小知明说：“我就说，在偏殿睡觉时被他们抓获，连自己都不知道是怎么回事，估计那些洋鬼子见过我，知道我拿走了密函，所以进宫来绑架我，想夺回密函。他们还问我老佛爷在哪儿，要打死我，我也没说。”
那哲一笑：“好孩子，你这话可是漏洞百出。老佛爷深居储秀宫，如果是刺客，怎能不事先查明情况，鲁莽行动。”小知明恍然大悟。那哲正在点醒自己，老佛爷是一个冰雪聪颖的皇太后，一般的谎言可欺骗不了她。小知明脑筋一转：“那公公，不如我这样说。正在熟睡的时候，被几个蒙面人劫持住了，等我醒来的时候，却发现身在宫外，原来是小教堂的那几个洋鬼子，为首的叫克林德。他追问我密函下落，我还听到他们想要绑架皇上，然后和老佛爷分治天下，卖军火，卖鸦片，发大财。好不好？”
那哲满意地点头，两人睡下。天亮之后，吃过红豆粥和芙蓉桂花糕，然后振作精神进宫面圣。老佛爷今儿很有精神，穿着一件百鸟朝凤的皇袍，坐在储秀宫东次间里歇着，文竹百宝柜上摆着几件盆景与瓷瓶。她道：“小知明，听说你昨日遇险了？”
小知明说：“托老佛爷的洪福，小知明才得脱险。”
老佛爷说：“说说吧，也给我们解个闷儿。”
小知明就按照昨夜编造的谎言，一五一十地讲述一遍，听得老佛爷与宫女们瞠目结舌。他着重把克林德要劫持光绪皇帝，与慈禧分治天下的阴谋叙述得惟妙惟肖、声情并茂。不多时，李莲英走进来回禀太后，军机处已将密函译出。他双手端着一个红木盘，揭开盘上的团花苏锦，里面放着两张纸，一张是撕坏的密函，另一张是译文。老佛爷一看密函内容，竟与小知明说的意思大相吻合，可见洋鬼子对中华的物阜民丰垂涎已久。老佛爷留小知明在房中玩耍，立刻着尚未离京的袁世凯及内务大臣荣禄来见。
不一刻，两位大臣前来叩拜老佛爷，但见一个小孩抱着一只瓷瓶，瞧来瞧去，甚是好玩。其实小知明对那个花觚有些迷惑不解。这是一件影青瓷，却有点像传说中宋代五大名窑的柴窑，肯定是高仿之作，但瓶底没有款识，难以判断究竟是乾隆还是雍正时期的仿品。忽然几道凛冽目光射来，个中滋味大有不同。其中一人，天庭饱满，地阁方圆，向下叩拜时，眼珠滴溜溜地转个不停。他说：“臣袁世凯，叩请老佛爷圣体寿安。”
老佛爷说：“你起来吧，洋妖作乱，哀家烦恼日甚，你说该如何处置？”
山东巡抚袁世凯小心地问：“但不知老佛爷忧烦何事？”
老佛爷说：“传看。”
李莲英将密函与两位大人逐一传看，二人脸上顿时变了颜色。内务大臣荣禄面带难色道：“这是阴谋政变。归政于皇帝，搜刮大清钱粮，掌管大清军务。贼子野心昭然若揭，更欲咄咄逼人。看来这一仗不可避免，如之奈何。”
袁世凯道：“义和拳匪作乱，必须镇压，从而缓解紧张局势。否则，一旦开战难有胜算，请老佛爷三思。”
慈禧怒道：“宣召尔等进宫，是为哀家排忧解难。尔等就无一个良策？！”
袁世凯足智多谋，他道：“老佛爷息怒，臣有一计，可令洋人与我大清平息干戈。只是这张密函已经破损，无法做到人赃并获。”
小知明忽然道：“把那张密函复原不就成啦。”
“小孩，你说得轻巧。”袁世凯说。
“简单，我家有祖传秘术，可将古画恢复原貌。只是祖训有言：此术不可欺瞒善良之人，只为惩治奸邪之辈。我七岁开始练习这种秘术，熟悉得很。而且这封密函又不是什么唐宋古画，不过是一张皮纸，只要仿制得好，与真的一模一样。”
