一种支离破碎的声音在耳边响起，是他被误解、被漠视的真心。晗初对他意味着什么不言而喻，但显然，他欠面前这人的更多，以命抵偿都不足惜，何况是送他一个女人。
纵使爱逾生命，可到底，晗初也只是个女人。
沈予忽而再笑起来，望着门外风摇树摆的初秋景象，再问：“挽之，你当真会为她寻个好人家？”
“是。”云辞爽利地承认，又道，“恰好如今屈神医已动身前往房州，兴许他能治好晗初的喉疾。”
“有你云府的庇护，她日后必定会过得极好。”沈予怅然地笑着，无比自嘲，“你与晗初你情我愿，我再拦着反倒成了恶人。”
听见沈予松口，云辞也不再隐瞒：“出岫不愿意离开，说是你对她有恩……否则我也不会来说服你。”
不愿离开吗？是为了报恩？沈予尝到了苦涩滋味，如此煎熬难当，又掺着一丝回甘。他是多么欣喜于晗初对云辞的拒绝，可又多么失望于她对自己只是报恩。
沈予微微合上双目，强迫自己挂上风流无害的笑意：“不过是个女人，你开口我哪有不从？”他停顿片刻，这才转回看向云辞：“我想单独与她说话。”
“不要告诉她我已知道她是晗初。”云辞只嘱咐了这一句。
“为何？”
“我等她亲口告诉我。”
一炷香后，东苑书房。
“我倒是小瞧你了。走了一个赫连齐，却能得到挽之的垂青，你算不赔反赚。”沈予面色深沉地看向晗初，语气带着淡淡的嘲讽。明明知晓话语伤人，可他还是克制不住自己的情绪。
晗初任他出言讽刺，只垂眸而立，犹如雪地红梅，铮铮又无声。
“哗啦啦”一阵声响传来，沈予将案上裁好的宣纸施手一挥，张张落在晗初面前：“挽之与你心有灵犀，我可没这能耐。你想说什么，便写出来。”
晗初任由宣纸拂面落地，才俯身逐一捡起。这些纸张，她裁了许久，务求长短整齐，边角平滑。有人视之为文房瑰宝，但也有人视之为糟粕。
晗初忽然不知自己是在坚持什么，放弃云公子的宽厚以待。她本以为自己留在此地全凭良心，可如今看来，沈小侯爷并不在意。
如此想着，晗初眸中渐渐浮起几分自嘲，攥着捡起来的宣纸，继续沉默。
此刻沈予已是恼恨非常，也自知方才的动作轻贱了对方。他微合双目，试图平复情绪，许久也没有出声。
屋内陷入一阵诡异的静默，两人都是相对无言。最后，还是晗初率先打破气氛，蘸了墨汁，郑重地伏案写道：“我会留在京州。”
沈予被那熟悉的字体刺痛了双目，便笑了起来：“留下？你要留下，也要看小爷我收不收。那日是我鬼迷心窍，才救你回来。哼！你这烫手山芋，还不值得小爷我去得罪明氏。”沈予竭力说得云淡风轻，好似自己当真不甚在意。
伤人三分，自伤七分，大抵如此。
晗初闻言却面色微变，说是伤心羞愧倒也不像，只是握在手中的狼毫，抖了两滴墨汁洒在纸上。
她这副表情狠狠刺激了沈予，后者别过脸去，故意不看她：“你这是什么鬼样子？还想留下？是嫌我被连累得不够？走了也好，你在京州的旧情人太多，恐怕终有一日纸包不住火。”
沈予看着氤氲在纸上的两朵墨花，语气仍旧带着讽刺：“看过那首《朱弦断》了？”
晗初点头。
“你是不是很自得？这诗如今已传遍南熙，你也算虽死犹荣了。”
听闻此言，晗初的心思早已被引到这首诗上，便顾不得沈予的冷嘲热讽，连忙提笔问道：“这诗是谁所作？”
“你不知道？”沈予依然冷笑，目光幽深而闪烁，“是九皇子。”
原来真的是九皇子！晗初有些恍惚，惊异之余更为触动。她没想到，贵为皇室宗亲，九皇子竟能写出那句“人心重利多轻贱，万籁寂寥浮世难”。
沈予观察晗初的面色，毫无意外地看到了她的动容。晗初求知音，他一直都知晓。只可惜他一迟再迟，注定错过。
“怎么，在九皇子与离信侯世子之间摇摆不定了？”沈予语气微酸，再次嘲讽。
听闻这人玷污自己的心思，晗初终于忍无可忍，敛眉冷然挥笔：“我敬云公子如师，请小侯爷慎言！”
“你敬挽之如师？”沈予见字几乎要笑出泪来，云辞与晗初，这两人竟连推脱之辞都如此相似，都是当局者迷！
