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第4章 咖啡的旅行

咖啡树是一种热带植物。属常绿灌木,生长在赤道两侧、南北纬各25度,也就是回归线以内的区域。如果放任一棵野生咖啡树自由伸展,可以长到8公尺高以上,但一般农园多半将咖啡树剪到2公尺高左右,以方便照料。赤道附近的亚热带山中,阳光充足,雨水丰沛,没有霜露,最适合孕育芳香的咖啡豆。一棵咖啡树从播种到长成树木,约需四五年时间,而从生到死,每株咖啡树约可采收25次。一般而言,成熟期越长,就愈有足够的时间酝酿咖啡的香味。

咖啡树的花朵,是白色管状花瓣,带着茉莉般的芳香。咖啡的果实,初生时呈深绿色,历经转黄变红,最后长成深红色的美丽果实,因此有人称咖啡果实为“咖啡樱桃”。每一颗樱桃中,蕴藏两粒种子,这两个种子即我们熟悉的咖啡豆。剥开咖啡果实,取出这两粒种子,浸水洗涤或晒干、脱壳,就成为生咖啡豆。将生豆烘焙后研磨成粉,就可以冲泡出一杯香醇的咖啡。

咖啡树的种类有数十种,但主要因缘于三大原种——阿拉比卡、罗巴斯达及利比利卡种,因为品质与产量的因素,又以前两种最常见。其中,阿拉比卡产量约占世界咖啡三分之二,品质最佳,咖啡因含量也只有罗巴斯达种的一半。如果依产地分,目前世界咖啡产量,以巴西最多,哥伦比亚次之,两国产量约占咖啡市场的百分之四十五。

传说世界上最早的咖啡树,出现在公元10世纪前后的衣索匹亚的高热山区。在干旱地区远离家乡的牧羊人卡迪,突然发现羊群在吃了一种野生灌木果实后,变得比平日活跃喧闹,他好奇地摘下了一些果实品尝,竟也欢喜地想在草原上手舞足蹈。他将自己采得的果实,分送给修道院的僧侣,帮助他们在漫长的晚祷中保持清醒。关于神奇果实的传说故事很快随着游牧人民流浪的脚步,渐传渐远。从此,将碾碎的咖啡果实,与动物油脂混合成硬块,作为提高能量的点心,成为他们一程又一程、寂寞颠簸的游牧生涯中无法改变的生活习惯。甚至,也有人说,这群最早的咖啡族,有着咖啡一般肤色的衣索匹亚女人,已经懂得用发酵的咖啡果实酿酒。

世界上第一杯咖啡,是由阿拉伯人细心熬煮出来的。在16世纪末,许多欧洲旅行者的口传文献中,叙述了阿拉伯人啜饮一种由焦黑的种子煮成的黑色蜜糖,印证了远在欧洲人拥抱咖啡以前的13世纪,阿拉伯人早已经知道如何烘焙咖啡,用火的烫痕烙印芳香。从第一杯氤氲醇香的咖啡开始,历经两百年时光流转,1530年,世界上第一家咖啡屋,终于在中东的大马士革诞生。在1615年,咖啡随着云游的威尼斯商人进驻到欧洲,法国人、意大利人为之疯狂,他们为它作画、写诗甚至打仗,如维也纳谚语所说:欧洲人可以挡得住土尔其的弯刀,却挡不住土尔其的咖啡。

咖啡,忽而是天使的羽翼,忽而是魔鬼的呓语,总是给人带来异乎寻常的感受。

1645年,威尼斯街头出现欧洲第一家咖啡馆。数十年间,释放香氛的咖啡屋招牌,纷纷在伦敦、巴黎、维也纳相继悬起。时光流了三百多年,今天,几乎在欧洲任何城镇都随处可见风格独特、具备浪漫气息的咖啡馆。

咖啡经过一程程浪漫、热情和智慧的旅行,落脚处,留下芬芳。停驻思想,已然成为城市文明生活一景。人们在咖啡的香甜和苦涩中,凝视出一种魅力表情过滤出一道生活真昧。

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