袁世凯拍手称快：“既然如此，你快快仿制一封。我们设计将克林德人赃并获，令八国大使哑口无言。”
小知明认真地说：“可是我复制的时候，你们可不许偷看。还有，这洋鬼子写的勾勾弯弯的字，我可不一定模仿得像啊。”
老佛爷笑着说：“好好，不偷看。”
李莲英将小知明领到西间，由他亲自伺候小知明。小知明所要用度，一切由大内供给。小知明先要了文房四宝。他发现密函的纸张是乾隆二年制造的皮纸，这种纸出自荣宝斋，又要宣纸、印泥、棉巾、蒜、姜、葱、松香、松脂、树漆、泥巴等，还有几味中药。李莲英忙得团团乱转，不知这小鬼要搞什么古怪。其实，这是小知明故布疑阵，他还小的时候就记得爹爹说过，无论何时不能露底，要故布疑阵。这是保密家传秘方的最妙之法。
不多时，所有东西都送到，房间里堆得好似仓库，连捣药的玉臼都有了。李莲英眼睛不眨地盯着小知明，小知明说：“你转过身去，不许偷看。”李莲英只好背过身去，心里暗自嘀咕：这小鬼是不是吹牛？
小知明将一张薄宣纸蒙在整理好的碎片上，觉得洋文勾勾弯弯异常有趣。他虽然人小，但自五岁起便学习临摹二王颜柳、苏黄米蔡各派名家书法，模仿这种没有顿挫藏锋的洋文，更是手到擒来。洋人写字是用钢笔，笔迹纤细，他就选了一支写小楷的狼毫，在废纸上临摹一番，然后空临几张，选出自己最中意的一张。好在洋文没有钤印，只有签名，接着他开始制作和密函封口一模一样的火漆。他先用湿泥巴包在拆开的火漆上，弄了一个模子，再用竹签修补，抹平裂缝与边缘的痕迹，觉得没有什么破绽以后，放到烛火上烤干，就像玩捏泥人一样。接着他闻了闻火漆的味道，洋人用的火漆和国人的不一样，洋人用虫漆，而国人用植物漆，不过仿制出的效果相同。他亲眼见过爹爹把一个火漆按在一个珐琅彩盘下面，冒充洋彩，把一个洋鬼子骗得好不兴奋。他爹说过，中国的宝贝，绝不能让洋鬼子夺去。
忙活了一个上午，鲜红的火漆制作完毕。这可把小知明累坏了。等他完活儿的时候，李莲英转身一瞧，乐得眉开眼笑，连说神技，直夸这娃娃是个宝贝，立刻上呈老佛爷过目。慈禧太后与两位大臣一一过目，眼花缭乱难分真假，齐赞绝妙。小知明按原样装好密函，以半干火漆封口，故意在火漆上抹了些灰尘，看起来好像颠沛流离很久的样子。老佛爷大喜，赏了小知明一盘珍珠果，他吃饱喝足后就在老佛的炕头迷糊起来。老佛爷让宫女抱小知明出去睡，她自己也有些困倦，就回乐寿堂午睡去了。
一觉醒来，日头偏西。那哲微笑道：“你累了吗？”音容慈祥，除了声音怪怪的像个娘们。小知明立刻扑在那哲怀里撒娇，叫声“爷爷”。那哲说：“老佛爷有旨，你这身小太监的衣服不必再穿了，我们好便宜行事。”
他从床头拿起一套宝石蓝的苏锦小衫，还有镶着翠玉的纱帽、两只金丝红绒的虎头鞋。穿戴完毕，小知明完全是粉白雪嫩的王孙公子。那哲郑重地道：“好孩子，我们要去做一件非常危险的事。”
小知明问：“什么事？”
那哲脸色阴森地道：“去救圣姑，她被克林德派出的奸细给捉去了。我们要救她回来，而且要用密函把克林德引出公使馆。”其实他没说实话。
圣姑的行踪是那哲故意泄露给克林德的，只有利用小知明，才能将克林德骗出公使馆，实行袁世凯人赃并获的图谋。具体的抓捕行动则由恩海负责。
