一
我在茶案旁懒懒坐好，听着婳婳情绪复杂地向我报告：“殿下，你知不知道你走的那天晚上圣上忽然来了？”
我想了想觉得问题不大：“皇兄那么忙，就算来燕禧殿，顶多也就坐上那么一小会儿，再说我不是称病了吗？还亲自嘱咐了明霞和秋云，无论如何都要将来访者挡在外面。”
婳婳一撇嘴：“那可是圣上，谁敢拦啊。再说了，也不知道圣上吃错了什么药，一听说殿下病了，非要在这里陪着殿下。奴婢蒙在被子里都快被吓死了，可是圣上还非要给奴婢讲故事。讲故事也就算了，但你听说过给病人讲鬼故事的吗？”婳婳露出一个心有余悸的表情，“奴婢胆子这样小，快被吓死了好吗？”
我忍俊不禁：“讲鬼故事是皇兄小时候的爱好，他只要一失眠，就愿意给人讲鬼故事，这样就可以让别人陪着他一起失眠。”随口问道，“皇兄是不是跟谁吵架了？”
婳婳敬佩道：“殿下你怎么知道？听说圣上本来翻了某位娘娘的牌子，不知为何大半夜却来了流梨宫，还听说那位娘娘在自己宫里哭了一晚上，今早就去太后那里告状去了，闹得鸡飞狗跳的。”
我叹气道：“能让皇兄失眠的理由还能有什么。他娶了那么多美人，却没有一个能让他开心。”又关心地问婳婳，“你没有在皇兄那里露出马脚吧？”
婳婳露出劫后余生的神情：“那倒没有，奴婢一直蒙在被子里，圣上也没觉出不对来。”又弱弱地同我商量，“殿下以后还是别出宫了，万一出事可怎么办。”
我想了想，觉得不让我出宫委实有些为难，折中道：“这样吧，下次带你一起去。”
婳婳笑容可掬道：“好，一起……”意识到不对，“等等，还有下次？”
我咳了一声道：“此事先放放。”望着小丫头严肃道，“婳婳，有件事我想让你去查。”
说是让婳婳查，不过是去确认罢了。我将宫外发生的事简短地告诉她，她听后摸着下巴道：“能干这种事的还能有谁，那京畿捕的张大人可是太后娘娘的人，一定是……”
我拦住她：“婳婳，有些话记得咽进肚子里。我让你查的是我身后的那双眼睛，其余的事无须去管，也管不着。”望着窗外的一株菩提，悠悠叹道，“在这深宫中不如在佛寺啊，没有人会在乎我们好还是不好，我们能做的，只有更加小心。”
婳婳有些愤愤：“那奴婢若查到内贼是谁了呢，要将他怎么办？”
我看向她，说出令她失望的一句话：“查到了，便离他远一点儿。日后在宫中，要更谨言慎行。”
她有些欲言又止，终于对我说：“殿下，奴婢还是那句话，与其这样在宫里委屈自己，不如早些嫁出去。就算嫁个无名小官，不能锦衣玉食，但是只要他能好生待你，总好过在宫中虚度年华，还要每日防备被人算计，累不累啊。”
我望着婳婳退出去的背影，想着她方才的一番话，捧了一杯热茶在掌心，琢磨半晌，觉得她说得很有道理……
抬头看到窗外的菩提，心中却忽然踌躇。
虚渡师父圆寂前的那个晚上，召我到房中听他讲禅。
平日里，他总讲些艰深的大道理，我听了似懂非懂，觉得佛法同我不对路。那日，他却破天荒地讲了个不那么艰深的故事，可惜却没有讲完，我听了仍旧似懂非懂，这证明佛法同我果然不对路。
虚渡师父说，故事的年代已经不可考了，也许是他师父清河大师那辈的事，又也许是他师父的师父慈恩大师那辈的事。可是无论是清河大师那一辈，还是慈恩大师那一辈，佛界都没有一个人修成正果立地成佛。
他问我：“你觉得这是为什么？”
我想了想，回答：“因为佛法已分化流变，人们信佛的心也不再笃定。”
他缓缓摇头，告诉我：“每当一尊佛入灭后，就要经历相当漫长的岁月，另一尊佛才会出现于世。”说完又叹了一遍，“佛界已经很久没有佛出现了……”
我觉得虚渡师父说这话时很为佛界担忧，连带着我也很替他为佛界担忧：“没有佛现世，那怎么办？”
“佛法因缘而生灭，对于无缘之事，本不该强求，但佛界长期无人，六界便有失衡的危险。然而，佛界的缘生石上数万年前便有一个预言，令佛界可以不必那样担忧，只需等待。”
我好奇：“什么预言？”
虚渡师父庄严的脸上浮现出一抹不那么庄严的神色，我有些读不大懂，只是从他浑浊的眼睛里，却看到了一丝不祥。
他苍老的声音平静地念出那个预言，内容十分简单：“万劫之后，佛将现身人间，一面为佛，一面为魔。”
