李斯正色道：“多谢相国提醒。臣之所以请求杂治，在于郑国其人虽微贱渺小，而其案却事关重大，不可不洞幽烛微，全面深究，然后处之以法。臣观爰书之内，只记有郑国为间之始。至于郑国在修建关中水渠的十年之间，如何为韩谋利，如何祸秦殃民，爰书中却少有记载。诸君不妨试问，一个作间之人，其行为当是怎样？毫无疑问，必然借修建水渠之机，蓄意舍易就难，避近取远，拖延工期，消耗民力，加以骚扰地方，于水渠所经之处，肆意毁民宅，坏良田，增百姓之怨。如此种种行径，倘若舍而不究，则其罪不足以尽明，其恶不足以尽彰；倘若不究而杀，是为有罪不治，有恶不惩，则法力不足以尽穷，法威不足以尽显。”
嬴政道：“廷尉言论虽好，只是关中路遥，来往取证费时费日。诸卿各有事务在身，不能久等。寡人既已召集杂治，今日必要结案。”
李斯不慌不忙地说道：“臣请传唤人证。”
郑国的案子，李斯既然已经以廷尉的身份接了下来，就绝不能失败。早在和蒙恬一起翻检法典之时，他便已派人远赴关中水渠，带回了重要的人证物证，以备今日之用。
李斯传来的人证多为郑国的老部下。十年来，他们和郑国同吃同住，朝夕相处，友情深厚，非寻常能比，见郑国惨状，皆是伤感流涕。而在这些人证的口中，郑国不但不像个间谍，反而称得上是一个模范官吏，既精水利又懂管理；爱惜民夫，体恤下情；吃苦在前，享受在后；不怕危险，亲力亲为；起得比鸡早，睡得比狗晚。总之，能用来夸赞官吏的溢美之词，他们一个也没落下。
李斯每听完一人的证言，便摇头冷笑不止，吩咐拖出去，并讥讽道：“世上哪里有如此没有专业精神的间谍？显是伪证。”
陪审诸人听了人证之言，也都来了兴致，感觉今日必将有一出好戏可看，没算白来。李斯明明是要加重郑国的刑罚，传来的证人其证言却又偏偏对郑国十分有利。李斯到底是愚蠢地搬来石头砸自己的脚，还是别有深远的玄机？
昌平君、昌文君见苗头不对：李斯分明是在诱导混淆，骗取陪审团对郑国的好感和同情，奔着为郑国减刑而去。二人交换眼色，昌文君起而诘难道：“大奸如善，大伪如真，此正是郑国奸猾之处，非如此勤勉以掩众人耳目，其罪又何待今日才被发现？诸君不可不察。”
李斯道：“相国明见，李斯佩服。”又问郑国道，“好你个郑国，不想你机心竟如此之深，幸得相国明察。汝可服罪？”
郑国还是那句话：“始吾为间，然渠成亦秦之利也。”
郑国之所以从头到尾只念叨这句，乃是出于李斯的授意。李斯叮嘱过他，甭管别人问他什么，只须拿这句作答即可。就算是问他贵庚几许，年入几何，婚房大小，downtown（市中心）还是远郊，Martini（马提尼，鸡尾酒的一种）摇还是搅，又或者是问他曼玉还是子怡，学苏还是学米，纳什还是科比，《九歌》还是《夜曲》，他也要一律回答“始吾为间，然渠成亦秦之利也”。余下事宜，自有李斯为他代劳。
昌平君冷笑道：“郑国为韩国作间早有定论，廷尉又何须一问再问？本相听闻廷尉和郑国曾有故交，莫非想回护不成？”
李斯答道：“相国言重了。李斯与郑国有旧不假，然李斯蒙大王错信，忝为廷尉，主掌刑辟，自知法之所在，毋论人情。想当年，郑国临去关中，曾对李斯说过，他必须贪污。当时李斯大惑不解，如今想来，不由得恍然，原来他是为韩国作间。由此可见，其人早有预谋，十年以来，所贪必然甚巨。今郑国已归案在审，家资籍没。臣请御史大夫公布查抄所得之郑国家产。”
郑国身为关中水渠总指挥，统领着十多万民夫，支配着巨万的资金，只要稍微动一下下手脚，譬如虚报损耗，偷工减料，便可以轻松地绿肥红瘦，富得冒油。这样的诱惑，有几人能够抵挡？更何况是一个以破坏为己任的间谍！众人都支着耳朵，准备听到一个天文数字。然而，御史大夫隗状的报告却让他们大失所望。郑国的家产居然少得可怜，除了法定的俸禄，再无其他进项。
