大脚奥肯端来一个铜盆，里面放着清水，示意杨十五洗脸。杨十五犹豫一下，认为这丫头是在对自己挑衅，她想试探我是不是个胆小鬼！洗就洗，有啥大不了的。杨十五把铜盆里的水撩拨到脸上，一盆清水顿时成了黑乎乎的一盆污水。大脚奥肯忍不住又笑起来，又给他换了一盆清水。杨十五洗干净的脸上荡漾着青春的光泽，奥肯看得有些呆了，她没想到这个牛高马大的男人原来还是个稚嫩的美少年哩！没想到自己无意之间做了天大的好事儿，从污浊的黑炭中洗出了一块美玉。一时，倒替这少年惋惜起来。
你怎么会来这儿做炭黑子呢？她问。
我有的是力气呀！他答。
对了，大福晋让我帮她找个身强体壮的车倌，你想不想干？大脚奥肯问。
杨十五的心跳了一下——给大福晋当车倌，那可要比每天给王府送炭强多了！那差不多才是真正的进了王府呢。可是，面对这突如其来的美差，他却装出不经意的样子：让我想想吧，我不大喜欢跟女人打交道，给大福晋当差，对我有啥好处呢？
大脚奥肯就又笑起来，她觉得这个男孩子好天真好可爱，她打心眼儿里愿意帮他。她尚不知道，他的狡猾之处是他会非常巧妙地利用女人，外憨内秀，给人的印象是傻呵呵的，但内心里他的算计却无比精细！这似乎是他的天性，女人们对这种男人从来不会设防。从一开始，他就把这一套运用得得心应手，天衣无缝。
第二天，奥肯把杨十五领到大福晋面前。大福晋见了他非常满意，当即决定留他做车倌。反倒是杨十五见了大福晋打了一个怔顿——他没想到大福晋居然是个肥胖的女人，由于太胖，行动十分不便，尤其是出门时，必须得有一个身体强壮的男佣来背她上下车，力气小的根本背不动，而杨十五则正好符合这个条件。见他犹豫，奥肯急忙碰了他一下，给他示意个眼色，代替他向大福晋谢恩。然后拉他出来，走到院内，低声说：这可是多少人一辈子都等不来的好事哩，你还不答应，你傻啊？杨十五在心里说：我傻？说我傻的人才傻哩！
杨十五一下变得体面起来，穿着也讲究起来，说话办事仿佛一夜成熟了，大家开始对他另眼相待了，因为他现在的身份不一样了，他是大福晋的车倌，又是贴身男佣，大福晋很喜欢他，当着众人的面儿也总要夸他两句。大脚奥肯只要听见，脸上就绽开一朵花，就好像大福晋是在夸自己似的。当没人在时，奥肯就开始教导杨十五，告诉他在王府里应该注意什么，什么话能说什么话不能说，什么人能交往什么人不能得罪，什么样的礼数是周全的，什么衣服穿着才合适。杨十五虽然听得漫不经心，但其实他还是用心都记住了。尽管他嘴上从来没有承认过，其实，他从大脚奥肯那里学到了不少东西。渐渐地，王府在他眼里开始不那么陌生了。
儿子的转变让大头台吉感到惊喜：这个天不管地不收的野种，怎么会一下变了个样子？简直是太不可思议了。惊喜过后，父亲开始思考给儿子成家娶亲的重大问题。在自己去见佛爷之前，必须得看到儿子传宗接代，延续香火，这比什么都重要。色登委托乌罕乍吉当媒婆，为儿子提亲。乌罕是个非常热心的女人，她走访了本村许多人家，可是，人家只要一听说是大头台吉的宝贝儿子，莫不闻之变色，把头摇得像货郎手里的拨浪鼓：那个小混世魔王，躲避还来不及哩，谁敢招惹他呀！
这么一来，杨十五的婚姻问题便愈发成了一个重大的问题。但是杨十五却丝毫不把这件事情放在心上。天下的女人那么多，还愁没自己一个？何况苏王府里的年轻女婢也不少，杨十五经常跟她们打情骂俏，乐得逍遥自在。
转眼到了五月，这里依然春寒料峭。大福晋在房间里午睡，杨十五闲着无聊，来到马棚给那几匹马子刷毛。他从心里喜欢这些马子，皮毛光滑水溜，绸缎般的感觉，他喜欢用手去抚摸它们的皮毛，手下犹如春水流动。这时候总会想起那匹到了手上又被人夺走的黑马，心里惋惜不已：唉，那可是千里挑不到一、万里才会有的一匹良骥呀，本应该是上天为我准备的一匹好马，却让那傻老帽给带到了汉地去拉车，饱受皮鞭之苦，真真可惜了呀！
正感慨时，大脚奥肯来了。原来是大福晋给了她两天的假，她打算回家去看额吉，想让杨十五赶车送她。杨十五正闷得发慌，马上痛快地答应了。和奥肯在一起，他感到无拘无束，很是快活。
