翌日，晗初没有去书房侍奉，只是如常熬了药，委托淡心代为送到。她以为，昨日云辞的赠琴之举，已将这段主仆关系画上了句号。
未承想，不过一炷香的工夫，淡心又寻到她的院落，恶声恶气地道：“谁教你在此偷懒呢？还不快去书房侍奉！今日主子不返程了！”
不返程了？晗初只觉又惊又喜，可过后又是一阵失落。他们迟早是要走的，早走晚走，无甚差别。
晗初看向淡心，比画着问道：“为什么不走了？”
“主子的心思我哪里知道！”淡心伸手在晗初腰间掐了一把，佯作呵斥，“快去！早上我替你侍奉汤药，主子都没给我好脸色看。”
晗初连忙一路小跑往书房而去，她没有瞧见，淡心在她身后大笑不止。
东苑书房。
云府的家奴遍布南北两国，渗透各地无所不能。云辞昨夜才吩咐下去的事，今晨一早便有了回复，这样的办事速度不可谓不快。
如今搁在桌案上的薄薄几张纸，便是一个青楼女子的生平记载。云辞看着面前的纸张兀自沉默，神情莫辨。
也不知如此过了多久，门外忽然响起一阵动静，随之又传来竹影的隐隐话语：
“主子吩咐了，任何人不许打扰……”
“你这些比画我看不懂……”
“出岫姑娘想说什么？”
听见“出岫”二字，云辞立刻开口问道：“谁在门外？”
“回主子，是出岫姑娘。”竹影在外恭谨禀道。
云辞迟疑一瞬，低声开口：“让她进来。”
话音甫落，一个浅绿色的身影已飘忽而入，好似花中仙子，带着几分不可侵犯的脱俗。可谁又能想到，拥有如此气质的少女，从前竟会是……云辞的心不由得沉了一沉。
晗初尚未发觉他的异样，先是娉婷地俯身行礼，又伸手比画了一下。
云辞看懂了，面无表情地回道：“我没有命你前来。”
晗初一愣，又做了口型道出两个字：“淡心。”
原来是淡心自作主张……云辞没有再开口解释。
晗初见状也有些尴尬，便欲俯身告退。
“既然来了，就留下吧。”云辞见她神色躲闪，心下微恼，伸手将桌案上的几张纸收入袖中。
晗初只得领命留下。她看了看桌案，砚台里墨迹干涸，分明是无人研墨。可云辞又收起了几张带字的纸张，难道不是他写的？晗初按捺下心中疑问，按照惯例开始侍弄笔墨，先裁宣纸，而后磨墨。
“今日不必研墨，我不写字。”云辞淡淡道。
晗初便停了动作。
云辞双目灼灼地看着她，似要看穿她的心事：“你不问问我，为何不走了？”
晗初眼中闪烁一瞬，很快又归于沉寂。
云辞仍旧看着她，目光流连不去。
晗初被这不明所以的目光瞧得有些无措，也察觉到了今日的云辞有些异常。她想了片刻，十分坦然地回望过去，眸中流露出询问之意。
云辞一直认为出岫，不，是晗初，有一双会说话的眸子，清澈见底，不染尘垢，令人见之忘忧。他终于明白了她美在何处，并且这份美丽早已天下皆知。
他望着晗初颦蹙眉黛、眼波盈盈的模样，良久，才幽幽开口，再次说出那句相同的话，态度无比坚决：“出岫，随我去房州。”
晗初的水眸刹那变得清亮起来，惊讶的程度比起初闻此言时，有过之而无不及。她以为她已经说清楚了，虽然她并不曾出声，但那一个默然的“不”字，已能表明一切。
晗初不敢再看云辞，只怕再多看一眼便会不由自主地点头。她飞快地垂眸摇头，无声婉拒。
“为何不愿意？给我个缘由。”云辞将裁好的宣纸缓缓推到晗初面前，“你写出来，无论写多久、多长，我都等着。”
闻此一言，晗初的面色渐渐苍白，半晌，再次摇了摇头。她没什么缘由，便也无须下笔。
“自从明家父子来过之后，你便不大爱笑了。”云辞语中带了几分希冀，不允许晗初继续回避，“告诉我缘由，你有苦衷是吗？出岫？”
有苦衷吗？晗初在心中问着自己。要如何说出那些难以启齿的往事？她只怕玷污了这人的耳朵。晗初望着云辞希冀的目光，险些要脱口坦诚相告，但终究，再次选择了沉默。
云辞一直等着、看着，他自诩有无比的耐心，却还是败于晗初的倔强。若有似无的失望情绪涌上心头，云辞缓缓道：“你若不想说，我不会勉强。”
