“老二，你不该啊！长房掌家这是世道理法，日后分家你可以安安稳稳地分出一笔家业，只要用心打理，不愁日后创不出一番基业来，为何你偏要生出这么多邪念？枉费了我一番苦心。”刘定一的话里透露着惋惜和无奈。
刘钟博此时已经不怎么生气，原来刘轼那么做都是为了争夺家业，本来他就对接管刘氏商行没有信心，听了刘轼一再贬低自己，心里不由得有些自暴自弃，说道：“爹，理法也是由人定的，这个长房我不当了，我出家做和尚去，家业全给二弟，只要他不惹爹爹您伤心！”
刘轼哈哈大笑，说道：“爹爹，您看看您大儿子多成气候，多给您长脸！连出家当和尚的话都说得出口，跟寻死觅活的老娘们儿似的，哪里有一点当家主事的模样。爹，您要为咱刘家的将来着想啊！”
刘定一自然知道刘钟博懦弱无能，良善有之，魄力和持家之道却不如老二刘轼，他原来的想法是让刘钟博多多历练希望能培养出一个合格的当家人，为了这个不惜把去江南买粮食这件关乎刘家兴衰的事情都交给他，可是效果却并不明显。之后他又打算还是让刘钟博掌家，安排刘轼从中辅佐，兄弟两个同心合力，一定可以保证刘家大业无虞。但是，刘轼的为人使他产生了恐惧，甚至担心他会做出杀兄弑父的事情来。为了刘家的未来，他一直努力劝说自己，对刘轼的所作所为睁一只眼闭一只眼，权当没有看见，毕竟他是自己的子孙，可是刘轼并没有收敛，而且越来越出格，他再也忍不下去了。
巴德严看刘定一似乎被刘轼的话打动了，他站出来，沉声道：“把商行交给大爷兴家扩业不敢说，但是绝不会致使商行败家息业，二爷虽是能干精灵，却欠缺商德，为了自己的利益什么险恶的事情都做得出。人无才不害人，无德却要害人害己，说句不大恰当的话，大爷是守业之主，能善待部属。持家以德，这样一来下面的人才会死心塌地地做事，一味地威逼胁迫是败家的征兆……退一万步说，这些员外都不理会，但是，二爷做的那些事如果不严明惩戒，何以服众？这样一个不顾父兄安危、不顾祖产家业，只图一己私利的人当家，我不服！”
沈万三这时候跟着包木赐悄悄走进来，正好听到了巴德严的话，心想：“巴德严好厉害，敢这么对刘定一讲话。”刘定一抬起头，看着空处，悠悠地道：“德严说得是呀。归根究底老二的底子已经不干净了，如若你不做下那么多见不得人的事情，或许你还有一搏，现在是你自绝后路，商行决不能交给一个底子不干净的人！”说着扫视了众人，缓缓地道，“一家一姓，能恒久不败家败业，凭的是踏实本分，不做亏心亏德的事，以免被人揭破，致使万贯家私一夜之间灰飞烟灭。李东成就是眼前的活例子，他爬上太府监的位子用了不知道几个春秋，被问斩却只用了几天，这是为什么？不就是他不自珍自爱，做了亏心亏德的事情吗？老二你能干，有才能，可是你德行不够，我把商行交给了你，日后你稍有不慎，商行也就毁在你手里了。”
沈万三心里一动，忽有茅塞顿开之感，心想：“刘定一说的是经世之理，一个人无论创下了多大的产业，哪怕比一百个刘氏商行都大，但是如果他的钱来路不正，或者曾做下于理于法不容的事情，一旦被人揭破，立马身败名裂，就算有数不尽的金银财宝也无济于事，看来，德行无亏，不给自己留下什么隐患才是立身不倒的精髓所在！”
刘定一道：“去江南贩粮食无论是谁去，在商行的威望都会大增，做日后商行的掌门人也有一份可以服众的资历，老二缺的就是这个，可是我没让你去，让你大哥去了。你害怕你大哥把功劳做实了，更没有和他争的筹码，你就不顾商行的安危，派人从中作梗。多亏邹先生明察秋毫，对我说‘防着二爷’，我一查，果然有人受你的指使去了杭州。那时，德严正在徽州老家，我急忙让他赶赴江南查明情况。”
巴德严道：“说来惭愧，我到杭州之后，邓子棋已经会过了杭州的粮商，购粮的目的也已经告诉了他们，在没有查明邓子棋是二爷指使之前，我只好不动声色地暗中查访，越查实情越多，终于知道了二爷很多不为人知的勾当，直到最近我才把许多事情的来龙去脉查清楚，这才赶回来复命。嗯，员外似乎只说对了一半，二爷不仅是怕大爷抢了功劳，更想借这个机会，让大爷购粮不成，试想，如果大爷此去江南空手而归，他在商行中的威信势必一落千丈，就算员外有意让他接管商行也要有了许多顾虑。”说着，他转向刘轼，客客气气地问道，“二爷，不知道小人说得对是不对？”
