不知何时开始，流传着这样一个传说。
过奈何桥时，若不肯喝下孟婆汤，甘愿在忘川彼岸等待七世，便可与心爱的人再续前缘。
无论何时，奈何桥边都未有别的风景，只有满目的红。妖娆怒放的曼珠沙华蔓延到尽头一般，比落日的晚霞还要明艳动人，像极了女子出阁时的嫁衣。
“要喝一碗孟婆汤吗？”
清脆的话语从上方传来，阿鸾抬头看着坐在扶栏上悠闲摆动着双腿的少女，一身火红色的衣衫随风猎猎作响，长发未经束缚披散在身后，抬眼间，仿若漫天的星辰都落入那双灵动的双瞳中。
她是孟婆，与她想象过的冥界完全不同，然，却是事实，她已死了。穿着大红色嫁衣，在新婚前夜结束了自己的生命。
然后被黑白无常勾走魂魄，一路沿着忘川而行，一步一回顾，呼唤着心上人的名字，四处找寻。
上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
——慕谌，我如约来找你了，却为何见不到你？
仿佛终于不堪重负，阿鸾跪倒在地，大红的嫁衣铺展开来，如同一只血色的蝴蝶。
孟婆轻巧地从扶栏上跳下，走到她身旁：“为何要执着呢？忘却前尘旧事，投胎转世多好。”
“我想见他。”阿鸾茫然地望着奈何桥下，那里有一株白莲摇曳，她抬头看向孟婆，仿佛抓住救命的稻草，“我们约定过的，他会等我的，传说……传说是真的，不是吗？你一定见过慕谌。”
孟婆没有回答她，眼神似有一瞬间的苍凉，转瞬消融。“传说自然是真的，只是这忘川的河水，有着无穷无尽的寂寞寒冷。你怎知他甘愿等你？”
阿鸾的脸色又苍白了几分，这是她不愿意去想的方向，若是他还在，早该出现与她见面的。若是他已然不在了，自己又在这里等谁呢？
“真傻。”孟婆摇头轻叹，“一世又一世的轮回，他不会再记得你，只会漠然从这奈何桥上走过。下一世的那个人还是你要等的人吗？”
她在这奈何桥边守了几百年，看多了来来往往的过客，凡人能有几分痴情，甘愿承受近千年的绝望般的孤独等待，更何况……阿鸾眉目间满是凄楚，手指握紧又松开，微微颤抖着。
“他在等你，就在这里。”
低沉而冰冷的声音，带着断然下定论的笃定，阿鸾眼神雪亮的望过去。黑无常，那个黑衣黑发的鬼差，容貌半掩在银色的面具之下，一直是沉默地守护在一旁，等待着带阿鸾去阎王殿复命。
“多管闲事。”孟婆暗暗咬牙。就差一点阿鸾就会放弃，乖乖喝下孟婆汤，他却在这个时候阻挠她。
阿鸾望向黑无常，他不再说话，只是伸手指了指桥下的那株白莲。
哗啦一声，阿鸾不顾一切跳下忘川，手指小心翼翼地触碰那株白莲，确认着什么，嘴角扬起笑容，泪水却涟涟落下，哭到哽咽。
“慕谌，我来了……我知道你会等我的。一直都知道。”
漆黑死水一般的忘川中，那朵含苞欲放的莲花，晶莹如玉的洁白花瓣缓缓绽放开来。
孟婆看着忘川中红色的身影，胸口有着沉闷的钝痛感。
她记得那朵白莲的主人，那个斯文俊秀的白衣书生，一直有着宠辱不惊的闲适，说起阿鸾时脸上会带了青涩的笑，他在这奈何桥边等了许久许久，然后自己骗他喝下了孟婆汤。
他的执念却在忘川中开出了一朵白莲。
如果继续等下去至少会遇到的吧？
