宁夏回族的族源，可以上溯到唐、宋、西夏各朝代在此地经商的西域诸国的穆斯林商人。宁夏南部的固原、海原，中部的灵武、青铜峡、中卫都曾是“丝绸之路”的重要通道。但尤以元时随蒙古军东来的西域穆斯林工匠和军士为多。此外，元朝驻宁夏一带的蒙古军队中，有些人信奉了伊斯兰教（见《元史》《多桑蒙古史》），还有一些汉族人信奉了伊斯兰教，并与回回人通婚，繁衍生息，也都成为宁夏回族的族源之一。元代，回回人在全国许多地方取得了经济上的独立，并逐渐形成了“大分散，小集中”的居住特点，回族也成为当时宁夏的主要民族之一，所谓“元时回回盛天下，陕、甘、宁者尤多”（见《甘宁青史略》）。元代著名的回回政治家赛典赤·赡思丁的儿子纳速剌丁曾担任陕西平章政事之职，他子孙众多，分为纳、速、剌、丁姓，分居各省，宁夏纳家户的纳姓人，即为其纳姓子孙（见《陕西通志》）。明朝初年，又有大批回回人以“归附土夷”“土鞑”的身份被安置到灵州及固原各州县，形成了许多回族聚居点。经过300多年的发展，宁夏回族日益兴旺，至清代前期，已具有相当规模，回族村庄星罗棋布。
故当时有“回七汉三”之说。清同治年间宁夏回族反清斗争后，清政府将部分回族迁徙至宁夏南部山区，由此造成了后来宁夏回族的分布特点：山区多，川区少；条件差的地方多，条件好的地方少，即民间所谓“三边一梢”（河边、山边、城边、渠梢）的生存居住特点。宁夏境内的回族人民靠自强不息、艰苦奋斗才生存下来，并发展壮大。至1949年中华人民共和国成立，南部山区的西（吉）、海（原）、固（原）、泾（源）及中北部的同心、吴忠、灵武，成为宁夏回族主要聚居区，回族人口由南往北依次递减的分布格局基本固定，宁夏成为全国最大的回族聚居区。到2010年11月止，宁夏回族人口总数为218.23万，占全区总人口的35．76％。其中南部八县（区）回族人口为全区回族人口总数的65％以上。
回族民俗是宁夏民俗的重要组成部分之一，它处处体现出伊斯兰教教义的影响。在长期与其他民族的相处中，在心理状态、经济生活、宗教信仰、风俗习惯等方面，保持着自己显著的特点。同时又移风易俗，接纳了本地一些民俗习惯的做法，形成了特殊鲜明的宁夏回族民俗文化。因为居住地域的不同，宁夏回族民俗也都有着一些细节上的差异。
庄严欢乐的回族节庆习俗
回族民间节日主要有：开斋节、古尔邦节、圣纪节等。
开斋节是阿拉伯语“尔德·菲吐尔”的意译。开斋节是伊斯兰教的三大节日之一，也是回族的盛大节日。在我国，有的民族称开斋节为肉孜节。
按伊斯兰教规定，伊历每年分12个月，单月为30天，双月为29天，每年较公历少11天，三年相差一月余。因此，按公历计算，伊斯兰教的节日并没有固定的时间，但伊历每年九月为斋月。斋月期间，穆斯林只许在每天日出前和日落后进餐。凡男子在12岁以上，女子9岁以上，都要封斋。老弱病残、孕妇和小孩可以不用封斋，妇女在月经期间也可以不用封斋。在斋月里，按伊斯兰教教义要求，穆斯林要做到静性寡欲，白天戒绝饮食，即使是不守斋的，也要尽力节制自己的食欲，决不允许在公共场所吃喝。斋月的开始和结束，均以见新月为准。斋月有时29天，有时30天。经过一个月的封斋，完成了“真主”规定的“使命”，于伊斯兰教教历的十月初开斋，故称“开斋节”。
据伊斯兰教有关经典记载，伊斯兰教创立初期，在封斋满月时，伊斯兰教的创始人穆罕默德曾率领穆斯林步行到郊外旷野，举行礼拜，穆罕默德沐浴后，身着整洁服装，并散发“菲吐尔”（开斋）钱，从此以后，穆斯林便把这一天作为节日，隆重庆祝。目前，世界各国穆斯林都要在开斋节这一天举行礼拜和其他庆祝活动。宁夏回族群众同我国其他地区穆斯林一样，在开斋节这一天，都要沐浴更衣，聚集在附近的清真寺礼拜，然后开始节日活动。人们身着民族服装，熙熙攘攘，走亲串乡，互相赠送节日礼品。家家户户准备杏仁、杏干、油香、油炸馃子、茶、瓜果等食品，有的人家还备有奶茶、五香茶（用茶叶、枸杞、冰糖、杏干、葡萄干泡的茶）等。亲友和客人，男女老少成群结伴游玩，很多青年男女汇集在一起唱歌跳舞。
