从更衣室出来，他的助手们就开始跟在他身后。当他沿着走廊走到大厅中央方形拳击场时，静候多时的观众席爆发出热烈的欢呼声和掌声。他先向坐在四面的观众表达了谢意，尽管他并不认得几个人。他在拳击场上赢得人生中第一个冠军时，在场的这些小混混都还没出生呢。他轻轻地跳上赛台，钻过绳子，走到自己的赛角。刚坐在折叠椅上，今晚的裁判——杰克·伯尔——就过来跟他握手。
伯尔曾经也是位职业拳击手，但如今他有十年都没有参加过比赛了。金很高兴他能当今晚的裁判。同样作为老伙计，他相信如果他今晚对桑德尔有一点犯规的话，伯尔一定会睁一只眼闭一只眼的。
年轻的重量级选手，个个雄心勃勃，他们一个接一个的走进赛场，由裁判向观众一一介绍。当然他也会宣布他们的挑战价码。
“小博朗多，”比尔宣布道：“来自悉尼北部，加价五十英镑向赢家挑战。”
当桑德尔穿过赛绳坐在自己的赛角时，观众席再次响起热烈的掌声。汤姆·金坐在对面好奇地打量着自己的对手。又过了几分钟，他们就要纠缠在一场残忍的比赛中了。他们都将竭尽全力将对方打到在地，最好打到对方不省人事。但他并没有看出什么名堂，因为桑德尔跟自己一样，在比赛外面还穿着裤子和运动衫。他有着一张极其英俊的脸，黄色的卷发非常蓬松，而他健硕的脖子似乎正暗示了他身体的强壮。
小博朗多此时分别走向两个赛角，跟两位选手一一握手，接着便下场了。随后挑战者们一一上台握手。那些没有名气的，却又不知足的年轻人总要爬到台上，向观众们大声宣布，他们要凭自己的力量与技巧与这场比赛的胜者一较高下。几年前，在汤姆·金的全盛时期，这些初级的选手总让他觉得无聊而且可笑。可如今他坐在这里，仿佛被整蛊了一般，那些与他握手的年轻人的身影一直在他脑海中挥之不去。在拳击比赛中，总是会有新星崛起。他们大肆地跳进拳击场，肆意挑衅，藐视一切，总是会有老伙计被他们打败。他们踏着老一辈拳手们的身体走向自己的成功。于是，越来越多的年轻人出现，他们战无不胜，攻无不克，他们打败这些老伙计，自己又开始变得年老，再被其他的年轻人打败，重蹈那些老伙计们的覆辙。跟在他们身后试图压迫他们的，正是那不朽的青春：精力旺盛的新人将老将拉下马，而在他们的背后又有更多的新人，源源不竭。年轻人必须有着自己的意志，而这种意志绝不会消亡。
金瞥了一眼新闻记者席，看到了《运动员报》的摩根和《裁判员报》的科比，他向他们点头示意。接着便伸出双手，他的助手希德，沙利文和查理·贝茨立刻为他戴上手套，并将手套系紧。桑德尔的一个助手正在密切关注着他们，他尤其注意了一下金手关节上绷带的位置。而金自己的一个助手也正在桑德尔的赛角中，像工作人员一样观察着。桑德尔脱下了长裤，起身时将汗衫也脱掉了。汤姆·金看着他，仿佛看到了年轻的化身，硕大的胸肌，强有力的线条，他的身体如此光嫩宛如白色的绸缎。这身体充满了生机，汤姆·金知道这是一个鲜活的生命，但在漫长的打斗生涯中，生命的活力会从每一个疼痛的毛口中散发出来，青春在打斗生涯中付出代价之时，也便是它离开之日。
两位选手首先互相行礼，随着一声锣响，助手们带着折叠椅快速从场上撤走。选手们互相握手，并立刻做好比赛的架势。紧接着，桑德尔就如上了发条的机器，来来晃晃地试探金，时而给金左眼一拳，时而又打向金右边的肋骨，时而转身回避，时而轻盈地跳开躲闪，时而又来势汹汹。他既敏捷，又机灵，着实让人眼花缭乱，让整个赛场高潮不断。但金并没有被桑德尔弄晕，他参加过太多比赛，对阵过太多年轻人，他深知他们的特点——他们灵巧，快速，但并没有太大的杀伤力。桑德尔从一开始就操之过急，这正是他期待的。这就是年轻人的做事方式，疯狂而猛烈地进攻，尽情地挥霍自身优势，凭借他们的体能以及对荣誉的无限追求压倒对手。
