高欢此时的生存环境，和三百多年前的魏武帝曹操所面临的生存环境非常相似。有四个共同点：
一、他们都面对着残暴的权臣统治集团，曹操的对手是董卓，高欢的对手是一群尔朱。
二、当时的他们都是官场不太显眼的二线人物。
三、他们都是离开当时的权臣统治中心向东发展。
四、他们的龙兴之地都在山东地区。
五、他们都在招揽精英人才。
特别是第五点，是他们最终成功的关键原因。难以想像，如果曹操不是在创业早期储备了大量的高精尖人才，如荀彧、程昱、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人，曹操会取得什么样的成就。高欢也是如此，后来成为北齐名臣名将的许多人，都是在这个时候聚到高欢大旗下的。
南北朝后期的北齐、北周双雄争霸的这四十年，之所以能成为极为精彩的历史片段之一，最主要的原因就是高欢和宇文泰身边聚集了一批顶尖的文臣武将。这些人物放在任何一个时代，都是最顶级的。正是由于他们的存在，才是高欢和宇文泰最终从乱战群雄中脱颖而出的关键因素。就如同如果没有诸葛亮，很难想像刘备会发展成什么样子。
高欢手下的精英人才库，是高欢成功的必要保证，其实不仅是高欢。在任何一个时代，在任何一个行业，最终的成功者，在他（她）的背后，都会站着一排最顶尖的时代（行业）精英。
高欢时代的一线精英人才大致有如下这些人：
文臣：孙腾、孙骞、高隆之、司马子如、封隆之、封子绘、李元忠、卢文伟、魏兰根、崔悛、陈元康等人。
武将：段荣、段韶、厙狄干、韩轨、潘乐、斛律金、斛律光、慕容绍宗、尧雄、蔡俊、莫多娄贷文、薛孤延、张保洛、慕容俨、唐邕等人。
不文不武：窦泰、尉景、侯景等人。
如果从与高欢的关系来看，又可以分为心腹派和事业派。心腹派是最早跟着高欢闯荡江湖的那一批元老旧人，或者是和高欢私下有交情的，比如孙腾、窦泰、尉景、段荣、段韶、刘贵、斛律金、司马子如、蔡俊、贺拔允、任延敬、高市贵等人。其他人，多是为了实现个人价值最大化才投奔高欢的，可称为事业派。
如果以民族成分来论，高欢手下的文臣多是汉人，武将则汉人较少，多是鲜卑人或丁零人。在乱世时代，武将的地位重于文臣，所以高欢的武将多是胡人，这也是高欢为什么身为汉人却坚持鲜卑立场的一个主要原因。因为高欢所代表的，是一个以鲜卑武人为代表的军政集团，在这种情况下，高欢只能以鲜卑人自居。
高欢手下人才济济，甚至还有高级鲜卑语翻译，比如高欢幕下头号文胆孙骞。孙骞是孙腾的同宗，他文才非常了得，深为高欢所器重。最让高欢满意的是，孙骞身为汉人，却讲一口极流利的鲜卑话。所以高欢让孙骞当上了“宣传部长”，有史为证，《北齐书·孙骞传》：“又能通鲜卑语，兼宣传号令。”
高欢对孙骞器重到了什么程度？高欢赏给了孙骞一名极为美丽的士女韦氏，有才有貌，时人都非常羡慕。高欢是出了名的好色之徒，他能舍如此绝色不享用，却赏给部下，足见孙骞在高欢心中的地位。
从时间上来看，自高欢离开河东单飞之后，最早投在高欢怀抱中的顶尖人物，是龙骧将军高乾。高乾在历史上的知名度并不高，但他有一个大名顶破天的弟弟——北齐超级名将高敖曹。在相当程度上，高乾的精彩人生被弟弟的耀眼光芒给掩盖住了。
《北齐书·高乾传》记载：“性明悟，俊伟有知略，美音容，进止都雅。少时轻侠，数犯公法，长而修改，轻财重义，多所交结。”这样的男人，放在任何一个时代，都是极品中的极品。
我们都知道北齐第一美男非兰陵王高长恭莫属，但高乾完全有资格和高长恭竞争北齐第一美男的称号。高乾其实和高欢是同宗，都是渤海蓚县人，只不过高欢鲜卑化了，而高乾则坚持自己是汉人的民族认同。
