没过多久，雾落街上传播着一条消息，茶厂的阿水，那个雾落最漂亮的女子，跟老上海理发店的海市佬好上了。有人看见他们每天晚上都到河边打转，俩人手拉手在浓雾中若隐若现，像神仙眷侣。还有人说，天刚亮，就看见阿水从理发店齐齐整整地走出来，看见已经住到一块去了。有了这些佐料，街上开始唱起一些流里流气的小调：姐儿生得白漂漂/好比细纸包棉条/棉条还要车子纺/车子还要手来摇/姐儿也要郎来抱。
对这些消息，麻姑不以为然。很长时间一来，她一有空就把自己关进黑屋子里，那是一间极小的屋子，原本是用来放酱菜坛子和堆放杂物的，后来慢慢成了麻姑的地盘。她手中握着一根红线，坐在伸手不见五指的小屋里，心里默想着怎样才能把红线的一头牵到她心目中的地方去。
关于阿水和海市佬的传闻，尤其是对后一条传闻，她不以为然，她知道阿水喜欢到理发店去让海市佬给她梳头，她每天早晨都要跑到那里去。但前面那条消息，她就有点拿不准了。她刚要问阿水，阿水就毫不费力地打消了她的疑虑。她在饭桌上挥舞着筷子，噼里叭拉地宣称：真无聊！我会和他谈恋爱吗？一个理发的，说得不好听一点，一个剃头匠，难道我就只配和这种人生活在一起吗？未免太小看本姑娘了。麻姑马上给她说得眉开眼笑。
阿水的气愤麻痹了麻姑，麻姑不再追究这件事了，她当然不愿意自己的女儿跟一个漂泊不定不知根底的外乡人好上，暗地里，她早就在开始谋划了，她想把阿水嫁给雾落物质局局长的儿子，那个在外贸公司工作的小伙子，这样一来，阿水就可以住到那片阳台上有花钵的房子里去。媒人已经上门来谈过了，再过一段时间就可以安排见面。眼下，她没有时间操心小女儿的事，她有更紧急的事情需要操心，那就是阿山和高工。
有一段时间里，她背地里托人给阿山说媒，企图转移她的注意力，将她从高工身边拉回来。她知道这样的恋情是非常危险的，高工那样的人，固然可爱，但一个雾落人是爱不起的，首先，她对高工的身份揣摩不透，她无从得知他是否真的离了婚，她总不能把人家的离婚证借来看一看。她横看竖看，都觉得他不像是个规规矩矩的单身男人，而且，他注定不是雾落的人，他来自省城，用不了多久，他就会屁股一拍回到原来的地方去，他怎么可能诚心诚意跟一个雾落姑娘好上呢？就算他在雾落跟她好上了，等他走的时候，他还会带她走吗？他肯定不会的，他能为了她到雾落来吗？想都别想。这点世故她麻姑还是懂得的。
晚上，麻姑像玩扑克牌一样，把那些相亲对象的照片依次在桌上摆开。阿山心在不在焉地看了看那些照片，突然扑地一笑说，这些人看上去怎么都傻乎乎的呢？麻姑一听，啪地一巴掌甩过去。阿山红着半张脸，拧着脖子，鄙夷地望着麻姑，轻松地笑着，一字一句地说，你打我也没有用，我已经铁了心了，除了他，这辈子我眼里不会有第二个男人了。她还有一句话没有说出来，她已经是他的人了。那天晚上，他对她说，伟大的爱必须是身心交融的，是灵与肉的完美结合，比如他的前妻，他们的结合就不完美，他不知道他们在一起是否完美。他一边说一边吻她，她一时冲动，就萌生了向完美进军的念头。
你以为他是个好东西？他是好东西他会离婚吗？他是好东西他会打一个未婚姑娘的主意吗？
离婚又不是他的错，是他爱人的错，她背叛了他，他是值得同情的。
猪脑壳！只有你这种猪脑壳才会相信他的话。
麻姑费了一晚上的劲，试图向她说明他对她只是一时兴起，只想解除在雾落的寂寞，他最终不会跟她有什么好结果的。阿山终于忍无可忍，霍地一下站起来，大声说，我知道你为什么反对我们，你自己的婚姻不幸福，就把所有的男人都想象成魔鬼，你是在妒嫉我，你巴不得我跟你一样，一辈子守着个破婚姻，就像守活寡。
阿山说完，跳起来就跑，麻姑提着一把菜刀跟在后面狂追，边跑边喊：老子今天辟了你！老子今天非把你一刀辟了不可！
