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第6章 创业初期,黎明前的摸索与前行(3)

虽然是给政府部门做事,但马云他们也没能享受什么特殊的待遇。为了开发网站,他们经常加班加点,工作极其辛苦。虽然最初的时候13个人有基本的分工,但由于人手太少,到后来经常是一个人要承担几个人的工作,因此分工也就没有那么明确了。更为可贵的是,他们从来不计较这些,他们觉得,大家既然是一个团队,就要为一个共同的目标而奋斗!

马云的团队虽然只有13个人,但却高手云集。凭借丰富的开发经验,马云的团队很快高质量地完成了任务。网站做得很成功,但在运营上却出现了一些问题。内网是靠红头文件收费的,但在市场化的背景下,很多企业变得越来越精明,在他们看来,这本来就是政府应该做的事情,企业没有理由为政府的红头文件埋单。马云早就料到了这一点,所以他才在最初的时候反对这个方案。面对这种尴尬的局面,马云不断游说电子商务中心的高层,建议扩大内网,改建互联网。面对互联网产业的蒸蒸日上,外经贸部的高层终于同意了马云的建议,批准成立了合资的国富通信息发展有限公司,并由马云出任总经理。

在出任总经理后,马云和雅虎创始人杨致远有了更多深入接触的机会。

早在1998年5月4日,雅虎中文网站就开通了,这是大名鼎鼎的雅虎网站开通的第13个非英语站点。这时,雅虎就已经开始想在中国内地开展网络广告这一新的业务。出生于中国台湾、成长于美国的杨致远,虽然有着华人血统,对中国内地也有很深的感情,却并不了解中国内地。于是,同年6月,雅虎和国富通达成了合作意向,由国富通协助雅虎开展其国内的业务。其实,马云在美国出差的时候,就已经结识了雅虎的“酋长”杨致远,而且两人也都彼此欣赏,一直有书信来往。1998年,杨致远第一次来中国内地,他在北京的三天,就是由马云全程陪同的。

国富通成立后不久,马云就带着他的团队开始研发真正的互联网项目。网上中国商品交易市场,就是马云他们开发的第一个项目。为了全身心地投入到互联网项目的开发中,马云安排韩敏负责官方网站的后续维护工作,自己则带领其他人转移阵地。

在当时的电子商务领域,网上中国商品交易市场是一个非常成功的项目。在互联网开放的环境下,网上中国商品交易市场的经营运作采用了更为市场化的方法。外经贸部在全国各地设立代表处,为了实现资源共享,这些代表处将当地中小企业的信息全部放在网上。这种更为开放的运作方式,深受众多中小企业的青睐,因而网站很快就实现了赢利,并且业绩突出。

毕竟是有政府背景的项目,再加上马云及其团队的全力运作,网上中国商品交易市场发展迅速,国富通和中国商品交易市场网站在当年就实现了287万元的纯利。

马云和他的团队在一年多的时间里,连续推出了网上中国商品交易市场、网上中国技术出口交易会、中国招商、网上广交会和中国外经贸等一系列站点。其中,外经贸部的站点是国内部委中最早的,同时也是最优秀的政府站点之一。1999年,外经贸部的站点被评为中国“政府上网工程”的推荐优秀站点。而网上中国商品交易市场,则是中国政府首次组织的互联网上的大型电子商务实践,实现了中国对外经济贸易方式的飞跃。当时,网上中国商品交易市场被外经贸部部长石广生称为“永不落幕的交易会”。

马云及其团队的这次创业取得了很大的成绩,然而,初到北京时,马云和他的团队也经历了一段艰难的北漂生活。那时候,他们住在外经贸部东郊的一个集体宿舍里,13个人分别住在三套简陋的房间里。北京的气候毕竟不同于江南水乡,这些西子湖畔的才子佳人不得不适应北方干燥的气候。他们每天早上都要一起挤公交上班,而北京上下班交通高峰期的拥挤,是全国有名的。为了不迟到,他们经常要起很早去等公交。就这样,他们早出晚归,每天的生活都很艰苦。然而,他们却因此而更加上进。在马云的带领下,他们每天晚上都坚持学习英语,而马云就理所当然地成了他们的老师。在北漂的那段日子里,天性乐观的马云总是不断地激励着他的团队,也正因如此,他们才克服了重重的困难,取得如此优秀的成绩!