一路上，杨十五把鞭子甩得啪啪响，那鞭声听上去像是打枪，清脆悦耳，奥肯听得咯咯地笑。阳光一瞬间无比明媚。
没想到你跟我是一个村儿的哩！
杨十五瞟了这姑娘一眼，摇头笑道：你也不早说，你额吉就是小脚金花啊。哎，你知道不知道，当年，你额吉刚刚守寡，差点儿做了我阿爸的老婆呢。
呸，你阿爸丑死了，我额吉怎么会嫁给他呢，就是村里的男人死绝了，也不会的呀。
丑？我阿爸可是当年立过战功的！你要这么说，以后别理我了！
跟你说着玩儿呢！想想也真奇怪，大头台吉居然能生出你这么个儿子来……
那你妈怎么会生出你这么喜人的闺女呢？
二人说笑着，不知不觉便到了羊群滩村。杨十五看着奥肯下了车，正打算赶车离开时，奥肯却拉了他一把：到了家门口也不说进去坐坐，来呀，我额吉你又不是不认得。
杨十五只得硬着头皮跟她进去。他记得一年前他把小脚金花家的那条大黄狗喂了一块用酒泡过的肉，狗吃了便醉倒，他召集几个小伙伴将那狗抬出去，卖给了一个外地人，得了几贯钱，他们几个小弟兄跑到馆子美美地吃了一顿。可这事儿不知怎么后来走漏了风声，小脚金花气坏了，操着一把菜刀满大街寻找杨十五要跟他拼命，吓得那几天杨十五都不敢回家。其实他并非真的怕那个小脚女人，只是他记住阿爸说的一句话：好男不和女斗！他一个大男人，跟一个寡妇动手脚会让人笑话的。寻死觅活了几天，金花肚子里的气儿也消了一半儿，加上大头台吉给她家送了一条羊腿赔罪，此事也就不了了之。
进了金花家，杨十五才知道自己的担忧是多余的，那小脚金花早把他忘了，或者是因为另外一件烦心的事情而根本顾不上找他算账。见了女儿，金花没有丝毫的喜悦，只是坐在那儿默默地掉泪啜泣。女儿问她出啥事儿了？她看了一旁的杨十五一眼，这才一五一十把经过告诉给奥肯。原来，小脚金花祖传下来几间房子，守在一条官驿道旁边，因过往车马繁多，她就开了一家车马大店，门前挂了一只红鞋，车把式们便管那店叫“红鞋店”，因当地人把鞋的音发为“孩”，许多的外地人便误以为这家店叫“红孩儿店”。
红鞋店占据了一个优越的地理位置，从山西、陕北过往的商贩都要从店门前的那条官道上路过，红鞋店自然是他们歇脚打尖的地方。那时候金花还是个年轻风流的寡妇，眉梢眼角都是情，车把式都愿意住她的店。不过住归住，打情骂俏随便，动手动脚也不要紧，大不了被年轻的寡妇笑骂几句：想摸回家摸你娘的去呀，咱身上有的她身上也都有哩……可若是想要来真格的，那她可就不客气了，大耳光猝不及防就上了脸，调戏她的男人一下被打蒙了，还没来得及弄清楚是怎么回事儿，那边的脸上也结结实实地挨了一巴掌，等他清醒过来，小脚寡妇早已经扬长而去。
红鞋店因为一位年轻风流寡妇而远近闻名。
小小车马店赚不了大钱，但足可以使寡妇母女二人年年衣食无忧。不承想早有人看得眼热，那便是村里的另一位破落台吉那荪。这那荪也是个不成器的主儿，虽然也是台吉出身，可三十多岁了却不务正业，每天东游西逛，玩鸟儿遛狗。他早就眼馋寡妇小脚金花的红鞋店了，便想出一个损招儿来，跑到金花家对她说：百户长让他通知下来，所有的房契都要换新的，百户长让他替大家收回房契，统一更换，谁先换，谁就能得到官府奖励的一百斤小麦。这寡妇年轻时就贪图小便宜，她一听，想也没想，急忙把自己的房契交给了那荪。过了段时间，金花一打听，没听说有换房契这码事儿，便来找那荪询问，不料那荪当下装糊涂，说他从来也没有见过什么房契，还说自己花了一百块大洋，已经从金花手里买下了红鞋店，催促金花赶紧从车马店里搬出去。
金花顿时蒙了，一气之下扭着那荪去官府理论。谁想那荪在衙门里拿出房契，堂而皇之地说那车马店是他买下的，不然的话，房契怎么会在自己手里？官老爷叫金花拿出证据，金花什么也拿不出来。官老爷暗中收了那荪的好处，便把红鞋店断给了那荪，限她十天从店里搬出去。金花又急又恨又无奈，只能坐在家里自己生闷气。
