江陵自古人才荟萃，名流辈出。楚国鼎盛时期的政治、经济、文化中心始终在江陵。
在湖北省江陵县城北五公里处的纪南城，即郢都故址的周围，分布有大量楚墓，其年代大约从春秋中期至公元前278年。
建国以后，湖北省博物馆、荆州市博物馆等单位在纪南城内及其外围的调查中，发现各类楚墓两千八百多座，已发掘的有八百余座，有多重棺椁的贵族墓和小型的平民墓，出土文物达七千余件，为研究东周时期楚国的历史提供了珍贵的资料。
（一）江陵的总体概况
江陵，又名荆州城。今为荆州市和荆州区人民政府所在地，位于湖北省中部偏南，地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”。
江陵雨量充沛，土地肥沃，早在四五千年前的新石器时代，已普遍种植稻谷。江陵物产丰富，经济繁荣。春秋时就是中国南方最大最繁华的都会。
1.地理环境
江陵因“以地临江”“近州无高山，所有皆陵阜”而得名。1998年7月2日，经国务院批准设立江陵县，辖资市、滩桥、熊河、白马寺、沙岗、普济、郝穴七镇和马家寨、秦市两乡以及三湖、六合垸两个管理区。
江陵因地理位置重要、自然条件优越而倍受世人关注。古代社会，江陵历来为兵家必争之地。
2.历史记载
江陵从春秋战国至五代十国，先后有34代帝王在此建都，历时515年。城池由砖城墙、土筑城垣、护城河组成。现存砖城为明、清建筑。春秋战国时，为楚船官地和楚王行宫渚宫。
江陵城，是我国历史文化名城、全国重点文物保护单位之一，是楚文化的发祥地之一。秦灭楚后，成为历代封王置府的重镇。江陵城也是著名的三国古战场，历史上“刘备借荆州”“关羽大意失荆州”等脍炙人口的三国故事都发生在这里。
传说三国蜀将关云长镇守荆州，忽遇九位仙女下凡。传王母娘娘旨意，说荆州刀兵动得太多，要收回置于神地，不准凡人争夺。
关公忠于其兄不让荆州，于是想了一个计策，对仙女说：“你们在西北，我在东南，各筑一城，城周五千步，天黑始，鸡鸣止，谁先筑好，谁就管理这个地方。”
九仙女用衣裙兜土，关公伐芦苇筑城。关公城就，九仙女城差一隅，鸡尚未鸣。关公振动鸡笼芦席，公鸡啼鸣，九仙女羞愧地上天去了。这就是现在荆州城北门外九女琢的来历。
晋永和八年，桓温督荆州，将旧城与新城合并为一。后梁乾化二年，荆州节度使高季兴据江陵称王，建南平国，驱使民工十余万，大筑重城，致发郭外25公里冢墓取砖，后梁龙德元年遣都指挥使倪可福修外郭，后唐天成二年筑子城。
南宋淳熙间，以城多溃圮，安抚使赵雄奏请修筑，为砖城十余公里，元至十三年，忽必烈攻下荆州，诏令毁城。至正二十四年，平章杨瑾依旧基修复。
明崇祯十六年时，张献忠陷江陵，再次将城墙拆毁。清顺治三年，沿用旧基重建，之后曾多次维修。
荆州古城地处连东西贯南北的交通要塞，历来均为兵家必争之地，荆州城屡毁屡建，现在的荆州古城最后一次修建是在清朝顺治三年，依原址而建，保存至今，是我国南方不可多得的完整古城。
荆州古城总面积4.6平方公里，分为三层，最外层为水城、中间是砖城，里面是土城，护城河全长一万多米，宽三十多米，水深约四米，西通太湖，东连长湖，与古运河相连。
荆州古城分为三层，外边是水城，中间是砖城，里面是土城。据说当年为防止城基下陷，洪水泛城，右城脚条石缝中浇灌糯米浆，因而城墙特别的坚固。
城墙四周原有东门、小东门、北门、小北门、西门、南门六座城门，除小东门外，其它五座城门都由两道门组成，有瓮城。
新中国成立后，又新开三座城门，分别是新东门、新南门、新北门，均无瓮城，原来六座城门上都有城门楼，分别是宾阳楼、望江楼、九阳楼、曲江楼、朝宗楼、景龙楼等，其中以曲江楼和景龙楼最为出名。
城墙下部条石砌成墙脚，上用巨大城砖砌墙外壳。墙身内侧及墙脚均用石灰糯米浆嵌缝，坚固异常。城墙东西长，南北短，呈多边形。依地势而高下，顺湖池而迂回，居高远望，水如素练，城似游龙。
在中国革命历史上，特别是第二次国内革命战争时期，江陵是湘鄂西革命根据地的策源地和战略中心，贺龙、周逸群等老一辈无产阶级革命家曾在这里浴血奋战。
3.风景名胜
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”的名句，让江陵享誉海内外。羊祜取鹤教舞、铁牛镇江守域给人留下美丽的传说和珍贵的遗迹。
江陵城内的古建筑很多，著名的有太晖观、元妙观、开元观、掷甲山、点将台、落帽山、画扇峰等。太晖观是明洪武二十六年湘献王朱柏所建，主体建筑金殿屹立于高大平台之上，飞楼涌殿，华拱画梁，顶覆铜瓦，雄甲荆楚，有“小金顶”“赛武当”之称。
江陵城人文景观众多，历史遗迹遍布。现已探明的楚城遗址有5座，楚文化遗址73处，大型古墓葬800余座，境内还有乌林古战场、华容古道、三气周瑜芦花荡、关羽点将台、章华寺、万寿宝塔等名胜古迹。
现有国家级重点文物保护单位7处，即鸡公山旧石器时代遗址、楚纪南故城、八岭山古基群、荆州古城墙、湘鄂西革命根据地旧址群、阴湘城遗址和走马岭遗址。省级重点文物保护单位32处，市（县）级重点文物保护单位500余处。
江陵城荆江大堤沙市段西的万寿宝塔，为明辽王朱宪火节所建，迄今已有四百五十余年。宝塔高四十余米，为八面七层建筑，外壁饰有汉白玉雕佛像一百余座，内壁有花砖浮雕佛像近千幅，姿态各异。置身于塔旁的临江长廊，凭栏俯瞰，惊涛拍岸，大江东去，百舸争流，气象万千。
位于荆州古城开元观的荆州博物馆有馆藏文物十二余万件。其中的玉石陶器、楚国漆器、战国丝绸、越王勾践剑、西汉古尸等，堪称稀世珍品，具有重大的考古、科研和观赏价值。
铁牛建于清咸丰九年，由荆州知府唐际盛主持，金火工甘福兴铸造。采用泥模拼块组合，群炉铁水浇铸工艺。造型雄伟，神态威武逼真。其背上铭文为：“嶙嶙峋峋，其德贞纯。吐秀孕宝，守捍江滨。骇浪不作，怪族胥驯。千秋万代兮，福我下民。”
表达了江陵人民战胜洪水，企盼幸福的美好愿望。1958年2月28日，周恩来前往视察三峡途中，与李富春、李先念等冒着风雪视察了郝穴铁牛矶至沙市五十多公里的险要堤段。
荆江大堤镇江铁牛和铁牛矶，已成为创建中华第一堤的标志，是人民战胜洪水的象征。如今，铁牛矶护岸工程的兴建，铁牛南侧新修的江陵抗战纪念园，以及大堤内外滩高大的水杉树林，已辟为人民群众的休闲娱乐场所和游乐景点。