然而,马云似乎并不满足目前所取得的成绩。他认为,在政府的编制里做事,有太多的限制,不能很好地施展拳脚。其实,一开始的时候马云就感受到这一点了。那时在内网方案的问题上,他就曾与几个领导发生过争执。当时,对方的口气中就暗含着这么一层意思:马云他们只是来给政府部门做事的,公司不是他们的!的确,马云虽然是信息部的总经理,但一些重要的决策仍然是政府说了算,而马云却很不喜欢受制于人。

终于,1998年的冬天,马云突然向大家宣布他要回杭州!所有的人又被惊住了。马云给他们提供了三个选择——他首先推荐他们去刚刚成立的新浪、搜狐;其次,可以去雅虎,毕竟那里的工资待遇很好;最后就是留下来继续给政府做事,毕竟有外经贸部的庇佑,北京的收入也算不错。马云的话在整个团队里引起了一场轩然大波,很多人都不理解他的决定。后来,马云把压抑了许久的委屈与无奈全部倾诉了出来,大家似乎也都理解了他的酸楚。马云指出的前两种选择在当时看来,是相当明智的。凭借他们的经验和技术,在任何一家知名的企业都会有所成就。但是让他们一时间放弃所有,再回到起点上,毕竟有些艰难,而且他们现在确实都干得不错。

最后,马云告诉他们:“你们要是愿意,也可以跟我回杭州二次创业,但那样会很辛苦。首先,你们每个月只有500元的工资;其次,未来的公司就在我家那套接近200平方米的房子里。你们住的地方不能离我家太远,必须在五分钟就能到达的范围内;最后,我要做的是一个全世界最大的商人网站,但至于回去具体要做什么,我还不知道。”马云给了他们三天的时间考虑。然而,出人意料的是,他们在几分钟以后就作出了一致的决定:一起回杭州创业!

在那一刻,马云感动的泪水夺眶而出。他对这个跟随他多年的团队,对这些情同兄弟姐妹的朋友充满了无尽的感激。

1998年冬天的一个雪夜,马云和团队成员在北京的一家小酒馆里举行了一场告别宴。那天晚上,他们不停地喝酒、吃肉,一起唱着《真心英雄》。散席之时已经接近深夜。天亮的时候,马云提议去爬长城。这一次八达岭之旅,是他们闯荡北京的那么长时间里第一次登上长城。八达岭的城墙上刻着无数的“到此一游”,对此,马云兴冲冲地对着大家喊道:“这不是BBS吗?我们的BBS能做到这样就好了。”当时,并没有人在意马云说的话,而意外的是,这个BBS竟然成为以后阿里巴巴网站的雏形。那天,在长城上,马云发誓要建立一家全世界最好的公司,让中国人都为之骄傲。

5.南归,阿里巴巴问世

1999年1月5日,马云和他的团队南下回到杭州。这一次马云离开北京,不是以失败者的身份逃离,而是为了一个更大的梦想。

实际上,马云在离开北京之前,雅虎和搜狐都曾经想挽留他。

早在1998年7月,雅虎公司刚刚步入中国市场的时候,杨致远就曾邀请马云出任雅虎在中国的总经理。在杨致远的办公室里,马云与其进行了一次深入的谈话。杨致远告诉马云雅虎要做互联网上的一切,而马云却认为,一家企业如果一味地追求横向发展,就很可能什么都做不好。而在当时,大多数的互联网从业者都想走这条路。对于杨致远的邀请,马云最终婉言谢绝了。

不久,搜狐的高级副总裁、首席财务官古永铿也看中了马云。当时的搜狐可以说是如日中天,但公司仍缺乏一位首席运营官。马云阴差阳错地被一家猎头公司“忽悠”到搜狐的办公楼里,当时负责面试的正是古永铿。他们一见面便聊得很投机,尤其对于互联网的未来发展方向,可谓英雄所见略同。古永铿意识到,如果马云能够加入搜狐,对公司来说必定是如虎添翼。然而,马云最后却告诉他,自己并不是来面试的,这让古永铿大为失落。但是马云认为古永铿自己就很适合首席运营官的位置,事实证明也确实如此。两年后的古永铿真的坐在了搜狐首席运营官的位置上,而且一坐就是三年,直至后来他被提升为总裁的时候,还兼着首席运营官的职位。在古永铿的主导下,搜狐公司成功地运作了几个领域的大型项目。就这样,马云挥别了两家重量级的大公司,义无反顾地选择了回杭州!