桑德尔时进时退，一会儿在这里，一会儿在那里，到处跑动，几乎无处不在。他步伐轻盈，求胜心切，你会惊讶于他如此光洁的身体和硬朗的肌肉是如何组织了一场让人头晕目眩的进攻。他如一只飞梭般来回滑动，他每一个动作的目的就是要打倒汤姆·金——这个他与财富之间唯一的阻碍。而汤姆·金正在忍耐着，他知道是怎么回事，尽管他已不再年轻，但他知道年轻人的做事风格。他什么也不能做，只能耐心等待对方乱了阵脚。这就是他的想法。他故意低头挨了重重的一拳，然后咧嘴笑了。这本是件不怎么光彩的事，但按照拳击比赛的规则来讲，却也无可厚非。选手应该照顾好自己的手关节。因为如果一个人坚持击打对手的头部，那么其实他也将自己置于了危险之地。其实金可以再低一点头让这一拳落空。可是他想起了自己早些年的比赛，想起了他是如何击打击威尔士·泰尔的头部时碾碎了自己的手关节。他如今这样做完全是为了比赛。那一击对桑德尔的手关节有着超强的冲击力。当然此时桑德尔并不介意，他还得继续，他要假装什么事都没发生然后继续狠打对方。可是当漫长的比赛进入后半程，他才会开始悔悟为什么手关节如此无力，然后想起自己是在打击汤姆·金头部时让手受伤的。
第一回合都是桑德尔占主导位置，整个赛场都在为他如旋风般的快速进攻而喝彩。他疯狂地打击了金，而金什么也没有做。他一次也没有回击，总是掩护自己，通过躲闪、扭抱等方式来回避桑德尔的进攻。有时他也会假装要进攻，但当遇到对手的重拳时，他只会摇动一下脑袋，然后依然毫无反应。他从没有跳跃过或到处走动过，他不想浪费自己一点点的体力。小心谨慎的老将必须要等到年轻人的气势退去以后才敢进行反击。金的动作都非常缓慢，但却都是深思熟虑。他沉重的眼皮，移动缓慢的眼睛，让别人都误以为他处在一种半睡眠的状态。但那却是一双正在洞察着一切的眼睛。二十年的比赛经验，让他这双训练有素的眼睛学会了如何在赛场上仔细观察，即便一拳打来，近在咫尺，他也不会眨一下眼睛，只会冷静地观测出拳的距离。
这一回合结束后，有一分钟的休息时间，他回到自己的赛角。身体后仰，两腿伸开，双手放在成直角的围绳上，当他大口呼吸着由助手扇动毛巾带来的空气时，胸部和腹部剧烈的起伏着。他闭着眼睛听到赛场内一些观众的声音：“为什么不还手，汤姆？”还有很多人在呼喊：“你并不怕他，不是吗？”
“他老了，”他听到前排有观众说：“他根本没法快速的活动。押一赔二，我买桑德尔赢，按英镑计算。”
赛锣再次响起，两位选手从他们的赛角中来到场中。桑德尔前进了整个场地大概四分之三的距离，虎视眈眈地看着对手。金倒是更愿意少走一段，这才符合他要节约体力的比赛策略。他没能接受良好的训练，没能填饱肚子，他的每一步都很珍贵，更何况，他步行两英里来到赛场就已经耗费了很多体力。第二回合也只是第一回合的再现，桑德尔如旋风一样向金发起进攻，观众都在愤慨为何金还不反抗。除了伪装进攻和做出一些慢吞吞无力又无效的拳头，他只能尽力阻塞桑德尔的进攻，拖延他的节奏，或互相扭抱在一起。桑德尔想加快比赛的节奏，但金有自己的策略，他拒绝配合。他那张在赛场上饱经风霜的脸露出了些许留恋与悲怅的神情。他继续以唯有他这个年龄才能驾驭的谨慎之心保存着自己的体力。桑德尔是年轻，所以他能慷慨地肆意挥霍他的体力。而金则属于这块拳击场上的将才，他有着长期在赛场上恶战积累下来的经验和智慧。他用他冷静的双眼和头脑来看待这一切，缓慢地移动，等待着桑德尔气势的消散。大多数的旁观者都认为金没有机会反超了，于是他们押注三比一在桑德尔身上来表达他们的看法。但是，仍然有少部分明智的人，那些很早就认识金的人，并不跟风认为这是一场必赢的赌注。