“男女之间何来师徒之情？你当我是三岁孩童吗？”沈予笑了半晌，一语直击晗初心上，“你且看着，彼此相处越久，要么是他怜爱你，要么是你仰慕他！”
“啪嗒”一声轻响，晗初手中的狼毫已掉落在桌面上，衣袖上溅了几滴墨汁。仿佛是赌气似的，她点头对他做了个口型，樱唇微启只说出两个字：“我走。”
“这就对了。挽之与我情同手足，你在他身边好生侍奉，莫要让人觉得，我调教出的人没有章法。”沈予违心地告诫她，刻意装出冷漠的样子，“不许再想着赫连齐，也不要再与醉花楼联络。”
言罢他又自嘲地笑了笑，低声自语：“其实有挽之在，你迟早会忘了赫连齐。”
沈予自问这句话已说得足够低沉，可还是教晗初听到了。他瞧见她落下两颗晶莹泪珠，而后忽然盈盈一跪，对自己重重磕了一个头。
无须任何言语，沈予已明了晗初的意思。此情、此景，与醉花楼失火那夜何其相似？那时她也曾对风妈妈郑重叩首，以谢教养之恩。
而如今，他在拥有她短短百余日之后，也受下了她如此大礼。
其实是该欣慰的，他看中的女子拥有一颗七巧玲珑心。虽说他对她冷嘲热讽，出语刻薄，可她还是懂得了他的意思，只是不懂他的心思。
沈予再也按捺不住这最后的离别一刻，看着地上深深俯首的倩影，脱口而出一个问题：“晗初，在你心里，当我是什么？”
晗初缓缓从地上起身，沉吟片刻，走至案边提笔写道：“您的恩情，没齿难忘。”瘦金体，侧锋如兰，与某人的笔迹如出一辙。
沈予见字又笑了，笑得有些不是滋味。面前的少女，喜欢过赫连齐，倾慕着云辞，对他却唯有感激。说起来这算是最最虔诚的态度，然而也是最最浅薄的感情。
这才是最伤人的，“感激”只是个幌子，在她心里，只当他是陌生人。
可笑的男人自尊又开始作祟，促使沈予假装满意地笑了笑，回她一句：“也算你有良心，不枉小爷我疼你一场。”
他将视线从纸上移开，淡淡落在晗初面上，看了她很久，才从袖中掏出一把匕首：“虽然你我的情分短暂，但毕竟相识一场，这匕首是我偶然得之，便赠予你防身好了。”
言罢还不忘再调侃她：“你好歹也是南熙第一美人，可要谨防登徒子。”
晗初连忙道谢接过了匕首。这匕首的鞘身镶嵌着一颗红宝石，小巧玲珑，精致非常；刃锋也是隐泛寒光，冷冽如割。一看便不是俗物。
晗初不曾想到，有朝一日自己会对一把匕首一见钟情。她素手抚摸到鞘身上有个“深”字，便抬头看向沈予，无声询问。
沈予知她所想，淡淡扫了一眼那个字，回道：“‘深’是铸造大师的名字，他所铸的兵器绝锋寒刃，世无其二。”
晗初明白过来，于是郑重地将匕首收起，未再多言。
沈予见她对匕首爱不释手，心中稍稍宽慰了几分。明明是心尖儿上的女子，从前却偏偏不肯对她和颜悦色，以致彼此一再错过。她的一颦一笑都不是对着自己，唯有这一次例外，但再也不会有下一次了。
真是血淋淋的讽刺。
沈予终究还是存了一分奢想，遂隐晦地对晗初道：“挽之是不会亏待你的。不过……倘若你想念京州，也可以拿着这把匕首来文昌侯府寻我，不会有人拦你。这是信物。”
他自问这番话说得前所未有的认真，但也知道，晗初未必能听得明白。
云辞只在京州耽搁了两日，便启程返回房州。临行前，沈予特意回了一趟文昌侯府，取过晗初的卖身契，在她面前撕得粉碎。
这个结局，仿佛皆大欢喜。云辞得到了知冷知热的可心人；晗初摆脱了明氏的穷追不舍；就连沈予自己，对云府的愧意都因此减轻了几分。
临别那日，护送离信侯世子的队伍浩浩荡荡，前后足有近百人。沈予笑着将他们送出城门之外，自信不会让人看出一丝悲伤。
是夜，他没有回文昌侯府，而是留在了追虹苑。
睹物思人也好，追悔莫及也罢，沈予在晗初住过的院落里坐了一宿，而后做出一个决定——送走茶茶。
“小侯爷，您当真要送走奴婢吗？奴婢怀了您的孩子啊！”红衣女子哭跪在地上，嗓子已然喊哑。