从政治派系来说，高乾等兄弟四人（高乾、高慎、高敖曹、高季式）是孝庄帝元子攸的人马。当初元子攸被尔朱荣控制时，元子攸就将高乾兄弟拢在袖中。高乾接诏时，跪在地上痛哭流涕，高敖曹则在旁边拔剑起舞，以死自效，场面非常悲壮。
汉人的民族性格被儒化是在宋朝以后，唐朝安史之乱前的汉人更接近于现代美国人的性格——奔放大气、热血澎湃。历史早已经证明，只有外向的民族性格，勇于开拓，甚至是铁血扩张，才是本民族在世界上强势生存的最大保证。花钱是买不来和平的，只图一时苟安，最终戕害的，必然是民族的未来。
高乾和尔朱家族公开对抗的导火索，是尔朱兆派监军孙白鹞去冀州，准备强行征收高乾所部的马匹。在冷兵器时代，优良马匹是极为稀缺的战略资源，岂能平白让人？高乾当场干掉孙白鹞，打着为孝庄皇帝复仇的旗号，和尔朱兆准备刀兵相见。正好此时刘灵助“造反”，高乾就顺势挂在了刘灵助的名下。
此时的高乾和高欢还没有什么交集，但他对高欢的大名早有耳闻。或许高乾早已经有了跟着高欢闯荡江湖的意思，跟着刘灵助算是干什么的？当高欢率众东下，进入冀州首府信都（今河北冀县）时，冀州人士认为高欢此来不善，但高乾却力挺高欢，并说服了大家，决定奉高欢为主，聚义河北，共讨国贼尔朱兆等人。
高欢对高乾集团的归顺，惊喜异常．当高乾在高欢面前“辞气慷慨”地谈天下大势时，高欢听着热血沸腾，高欢是个真性情的男人，当天晚上，高欢就和高乾睡在一起，“与之（乾）同帐寝”。
大家不要想歪了，古代的热血男儿经常“睡”在一起的，比如刘备“睡”过关羽张飞，祖逖“睡”过刘琨。古人同榻抵足而眠，是真挚友谊的象征，没什么其他特殊的意义。
不过高欢有一点值得商榷，就是他对鲜卑强烈的民族认同，导致他有些轻视，甚至是歧视汉人。论辈分，高乾兄弟是高欢的堂叔，但高欢依然对他们的能力有所怀疑，特别是武将高敖曹。
如果在各个朝代中挑选一个最具代表性的武将，蜀汉非关羽莫属，东吴非周瑜莫属，那么，最能代表北齐政权的，也只有一代传奇名将高敖曹。高敖曹本名是高昂，敖曹是他的字，在兄弟中排行老三。
高敖曹的性格，以及他为人处事的风格，是那个时代的汉人习武者最典型的特征。“幼稚时，便有壮气。长而俶傥，胆力过人，龙眉豹颈，姿体雄异。其父为求严师，令加捶挞。昂不遵师训，专事驰骋，每言男儿当横行天下，自取富贵，谁能端坐读书作老博士也。”这是《北齐书》对高敖曹早期言行的记载。
“男儿当横行天下！”这句话说的非常激动人心！唐朝诗人高适在名作《燕歌行》中那句“男儿本自重横行，天子非常赐颜色。”应该就从高敖曹这句名言中引申而来的。男子汉大丈夫，七尺之躯，顶天立地，就应该用最铁血霸道的方式在人世间证明自己伟大的存在。女人是水做的骨肉，那么男人就是铁打的钢筋。
好笑的是，高家四兄弟曾经在在山上做过劫道拦财的无本买卖。乡亲们对高家兄弟非常反感，但敢怒不敢言。高敖曹的父亲高翼拿这几个儿子没办法，但他也看出了这几个儿子将来必非凡品，他对亲戚们说：“此儿不灭我族，当大吾门，不直为州豪也。”
现在的高氏兄弟刚刚投奔高欢，还没有太多表现的机会，高欢轻视他们是在所难免的，高家兄弟还在等待一鸣惊人的机会。
因为是乱世，所以高欢手下的武将，相比于文臣来说更加有名。但纵观历史数千年，没有一个乱世统治者只依靠武力就能获得成功的，没有幕后谋士的筹划，是不可能成功的。
高欢自然懂得这个道理，所以他也不遗余力的拉拢文人，上面讲的孙骞就是一个典型。其实在北齐的高层人物中，有一个文士非常的另类，这位行事风格非常搞笑的人物，就是北齐重臣李元忠。