我听说过“一念为佛，一念为魔”的说法，却吃不准这个“一面为佛，一面为魔”的意思，难道说这世上还有人能够集佛性与魔性于一体？探寻地望向他老人家，却见他已阖上眼，口中道：“这个预言不会成真，因为预言中的佛，早已不在万劫之中。他既未成佛，也未成魔。然而，缘生石上的预言，又怎么会落空呢……”
我问虚渡师父这个预言为何落空，那原本该成佛的人去了哪里，良久得不到回答，去探他老人家的身子，却已经凉掉了。
虚渡师父活了一百多岁，走的时候很安详，我觉得这放在民间属于喜丧，但他老人家只把故事开了个头就去了，于我而言却有一些残忍。我在虚渡师父去后，天天追着接任千佛寺住持的玄清师兄问那个佛徒的后事，玄清师兄比虚渡师父更残忍：“待哪日我对棋赢了你，便将一切都告诉你。”
于是从此以后我每天追在玄清师兄身后问他：“正常情况下，不是应该赢的人才有资格谈条件的吗？”
过了几天又问他：“再说我若不放水，师兄你怎么赢我啊？”
玄清师兄好几天没有理我。
我正望着窗外的菩提树想那时候的事，突听一个声音笑吟吟道：“皇妹在想什么，这样入神？”
我转过头，看到悄无声息立在我身后的高大男子，眯眼笑道：“皇兄怎么来了？”
他摆摆手，示意想要起身接驾的我继续坐着，自己则随意在茶案的另一边坐下。我拿起手边的茶壶为他斟茶，顺便给自己也倒了一杯。
他开口道：“朕好像很久没有同你说过话了。”
我不上他的当，道：“皇兄昨夜不是才来看过臣妹吗？只是臣妹病着，没能好好问候皇兄。”
他眉头挑了挑：“病这么快就好了？”
我扯谎扯得脸不红心不跳：“不过是偶感风寒，捂一捂就好了。”
云辞笑得不咸不淡：“朕还以为你会把自己闷死。”
我道：“这不托皇兄的福嘛。”
云辞有些无奈地看着我，评价我一句：“刚回来的时候总感觉你在避朕，如今知道拍朕马屁了。”微微挑着英俊的眉，“不过朕好像记得，小时候的你也是如此，只有做了亏心事，才会同朕亲近。”
我正色道：“皇兄一定记错了，臣妹跟皇兄一直很亲近。皇兄忘了吗，你小时候偷着上树摸鸟蛋，还是臣妹为你把风。”
云辞笑了，一笑起来，那原本有些凌厉的棱角就显得很柔软：“摸出的鸟蛋分你一半是吗？”
“我们是兄妹，自然有福同享，有难同当。”
云辞道：“你啊。”语气里有宠溺的味道，“几个妹妹里，朕最喜欢你，你知道为什么？”
我想了想，凑过去认真地问他：“难道不是因为我长得好看？”
不知为何，云辞的目光突然一晃，随后便见他不动声色地将身子往后撤了撤，道：“朕的妹妹哪个长得不好看？”
我撇了撇嘴，道：“所以皇兄为什么喜欢臣妹？不会是因为臣妹年纪最小吧……”
云辞不置可否道：“这是个秘密。”说着执起茶盏润了润嗓子，然后状似随口地说道，“朕今日来一是看看你，二是告诉你一声，前几日的那个刺客……”
我的心因他这句话而提了提，将点心盒往他面前推一推，问他：“捉到了？”
他慢悠悠道：“苏越这几年不知是酒喝多了还是如何，办起事来越来越不利索了，朕允他封了长安去查一个人，他倒好，查了这许多天，却告诉朕一点儿蛛丝马迹都没有。长安城也不能一直这么戒严下去，再拖，只怕就要不了了之了。”
我提议：“从百花坊查起呢？”
“百花坊的人已押到刑部一一审过。”云辞摇了摇头，脸上表情很失望，“个个都说不认识那名舞姬，也不知她是如何混入舞乐的队伍的。”
我宽慰他：“一个大活人，总不至于凭空消失。除非她不……”我咽下后面的半句话，转口道，“皇兄也不必上火，好在她也并没有伤到谁。”
云辞沉默了片刻，望着茶案上的木纹似在想什么，突然抬起头看我，正色道：“朕这几天想了很多，那日若不是沈卿家和宋卿家，朕就要失去一个妹妹，你说，朕如何才能不上火？”
我为他的煞有介事有些失神。
怎么办，云辞这个人虽然平时不够认真，但是认真起来有些帅啊。
我笑道：“臣妹不是好端端的在这里吗。再说有皇兄这样疼臣妹，臣妹哪能说走就走啊。”
他绷紧的态度并没有为我的话得到放松，将我看了很久，忽然问我：“如果有一天，你发现朕其实并没有那样疼你，会不会怪罪朕？”
我不明就里：“皇兄不妨举个例子。”
他沉吟良久，才道：“比如，朕也许会为了天下大业弃你于不顾……”
我收敛笑容，坐端正对他道：“那是臣妹的福气，也是大沧的福气。”
二
