一
大青山墟场的柴火行今天分外热闹，一群卖柴男人担来一担担柴火，然后大家蹲成一圈，吸着竹筒水烟，扯着闲篇，等待着什么。
在墟场四周，除了山还是山，山与山之间是狭窄的沟壑，里面零零落落地隐藏着一些小山村。山多田少，那些矮小的山民们便延续着他们古老的生活方式，种地之余，兼以卖柴烧炭。
每天天亮，他们会从粗糙简陋的房子里钻出，肩扛锄头，手拿柴刀，到山坡上种地、砍柴，他们头戴旧草帽，脚穿胶草鞋，身上背着一壶水。
他们的耕地人称“草帽地”，因为在人类长期的过度开垦后，许多山体已石漠化，光秃秃的岩石间能用来种植的地块小得可怜，大不过一张毯子，小的用个草帽就能遮住，于是，他们便将锄头和柴刀伸向更远的覆盖着丛林的山崖。
逢墟日的时候，他们便在墟场售卖他们的庄稼或柴薪，他们蹲在一堆花生、玉米或一担木炭旁，默默地抽着长长的竹筒水烟，直到有买主向他们问价时，客人才会感受到他们那单纯中夹杂着的狡黠与执拗。
热衷环保的人们既讨厌又同情他们的锄头、柴刀、晒得黑黝黝的皮肤等，然而世代居住在大山深处的草民就是靠这些原始技能谋生，他们从山里弄来木炭、茶叶、庄稼、野味和竹制品，再卖给外来的客商以及邻人，靠着蝇头小利，生一串孩子，把日子过得简单却饶有趣味。
喜欢奉献爱心的富人及渴望体验绿色生活的旅游者，会千里迢迢来寻访他们，这时，他们会极力渲染生活的艰辛，不由这些悲天悯人的外来者不掏光身上的钱，带着对自己善行的感动满意地离去。
张广耀这时从一辆出租车上下来，他穿着整洁的白衬衫，斜背一个牛皮的男士挎包，接着车上又下来两个女郎，戴着大草帽、墨镜，真像从电视里走出来的时髦女，两个时髦女一下车就欢呼一声，奔向鲜果行那些红红绿绿的山货。张广耀则走向柴火行。
广耀从一担担木柴前走过，他坚毅的嘴角下撇，鹰隼般的目光闪亮，如同从乌云压低的眼皮下探出的闪电，偶尔抽出一根柴，掂掂，又沉着脸扔回去。
刚才与他同行的两位女伴看到他此时的面孔，会发现这事业型人才其实缺乏工作美。
他走向那圈山民，冷冷地说：“这些柴一律要不得，不符合规格。”
“怎么就不符合了？”天哪，孩子们开学还指着这些柴交学费呢，山民们七嘴八舌地抗议。
“我本来想做好事，订你们一批柴，是你们不给我做好事，没按质量交货，我的砖厂就要开工，损失谁来赔？”
山民们的嘴越张越大，气越喘越短，这个衣着整洁的小年轻看来不好对付，他的面孔分明像阎王庙的鬼判一样难通融。
“反正柴我们给你挑来了，你不可以一句‘不合格’就算了。”一个年轻人急赤白脸地嚷。
圈中人们跟着同仇敌忾地抗议，有的人开始骂娘，白白的唾沫在黄牙齿与厚嘴唇间翻涌；有人站了起来，一副寻衅闹事的样子。
张广耀冷冷地看着他们。他一心摆脱他出身的阶层，给都市文明熏染已久，很少人知道他的家亦在另一个贫困县的大山深处，没有人比他更了解这些山里人的单纯、豪爽、执着，以及狭隘、自私、记仇、认死理。
当一个人极力摆脱的毛病却在一群同类身上齐齐涌现时，那种刺激，那种难堪，比在他本人身上出现更让他难以忍受。