第三回合开始了，仍然是一边倒的形式。桑德尔一直掌握主动权，不停给对手施加压力。半分钟过后，桑德尔因过分自信而使他的防守出现了漏洞。金的眼睛显然没放过这点，与此同时，他的右手给出了他这场比赛真正意义上的第一拳——一个右勾拳。为了使这一拳力道十足，他将胳膊弯成拱形，将半个身体的重量都放在了这一拳上，这就像昏昏欲睡的狮子忽然张开了他的爪子。桑德尔下巴的一边被击中，他如一头公牛一样到了下去。观众都屏住了呼吸，发出一阵低沉而敬畏的掌声。这个男人并没有肌肉僵硬，他能像杵锤一样出拳。
桑德尔占上风的状况被改变了。他一滚身试图站起来，但全场一起的倒计时尖叫似乎有些干扰他。他单腿跪地，准备站起来，裁判就站在他身旁，在他耳边大声倒数着时间。数到第九秒的时候，桑德尔终于重振雄风。汤姆·金此刻很遗憾他那一拳没有正好打在桑德尔的下巴上。那样的话，就将会是致命一击。他就能够带着三十镑回家去找他的老婆和孩子。
本回合还未打满三分钟，所以还要继续。桑德尔开始第一次有些敬畏他的对手，包括他慢悠悠的动作和睡意朦胧的眼睛。当金看见助手们蹲在围绳外面准备为他递水时，他就知道这一回合快要结束了，于是他边打边向自己的赛角移动，这样当结束锣声敲响时，他就能立马坐在椅子上休息，而桑德尔则要走过方形赛场的对角线才能回到自己的塞角。这看起来只是件小事，但小事往往能成就大事。桑德尔被强迫走这么多步，他耗费了很多体力，也失去了很多珍贵的休息时间。在每一个回合的开始，金都慢悠悠地从自己的赛角出来，这样就迫使对手多往他这边走。而到了结束，金将比赛控制在自己的赛角，这样他就能够很快就坐下来休息。
两轮过去了，金一直在保存体力，而桑德尔则可以算是铺张浪费。他总是企图快速结束比赛，让金很不舒服。金的确吃了很多拳头，可他还是在坚强地保持着他缓慢的速度。不管这个鲁莽的年轻人如何向他叫嚣。第六回合，桑德尔又失误了，金同样抓住了机会，给他的下巴来了狠狠的一拳，又一次，桑德尔被打倒，直到倒数到第九秒的时候才又站了起来。到第七回合，桑德尔的体力已经到了他的极限，他深知他人生中最艰难的一场比赛来了。汤姆·金是个老手，但却比他之前遇到过的那些老家伙厉害很多——这个老伙计从未失去理智，他防守严密，拳头就像长了节的棍子，并且两只手都能将人击倒。可是，金却不敢进攻太多次，他从未忘记自己受伤的手关节。他知道每打一拳都会让他的手往残废更迈近一步。他坐在自己的赛角，瞄了一眼坐在他对面的对手，忽然萌生出一个想法。他的智慧加上桑德尔的年轻会成就一个世界重量级的冠军，但问题是，桑德尔永远无法成为冠军。他缺少智慧，而唯一获取智慧的方法就是用青春去交换。但当他拥有智慧的时候，青春也就不复存在了。
金竭尽所能地占便宜，他从未错失任何一个将对手紧紧抱住的机会。每次跟对手紧抱的时候，他都尽力将他的肩膀抵在对手的肋骨位置。在拳击场上，肩膀有时候能像拳头一样毁灭对手，但却比拳头更省力。同样，在紧抱的同时，金将自己全身的重量都压在对手身上以得到休息，而且他不会轻易放手。每一次都迫使裁判介入，将他们分开。桑德尔还会帮裁判一把，他还没有学会如何充分利用机会休息。他从不会克制使用他花哨的飞臂和强悍的肌肉。当金将他紧抱，肩膀抵住对手的肋骨，并将头放在桑德尔的左手臂上休息。桑德尔总是一成不变地将右手放到身体的背后去打金的脸。这是很聪明的一击，得到了观众的认可，但这一击不具有任何威胁，并且完全是浪费体力。桑德尔非常疲惫，但还未意识到自己快到极限了。金为自己顽强的耐力暗自得意。