他看着晗初眼帘上长长的睫毛，细密、微卷，眨眼间，水光一闪，好似有什么晶莹剔透的宝石，凝结在了她的长睫之上。
云辞不由自主伸出手去，想要为她拭泪。可几乎是在他抬手的同时，晗初已迅速转身，背对过去，极力掩藏着情绪。
那转身的动作太快，如同她落泪的速度。快得令云辞几乎要产生错觉，以为方才那凝结在她长睫上的晶莹并不存在。但他向来目力极佳。
他唯有望着晗初的背影。那背影的主人双肩微颤，透露着几分楚楚之意。但他知道，她的内心并不柔弱，相反是有一种别样的坚强。
心中的怜惜又增添几分，促使云辞再次开口道：“我知道你从前受过苦，也许你心里很抗拒公卿贵胄……但你该明白，我同他们不一样。”
云辞心底微微泛起一阵苦涩，默默斟酌着措辞，继续道：“你在京州已得罪了明氏，今次他们虽不予计较，但日后也许会卷土重来……届时只怕以子奉的能力，护不住你。”
“即便子奉愿意护你，可文昌侯府呢？是否愿意为了你去得罪当朝后族？”云辞自知戳中了晗初的痛处，也承认这法子很是残忍。可他别无他法，唯有如此劝她。
倘若无人去触碰那处沉疴旧疾，恐怕她永远也不知痛在何处，又该如何痊愈。
云辞看到晗初窈窕的背影微微仰首，应是在强忍不让泪水掉落。发间的簪子被带动着轻微摇曳，犹如他初见她时泉中的涟漪波光。
“出岫……”这是他为她取的名字，“我说过，以色事人不能长久。你随我去房州，我可以教你诗词歌赋、算账管家，日后再为你寻一个好人家。在房州你不会受到任何欺凌侮辱。”
“你可以去打听，但凡云府出来的女子，即便身为奴婢，也比多少千金闺秀高人一等。至少在房州，适婚男子人人争求，我会为你挑一个极般配的，绝不辱没了你。”
在说出这番话之前，云辞从未想过，世人眼中求入无门的离信侯府，在这少女面前会被不屑一顾。而他堂堂世子，竟还要苦苦劝说她低眉点头，只差哀求。
袖中藏着的几张纸字字灼心，皆是面前女子的血泪与伤口。他本该选择视若无睹，可天意让他遇上她，又有了这三月余的主仆情分，他便不能袖手旁观。
更何况，还有昨晚一曲琴音，动人心魄。
云辞双手用力撑在桌案上，缓慢起身。一步一步走至晗初面前，腿疾难忍却又甘之如饴。
少女的面上果然已满是泪水，颗颗斑斓剔透，仿若无价明珠。这一次，云辞没有给她再度转身的机会，抬袖轻轻拭去她颊上的泪痕：“你别扭什么？为何不愿意？还是说……你在京州有放不下的人？”最后一句，他问得小心翼翼。
晗初紧紧闭起双眸，不敢去看面前谪仙一般的男子。她只能拼命摇头，拼命落泪，说不出一句话来。
指间的湿意来自于眼前女子的泪水，微凉。伴随着晗初的否认，云辞的心也落了下来。
“你是惯常说违心话吗？”他并不气馁，笑着质问，“若是不愿离开，昨夜为何要弹《少年游》？你既敢弹出来，为何不敢承认？”
他都听见了！晗初霎时停止抽泣，眼神恍惚不知该如何解释。原本以为昨夜之曲无人倾听，可到底落入了有心人的耳中。
云辞看着晗初脸上的泪痕，仿佛心头也能漾出一泓水来。他头一次在女子面前这般强势，不容置疑地对她命道：“你什么都不要去想，余下的琐事，我来处理。”
言罢，云辞转首看了看窗外天色，低叹一声：“细算时辰，子奉也该过来了。将眼泪擦干，随我去见他。”
东苑，待客厅。
沈予望着厅里那幅极具风骨的迎客松图，轻蹙眉峰。昨夜经过茶茶的事，他心里烦闷不堪，返回文昌侯府又独自饮了许多酒，今早险些头痛得难以起身。想到是云辞的返程之日，才勉强弄了些药喝，匆匆赶来。
原以为是迟了，不承想刚一进苑门，却被竹影告知云辞今日不走了！
沈予知道云辞向来说一不二，不禁暗自揣测他耽搁行程的原因。想来想去，毫无头绪。
门外的动响适时拉回了他的思绪，沈予转身看向来人，招呼道：“挽之。”再看推他入内之人，却不是竹影或淡心，而是晗初。并且，她眼眶微红。