他也翻着白眼，厉声骂回去：“操你妈，你们嘴里放干净点，什么狗屁素质！明明是你们误了我的大事，害我白跑一趟浪费我的时间、耽误我的工夫，还有脸来怪别人？你们自己看看，这种柴这么湿，这么细，能用来烧砖窑吗？别装出一副受害者的样子，你们这些想浑水摸鱼占便宜的老狐狸，不要以为我不懂你们，你一提裤子我就知道你要拉的是什么屎，你们这样做事，活该一辈子受穷，什么破素质……”
山民们蠢蠢欲动的反抗，在一个比他们更强悍的人连珠炮般的训斥下被弹压住了。张广耀暗自得意，正骂得起劲，突然眼睛一暗，像是被无形的手扼住了喉咙，愣住了。
卖柴佬们顺着张广耀的眼神望去，那两个时尚女郎手里拿着大包小包山货，瞪着大大的眼睛，像瞧一只两个头的叫驴一样，呆视着他们的买主。
张厂长当即撇下那些卖柴佬，尴尬地走向那两个女伴，她们是本打算跟他来大青山看稀罕的徐子嫣与苏荻。
他咕哝了句什么，接过女郎们手中大些的购物袋，领头走了。
二
当大青山的卖柴佬在向家人讲述那个倒霉的墟日时，张广耀带着两位女客已经回到惠兰市区，在江太公烤鱼馆请两位女士吃晚饭。
广耀用公筷给两女的碗里夹鱼，鱼只有巴掌长，两指宽，煎得黄澄澄、油亮亮的，他热情地介绍说：“这是油鱼，龙江里特有的一种鱼，它身上有丰富的油脂，煎烤的时候不用另放油，特别鲜美，苏荻你要多吃点。还有这个螺蛳酿，是桂林那边的做法，你在广东肯定没吃过。”
“干杯！今朝有酒今朝醉，昨夜星辰昨夜风。”徐子嫣举起一杯啤酒，对着苏荻直嚷嚷。
苏荻喝一口啤酒，尝一口油鱼，果然这鱼又嫩又香，不愧为当地一绝，只是价格比当年翻了两番。她细细打量这家著名的鱼餐馆，这里的桌布当年是一色的蓝白格子塑料布，现在全换成了雪白的涤棉桌布，四角还有精美的电脑绣花。桌上除了香煎油鱼和螺蛳酿，还有一煲热腾腾的香糯玉米粥，一碟甜酸荞头，一个蒜蓉炒南瓜苗，一碟豆腐圆，全是当地特色，亦全是女孩子爱吃的玩意儿。
一股浓浓的怀旧感胀得苏荻胸腔酸痛。这个张广耀真能看人下菜碟儿，是点菜的行家。
“等下我得到堂叔家一趟，他有份合同想听我的意见。”主人无心咀嚼，他急于扭转女友的密友昨日在大青山墟场对他的印象，想来想去，唯有让她俩瞧瞧他是如何日理万机的，才能理解他那天的失态。
他抱歉地瞧着苏荻：“你跟子嫣左右没事，一起去坐坐吧。”
子嫣正全力对付那条油鱼，含含糊糊地说：“你那堂叔官当得好好的，偏要办什么砖厂，又对管理和生意经一窍不通，你把业余时间全献给他的发财梦就罢了，我可不想去应酬，何况他家那里一大帮子人，七大姑八大姨的，光分清谁是谁就累得半死。”
张广耀皱了皱眉，说：“孩子话！会跟各种人打交道，这也是一种能力。苏荻你评评，堂叔在筹建一个砖厂，人家是让我当厂长的，我计划先帮他把新厂关系理顺，积些管理经验，然后再去闯广东，眼下，堂叔就是我的准老板，你怎么把见他当成无聊的应酬呢？”
苏荻看着这个野心勃勃的男生：他能跟所有人有说有笑，跟陌生人谈他们熟悉与喜欢的题材，很快地把握全局——谁也看不出他出身寒微，只觉得他是一流的交际人才，少年老成，精明能干，对任何事都胸有成竹。