古尔邦节即宰牲节，在伊历十二月十日，亦称“忠孝节”。“古尔邦”，在阿拉伯语中称做“尔德·古尔邦”，亦称“尔德·阿祖哈”。“尔德”的意思是“节日”。“古尔邦”或“阿祖哈”，都含有“牺牲、献身”的意思，因而又称为“宰牲节”。据古代阿拉伯宗教传说，“先知”伊卜拉欣夜里梦见了“真主”安拉，安拉启示他要宰杀自己的儿子伊斯玛仪以表示对安拉的虔诚。当伊卜拉欣遵命而举起刀子的一瞬间，安拉派遣使者带着羊赶到现场，命令以宰羊代替献子。从此以后，阿拉伯人便根据这一传说定期宰羊献祭，相沿成俗。伊斯兰教创立后，承认先知伊卜拉欣为圣祖，并把伊斯兰教历太阴年十二月十日定为古尔邦节。我国公历与伊斯兰教历每年有11天的日差，故每年古尔邦节的公历日期不固定。
古尔邦节是伊斯兰教重大的节日。节前，穆斯林们家家户户打扫得干干净净，忙于宰杀牛羊，精制糕点。节日这天，穆斯林们便沐浴礼拜；各家宰羊、宰驼或屠牛，分发给贫民，接待宾客，馈赠亲友。这些穆斯林在清真寺里举行聚礼，听阿訇颂读《古兰经》等教义。然后到亲友家中拜访，主人按照传统的礼节，摆出丰盛的宴席，大家同食羊肉、油食、糕点和瓜果等，亲密畅谈，盛装的青年男女尽情地在庭院中、广场上载歌载舞，沉浸在无比的欢乐之中。
每年过“宰牲节”时，凡牲畜超过一定数量的人家，都要宰一些牛羊。凡被宰的牛羊、绵羊要一百八十一天的，牛要两年零一天的。献牲的牛羊，要体态端正，无缺损，所宰之肉要分三份，一份自己食，一份送亲友邻居和招待来客之用，一份济贫施舍，但不能出售。
阿述拉节西北部回族节日，即时要选用当地的五谷杂粮，掺上牛羊杂碎煮熟食用，节日期间宴请客人必备手抓羊肉，其次是用鸡肉做成的各种菜肴。
圣纪为伊斯兰教的三大节日之一。相传穆罕默德（约570~632年）诞辰和逝世都在伊斯兰教历的三月十二日，穆斯林为了纪念伊斯兰教圣人（创始人）穆罕默德，在他诞辰和逝世的这天举行集会。故又称该日为“圣忌”。中国穆斯林习惯将“圣纪”与“圣忌”合并纪念，俗称为“圣会”。后逐渐成为伊斯兰教的节日。为缅怀穆罕默德的功德，举行纪念活动，主要包括诵经、赞圣和讲述其生平事迹。当日穆斯林前往清真寺听教长、阿訇讲经，然后游玩一天，有的还宰牛羊，设宴聚餐。
回族节日活动多由清真寺主持。届时，穆斯林要穿戴整齐，到清真寺沐浴、更衣、礼拜，听阿訇们念经，讲述穆罕默德的历史和创建伊斯兰教的功绩，然后休息、游玩一天。
宗教礼仪的回族婚礼习俗
婚礼，是回族人民一生中的一个大礼。回族老人常常把给儿子举行婚礼、完婚叫“卸担儿”，认为这是终身大事，是老人的责任。回族对婚礼特别重视和讲究，但由于回民分布在全国各地，回族婚礼形式多种多样。
宁夏回族实行有限开放的婚姻制度。回族视婚姻家庭为人生的必然过程（“瓦直卜”，意即“当然”），反对独身，支持寡妇再嫁。历史上回族经历过从开放的民族外婚制向以民族内婚制为主，辅以“族外教内婚”的有限开放婚姻转化的过程。与外族通婚，多为回男娶汉女，对方入门前要举行皈依伊斯兰教的仪式。在当代，一方面城市回族青年中的族外婚姻比例正在上升，另一方面，乡村中回族通婚半径正在缩小。回族实行一夫一妻制。新中国成立前一夫多妻制的比例也很低，这与伊斯兰文化的影响有关。
回族的婚姻程序有相亲（彼此了解对方家庭、举止、相貌）、订婚（从道义和宗教方面订立婚约）、纳聘礼（赠送给女方适当数量的聘金和衣服）、定日子（商定结婚日期）、举行结婚典礼等。其中结婚典礼最为隆重，有穿喜衣、迎亲、接亲、念“尼卡哈”（证婚词）、撒喜果、闹洞房、耍公婆、认大小、摆针线等大小仪式，十分热闹，别具风格。
据史书记载，宁夏回族的婚姻习俗大都是按照教规来办的。如娶妻，要经过请媒人提亲、送礼、写婚书、择吉日成婚等程序。据《固原州志》说，过去固原地区议婚，“先请媒妁通姓，唯不辟同姓，议妥纳茶果”等，之后还要“择日送衣料”等。婚期到了以后，“至女家接婚，送羊、麦、清油等”。新婚之夜，还要请阿訇念《古兰经》。第二天早晨，新婚夫妇要洗大净。无论是从史书记载，还是从现实的调查看，回族的婚礼习俗，各地大同小异，概括起来经过以下几道主要程序：请媒人提亲、看人看家道、说色俩目（也叫定茶）、插花（也叫定亲）、迎娶、念尼卡哈、撒喜果、闹洞房、摆针线、回门等。