我回宫有半年，一直过得很太平，而我身边唯一一个不太平的因素，是婳婳。因为就在这半年，宫里好几个公主陆陆续续许了婚。每嫁掉一个公主，婳婳就忧虑几分。我也不晓得她在忧虑什么，仿佛我那些皇姐嫁出去，就会连累我嫁不出去似的。
到了宋诀与昔微的婚事也要定下来的时候，婳婳已经愁眉苦脸，不忍直视。
我知道，她虽然劝我将宋诀放下，但她自己却是最放不下的那个人。我虽然多次向她表明立场，告诉她我真不在乎宋诀娶谁，她却一心以为我是在死鸭子嘴硬，搞得我十分无奈。
我向她表达了我的看法，她却像一个女儿不给她争气的妇人，十分痛心疾首：“殿下，你是不是觉得天底下好男人很多，像河里的鱼一样多得晃眼睛啊？奴婢告诉你，好的就那么几个，没了就是没了。”
又有些伤感：“可怜殿下小小年纪就没了娘，先皇也故去得早，如今在这偌大的宫里，连半片庇荫也没有。想想前两天嫁出去的九公主，有七王爷护着，生母张太妃也健在，就算自己不操心，也嫁了个人人称羡的驸马爷。”目光有些悠远，“想想圣上在曲江宴上还说要为殿下择婿，却不知为何这么久了都没有动静，大约圣上日理万机，早就忘了，到底不是亲生的。”说完后叹一口气，“唉。”
隔了会儿迟疑着问我：“殿下你到底有没有听到奴婢的话？”
我为怀中的猫顺着毛，笑眯眯道：“婳婳，我刚刚琢磨出一个名字，叫‘二花’，你觉得好不好听？”
婳婳气得话都说不利索了：“殿下，都什么时候了你还有心思逗猫？还有这哪来的野猫啊？”
我抱着猫无辜地看着她，慢悠悠道：“其实吧，我觉得像我这样年轻貌美才华出众的姑娘，是没有可能嫁不出去的，婳婳你担心什么？”又道，“还有，二花是沈大人特意托人送来给我解闷的，你以后要好好待她……”
婳婳正要发飙，听到话后顿了顿：“沈大人？”突然兴奋道，“沈大人！”
我抚着胸口问她：“你怎么了？一惊一乍的。”
从此以后，婳婳经常问我的一句话就是：“殿下，你觉得沈大人做你的驸马爷怎么样？”
没过多久，她的问题就变了：“殿下，你真的不考虑沈大人做你的驸马爷吗？”
后来，她似乎意识到了自己有些过于直白，于是调整了一下问话方式：“殿下，今日是个良辰吉日，要不你给沈大人写封信问候一下吧。”
沈初也很配合，隔三岔五就托人给我送东西。他作为一个品行端正的正经官员，自是不能做出擅闯后宫这等随便的事。可是以他的权力和财力，要买通宫里的小宫女小太监，是何等轻而易举。
历数他干出来的事，大体有以下几桩。
早上我刚睁开眼，就有小宫女从帐外殷切地递来一碗茶水，殷切地告诉我此乃湖州上好红茶，千金难求，而这千金难求的好茶，是沈大人专门送来给我漱口润喉的。
中午用膳时，刚刚在膳桌前落座，便又有小太监提着食盒鱼贯而入，在桌上摆好后告诉我，这是淮扬名厨的手笔，为保证口感和菜温，路上跑死了好几匹马，而这些跑死好几匹马送来的还冒着热气的饭菜，是沈大人专门送来给我开胃的。
某一日，晚上沐浴后，习惯同婳婳对一局棋，婳婳却在棋盘旁正襟危坐，看棋盘的样子像在看一个了不得的稀世珍宝。
很明显，这瞅着眼生的檀香木棋盘也是沈大人送来的，既是沈大人送来的，来头自然很大。
我疲惫地吩咐婳婳今天不下棋了，让她去给我调墨，想临睡前画几笔。婳婳听后起身，沉吟道：“好像沈大人前几日差人送了一块朱砂墨，殿下等着，奴婢去找找。”
我望着小丫头翻箱倒柜寻那据说是天下最贵的墨的背影，陷入了沉思。
话说沈初这样的投我所好拍我马屁，是想干什么？
虽说他很有钱尽人皆知，但也不至于这样拿钱砸我吧。我觉得得找个时间同他好好谈一谈，而这个愿望，在这一年的初夏成为了现实。
云辞不知怎么生了兴致，突然要出门巡游，听说扬州二十四景令人叫绝，便将巡游的地点定在了沈初的家乡扬州。我原想着，纵使云辞有心带女眷随行，也不会轮到我的头上。光是那些妃嫔，都可以让他挑花了眼。没有想到，他却亲自过来通知我收拾行李细软，随他一起下江南。
我小心翼翼地问他：“皇兄啊，你确定不带你的那些美人去？”
他答曰：“朕出门不就为了图个清静？你觉得带上她们还能清静吗？”
“那为何不带三皇姐去？”
“你觉得以昔微那丫头的骄矜，能受得了长途颠簸吗？”
我想了想，觉得他说得挺有道理。
