春秋战国时期，战争频繁，但是也让很多有识之士登上了历史的舞台。那个时候，各种学说和流派并存，是文化发展中一个“百花齐放，百家争鸣“的时代，也是为中国文化奠定基础的时代。
以礼治国的儒家
至圣先师孔子。①
孔子是我国最有名的教育家，有“至圣先师”之称，但是他最初的理想并不是成为一名教书育人的老师，而是成为一个能够帮助君主治理国家的贤臣。
孔子本名叫做孔丘，字仲尼，是春秋时期的鲁国人。关于他名字的来历还有一个小故事呢！据说孔子刚刚生下来的时候，他的头顶不平，有一块地方凹下去了，看上去就像一道小小的丘壑，于是父亲就给他取名叫做孔丘。那么他为什么又叫孔子呢？在那个时候，“子”是对学识渊博的人的尊称。
孔子非常喜欢古代文化，他自己也非常乐于钻研古代文化。他曾经跟随鲁国的乐师师襄学琴，一支曲子学了十几天之后，师襄很满意：“嗯，不错，可以学习新曲子了。”孔子却不满意，他说：“我现在掌握的只是曲调，技巧还不娴熟。”过了几天，孔子已经把曲子弹得非常流畅了，但他仍然不满意：“这首曲子的神韵我还没掌握，我再练习几天吧！”又过了几天，师襄笑着对孔子说：“现在你已经弹得完美无缺了，可以学习新的曲子了。”可谁知道孔子竟然说：“我还没体会出来这首曲子的作者是谁，他是个什么样的人，我还没有完全掌握这首曲子的精髓，我还要继续学习这首曲子。”说完他又弹奏起来。
师襄见他如此坚持也就不勉强他了，这一天孔子高兴地跑到了师襄面前，兴奋地说：“我已经能从曲子中看出作者的样子了。他的脸膛黑黑的，个子很高，眼睛炯炯有神地望着远方，诸侯都臣服于他，这个人一定是周文王。”师襄听了，站起来对着孔子行了一个大礼：“您真是了不起啊！我的老师把这首曲子传给我时就跟我说这首曲子的名字叫做《文王操》。”
后来孔子为鲁国的一个贵族管理仓库，很快他就被提拔为一个专门管理工程建造的小官。但是孔子的志向并不在此。他的理想是治理国家，为了找到一个赏识他的国君，他决定离开鲁国，去其他国家谋求发展。他不辞劳苦，带领着弟子们周游列国，奔走游说，他到处碰壁，但是从来没有放弃过自己的理想。
孔子与弟子们被困在陈蔡之间的那段时期是他最为困窘的时候。由于不想让孔子去楚国，所以陈蔡两国的人便派了一些服劳役的人吧孔子围困在野外，孔子和弟子们不仅行动受到限制，而且连粮食都断绝了。有的弟子都饿得站不起来了。即使是在这样的困境中，孔子仍然不忘给弟子们讲学诵诗，弹琴唱歌。后来是楚国国君派兵给陈蔡两国施压才解救了他们。又有一次在郑国境内，孔子和学生们走散了，自己一个人站在城门下等候。不一会儿学生们就找到了他。原来是有一个路过的郑国人告诉他的学生：“城门外有一个人相貌奇特，一看就是一个了不起的人物，只是有点狼狈，那无精打采的样子有点像丧家之犬。”听完这个描述，学生们猜到这个人十有八九是自己的老师，他们向老师转述了路人的描述，孔子自嘲地说：“说我相貌奇特未必正确，但是说我像丧家之犬，这话真是对极了！”
就这样，孔子在外颠沛流离了十四年，年老的孔子回到了自己的故乡鲁国。那时候的国君是鲁哀公，虽然鲁哀公总是会打发人来向他请教治国的方法，但是鲁哀公并没有想过请孔子亲自帮助自己。孔子知道鲁哀公的心思，也没有向他提出过任何要求。从那以后，路子开始潜心研究古代典籍，编成了《诗经》，随后又完成了《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等著作的编修工作。孔子把这些经典书籍作为教材，培养了大批的优秀人才。相传孔子有三千子弟，其中精通“六艺”②的人有七十二人，这就是后人所说的“三千弟子，七十二贤人”。孔子七十三岁逝世，直到汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，孔子的学说和思想才得到了统治者的认可。
①选自《史记·孔子世家》。
②六艺：中国古代儒家要求学生掌握的六种基本才能：礼、乐、射、御、书、数。
“亚圣”孟子。①
孟子是战国时期著名的思想家，他对儒家思想的发扬光大做出了巨大的贡献，人们尊称他为“亚圣”，这样一个优秀的人是怎样成长起来的呢？
