学》出版，从新发见哲学的倾向底复活；然而大体还是拿艺术做对象，拿经验做主体底科学的倾向。（黄忏华：《美学略史》，第1—2页，上海：商务印书馆，1924年）在这段简略的文字中，黄忏华把美学术语的起源和发展叙述得清晰而准确，而且及时地反映了国际美学界的动向。文中提到德索的《美学与一般艺术学》一书的德文版出版于1906年，距《美学略史》的出版只有八年。考虑到当时较长的出版周期、较慢的国际旅行和文化传播的速度，黄忏华对德索的著作的介绍算是非常及时的了。
《美学略史》的另一个明显的特征，就是清楚地将美学的心理学研究、社会学研究和哲学研究区别开来。1980年代看到李泽厚等人在构建美学体系时，将美学分为美的哲学、审美心理学和艺术社会学，这在当时被学术界认为是一种新鲜的构想，其实早在美学最初传入中国的时候，就接受了这种区分。《美学略史》的第二章是“美学底心理学研究”，文字不算很多，兹录如下：美的事实，在他底根柢，有在他底结局，常时是心理的事实底一部。所有美的现象，不论属于他底鉴赏或者属于制作；一面必定是意识上精神上底事实。离开意识，除掉精神，美毕竟不可得。所以从这个地方立论，美学，就可以看他做心理学底一部，或者可以说是一科底应用心理学；他底研究，当然依一般底心理学研究法。像这样，专门从心理的侧面观察，美学应当遂行底重大的任务，总之可以归到（第一）对于美意识底分析解释，（第二）说明他底起原同发达；两项。再详细说他，就是关于第一个问题，先是所谓美意识。指什么状态和别的重要的意识状态（例如学术的意识道德的意识又宗教的意识）底差异如何。其次，构成美意识底要素，是什么。客观的要素，就是美意识底材料内容同形式，是什么样；和他相对底主观的要素，就是美的情感，他底性质，又是什么样。其次，由这两种要素构成底美意识，他底性相上，有崇高优美悲壮滑稽等类底区别；把他分类考究。临了，是鉴赏意识底说明同创作作用底解释。这些都是算得是他底主要的研究问题。第二个，是把所有像上面底精神作用同状态，他底统合结果，所谓趣味同艺材底个人的发达；加以研究。这种研究，必须把他底范围弄广阔；儿童同未开人种底心状，不用说；连高等动物底精神状态，也要比较考察。以上两种问题，都能够或者把他贯通一般的美的事实，概括起来研究；或者约到特殊的美的事实（例如各种美术），去各自论定他底特别的性质关系。美学研究，往往设立概论同各论底区别，毕竟由于这个。（黄忏华：《美学略史》，第2—3页。）关于美学的社会学研究，黄忏华说：美的事实，从又一方面观察，就一概无非是社会的事实。例如假定这里有一种美术品，他所以是美的事实底根本理由，固然在他从美术家底心里头胚胎，被受容在鉴赏者底心里头，直接是意识上底事实；然而这个意识上底存在，不一定是纯个人的；就是不一定起始是唯一的意识底特产物，而且归着到唯一的意识所专有。在许多场合，都间接是多数意识底共同产物，有变成他们底共有受用品；另外换句话说，就是当时是社会的事实，像这样，美的事实。一面又是社会的事实；研究他底方法，也一面不可不用一般底社会学研究法。从这个地方立论，美学就可以看他做社会学底一部；现在有简直把这种美学研究，命名为美术社会学底。但是这个方法底研究，比心理的研究还幼稚，近来才渐渐的启发他底端绪，还没有成功完全的体系。他底研究上底重要题目，大致第一，是艺术和一般文化底关系；又，他们相互交涉底状态；另外艺术，和道德同宗教底关系如何；其次，艺术底社会的体制是什么；作家和公众同批评家底关系，好奇者同艺术保护者底任务，如何。又，艺术同趣味底社会的起源，同他底发达底法则，如何；等类。这些问题，或者关涉艺术全般，或者就各种艺术分别研究，和在心理的考察底时候，大致相同。（黄忏华：《美学略史》，第4—5页。）关于美学的哲学研究，黄忏华说：美底事实，又是哲学的研究底动机，和他底对象。什么缘故呢？美的事实，从心理的侧面观察他，和从社会的侧面观察；他底根柢，都和人生底价值，有密切底关系。而且我们人底智的同情的要求，比较诸多底价值，逐次考量他的高下优劣，临了不到达最高底标准最上底理想；不能够停止。换句话说，就是我们人的价值研究，到底不能够就停止在相持的科学底范围，一定要进到绝待的哲学底圈子里，才能够期望满足底解释。像这样看来，美学就是一种价值底研究，当然属于哲学底一部。古来许多底美学者，实在站在像这样底见地。各自组织他底庞然的大系统。哲学的美学研究底中心问题，不用说，是美底本性，同他和世界本体底关系，如何。拿这个做源头，其他，艺术在人性里的意义，艺术和道德同宗教底根本的关系，天才创作底秘奥，艺术鉴赏底极致，自然美同艺术美底优劣，艺术底各种类同各倾向底比较轻重，艺术发展底归趋；所有这些各种问题，都无不等哲学底见解，才根柢底而且究极底完了他的说明。在对美学学科做完基本介绍之后，黄忏华分别介绍了希腊的美学、希腊罗马时代的美学、中世纪的美学、十七八世纪的美学、康德的美学、康德以后的美学，最后从科学的（经验的）美学、心理学的美学、社会学的美学和哲学的（思辨的）美学四个方面，对最近的美学做了介绍。黄忏华的《美学略史》，勾勒了西方美学史的基本线索。尤其是对最近的美学的介绍，吸取了19世纪末和20世纪初的学术成果，实在难能可贵。
