小知明救人心切，随那哲乘快马出西安门，向北奔驰，来到一座古老别致、气度恢宏的宅院。端郡王载漪正守在门前，焦急等待，仿佛心事重重。小知明怎知载漪的心态：年初，老佛爷意欲废帝，另立载漪的儿子溥，若不是八国公使从中阻挠，溥已经顺利地登上皇帝的宝座。没有什么比当太上皇更令人兴奋的了，载漪一张大圆脸涨得通红，对洋妖恨得咬牙切齿。
载漪身边有一老一小两人，老的有几分书生相貌，小的衣着华丽，是个小白脸。那哲与小知明一进端郡王府，载漪忙来见礼，口称“公公辛苦”，神情十分恭维。那哲连忙给小知明引见，小的那个是“大阿哥”溥，老的则是军机章京连文冲。他们走进一间花厅，分别落座。小知明的身份极其特殊与尊贵，载漪对小知明大加赞赏，想要除掉光绪，将儿子推上至尊之位，这个小家伙或许举足轻重呢。只是大阿哥溥神情倨傲，完全不把这个小不点放在眼里。
载漪道：“那公公，老佛爷对皇上有何想法？”
那哲道：“老佛爷心思缜密，不知所想，无法揣测。”
连文冲道：“时局动荡，迟则生变。”
溥说：“阿玛，这可怎么是好？我还能当皇帝吗？”
一个俏丫鬟进来献茶，溥趁机摸了一下小丫鬟的手。这一动作被小知明尽收眼底，感觉溥行事轻佻，绝没有光绪稳重，定是个浪荡子弟。
连文冲道：“大阿哥不必担忧，王爷自有妙计。”
连文冲一脸得意谄媚之色，意在讨好载漪，肯定不是个好玩意。那哲道：“我来见王爷，不过是为了诱捕洋鬼子的皇家大计，立储大事奴才不敢多言。”那哲是李莲英心腹，他声色不动，载漪心知其意。他双手一拍，走上三个窈窕侍女，每人端着一只金盘，盘里放着三只金光缭绕的宝物。小知明悚然动容，在老佛爷处也不曾见过雕琢如此精美的金佛。
那哲脸上被金光一照，立现欢喜。原来，太监身体残缺，心理都畸形，极喜黄白之物、珍玩异宝。这三尊金佛是载漪花重金购得，用以贿赂那哲的。
载漪哈哈笑道：“我知公公平时吃斋礼佛，特以三座古佛孝敬公公，也不知真假。”
那哲嘿嘿一笑：“奴才何德何能，受王爷垂爱，奴才自当肝脑涂地。”
他走到小知明身边，“你来看看，三座佛像是些什么来历？”小知明跳到地上，来到侍女面前：“第一尊是阿弥陀佛。面部丰满，佛禅定坐，肉髻上有顶严造型，是受藏传佛像的影响；而肉髻和底发之间有髻珠，这是元明时期的北方佛像。”那哲得意一笑，载漪赞道：“怪不得老佛爷对小大人如此宠信，小小年纪见识不凡。”连文冲道：“天降英才。”唯有溥有些不快，他自以为是光绪的顶替者、大清江山的继承人，因此哼了一声：“一个小孩，不过胡乱猜中罢了。”
小知明也不言语，来到第二尊金佛前。那哲见是个半坐的男子金像，以为是个什么尊者，小知明却说：“这是尊观音，观音全名观世音菩萨，因避大唐皇帝李世民姓名，将世字去掉。元代以前从印度传来的观音都是男相，后来元代大书画家赵孟的妻子管道升，首次将观音画成女相，以后的观音才都是女相。这尊观音是明晚期的。”
载漪狠狠地瞪了溥一眼。溥自知失态，想挽回局面，急忙走到小知明身后，做出一副讨好相：“小弟弟果然眼力过人，这第三尊是个什么佛呢？”