趁众人意外之时，李斯再道：“纵观郑国十年来的所作所为，李斯不由得想到，如不是他作间在先，实在能称得上是忠正良臣。大秦举国官吏过万，如郑国这般特杰出者，不可多得也。”
昌文君神色越发不快。宗室在逐客令上已经输给了李斯一次，倘若连郑国这样的铁案都再被李斯翻过来，宗室的威信恐怕将就此一落千丈。从开审到现在，李斯处处在将审判往为郑国减刑的路子上引，而且从众人的反应来看，李斯的策略已取得了相当的效果。今天的杂治还是尽早结束为妙，不能再让李斯表演下去。两害相权择其轻，宁愿李斯赢这场官司，也绝不能让他翻案。昌文君于是起身，对嬴政道：“礼者禁于已然之前，法者禁于已然之后。今郑国为韩国作间已成事实，没有假设，没有如果。臣以为无须再议，便依照廷尉所请，车裂郑国，诛其三族即可。”
昌文君言毕，稀稀拉拉有几人附和响应。李斯接住昌文君话茬，道：“禀大王，臣以为，此案尚有诸多不白之处……”
嬴政打断李斯，道：“车裂郑国，诛其三族，这不正是廷尉的初衷？相国既顺了廷尉之意，廷尉所望已遂，又尚有何话可说？”
李斯道：“臣无话，郑国或有话。”
嬴政望着郑国，道：“有话说来。”
郑国无助地看着李斯：你想叫我说什么，我又能说什么呢？难道还是重复那一句不成？李斯给了郑国一个肯定的眼神。郑国硬着头皮，道：“始臣为间，然渠成亦秦之利也。”
一再的重复终于产生了效果。嬴政开口道：“汝翻来覆去只这一句，寡人倒想听听，汝所谓渠成利秦，利在何处？”
听到嬴政的问话，李斯暗自长舒一口气，借着宽大袖摆的掩护，狠狠握了握拳头，自语道：郑国的命大概可以保住了。
7.万世之利
郑国是一个水利工程专家，其演讲技巧自然不能和李斯相提并论。尽管如此，郑国方一开口，立时满座俱惊。
郑国并不需要演讲技巧，他只是用数据来说话。他给嬴政算了一笔账：关中水渠建成之后，可以将四万多顷的不毛之地改造成肥沃良田，每亩田的产量能够达到一钟。这些数字意味着什么？意味着仅仅靠关中水渠，就可以解决秦国三分之一人口的吃饭问题，或者解决一支六十万大军越境作战的军粮问题。
在座诸人不是水利专家，而是政治家，他们比郑国本人更能明白这些数字对于秦国的战略意义。一时间群情激奋，窃窃私语起来。
嬴政犹然不信，道：“果能如此，抑或是汝虚报邀功？”
郑国道：“臣乃待死之身，焉敢虚言。”于是将四万多顷良田分解到关中各郡，此郡能得几许，彼郡能得几许。又历数各郡人口、地形、气候、土质，条分缕析，言之凿凿，不由得人不信。要知道，这当中的许多数据和资料，是郑国用两条腿一步步跑出来的，在官方报表上根本了解不到。
随着演说的进行，郑国其人也发生了奇妙的变化。一个刚刚还萎靡不振的死囚犯，忽然间变得神采焕发，脸上有光。那是科学之光，信仰之光。纵然是至高无上的秦王，也不能夺去他作为一个科学家的信心和尊严。郑国滔滔不绝，最后作出结论：“臣为韩延数岁之命，而为秦建万代之功。”
听完郑国所言，嬴政喟然长叹，问道：“以诸卿之见，郑国当如何区处？”
众人寻思嬴政的口气，似乎已有了赦免郑国的意思，不然何以会有此一问。的确，如此大的现实利益摆在面前，即便是君王也不免动心。但是，众人又知道，按照秦法郑国只有死路一条。法律的权威不容置疑正是秦国的立国之本。做臣子的只能谨奉法令，不能越雷池半步，唯一能凌驾于法律之上的只有秦王嬴政。如果贸然建议赦免郑国，那就是在建议破坏法律，动摇国本，谁敢承担这样的罪名？况且，宗室这边的态度也不明朗，犯不着自己抢先表态。于是，虽然嬴政问话，却无人回答。嬴政无奈之下，只能点将，指名李斯发表意见。