李元忠出身于北魏最顶级的汉人士族——赵郡李氏，家世非常显贵。他的曾祖父李灵曾经做过北魏文成帝拓跋浚的老师，祖父李恢任安西将军，父亲李显甫会安州刺史。
李元忠是一个风流名士，他涉猎的范围非常广泛，他不仅饱读史书，而且会阴阳八卦、会弹筝、善医术。最难得的是，李元忠身上没有其他名士所通有的孤傲，和底层百姓打成一片。李元忠为人非常善良，每次看到家庭贫困的患者，他免费为穷人治病。还有就是乡里乡亲欠了他家的债，他从来不要人家偿还，还把债券烧了。李元忠的种种善行，深得乡亲们爱戴。
其实李元忠这些年在乡间隐居，并不代表他没有出世的想法，只是在乱世中待价而沽。其实以李元忠的实力，对他有兴趣的买家并不在少数，但不是所有人都能出得起李元忠开的价码。
李元忠向来就对尔朱家族的统治非常不满，他一直在苦苦寻找自己政治生命中的贵人。听说高欢渡河东来，李元忠大喜。
名士到底是名士，即使是来求名利，李元忠也与众不同。李元忠坐在一辆无盖露车上，车上放着一个大酒坛子和一张筝，李元忠一边弹着筝，一边喝着酒，吟唱着喜爱的诗篇，摇摇晃晃的来到了高欢的大营前。李元忠把名刺（相当于现在的名片）递给门卫，说赵郡李元忠来谒见高将军。
其实高欢对李元忠早有耳闻，但在高欢的想像中，李元忠只是一个不通经济世务的酒鬼，见有何用，高欢就拒绝见他。李元忠并没有生气，而是抱着酒坛子下车，箕踞于地，从怀中掏出一块肉，从容吃喝。
喝的差不多了，李元忠醉醺醺地告诉门卫：“我听说高将军招揽天下贤士，故来投奔。奈何国士临门，却不效周公吐哺，恭迎大才，其待贤轻慢如此，岂是做大事之人！你进去，告诉贺六浑，把我的名刺还给我。”
高欢是什么样的人！还没有人敢在高欢面前要回名刺的，李元忠不拿高欢当盘菜，反而引起了高欢的浓厚兴趣，立刻引见。
李元忠当名士当上了瘾，在见高欢之前，他又跳到车上，抚琴高歌，歌声悲怆感人。在随后的会谈中，李元忠展现了他对时局的精准把握，他要向高欢证明，他不仅是一个名士，更是一个谋士。
李元忠给高欢定的发展战略是“殷州小，无粮仗，不足以济大事。若向冀州，高乾兄弟必为明公主人。”李元忠的意思是劝高欢拉拢高乾兄弟，以冀州做为战略根据地。其实高欢早就把高乾兄弟拉过来了，只是当着李元忠的面死不承认。高欢对李元忠的能力考察是非常满意的，正如孙腾所说：“此君天遣来，不可违也。”
如果以时间来划分的话，可以将在高欢出道之初就聚集的那些人称为第一代从龙元勋（六镇派），比如窦泰、尉景、侯景、段荣、段韶、刘贵、孙腾、高隆之等人。而高欢出滏口之后，招揽的这些精英人才，可以称为第二代从龙元勋（信都派），比如高乾兄弟、李元忠、封隆之、张保洛等人。
之后投奔高欢帐下的风云精英，可以称为第三代从龙元勋（以攻克洛阳为界，即洛阳派），甚至是第四代。而第三代从龙精英中的司马子如，其实是高欢的发小，二人私交极好。只不过由于种种原因，直到高欢攻破洛阳后，司马子如才正式归队。属于信都派的大将蔡俊也是这样的情况，虽然蔡俊算是第二代元勋，但他也是高欢的发小，从小就和高欢穿一条裤子。
《北齐书》有一个属于高欢的专用名词，就是“建义”。建义的意思，其实就是指高欢起兵反抗尔朱氏的统治。不过有个情况要讲一下，在魏末齐初，“建义”除了第二代从龙元勋之外，还有一层意思，就是北魏孝庄帝元子攸的年号——建义。
这个建义年号是从公元528年的四月开始使用的，但只用了五个月就被废除，到了公元528年的九月，元子攸就改元永安。由于建义年号只存在了五个月，所以《北齐书》所说的建义，主要是指跟随高欢起兵创业的那拨从龙元勋。