不知为何，沈予预感到将要发生什么，心莫名地一沉。
云辞原本想当着晗初的面与沈予谈一谈，可临进门时，他却改变了主意，对晗初浅笑道：“你先回去。”
晗初先是对沈予行了礼，便依言低眉退了出去。
“怎的忽然决定不走了？”沈予见晗初出门，才笑着询问。
“不是不走，是耽搁一两日。”云辞对上沈予的恣意笑容，开门见山，“子奉，我想向你讨个人。”
“谁？”沈予不假思索脱口问道，但问出口的同时，其实他心中已有了答案。
云辞并不掩饰，坦白答了话：“我想带出岫离开。”
听到这个名字，沈予笑了，眼神透着几分寒凉：“你也为她的美色所惑？”
美色？云辞几不可见地蹙了蹙眉：“你该知晓，我不是这种人。”
“那又为何？”沈予质问，“她才来东苑几日？三个来月吧？竟能让你向我开这个口？”心底的怒意合着酸楚，几乎令他忘记同眼前这人的手足情分。
“子奉！”云辞面色也肃然起来，沉声解释，“出岫是个好姑娘，我不想看你糟蹋她。”
“好姑娘？糟蹋？”沈予好似听到了什么笑话，放声大笑，“你若知道她是谁，恐怕不会当她是个好姑娘。”
“正因我知道她是谁，才会开这个口。”云辞坦荡地望向沈予，道，“你不能因为她出身风尘，便折辱她。从前的事也不是她的错。”
“原来你都知道了。”沈予只觉心已被搁在了万丈深渊，面上更是笑得讽刺，“挽之，你连她的底细都费心去查了，我还能说什么？”
云辞被这句嘲讽堵住了话语，沉默一瞬，才又道：“倘若她是个良家女子，我必不会向你开这个口。但她的身份……你时常出入烟花之地，到如今府里还蓄着几位，我不想让她沦落至斯。”
“你怎知我会让她沦落至斯？”沈予冲动地反驳出口，“难道我不能真心待她？否则我缘何为了她去得罪明家？”
见此一言，云辞没有立即回话。他磊落地在沈予面上打量片刻，才沉沉道：“为了什么，你心里清楚。京州皆知沈小侯爷对待女人的长性，你不能让她再难过一次。”
话音落下许久，屋内都没有回应。这次换作沈予沉默起来。
云辞见他有些失意，又道：“眼下你心里舍不得，可总有一日会弃她如敝屣。你的长性是多久？一年？两年？即便你对她真心，难道能给她名分？还是能护着她不受明氏迫害？”
云辞自问看得清清楚楚，沈予对晗初十分冷淡，甚至可以说是苛待。他从前不知个中缘故，如今终于想通了。沈予必是嫌弃晗初的过往之事，但又不舍她的美貌。
既然如此，自己又怎能放心让晗初留下？
面对云辞的质问，沈予仍旧没有接话。他敛去哂笑与冷冽，面上已看不出分毫情绪。就在云辞想要再次开口劝说时，他才闷声问了一句：“你就这么喜欢她？”
云辞忽然愣怔，待反应过来沈予话中之意，连忙开口驳斥：“男女之间并非仅有‘情’之一字。我待她……不过是有几分怜惜。”
“哦？你确定是怜惜？而不是怜爱？”沈予重新噙起讽刺的笑意，带着几分洞察人心的犀利。
怜惜、怜爱……云辞目光深如幽潭，谨慎地斟酌一瞬，才郑重回道：“只是怜惜。”
“是吗？”沈予将目光从他面上移开，看向门外幽幽而问。他已不需要再听任何答案。
“子奉。”云辞轻微叹气，话中是看透生死的淡然，“你也知道我并非长命之人，更不会轻易沾惹什么女子……我与出岫主仆一场，怜她身世、惜她才情，只想往后庇护着她，为她寻个好人家。”
听到“长命之人”四个字，沈予终于心中抽痛，这是他永不能愈合的疮口。在这世上无论是谁与他相争，他都能沉得住气，徐徐图之。
可偏偏，是云辞……
沈予心里明白，今日若不放手，他亏欠云辞的只会更多；可今日他若放了手，只怕云辞心里没什么，他却不能再与之手足相亲了。
仿佛是有万箭齐发，穿心而过。同时失去爱情与友情的滋味令沈予难以承受。明明知道云辞并不了解他对晗初的心思，可要开口表露那一番深情，他办不到。