这样的念头刚冒出便赶出脑海，阎王大人不会允许的。脑中似乎被什么触动一般，一阵恍惚，压抑不住的痛楚从头上传遍全身。
“别想，凝神。”耳边传来黑无常的轻叱，宽厚的手掌蒙上她的眼，鼻尖嗅到一丝白梅的香气，沁入肺腑，不由自主地放松下来，黑无常的手环她在腰间，近似保护的姿态。
“对这样的我也同样心软，你……你到底在看谁呢。”孟婆喃喃低语着，闭上了眼睛。
一直都知道，黑无常对身着红衣的女子会心软，透过她们仿佛望向彼岸，她总是穿一身红衣也是因为这个，她需要黑无常的心软。
黑暗中有一双眼睛，幽幽地望过来，带着莫名的熟悉感，一个名字在唇齿之间，呼之欲出。她想要再看清楚一些，那双眼睛却与银色的面具重合，不是黑无常又是谁。
“小黑？”
孟婆睁开眼睛，使劲眨了眨，面前半寸正是黑无常的脸，熟悉的银色面具。不知自己昏睡了多久，黑无常竟然还维持着之前的姿势，支撑着她。
胸口沉闷，提不起力气，孟婆柔软地靠着黑无常的肩头，接触的肌肤有些发热，热度直达内心，那是一种说不清的感觉，心很平静。
一只白梅递到眼前，看着黑无常从衣袖中小心取出，含苞待放的花骨朵还带着勃发的生机，孟婆这才明白昏迷前嗅到的白梅香气从何而来。前几日她随口一提这里遍地红花无趣的紧，没想到他竟记在了心上。
“你梦里都在想他，倒是不枉他专程在御花园为你折了白梅。也亏得是他，蜿蜒曲折的小路也知道的一清二楚。”白无常不知何时到来，抱着双臂站在一边，比女子还要妩媚动人的脸上一副看好戏的神色，“黑，你又越矩了。”
“你是在抱怨我没有想你吗？”听着白无常的调侃，孟婆习惯性回嘴，却没有从黑无常怀中挣开，忘川中阿鸾摘下了那朵白莲，枝蔓绕着她的手腕上，仿佛永不分离的诺言。
真刺眼。孟婆移开眼睛，对黑无常埋怨：“小黑你又阻挠我了一次，看着这枝白梅的份上，就罚你……罚你为我簪花。”
她的头轻还靠在他肩上，黑无常接过白梅枝，折了一节含苞待放的花骨朵的梅枝插在她的鬓边，他的手指沉稳轻柔，仿佛这个动作已经做过几万遍的熟稔。
“小黑真温柔，好想知道那是怎样的一个人……”孟婆喃喃低语着。然后一个旋身推开了黑无常的怀抱，指了指奈何桥下，“等她喝下孟婆汤了，我就原谅你。”
“黑，这个刁蛮任性的老女人，哪里值得你温柔。”白无常冷笑连连，故意找茬。
“至少还是女人，虽然比不过小白的美貌。”
“你，再说一句我的脸。”
“不想让人说，就像小黑一样找个面具遮起来好了。”
“走。”黑无常看着每次一吵架就比幼童还幼稚的两人，干净利落地拖走白无常去交差。他们每次的争吵，总会变成让听得人哭笑不得的无聊斗嘴。
阿鸾每日奈何桥边徘徊，那株白莲竟也每日都从忘川中开出一朵花来。
她跟孟婆讲她的故事，千金小姐和穷书生，如同无数话本小说中的剧情。阿鸾的声音轻柔，讲起往事来缠绵多情，哪怕自己哭到哽咽也只是无声的压抑着。
相似的故事听过太多，孟婆慵懒地趴在扶栏上，满脑子想得却是如何劝她喝下孟婆汤。
白无常竟然毫无怨言地接收了所有工作，黑无常便理所当然一般，每日也守在在奈何桥上，虽不开口干涉什么，却也让她格外焦躁。