大脚奥肯听额吉说完经过，顿时火了，起身说：我去找大福晋，让大福晋去找王爷给咱主持公道。杨十五一把拉住：你以为王爷是谁啊？这点儿小事儿他也会管呀？奥肯听了一怔。杨十五又说：再说，人家手里有房契，咱啥也没有，就算告到朝廷，也是咱没理儿，告也是白告。金花怔怔地瞅着杨十五：那照你这么说，这事儿就这么算了？我这一辈子从来没吃过这么大的亏哩，窝心死了啊。杨十五却淡淡一笑说：对这种恶人，只能用恶法子来治他。你放心，我会让他把你的红鞋店乖乖地还给你的。小脚金花用不相信的目光看着杨十五，这时候她好像才认出来站在面前的是大头台吉家的那个小混世魔王，用轻蔑的目光瞟着他：就你？杨十五自信地笑着说：咱马上去找那荪那家伙。
那荪家离寡妇小脚金花家没有多远，走几步就到了。当他们一行三人走到那破旧的院门前时，金花犹豫不决地停住脚步，不再往里走了，用不信任的目光看着杨十五。杨十五明白了她的心思，他对大脚奥肯说：你跟你额吉在外面等着。说完，自己大步进了那荪家。奥肯搀扶着额吉，忐忑不安地等候在门外。
杨十五进去了好一会儿，屋子里面却静悄悄的什么动静也没有。等候在院外的母女二人面面相觑，正不知该如何是好时，却突然听见屋子里传出一声惨叫，然后是什么东西被打碎的巨响，再然后又是一阵非人的号叫。片刻，杨十五从房间里出来，手里擒小鸡一般，拎着一个人——那荪。那荪满脸痛苦不堪的表情，当杨十五把他扔到金花脚底下时，他还不停地叫着爷爷。一条腿曲窝在胸前。紧紧地抱着，显然那条腿被刚刚摧残过。
凡是曾经和杨森扎布交过手的人都说：那家伙打架下手特别毒、特别黑，常常是突然出手，直击要害，一招便让你爬不起来。“心狠手辣”这四个字是对他最恰当的评价。
杨十五用不屑的目光瞟着跪在地上的那荪：说吧，你打算怎么办？
那荪对着金花叩头呻吟着说：我把红鞋店还给您老人家……
杨十五又问：日后还敢不敢再欺负人家寡妇了？
不敢了，再也不敢了。
杨十五又狠狠踹了那荪一脚，恶狠狠地说：要是再让我看见你欺负人家，我把你那一条狗腿也打断！
按说这那荪也不是个善良之辈，从来没向任何人服过软认过输，可偏偏遇到了杨森，就好像老鼠遇见了猫儿，一下子就变得乖乖的。那杨森虽然年少，可身上好像有某种强大的气场，令人慑服，让他心甘情愿听从他的每一句话。他马上从家里取出那块地的地契，双手捧着交还给了小脚金花。从这儿以后，那荪变成了一个瘸子，走路略微瘸拐，被人称为“瘸腿台吉”。
杨十五带着寡妇母女俩向家中走去。一路上，他大声地哼着歌儿，挺着胸，犹如一位得胜还朝的大英雄。奥肯在一旁用敬佩的目光偷偷地注视着他。也许，爱情的火花在那一瞬间已经开始绽放在两个年轻人的心里了，只是他们尚未明确地意识到而已。
小脚金花回到家，热情款待杨十五，把家里所有好吃的东西都拿出来，还特意烫了一壶烧酒。寡妇满满地斟了一杯，双手递给杨十五说：这年头呀，软的怕硬的，硬的怕狠的，狠的怕不要命的，我看出来了，你就是那不要命的主儿，刚才你瞧那荪那小子怕的那个样哟，可真是一物降一物啊，你算是把他给镇住啦！
杨十五不当回事儿地一笑，瞟了一旁的奥肯一眼说：别说是他了，就是比他再厉害的主儿，我也不尿他，一样把他治得服服帖帖，将来呀，我一跺脚，就要叫羊群滩的地皮儿颤三颤哩！寡妇只当是杨十五吹牛皮，淡淡一笑没往心里去。
当晚，杨十五在寡妇家喝得烂醉。奥肯一直在他身边把盏。杨十五喝得性起，趁着寡妇出去的空当儿，抓住奥肯的手摩挲着不肯放开，眼睛色眯眯地瞅着这姑娘。奥肯的粉脸登时羞得通红，一把打开他的手，低声嗔道：小心让我阿妈看见。杨十五借着酒劲儿，胆子大起来，说：看见又能咋的？大不了我把你娶了就是了。奥肯笑着骂：就你家穷得叮当响，你拿啥养活我呢？杨十五说：别看我现在穷，可你放心，将来我会富得流油，天天让你吃豆面哩。奥肯认真地看着杨十五说：你要是真的想娶我，那你得在王府干出点儿样子来，起码你得当上宝什浩才行。杨十五拍着胸脯说：宝什浩不就是个差役嘛，等着瞧，我会让你知道我杨森扎布是龙不是虫！你信不信？你说，我是龙还是虫？奥肯低声说：我的手让你抓疼了，快把你的爪子松开啊……杨森嘿嘿地笑起来，那只手攥得更紧了。
在草原上几乎感觉不到春夏交替，春与夏衔接得天衣无缝，似乎草刚刚绿，野花跟着就开了，野地里那些红柳的叶子由鹅黄浅绿，在不知不觉中就变成了油乎乎的墨绿。