而这两次创业历程,让马云开始思考中国互联网未来的发展方向,思考自己的路以及中国互联网之路应该如何延伸和继续……

早在1998年年底,马云的B2B思路就已经逐渐成熟,他希望利用电子商务为中小企业服务。经过一番研究,马云发现,在互联网上,相比商业机构与消费者之间的业务量,商业机构之间的业务量要更大。鉴于自己对国际贸易市场、国内生产厂家以及进出口公司的深刻了解,马云发现在商业机构中,大量的中小企业比大型企业更需要电子商务的支持。于是,马云最终选择了为中小企业服务。马云曾经说过:“在现在的经济世界,大企业是鲸鱼,要靠吃虾米为生,而小虾米又以吃大鲸鱼的剩餐为生,可谓互相依赖。而互联网的世界是个性化独立的世界,小企业通过互联网组成独立的世界,使产品更加丰富多彩,这才是互联网真正的革命性所在。”

1999年1月,回到杭州的马云及其团队开始为他的B2B事业筹集资金。对于筹集资金,他们一致认同两个原则:第一,不向父母借钱;第二,不向亲戚朋友借钱。

虽然他们在北京工作了一年多,但是在外经贸部的那段日子,他们并没有赚到多少钱。虽然当时北上的时候,外经贸部曾经承诺给他们30%的股份,但实际上在当时的体制中,这些股份根本得不到落实。除了一个月几千块的工资外,他们什么都没有得到。另外,他们是一群平均年龄不到30岁的年轻人,在北京高消费的环境之下,几乎每个人都没有多少存款。大家把自己全部的积蓄都拿了出来,最后却只凑了50万元,而这50万正是阿里巴巴的启动资金。

实际上,凭借自己的名气和影响力,马云完全可以自己独立解决阿里巴巴启动资金的问题。在互联网疯狂运作的那个年代,区区50万元,马云完全可以利用自己的人脉关系搞定。然而,马云之所以选择和大家一起凑钱创业,也是用心良苦。马云的理想是创办一家股份制企业,而不是自己一个人的公司。只有大家共同出资,才能让每个人都拥有股份。

启动资金有了,域名的注册也就被提上了日程。而关于“阿里巴巴”域名的由来,也有一个值得一提的故事。马云曾经想过,要做一个全球性的大公司,就要有一个全球化的名字。马云希望未来的公司具有全球性的眼光,所以名字要具有国际化的特点,且容易被人记住。和朋友们冥思苦想了100多个名字之后,马云仍然没有找到一个令自己满意的名字。

突然有一天,马云的灵感来了,他想到了一个与互联网有密切联系的名字——“Doubleclick”,即“双击”的意思。然而,这个名字早就被美国的一家企业抢先注册了,马云不得不继续思索。接着,一个神奇的灵感降临了。

1998年年底,马云去美国出差。有一天,他正在一家西餐厅里就餐,突然想到一个被众人广为传诵的阿里巴巴的故事。马云陷入了沉思:阿里巴巴一直希望让别人拥有财富,他这种无私奉献的精神同马云团队的梦想和使命如出一辙,而互联网这笔无穷的财富也正等着人们去挖掘。

马云立刻兴奋起来,他想知道阿里巴巴的知名度到底有多高。这时,餐厅的服务生过来了。于是,马云就立刻问他:“你知道阿里巴巴的故事吗?”“芝麻开门!”那个服务生笑着说道。马云按捺不住内心的喜悦,快速走到大街上,接连问了好多不同年龄、不同阅历的人是否知道阿里巴巴的故事。结果,所有人的答案都近乎一致,那就是“芝麻开门”!马云因此更加激动,回到住处后,立刻打电话给他的朋友们,让他们在当地也作一个非正式的小调查。结果没多久,马云遍布全球各地的朋友们都答复他,在调查中,几乎所有人的反应都是:阿里巴巴——芝麻开门!

经过调查,马云最后决定就采用“alibaba.com”这个域名。神奇的是,这个词在世界上的所有语言中的发音都是“a-li-ba-ba”这个音节,这也就意味着,全球所有的商人都能听懂并记住这个名字!

事实上,阿里巴巴这个名字也得到了全球范围内的一致好评。而给公司取了“阿里巴巴”这个名字,也是马云自己最得意的事情之一。首先,作为一个古老的阿拉伯神话,阿里巴巴的故事在全球范围内被广泛流传;其次,阿里巴巴作为互联网的域名,很容易拼写和记忆;最后一点也是最有意义的一点,阿里巴巴是一个关于财富和宝藏的故事。想到阿里巴巴,就联想到芝麻开门;想到阿里巴巴的网站,就联想到财富。而且,阿里巴巴诚实、奉献的精神,也符合公司的定位。

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