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第2章 施洗约翰的诞生

希律王统治犹大的时候,有位名叫撒迦利亚的祭司,他与妻子伊利莎白遵奉主的诫命,十分虔诚。遗憾的是,二人年事已高,却不曾生养过子女,为此,他们常向上帝祈祷。

一天,撒迦利亚当班进香,主的使者加百利突然在香坛右边显现,告诉他,主已听见他的祷告,答应赐子给他。撒迦利业认为自己已年迈体衰,不能生育了。天使说他不信神的话,必将成为哑巴。不久,伊利莎白果然怀孕。

伊利莎白怀孕六个月时,天使加百利奉上帝的命,来到加利利的拿撒勒城,向那里的童女马利亚报喜,说她将怀孕生子,孩子应取名耶稣。天使还告诉她,这孩子将成为上帝的儿子,上帝将把他祖先大卫的位给他,他将做雅各家的王,直到永远,他的国家也没有穷尽。

马利亚已同大卫后裔、木匠约瑟订过婚,但尚未过门。她听了天使的话后,感到惊慌不安,说:“我尚未出嫁,怎么会生子呢?”天使告诉她:“圣灵要临到你身上,至高者的能力要荫庇你,因此你要生的圣者,必称为上帝的儿子。你的亲戚伊利莎白年已老迈,本不能生育,但现在已怀孕了六个月。上帝所说的话,没有一句不灵验的。”马利亚说:

“我是主的使女,心甘情愿让你的话在我身上实现。”

天使离开之后,马利亚赶往城里的撒迦利亚家,去向伊利莎白问安。当伊利莎白听见马利亚问安的声音时,胎儿就在她的腹中跳动,身体充满了圣灵。伊利莎白高声对马利亚说:“你在妇女中是有福的,你所怀的胎也是有福的。我主的母到我这里来,你一开口,我的胎儿就在腹中欢快跳动,因为主说的话都要在她身上应验。”

马利亚回答道:“我心尊主为大,我灵以神为乐,因为他顾念他使女的卑微,今后万代要称我有福,上帝成全了我的大事,他的名是神圣的,他怜悯敬畏他的人,直到世世代代。他以肩膀施展他的大能,驱散狂傲者心中的妄想,令有权柄的失位,卑贱的升高,饥饿的得饱食,富足的无获。他扶助他的仆人以色列,以纪念亚伯拉罕及其后人,施怜悯直到永远。”

马利亚在伊利莎白家住了三个月后才回家。不久,伊利莎白生下了个儿了,产后第八天,给孩子行了割礼,然后商量给他取名。亲友们说,按惯例,应当以孩子父亲的名字称他为撒迦利亚。但伊利莎白坚持说应当叫约翰,亲友们说没有这么称呼孩子的,便去问他的哑巴父亲,撒迦利亚便在一块写字板上写下了儿子的名字——约翰。当他刚写完最后一划时,居然又能开口赞美上帝了。人们又惊又怕,整个犹大山地开始到处都传扬这个奇迹。

撒迦利亚被圣灵充满,他预言大卫的后代中将出现一位非凡的救主,他儿子约翰将成为上帝的先知,为上帝开辟道路。

约翰后来在旷野中渐渐长大,最终开始向以色列人布道。

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