“若是他从此了无音讯，我或许会安心的嫁人，就此平安一世，偏偏他的死讯在那日传了来。”阿鸾用手紧紧抓着嫁衣的裙角，仿佛透不过气来，“其实我只想再见他一面，一面就好……”
孟婆眨了眨眼睛，乌黑的眸子闪着狡黠的光芒：“见过了他，你就会投胎转世吗？”
阿鸾眉目低垂，贝齿紧紧咬着下唇，心如同在冰火两极之间煎熬。许久，终于重重点头。
“我要见他。”
明媚动人的笑容在嘴角绽开，孟婆伸出手抱住阿鸾，靠着她的耳边低语：“这白莲大概还会再开几日，我会帮你见到他的。”
她撇了一眼黑无常，他正一眼望过来。带着一种说不清哀伤还是眷恋的神色，让她心头不由得一跳，又是这样。
阿鸾沉浸她的故事中，黑无常又何尝不是也沉浸于自己的故事中。就连看似一切都不放在心上的白无常，酒醉时也曾呢喃过一个名字。
只有她……孟婆暗暗握拳，无论如何，要完成契约。
有鬼差传来口信，孟婆捻了一朵曼珠沙华在手中，轻声漫语，吟着仿佛说给自己听的诗：“人生如雾亦如梦，缘生缘灭还自在……”
她向着冥界深处走去，鬓边的白梅枝无声地掉落下来，湮灭在一片嫣红之中，消弭了踪迹。
不管多少年过去，鬼差换了一轮又一轮，阎王殿却始终是黑色，沉重，压抑，让人透不过来气的黑色。
每次在这里，孟婆也不由得收敛了素日的模样，恭敬肃穆地站立在阶下例行汇报，然后站在一旁等候阎王的吩咐。
不知何时，才能渡够足够的灵魂，用来换回自己的记忆。
“奈何桥上现在徘徊的灵魂，只要她喝下孟婆汤，你的愿望便可以实现了。”可以听到她心声一般，阎王低沉的声音中没有任何感情。
她却是眼神蓦地亮起，压住内心的狂喜：“我一定会办到，请大人等待我的好消息。”
从立下契约的那日，她成为孟婆已几百年。最初，她不过也是在三途川边流连的孤魂，遗忘了一切，不知自己因何而徘徊。
那一日，掌管着冥界一切的阎王出现在她的面前，问她想不想寻回自己的记忆，条件便是成为孟婆为他工作，直到她渡进的亡魂价值足够交换。
再次躬身行礼后，孟婆转身离去，急促的脚步如同心跳的速度。
只是诱惑一个灵魂去往轮回，于她而言再简单不过，欺骗与诱惑，用怎样的手段都不在乎。
这百多年来从未有一个灵魂坚持了等待，她不信阿鸾能例外。
身后阎王的笑仿佛带着诅咒般的不详，然后阎王殿再次回到死一般的沉寂。
回去的时候，奈何桥边正热闹异常。
白无常像是刚交了任务回来，从老地方翻出孟婆的酒，拉了黑无常与阿鸾共饮。而让孟婆惊奇是看起来娇弱的阿鸾竟大口大口喝得豪爽。
黑无常遥遥地便看到了她，沉默的递过酒坛，孟婆接过仰头喝了一口，转了转眼睛向着阿鸾笑：“你知道这酒里有什么吗？”
“他们说了，孟婆汤的原料。”阿鸾又喝了一大口，细细品着，“忘记真是醉人的魔法，好像什么痛苦都没有了。”
“这酒叫做醉生梦死，不妨多喝一点……”
“没酒了，陪我再去拿一些。”孟婆引诱的话还没有说完，就被黑无常打断。拉了她的手便走。
白无常挥着手，一副看好戏的神色，阿鸾仍是淡淡喝着酒，仿佛外界任何事都无法让她动分毫。
离开奈何桥，孟婆便停住了脚步，使劲把手从黑无常手中抽出：“别想再干涉我，阿鸾的魂魄我要定了。”
“像对付那个白衣书生一样。”黑无常冷硬地开口，不是问句，而是陈述事实。