那时已是傍晚，大雾准时下了下来，没跑几步，阿山就被浓雾吞吃了。麻姑挥舞着菜刀，继续向前追去，突然，她感到脚下一阵刺痛，就像有无数根钢针扎进她的脚心，她栽倒在地，手中的菜刀咣郎一声甩出好远。起初她以为是触电了，但她很快发现，地上并没有断掉的电线，也没有任何钢针，刺痛的感觉却越来越强烈，她忍不住叫唤起来。她被这突如其来的脚痛吓坏了。
第一次脚痛发作持续了差不多一个星期，她躺在床上流了七天眼泪。医院里，医生们也对这无名的疼痛莫衷一是，她只好回到家，独自思索这病从何而来。她的第一个结论是，她不该对亲生女儿说，老子今天辟了你！女儿毕竟不是儿子，对待女儿不能太凶狠，也不能太粗拉。第二个结论是，女儿撩起了旧日的伤疤，那伤疤里满是怨毒的气息。她吃尽了苦头，后来又报复得没了分寸。她的婚姻的确不幸，她很小就被卖到婆家，遭遇比童养媳还不如，睡羊圈，吃草根，穿蓑衣，那段经历，她回想起来便止不住浑身发抖。当她已经三十多岁时，童养媳出身的婆婆对她还是扬手就打，丈夫是个大孝子，在婆婆面前，总是站在她的对面，跟婆婆一个鼻孔出气，夜里，婆婆睡着后，他又涎着脸爬到她的身边。后来，婆婆死了，丈夫失去了撑腰的人，她才慢慢开始扬眉吐气，她想把上半辈子赶回来，她不再勤快，不再贤惠，她拉拢两个女儿，每天每天向她们倾诉她的血泪史，两个女儿一边听一边哭，同时向父亲投去仇恨的目光，好像他是一个躲在暗处的仇人。她甚至故意挑衅，借故吼他，骂他，见他没什么激烈的反应，竟开始打他。她一边打他一边说，你的威风呢？老母狗死了，把你的威风也带走了吗？
她把他从大床上赶下去，独自一人四仰八叉地睡着。他一声不吭地睡在墙角那张竹凉床上，夏天铺一张污黑的草席，冬天垫一床满是破洞的棉絮。令她气愤的是，他竟然不生气，每天起床后，他优哉游哉地来到街上，不是跟几个老头子去钓鱼，就是跟人家学下象棋，回到家，也不主动跟家里人说话，只顾望着他的棋谱，一看就是几个小时。有一天，她在他的饭碗里埋下了草根和石块，她想逗他说话，她想跟他大吵一架。当他吃掉上面一层米饭，看到那些草根和石块时，他愣了一阵，毫不犹豫地张开了嘴。她一把夺过他的饭碗，摔在地上。她哭了，而他仍然无动于衷。她觉得她要疯了，她不知道怎样才能狠狠地伤他，把他伤到向她求饶。她就想看到他爬在她面前求饶的样子，哪怕只有一次，半次，她这一辈子的怨气就全消了。但他偏偏满不在乎，他越是不在乎，就越是显得她无理取闹，到最后，她已不是因为怨恨而伤他，她是因为屡屡伤他而自责了。
她怎么也没想到他会死在河里，当年，那么多人死在山洪里，他们却能够死里逃生。她还记得他死前几天对她说过的话：我们家是有对不起你的地方。难道他对他的死有预兆？他死了，她反而开始怀念他，其实她从来就没有真正恨过他，也许她只是把对他母亲的恨转移到他身上而已，她至今记得，在那场大水中，他谁也没救，单单救了她，他当时完全可以扔下她不管的。而在后来的争吵中，他却从来不提这件事，就像他已经忘了这事一样。
七天的疼痛过去了，麻姑在反省的眼泪中变了一个人，她不再对阿山横加指责，她看着这个不声不响的大女儿，良久，才温和地说，其实我只有一个愿望，我想看到你喜欢的人真心对你好。
他是真心对我好，这点我早就知道。
你是怎么知道的，说来我听听？
这种事情是说不出来的，但我能感觉到，我真的能够感觉到，您就放心吧。
麻姑叹了一口气：我的感觉怎么就跟你的不一样呢？
那当然，他爱的是我，又不是您，您怎么会有感觉呢？刚一说完，阿山就觉得这话说得不妥，又不好更正，只好一低头逃了出去。
就在这时，家中又发生了一件事，麻姑再也无暇顾及阿山和高工的事情了。她后来向人感叹，她总算明白为什么大家都喜欢生儿子了，生个女儿，就意味着你一辈子都不敢放松警惕，她随时随地都能给你惹出一点麻烦事来，让你手忙脚乱，应接不暇。她两手一摊，苦着脸说，何况我还是两个女儿呢？她们仅仅相差两岁，不出事还好，一出事就是双份。