小知明说：“释迦说法像。莲花宝座是仰莲，肉髻和底发之间有一颗髻珠，虽然有辽代的特色，不过刀工太假，我怀疑是个假货。”他这样一说，载漪的脸色有些泛白。这尊佛花了几千两银子，是用来讨好那公公的，可如此一来，堂堂一个端郡王爷真是颜面尽失。他怎知道小知明以真为假，要故意戏弄一下溥呢。端郡王有些尴尬，还是连文冲会打圆场，请端郡王爷与那公公到内堂议事，由小王爷陪着知明到花园里玩耍。
来到花园，溥和小知明说了几句不着边际的话。他对于时事并不关心，叫家丁取来一个小罐，在花园的邀月台上斗起了蛐蛐。这玩意小知明以前接触过，而且很是迷恋。提笼架鸟，耍鹰遛狗，那是京城里的王孙贵族、富豪子弟最爱的消遣。
云家曾有一个乾隆粉彩的小罐，小知明把大头长腿的蛐蛐将军放在里面，每斗必胜。有一次他把小罐打得粉碎，挨了爹爹一顿狠揍。爹爹告诉他，玩玩可以，但终日沉迷会玩物丧志。他爹不让他当败家子，在书房里关了他一个月，他从此对斗蛐蛐深恶痛绝。溥想和他玩蛐蛐，正戳到小知明的心痛处。他眨着眼睛瞅着溥，心里在想：你这个家伙很坏，是不是想让我挨揍！想到这里他更是厌烦，觉得蛐蛐的叫声闹心极了。
这时候，上茶的小丫鬟在树丛中人影一闪，溥立刻魂不守舍，独自走进花园深处，同小丫鬟厮混调笑，落得小知明一个人百无聊赖。忽然一只软软小手将他的双眼蒙住，一股子百花的馨香钻进他的鼻孔。
小知明问：“谁？”
“你猜？”是一个女娃的声音。
小知明说：“我怎么知道你是哪个。”掰开小手，转身瞧见一个穿旗装的白白嫩嫩的女娃子，两条弯眉如黛，秀美大眼透神，非常好看。
女娃说：“我是司琪格格，你是谁？是哪位小亲王？我怎么从没见过你，或者你是我哥哥的朋友？”
小知明问：“你哥哥是溥？”
“嗯，我阿哥最爱玩蛐蛐。”
小知明心想，这个格格估计也是娇生惯养。其实他想错了，司琪格格是端郡王爷的小妾所生，与溥同父异母，性格爽烈，礼仪贤淑，琴棋书画样样精通，而且异常活泼顽皮。她闲得无聊，便来看溥斗蛐蛐。小知明说：“我叫云知明，现在宫里当差，你阿哥不在这里。”
司琪格格说：“哦，我知道啦，你是个小云公公。”
小知明不高兴地说：“我不是公公，我家在丰盛胡同也有大房子。”
司琪格格说：“那我们一起玩吧，我家的院子大，好藏猫猫。”
小知明说：“好，你先藏，我找。”他把眼睛蒙起来，心里却说：看我怎么找到你，看你还敢不敢叫我公公。当他松开双手，小格格已不见踪迹。他在花园里找了一圈，假山、鱼池里都不见小格格身影，忽见西侧游廊有些小脚印，于是顺着脚印一路摸到后厅。
家丁见王爷对这小孩毕恭毕敬，也无人拦阻。小知明来到后堂那座仙鹤献寿十二扇折屏前，听到屏风后有人正在窃窃私语。那哲声音尖细地说：“王爷，奴才奉了老佛爷懿旨，要请克林德入瓮，不知王爷有何高见？”载漪说：“我与连军机曾密议此事。如若想成大事，须得让这孩子将密函送于克林德手上。”那哲笑道：“只怕那封送到老佛爷手上的密函，想必也是做过手脚了吧。”连文冲道：“那公公，外夷侵我大清，是战是和老佛爷举棋不定，我等不过是将那密函略加修辞罢了，让老佛爷坚定信心，与洋妖开战！”
小知明听得真切，原来那封密函译文被改动过了，他们是在欺骗老佛爷。忽听那哲笑了一下：“恐怕没那么简单，王爷似乎已急不可耐。若是大清与八国开战，老佛爷就不得不倚重于王爷，皇上必被老佛爷废掉，另立大阿哥为太子。如此，王爷便是大清的摄政王啦。”连文冲道：“那我等就先给王爷贺喜。”