孟子的成长与母亲精心的教育是分不开的。孟子很小的时候，父亲就死了，母亲带着他住在墓地附近，有一天，孟子兴冲冲地跑到母亲面前，哇哇大哭，还边哭边拜，孟母很奇怪，就问儿子怎么了。这时候孟子“扑哧”一声笑了，“那些来送葬的人就是这样的呢！”孟母听了这话，心里一惊，想道：“这个地方太不适合孩子居住了。”很快孟母就找好了地方，带着孟子离开了。这次住的地方离一个屠宰场很近，孟子很快又开始模仿屠户做买卖和宰杀牲畜，母亲很快又带着他离开了。这次母亲把家搬到了一个学堂跟前，很快母亲就看到孟子开始跟着学堂里的人学习行礼跪拜，天天嘴里都念念有词。于是母子俩就在这里住了下来。
关于孟子，还有一个他休妻的故事也流传得很广。有一天，孟子的妻子一个人在屋里，就叉开腿坐着。孟子进屋看见妻子的样子，怒气冲冲地出去了，他对母亲说：“这个妇人太没礼貌了，我要休了她！”母亲问他究竟出了什么事情竟然要休妻，孟子把事情原委讲了一遍。
孟母却说：“这不是妇人不讲礼貌，而是你不讲礼貌。我记得《礼经》上说要进门的时候，必须先高声询问谁在屋里面；要进入厅堂的时候，也要先高声说话，让里面的人知道；将进屋的时候，眼睛必须往下看。《礼经》这样说，就是为了不让人措手不及。现在你到妻子休息的地方去，进屋没有声响人家不知道，因而让你看到了她不雅的坐姿。这并不是你妻子的过错，而是你的过错。”听了母亲的一番话，孟子认识到是自己错了，从那以后再也不敢讲休妻的事情了。可以说，孟子最终能够成长为与孔子并列的“亚圣”，孟母的教育功不可没。
到孟子长大成人之时，正是诸侯之间征战不断的时候，不过这可苦了老百姓，孟子看到这种情况，就效仿孔子去游说各国君主，但是收效甚微，各国君主中比较重视孟子意见的人就是梁惠王了。有一次孟子和梁惠王谈论治国之道。孟子问：“用木棍打死人和用刀子杀死人，有什么不同吗？”梁惠王回答说：“没有什么不同的。”孟子又问：“那么用刀子杀死人和用政治害死人有什么不同？”“也没有什么不同。”“现在大王的厨房里有的是肥肉，马厩里有的是壮马，可是老百姓却面有饥色，野外躺着无数饿死的人。这难道不是当权者带领着野兽在吃人吗！您想想，野兽相食尚且使人厌恶，当权者带着野兽来吃人，怎么能当好老百姓的父母官呢？”好战的梁惠王若有所思地点了点头。
又有一次，梁惠王疑惑地问孟子说：“为什么我费尽心力治国，也爱护百姓，可是却不见百姓来归附我呢？”孟子说：“那我就用打仗打个比方吧！双方军队在战场上相遇，一番厮杀之后，打败的一方免不了会弃盔丢甲，飞奔逃命。一个人跑得慢，只跑了五十步，却去嘲笑跑了一百步的兵士贪生怕死。②您对这个事情怎么看呢？”“都是逃跑，跑五十步和一百步有什么区别呢？”“这就是了，虽然你热爱百姓，但是你和其他的国君一样喜欢打仗，这与五十步没有什么区别。所以百姓没有来归附。”
多年周游列国没有成效，孟子最后回到了故乡，以著书立说、培养学生作为余生的目标，他所写的《孟子》也是儒家的经典著作之一。
①选自《史记·孟子荀卿列传》。
②“五十步笑百步”的出处。比喻那些以小败嘲笑大败的人，又以“五十步笑百步”来比喻程度不同，但本质相同的做法。
无为自由的道家
神秘的老子。①
老子是道家学派的创始人，孔子也曾经向他请教过问题。他所撰写的《道德经》开创了我国古代哲学思想的先河。但是老子本人在历史上却是一个神龙见首不见尾的神秘人物。
《史记》中描述老子是一个“隐君子”，是一个非常神秘的人物，至今没有人能够确定老子是哪里人，是做什么的，甚至是不是曾经有过这个人都有人质疑。不过，现在的学者比较认同的是老聃就是老子。
这个老聃出生在楚国的一个姓李的人家，刚一出生，人们就觉得这个孩子长相不一般：他的前额宽阔，耳垂特别大。当时的人们认为耳垂大的人有福，于是纷纷恭喜孩子的父亲，说这个孩子将来必成大器。他的父亲当即给孩子起名为“李耳”，又用表示耳垂很大的“聃”来作他的字，前面加上一个“老”字希望他健康长寿。