在他眼里，徐子嫣是不关心社会不懂人情世故的小傻瓜，像一切小资女郎，住在象牙塔中，与社会脱节，只关注风花雪月，他有责任改造她。
然而这世间之所以美丽，只因千人百态，人人都是唯一。谁甘愿为谁彻底变成另一个人？
只是，恋爱中的女人智商等于零。
苏荻便打圆场，笑道：“为什么不去？你堂叔那样官场商场到处吃得开的人才，我也想见识下呢。”
张广耀那位神通广大的堂叔住在公务员小区宿舍里，外表看只是众多高层建筑中一户普通人家，然而因处于顶层，又是复式，高大的客厅垂下金光灿烂的水晶灯，一溜红木家具，甚是富丽堂皇——只是，大理石地板上有污渍，沙发上散落着孩子们的玩具，给人印象是，这位屋主跟广耀一样，亦是大行不顾细谨的好汉。
子嫣不想应酬的堂婶堂弟堂妹们都去看电影了，屋里很安静，男主人并未出来跟客人寒暄，他在楼上书房候着广耀谈大事呢。
广耀让两位女伴在客厅小坐，匆匆走上二楼。
苏荻从几上的果盘里挑了只黄元帅苹果，百无聊赖地削着。沙发旁的茶几上有只一尺多高的景泰蓝花瓶，她打量着瓶里那束五颜六色的塑料花，眨眨眼：“张广耀的老板就这品位？瞧那幅齐白石，连我这种外行都看出不对头，这种离水N个钟的虾还想卖到酒楼？你到大排档叫卖试试，人家一定会乱棍打出。”
子嫣笑得差点儿呛住，这个妞总是那么犀利。
苏荻又说：“现在都不兴辞职下海了，他堂叔原先不是市法院经济庭的庭长么？为什么放着国家公务员不当？”
“嘘，现在是不兴下海，可是兴反腐倡廉呀。广耀说，聪明人要懂得急流勇退，适可而止。”
苏荻看着老友：穿件半新不旧的白布长裙，裙身上撒满淡粉淡绿的半透明圆点，领口、袖沿和裙边都有细细的紫布条镶滚，纤腰上系条两指宽的紫色长飘带，端坐在暗红色的红木沙发上，宛若凌波仙子，不由叹道：“真美啊。”
“你不是刚刚还在嘲讽暴发户的品位么，怎么又赞赏起来了？”子嫣啜一口龙井，笑道，“张广耀跟他堂叔是同村人，人家大学都是半工半读念的，自然不会玩，没有档次，入不了苏大小姐的法眼。”
“什么档次啊法眼啊？我是说你好美呀。”苏荻咯吱咯吱地咬着苹果，偏头说，“这件衣服是在昆明买的吗？我发现惠兰女人挺爱赶时髦，以为怪、露、透就是时尚，就是美，殊不知美的最高境界是返璞归真，像这种朴素的田园风格，很衬你的气质。”
“什么嘛，‘田园风’既清爽又经济，不用像你那样，过一季置一批新装。”
苏荻抬起头，望着楼上的书房，房门紧闭，听不到一丝动静。
“你想他们在密谋什么？”
“怎么样巧取豪夺，在穷人身上敲骨吸髓。”
苏荻想不到她这么一针见血，倒不好接口了。
两人沉默下来，便在果盘里挑挑拣拣，吃完苹果吃葡萄，又切蜜橙分着吃。
苏荻突然叹了口气：
“子嫣，我不懂你是怎么爱上张广耀的？记得昨天的事吗？别人的木柴出了些问题，他把那些可怜的山民骂得狗血淋头！你不觉得这人非我族类吗？简直一片沙漠，没有内心世界……”
三
徐子嫣是怎么爱上张广耀的？她一直迷迷糊糊的，倒是张广耀记得每一个细节。