这件事给了麻姑沉重的一击。一直以来，她对阿水抱着很高的期望，阿水精明，反应快，人缘也好，她不止一次想象过她的未来，她总觉得这个小女儿会带给她意想不到的福气。她没想到这个梦破灭得如此迅速而又彻底。
那天，人们发现，太阳升起老高了，老上海理发店还没有开门。一直等到下午，老上海还是大门紧闭。与此同时，他们发现，阿水也不见了，原来她那天根本就没去上班。他们砸开老上海的门，屋里一片狼籍，所有值钱的东西都带走了。他们再赶回来看阿水的东西，所有的东西原封未动，只有那个皮包不见了。那是海市佬送给她的皮包，背在背上像个软软的小桶。整个雾落就她一个人有那种包，她看得比命还宝贝。
阿水跟海市的小伙子走了！麻姑坐在屋里流泪，咒骂，绝食，把自己折磨得筋疲力尽之后，就开始没日没夜地思念，一天几次往邮递员走过来的方向张望，指望着阿水至少会写一封信回来，但她没有，她就像把她们忘了似的。麻姑只好自己揩干眼泪，发誓再也不去想她了，就像她当年来到雾落，发誓再也不想从前，不想那个在大水中流走的儿子一样。可这次的发誓没有用，好不容易揩干的眼窝又湿润了，她跟他过得好吗？她会吃苦吗？这个死丫头，在家里可是很娇气的，连一只碗，一双袜子都没洗过，她一洗衣服就双手红肿，她简直比竹节草还要娇气。
就在这时，船厂的第一艘船竣工了，泊在水里，发出一声新鲜的长鸣，人群欢呼不止，阿山更是泪花滚滚，就像那船也有她的心血一样。欢送会也开过了，高工就要回去了，临行前，阿山去找他，他说，呆会儿我去找你吧，现在我忙得很，有很多事要跟厂里交接。她一听，转身就走。高工又叫住了她，对她说，记住我的话，有情人岂在乎朝朝暮暮，你看到那艘航标船了吗？只要船上的灯是亮的，我的心就在这里，要是哪一天那灯熄了，也不是我变心了，而是我快要死了。她赶紧往地上呸了两下，责怪他不说句吉利的话。然后，她向他愉快地挥了挥手，乖乖地回来，坐在家里等他。
直到天黑，他也没来。她想，他肯定在接受宴请，也许他有点醉了，但他肯定会来的，他说了会来就肯定会来的，她从来不曾怀疑过他。她慢慢打起了瞌睡，当她再一次醒来时，天已经亮了，她吓了一跳，他还是没来，是不是他来了，见她睡着了又走了呢？她脸也来不及洗，就拉开门冲了出去。
他的小屋没有上锁，所有的东西都搬空了，连墙上挂的一幅画都取走了。他走了。有人告诉她，他是昨天晚上走的。一辆小车过来接走了他。
阿山站了一会，突然扭转头，匆匆往回走。她没有回家。她在几条街上慌慌张张地走，来来回回地走。她走遍了全城的大街小巷，走了整整一个上午。起初人们以为她在找什么东西，或者在追赶什么人，后来，他们慢慢发现她有点不对劲，她的嘴边慢慢鼓起了一圈白泡泡，而且一声不吭，力大如牛，任谁也拉不住她。
后来，还是麻姑在众人的簇拥下赶来，劈头盖脸给了她一顿嘴巴子，她才哇地一声哭了出来。
从那以后，人们常常看见阿山一个人在外面走来走去，目光发直，却很少听见她的声音，任谁叫她都不理。她几乎成了个忧心忡忡的哑巴。麻姑意识到什么，她将阿山拉进屋里，死死地关住房门，同时加紧了相亲的安排。这回阿山没有反抗，她像木偶一样，乖乖地跟着媒人出入在各种各样的地方。但情况已大不如前，以前是她挑别人，现在成了别人挑她。见过面的人都说：她一直不说话，问她什么都不回答，她为什么总不说话呢？她会不会一直都不说话呢？这是个问题。
有一天，就要出去相亲的时候，阿山突然在麻姑跟前站了下来，她很平静地说，我好象有了。说完就拉起上衣，让麻姑看她的肚子。白白的肚皮圆鼓鼓的，像个小小的蓝球，惊心动魄地耸立在麻姑眼前。麻姑唬得后退一步，人从此就矮了一截。