李斯也不推辞，长身应道：“臣不改初衷，以为当车裂郑国，诛其三族。”一语既出，嬴政变色，宗室诧异。李斯继续说道：“郑国主修关中水渠，前后十年，奔波终日，无夜安枕，唯恐水渠不能早日竣工，不能早日为秦之利，其心险恶，是以臣请车裂郑国，诛其三族。郑国初为韩作间，而入秦以来，不念故国，只知有秦，所行无不利秦，韩见郑国之背叛，悔之已晚，恨不能早杀之，敌国愿杀之人，大秦也当杀之，阿敌国之好，是以臣请车裂郑国，诛其三族；郑国理水沟洫，胆敢变泽卤为良田，富我关中，安我百姓，其心狠毒，是以臣请车裂郑国，诛其三族；郑国胆敢令关中成沃野，强盛我秦，使秦有吞并诸侯、一统天下之资，助大王为天下之主，其心叵测，是以臣请车裂郑国，诛其三族。”
李斯一气道来，其声如金石交鸣，其势如磅礴雷霆。话音已落，宫殿之内，死寂一片，无人应答。宗室诸人皆神色沮丧，若有所失。再无别的声响，只有郑国的隐约抽泣。那时的科学家通常都得不到应有的承认，比较郁闷。郑国何曾有过什么知己，何曾有人给过他如此高的赞誉。李斯今天的一席话，怎不让他感激涕零：生我者父母，知我者李斯也。
李斯这是典型的正话反说，而这种技巧，在很多年以后，他又用过一回，只是那回没有成功而已。
嬴政自然知道李斯是在正话反说。他嘴角牵动了一下：别逗了，费曼先生[理查德·费曼Richard Feynman（1918—1988），美国著名的物理学家，其一生幽默机智、几近顽童的行止与其在物理学方面的成就齐名。]。嬴政扫视阶下，决心已定，于是说道：“人不贵无过，贵能改过。郑国初为韩作间，然入秦以来，却能不枉错任，为秦谋利。先王立法，非以刑罚为乐，为安定百姓、取利国家也。今倘杀郑国，不过举手之劳，一时之快，有何益哉？杀郑国为小，兴关中水渠为大。昔日管仲射齐桓公，几死，齐桓公终恕而用之，卒成霸业。今郑国虽有大逆在前，寡人念其治水有功，人才难得，特赦之，使续修关中水渠，为万世利。”
8.郑国渠
嬴政金口既开，一切无可更改。郑国于是重返关中，继续修渠。后来，那条水渠便以他的名字命名，称为郑国渠。对于郑国渠在历史上发挥的重大作用，司马迁曾在《史记》中给予高度评价：“于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯。”而通过当时传唱的一首民谣，更可以看出普通百姓对郑国的衷心感激。其谣曰：“田于何所？池阳谷口。郑国在前，白渠其后。举锸为云，决渠为雨。泾水一石，其泥数斗。且溉且粪，长我禾黍。衣食京师，亿万之口。”
郑国渠造福了亿万平民，帮助秦统一了天下，而其在历史上的影响远不止如此。当今人缅怀汉唐盛世之时，也不应忘记，这两大王朝的都城长安，正位于因郑国渠而繁荣富庶的关中平原之上。如今郑国渠早已荒废，难觅当年风姿，在今陕西泾阳县尚保存有其渠首遗址。
在当时秦国官吏的眼里，郑国最终被嬴政赦免，是郑国的胜利，更是李斯的胜利。这标志着李斯地位的巩固，标志着外客在经过一场驱逐风波之后，重新成为秦国政坛上的重要力量。而杂治一战过后，李斯的威望更是达到了空前的巅峰，用卡夫卡的话来说，就是到了第二天要为之追悔的程度。
嬴政十年这一年，实在是漫长的一年。在这一年，有太多太多的大事件发生。先是太后赵姬因嫪毐一案而被软禁，继而有二十七人为之死谏，复有茅焦为之再谏，赵姬终得重返咸阳，母子团圆。茅焦被拜为上卿，却旋即挂冠而去。吕不韦失势，被放归封国河南。然后是郑国间谍案发，嬴政颁布逐客令，很快又废除之。李斯晋升廷尉，在仕途上更进一步。
终于到了嬴政十年的岁末。李斯送走郑国，回首这一年来的沧桑巨变，也是感慨万千，恍如梦中。年关已近，李斯心想，这回总算可以歇一口气了。
殊不知，这一年并不肯就此平静地在日历上被一翻而过。在魏国都城大梁通往咸阳的路上，有一人正葛衣竹杖，踏雪而来……