去年八月一个阳光明媚的上午，张广耀到惠兰地区教育局人事科领派遣函，一进室内，他立即收起满面的春风。
房间里，坐着七八位跟广耀一般的，刚刚走出象牙之塔的大学毕业生。人人一脸青涩和彷徨，手里抱着自己的档案袋，眼巴巴地盯着主管分配的黄主任，如同一群等待屠宰的羔羊。虽说上头提倡“双向选择，自主择业”，然而无根无基的学子能拣到什么好职业？所以大多还是赖上头分配。每个轮到跟黄主任谈话的学子，都自知梦想难以照进现实，有人脸色煞白，有人惊慌失措，有人强忍泪珠。
一片压抑的寂静。
“你们教育局把我分配到大青山镇，凭什么？”一位红衣女孩瞧一眼调遣函，涨红了面孔哭起来，“那种地方，我不去！我就不去！”
“莫哭莫哭，”老黄见惯不怪，赔着笑脸哄劝，“看到那边那个女孩没有？人家在春城昆明待了四年，读的又是名校，不是也被分回我们这个‘老少边穷’的地区？你看人家，人家多坚强，不哭也不闹。”
广耀循声望去，远处窗前坐着一位女孩。马尾辫，白裙，面孔清秀，眉宇间略为骄傲，比满室学子倔强、漠然，无论如何，不肯哭，只是茫然地盯着窗外。她身上那条连衣裙极其别致，裙裾上印有翻卷的蓝色浪花，浪尖上飞翔着大大小小的海鸥，V形的领口则用蓝色布料镶出一只展翅的大海鸥，蓝白相映，清丽无匹，似幅仕女图。
红衣女孩凝视了一会白裙女孩，慢慢止住泪水，拿起调遣函，抽噎着走了。
广耀走到老黄跟前，低声说：“黄大哥，那边那个女孩叫什么？分到哪个单位？”
黄主任知道这年轻人是人事局王局长的同乡、张庭长的远房堂弟，上头打过招呼分配到税务局的幸运儿，遂抽出那个女孩的资料给广耀看：
徐子嫣，21岁。接收单位：惠兰地区教师进修学院。
窗外的阳光灿烂如瀑，自高高的天穹上热烈地奔泻下来，更衬得窗前女孩的裙子白得耀眼，广耀恨不能化为伊裙上的一只海鸥，在她的身畔盘旋，起落，飞舞。
老黄调侃道：“怎么样？要不要替你介绍认识？”
张广耀摇摇头。
等广耀寻到一个适当的时机去进修学院探徐子嫣，已经差不多两个月过去。
黛绿的铁门一打开，广耀就呆住了：她当时很疲倦，长发随意地散在肩头，一开门便倚着门框，一张脸微微上扬，不施脂粉的脸蛋似涂了一层清油。子嫣穿件半新不旧的白布长裙，裙身上散布着淡粉淡绿的半透明波点，腰间系条长长的紫色飘带。
广耀受到了迷惑。绿色的门框圈着一位熟悉而陌生的女孩，好似一幅仕女图……门下一串洁白的贝壳风铃，在初秋的清风中互相撞击，发出“叮叮”的清脆音符，啊，他恨不得时间就此停驻，不再移动一寸。
徐子嫣疑疑惑惑地看着他，杏仁般的黑眼睛如潭水中的两尾游鱼，问：“你是——”
他赶紧介绍：“张广耀，G大经济管理系毕业，跟你同一天在地区教育局人事科领分配通知的。”
“可是——”她有些不好意思，“对不起，我不记得你。”
“我可记得你，”他爽朗地笑，“你穿着白色裙子，裙子上有蓝色的海浪和海鸥，坐在窗前谁也不理；我还在市报的副刊上看过你的两篇散文，从你的文章里面，我知道你对现在的生活并不满意。”
她喜欢别人看她的文字，不由嫣然一笑，将他让进客厅，给他泡上茉莉花茶，这才问：“找我有什么事？”