刘轼冷冷地道：“对，你说得对。是我让老严物色的邓子棋，让他去杭州搅和的。但是我做的一切都是为了刘氏商行能后继有人，不让它败坏在无能之辈手中。”他现在也只能抓住这一个口实才能立住脚跟。
刘定一怒道：“到现在了你还这么说？那你勾结殷正途，出卖五彩坊也是为刘家着想？”他这一句话出口，大厅里顿时寂静下来，每个人都在消化着这个惊人的消息。
刘轼没有想到这件隐秘之极的事情也被人知道了，看来最后的希望也没了，现在只有孤注一掷了，反正自己已经从商行中划取了几十万银子，加上自己平时的积蓄，就算被赶出家门，照样可以东山再起。再说了，现在商行困难重重，急需银子周转，自己手里的那些银子也是一个不小的筹码，希望刘定一看在银子的分上能轻饶了自己。
刘钟博最先开口说：“爹，不是沈天机偷偷把五彩坊卖给殷正途的吗？这也和二弟有关？”
巴德严道：“大爷你有所不知，二爷这是背后留的一手，他怕自己无法接掌商行，就控制了沈天机的家人，胁迫他偷出五彩坊的地契、房契，然后临摹员外的笔迹，用八十万两银子的价钱，把五彩坊卖给了殷正途。二爷不仅拿到了银子，还持有五彩坊三成干股，这样一来，他自己就可以自立门户，就算不要商行一两银子，他现在也是巨富了。只是苦了沈天机，为了妻儿，他只好承担了这个罪名。”
刘轼自知现在自己已经成了众矢之的，如果说派邓子棋去杭州还可以借着“为商行和刘家的未来着想”的理由来搪塞，可是私自倒卖五彩坊，他一点辩解的由头都说不出，只好一句话也不说，静静等待，寻找机会离开。心想，只要一出去，立马就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，手里有大把的金银，到哪里都不怕。
“我沈天机也不是第一天在商行里做事，不是什么人想算计就能算计的……”随着这句话，沈天机走进大厅，先对刘定一鞠躬，又对巴德严抱抱拳，最后走到刘轼面前，恭恭敬敬地道，“见过二爷，我还是听你的话的，挨打受刑，一句内情都没有泄露给员外，可是巴大管事回来得太早了，多管闲事地查到我那一家子被您安排在了哪里，把他们都请回了家，现在正在家里喝茶闲谈呢，多谢二爷这么多天的衣食照料。哦，您派去看押他们的人都已经带来了。”
沈天机对着外面一摆手，几个家丁把刘轼的严、唐两个心腹推了进来。姓严的脸上青一块紫一块，看来是挨了打，看了刘轼一眼，小声道：“二爷，我们的人太少了，根本不是对手，您刚刚回到厅里就冲出了一帮人捆了我和老唐，小人辜负了您。”
刘轼冷静地看着自己的那帮下属，忽然仰天哈哈大笑，指着沈天机他们道：“你们赢了，赢了又能怎么样？我不服，有种就打死我！”然后猛地转向刘定一，嘶哑着声音道，“爹，您一辈子没跟谁弯过腰，眼里容不得半点沙子，今儿就弄死儿子吧，我做的一切都是为了商行，我死也是为商行死的，我要商行给我陪葬，您让人查查账房，看看这个号称大都巨商的商行里，能拿得出几两银子！”说着，他像一匹饿狼一样看着刘定一，眼里没有一点父子敬畏，反而满是怨恨。
刘定一看着刘轼，自从察觉到他的一些蛛丝马迹之后，一直在等待当场质问刘轼的那一刻，可是真正到了一切都真相大白的时候，他却突然觉得心里一片冰凉，自己的亲生儿子居然和他不是一条心，而且处处想着谋夺家产，事事阳奉阴违。他甚至觉得，如果有必要的话，刘轼还会设法谋杀他，只觉得连亲生骨肉都视他如同路人，他要千万家财又有什么用？一阵莫名的沮丧涌上心头，他浑身无力地摆摆手，一句咒骂、训斥的话都说不出口，两行老泪从他的眼里流出，过了好久他才有气无力地道：“罢了罢了，人都没了，我要再多的银子有什么用？”
巴德严却好像没有听到刘定一话一般，对刘轼说：“二爷，您是不是把商行里的银子支取得差不多了？”刘轼听他猜到了自己最后的底牌，不由得有些惊恐，这个一直在暗地里辅助老父亲的大管事有多厉害，从他这一系列举动中就可以看得出来，难道最后那一根稻草也被他给斩断了？
“不错，现在我手里有几百万两银子，刘氏商行就剩下一个空壳了。”刘轼清朗地道。
巴德严盯着他，大声叫道：“沈万三！”