沈予端坐在晗初的床榻，从枕上捻起几缕发丝，面无表情地握在手中：“外头的大夫不定可靠，有时为了讨个赏头，信口雌黄也是有的。让小爷亲自给你诊一诊。”
说着他已捏起茶茶的皓腕诊断起来。良久，沉下脸色蹙眉冷问：“你当真怀了身子？茶茶？”
茶茶被惊得打了个寒战，一种不祥之感隐隐划过心头，忙道：“自然是有了身子，这都两个月未来过葵水了。”
“可我诊着却不是。”沈予断然否认，“你脉象虚浮，分明是月事不调。”
月事不调！茶茶心中大惊：“小侯爷！不可能的！大夫明明说……”
“哦？你是在怀疑我的医术？”沈予冷言冷语地打断。
“不，不是的……”茶茶急忙否认，只觉那被沈予捏着的一截手腕，异常疼痛。
“我是不会诊错的，你无须多言。”沈予高声唤了贴身小厮进门，又从怀中摸出一个纸包撂了过去，吩咐道：“去把药煎了，给你茶茶姐服下。”
小厮接过药包，立刻领命而去。
茶茶却是不能置信，睁大泪眸看向沈予，却见对方恰好朝自己射来冷冽一瞥，眼光幽长，颇有深意。
饶是茶茶再笨，此刻也已明白过来，她惊恐地睁大双眼，疯了似的，护住肚子：“不！不！小侯爷！您不能这么做！”
闻言，沈予良久没有作声，无论脚下的女子如何苦苦哀求，他也只是淡淡的，没有任何表示。也不知如此过了多久，他才轻叹一声：“茶茶，你可知错在何处？”
“小侯爷……”茶茶鬓发凌乱，早已哭得岔了气，“奴婢知错了，奴婢不该放出消息，引明府的人前来。”
“这只是其一。”沈予看着匍匐在自己脚下的女子，冷冽道，“我本来对你信任有加，可你一手挑拨了我与晗初。人往高处走，如今她跟了离信侯世子，我也不能亏待你。”
他顿了顿，轻轻摇头：“你偷偷给明府传消息，说是追虹苑有个极美、擅琴的女子，可不就是你自己吗？既然你这么想做明府的奴婢，我就遂了你的心愿，让你跟着明二少。”
说到此处，沈予已然双目赤红：“其实你该欢喜才对，明氏是当朝后族，明二少愿意要你，是你的福气。”
“小侯爷……”这三个字，茶茶唤过无数次，曾经恭谨，曾经娇嗔，情到浓时还曾缠绵着情欲，可没有哪一次像今日之绝望。
此刻的茶茶犹如一只艳鬼，披头散发地抱着沈予的腿，不愿放手。她双肩耸动，哭得异常伤心，妄图博得他最后一丝恻隐之心：“那明璀是出了名的玩弄女人……小侯爷，看在奴婢服侍您一场，看在这孩子的分儿上……”
“看在孩子的分儿上？”沈予冷笑打断茶茶的乞求，语气冷绝如万里冰封，“我原本很怜惜你，可你辜负了。茶茶，这孩子究竟是谁的？你自己心里可清楚？”
沈予终于克制不住积攒的怒意，咬牙切齿道：“你若识相，去了明府就给我闭嘴！否则不仅得罪了云氏，你那个卖药的相好也活不了！”
沈予都知道了！茶茶瞬间脸色刷白。她在外头有个相好，是常年给文昌侯府送药材的，若要当真说起来，自己肚里这孩子，还真不知道是谁的。
小侯爷这是要赶尽杀绝了！
眼见茶茶心虚不再说话，沈予也无力再追究下去，不耐烦地道：“小爷许你养好了身子再去明府。免得让明二少以为我眼光不济，宠过一个女鬼！”
他一脚踹在茶茶肩头：“休要玷污这屋子。滚出去！”
茶茶被吓出一身冷汗，眼见事情再无转圜之地，也不敢再逗留。
至此，屋子里又恢复了空空荡荡，那交织而来的荒芜与孤独将沈予重重包围，令他几近窒息。手中仍旧握着晗初的几根断发，仿佛岁月里残留下的执念，单薄而可怜。
“轰隆”一声雷鸣传来，是这个秋季的最后一场雨。沈予起身将窗户关上，唯恐雨水飘入沾湿了屋内的一尘一缕。
而一并关上的，还有一扇心窗。
人爱我，我爱人，多多少少早已无法计较。于是他始终没有机会告诉她，那把匕首上的“深”字，并非铸造师的名字。
只因他手中也有一把款式相同的匕首，雕刻的是一个“情”字。
纵然情深，奈何缘浅。最遗憾不过，你从不知我。