老子从小就喜欢读书，而且记忆力特别好，很快就成了远近闻名的神童。但是他还是不满足于自己的学识，一个人来到了当时全国的文化中心——东都洛邑（今河南洛阳）。因为学识渊博，他很快就在东周最大的图书馆里担任管理员了。
近水楼台先得月，老子有了更便利的条件博览群书，不久就成为全国闻名的大学问家，有很多人都来向老子请教问题，其中也包括孔子。孔子向老子提出了很多有关古代礼制的问题，老子淡然一笑，对孔子说：“你提到的这些人都已经死去很久了，恐怕连埋在地下的骨头都烂掉了，就剩下这些话还在世上流传，所以你没必要一味地去模仿他们，不要被这些话束缚了自己的言行。君子应该有适应社会的能力，碰到机会就去干一番轰轰烈烈的事业。没有机会就远离政治，好好享受自己的生活。你说呢？”
孔子很受启发，他回去跟自己的弟子说：“我以前只知道鸟会飞，鱼会游，兽会跑，但是它们都可以用工具捉住，而对于乘风直上云霄的龙来说，我就丝毫不了解了。今天我见到老子，发现他的知识如此广博，见解如此深刻，我想他大概就是出神入化的龙的化身吧。”
老子一直住在洛邑，当时的周王朝已经日渐衰微，周景王死后，王子朝与即位的周悼王之间发生了冲突，爆发了长达五年的内战，百姓生活遭到严重破坏。朝兵败之后逃到了楚国，还带走了图书馆内的很多珍贵书籍，老子非常伤心，他决定离开这个地方，去民风淳朴、国家安定的秦国安度晚年。
老子骑着青牛来到了函谷关，过了函谷关他就到达秦国境内了，老子的心顿时轻松起来。这时候，一个名叫尹喜的守城官员认出了老子，他惊喜地跑过去迎接他。尹喜非常崇拜老子，他深深地对老子鞠了一躬，然后说：“先生这是要去哪里呢？”“我准备离开这里，到秦国隐居去了。”“我听说先生学问广博，既然您来了这里，就在这里休息几天吧。您可以把您的学问见解编成一本书，这样即使您去隐居过着逍遥自在地生活，也可以用您的远见卓识来为后来人指点迷津哪！”老子被尹喜的真诚打动，于是在函谷关小住了几天，把自己对于宇宙、人生和社会各个方面的见解都写了下来，这就是流传千古的《道德经》。
老子写完书后就继续向秦国进发了，但是从那以后就再也没有人知道老子的行踪了。不过人们都相信他是一个长寿的人，有人说他活了一百六十岁，有人说他活了二百岁。
①选自《史记·老子韩非列传》。
逍遥的庄子。①
“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”，唐代诗人李商隐的这句诗的灵感就来自庄子，庄子是一个崇尚自由的人，是道家的代表人物之一。
关于庄子最有名的就是“庄生梦蝶”的故事。据说有一天庄子睡觉的时候，梦见自己变成了蝴蝶，他在花丛间自由自在地翩翩起舞。但是他醒来之后却陷入了沉思中，他始终搞不明白究竟是自己做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了自己。如果是自己变成了蝴蝶，为什么自己能够体会到蝴蝶独有的飞翔之乐？如果是蝴蝶变成了自己，为什么这一切会出现在自己的记忆之中呢？
这个哲学问题不仅困扰了庄子的一生，也让人类头疼了几千年。如果你想要解开这个问题，一定要认真而系统的学习哲学知识。
还有另外一个类似的故事。有一次，庄子与惠施在桥上游玩。庄子说：“鱼在河水中游得多么悠闲自得，这就是鱼的快乐啊。”惠施反问：“你不是鱼，怎么知道鱼的快乐呢？”庄子说：“你又不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐呢？”
除了这些哲学问题，庄子还是一个淡泊名利，不愿做官的人。惠施做了梁国的国相之后，庄子去看望他。有人偷偷告诉惠施说：“庄子到梁国来，是想取代你做宰相啊！”惠施听到后非常害怕，因为他知道自己的才学远在庄子之下，就派人在国都搜捕了三天三夜。庄子听说这件事情后去见他，说：“南方有一种鸟，从南海起飞到北海去，不是梧桐树不栖息，不是竹子的果实它不吃，不是味道甜美的泉水不喝。此时有一只猫头鹰拾到一只腐臭的老鼠，这只鸟飞过猫头鹰面前时，猫头鹰仰头看着，发出愤怒的恐吓声，害怕自己的食物被抢走。现在你就是在拿梁国的国相之位恐吓我啊！”听了庄子的一席话，惠施羞红了脸。