沈万三一直站在一旁，静静地观察着，见证了刘轼是怎么一步步走向失败，他心里的那个想法也就愈加地坚定：不管到了什么时候，都不能站错队，永远跟着最有实力的那一方，才会永远立于不败之地！
“二爷，您让我做账的事情我告诉了员外爷，您划走的银子都是用二房的产业做押，从别的钱庄里拿来的，商行账面上的银子一两没动！”沈万三道。
刘轼几乎不敢相信自己的耳朵，他开始准备巧设名目，从商行里支取银子，必须有一个管账的人做内应，而在那么多人当中，他觉得沈万三控制起来最容易，一来他是外地人，在大都没有根基，二来他帮自己隐瞒过田产的事情，觉得已经把他拉下水，和自己站在同一条船上，只要给他一定的好处，再用以威逼，不会出什么差错，怎么想到，他最后还是站在了老爹一边。
现在他最后的筹码也失去了效力，已经到了山穷水尽的地步，一直强撑的他，到这一刻终于撑不住了。他一下子坐在地上，目光呆滞，再也说不出求死的话来，因为他知道，他可能真的会死。
巴德严道：“幸好沈万三把你的事情告知了员外，员外将计就计，把二房的产业都抵押给了几家钱庄。沈万三划拨给你的银子，都是抵押来的，也就是说，你手里自始至终都是拿着自己的那一点银子，没有商行的一分钱。”
刘轼忽然从地上爬起来，匍匐着爬到刘定一身边，哭叫道：“爹，儿子知道错了……求爹饶过我这一回！”刘定一看了他一眼，就觉得一阵头晕，哇的一声吐出一口鲜血。刘钟博等人急忙扑到身边，包木赐则大呼小叫地叫人去找郎中，又端来了早已预备好的参汤。正在这时候，下人进来禀报说殷正途到了。
刘定一抬手制止住众人，喘息了一会儿，断断续续地说：“请……他进来……”
此时殷正途的心里也有些忐忑，他早就看出刘轼卖给他五彩坊虽然是房契、地契都有，更有刘定一的“亲笔”签押，但还是察觉出其中有异，等到刘轼亲口承认是背着父亲做的，但银子已经付了，买卖已成，想后悔也晚了，再说，他并不后悔，能得到五彩坊而且花的银子并不多，给刘轼三成干股也不算什么损失。他就心甘情愿地和刘轼把戏一起演下去，刘轼上门打闹，他躲在屋里让下人陪着刘轼把戏做完。直到上公堂他都没有一丝胆怯，买卖契约握在手里，走到哪里他都有理，可是要见刘定一，他就有些忐忑了，毕竟已经知道刘轼是背着他出售的五彩坊。
等殷正途进来时，不相干的人已经离开大厅，他首先看到刘轼萎靡不振地坐在椅子上，和他平常谈笑风生的模样大异，刘钟博等人又都神色哀伤，只有巴德严出面招呼了他一声。刘定一则一直半躺着，由下人捶背顺气，粗重的喘息声不时传来。
他先向刘定一请了安。巴德严招呼入座，并让人上了茶，然后就把刘轼背着刘定一私自转卖五彩坊的事转述了一遍，最后道：“现下二爷已经后悔之极，五彩坊的事情还望殷爷思量思量。”殷正途却避开刘轼，重点强调他这笔买卖做得天经地义，正大光明，没有一星半点的虚假作伪，至于刘轼转卖是否经过刘定一允可，都是细枝末节，重要的是生意已经成了。
刘定一听了两人的对话，知道五彩坊要回来的希望不大，殷正途无论如何都不会轻意放手。今天约他来本来是想通过整治刘轼，让他看到刘轼的下场，不管他相不相信，或者愿不愿意相信五彩坊的转卖有假，总是要让他知道一下。可是听了这么多，看来他是不把这些事情放在眼里，咬住了五彩坊不撒嘴，那再说也是无意。现在他感觉到心力交瘁，不想再听到那些尔虞我诈、钩心斗角的话，就想找一个地方好好躺下睡一觉，就示意身边人让开，对殷正途道：“五彩坊你不想给就别给了，说那么多都是废话，以后咱们打交道的时候还多，我就不陪你了。”说完，就在包木赐和刘钟博的搀扶下离开了客厅，看也不看众人一眼。
殷正途没有一丝尴尬，似乎对刘定一会有这种表现早已做好了准备，对着刘定一的背影，说道：“那员外就好好休养，在下告辞。”
巴德严也不挽留，拱拱手说道：“家里出了这么大的事，就不留殷爷吃酒了，改日定当好好跟您赔不是。”
殷正途道：“好说好说。”刚要走，又转身走到一直萎靡在座位上的刘轼身边，低声道：“二爷，你觉得身子不舒服？五彩坊虽说卖了，您在那儿还有三成股，刘家也不算丢了五彩坊。”
刘轼对他的话一点反应都没有，他也没有再说什么。