提亲回族当中有句俗话：“一家女儿百家奔。”当回族姑娘长到十六七岁时，就有人上门提亲。提亲一般都是男方家通过各种途径看准女方家的姑娘后，请媒人去提亲。回民请媒人一般要两个以上，一个代表男方家的媒人，一个代表女方家的媒人。男方家的媒人提亲时，要带上茶、糖等四色礼，并通报男方家的姓名、家庭经济状况和所属教派等情况，有的还详细介绍男方家小伙子的相貌、性格、文化程度、手艺等，女方家长听后觉得大体合适，便给男方家媒人给话。女方家也请媒人到男方家看家道，并由男女双方媒人安排姑娘、小伙子在集市或亲戚朋友家见面，看男女相互能否看上对方的相貌人品。见面后如无反对意见，男方家父母或其他人带上四色礼，小伙子还要带上见面钱，在媒人的陪同安排下与女方正式见面。姑娘一般由姑妈或嫂嫂领着当面看小伙子，媒人此时问小伙子和姑娘同意不同意。小伙子此时给姑娘见面钱，一般同意就接收，不同意则不接收。有些地方姑娘收了小伙子的见面钱后还给小伙子回赠小礼品。过去回族女子怕羞，不敢在客人或父母面前说婚姻之事，不敢张口说同意不同意。在这种情况下，父母或媒人就观察其表情，如果低头微笑，就说明同意；如果沉脸、哭泣或发脾气，则说明不同意，就不强迫，但也有不少父母包办的婚姻。
随着社会的发展变化，现在有些青年男女互相早已认识，彼此也了解，互有爱慕之心，但还要请媒人给双方家庭说明情况，否则会受到讽刺。
回民择偶不“合八字”，不管是自由恋爱的，还是经人介绍的，只要双方表示同意，则要尽快准备“定茶”。
定茶有些地方的回族也叫说“色俩目”或“道喜”。定茶一般要选择主麻日（星期五），男方家要准备回民喜欢喝的花茶、绿茶、陕青茶、龙井、毛尖等各种高中档茶叶，还要准备一些红糖、白糖、桂圆肉、核桃仁、葡萄干、红枣、花生米、芝麻等等，然后分别包成一斤重的小包，每个小包上放一条红纸，表示喜庆的意思。另外，还给未婚妻送两至三套合体、漂亮的衣服，由男方父母和未婚夫一起送去。女方家要宰鸡、宰羊，以糖茶、宴席热情款待。吃完宴席，双方当着众亲戚朋友的面，互道“色俩目”，表示这门婚姻大事已经定下和许诺，今后一般不再变更和许配他人。女方家在送客人时，还要给男方家以适当的回赠礼，表示意志坚定，决不反悔。
插花回族也叫“定亲”，有的地方还叫“提盒子”，也叫纳聘礼，意思是为姑娘插朵美丽的花。
插花一般是在女方喝了“定亲茶”以后，媒人根据女方的需要，由男方纳合理的聘金，回民叫“麦哈尔”，并适当购置一些化妆品、日常生活用品、四季服装或布匹材料、手表、自行车、录音机，等等，以及送相当的装饰品，如手镯、戒指、耳环等，还要准备一只羊、一百斤大米和若干糖、茶等。这些东西一般由女方或男方长辈或同辈妇女前往陪同购买。
插花一般都定在主麻日，男方由一位阿訇带领，父母和嫂子或奶奶、婶子跟随。女方家也有一位阿訇或回族老人在家迎客，接盒子接聘礼。女方家还要炸油香、宰羊、过“尔麦里”。“尔麦里”，即由男女双方请的阿訇或懂得伊斯兰教义的人，诵读《古兰经》有关章节，其余人聆听。“尔麦里”过后，两家人和亲戚一起赴宴，这时相互寒暄，讲婚配和攀亲的重要意义。最后由双方商量结婚的大致日期，以便做好准备。
插花这天，有些地方的回民由嫂子或奶奶故意将一对青年男女安排在一起吃饭、干活儿，增进了解，加深感情。
送聘金没有规定，一般是根据男方的经济条件量力而行，不强迫。但无论多少都要履行这一习俗。回民认为，赠送聘金，一方面是为了防止男子对婚姻大事不严肃，朝三暮四，随意离婚，从经济上有所牵制，另一方面也是保障女子生活的一项措施。长期以来，在回族当中形成了男子如果无理提出离婚或中断婚姻关系，男方所赠的聘礼和东西不能索回的习俗。
