“没问题，”欧柏自信地回视他，“这个我已经计算过了。只需发射一枚火箭把太阳帆送到RT上，将它安装在特定的位置，太阳帆就能吸收太阳放射出的光子，让RT偏离原来的轨道。”他犹豫了一会儿，终于从衣袋里掏出一个闪亮的光盘扔在贺利斯的办公桌上。“里面有详细的资料，如果你不明白的话，可以仔细研究一下，别让我教你怎么做。”他看着贺利斯，嘴角的笑容慢慢凝固。“如果不是为了戴蕾和丹尼尔，”他从齿缝间挤出这句话，心脏跳动得特别缓慢，“我是绝对不会告诉你这些的。”说完，他冷冷地转过身，头也不回地向外走去。
欧柏面前是一座外墙涂满卡通人物的小楼，孩子们的嬉闹声从窗口流泻出来。欧柏踮起脚朝窗子里看了看，许多衣着鲜艳的小孩在院子里跑来跑去。不远处突然爆发出一声尖叫，一个小小的身影冲过来，一头扎进欧柏的怀里。
“丹尼尔！”欧柏俯下身去，把儿子紧紧搂住。有多久没见面了？他也记不清。RT左右了他的心情，有一阵子他几乎天天沉浸在酒精和数据中，企图忘却一切。
但丹尼尔显然没有忘记他，还因为长久的离别对他更为亲昵了。欧柏慈爱地摸了摸丹尼尔的头，冷不防身后传来“啪”的一响，关闭车门的声音，他下意识地转过头去，是戴蕾。戴蕾正叉腰站在汽车旁边，歪着脑袋，透过闪闪发亮的镜片审视着他们。从欧柏的角度望过去，正好看见她那修长的双腿。
“你在这里做什么？”戴蕾语气有些冷淡地说，她的嘴角微微向上扬起，显示出一丝不快。
“看孩子。”欧柏老实地回答，目不转睛地打量着戴蕾。几个月不见，她更漂亮了。
“看孩子？”戴蕾的音调骤然从谷底升上山顶，她抽动着嘴角，“今天不是星期日。”
“不要那么死板好吗？”欧柏说着摊开两手，刻意做出无辜的表情，“你知道的，有些星期日我没有时间。”
“是吗？”戴蕾的表情却说明她显然不相信他的话，“你已经失业几个月了，并且一直没能找到新的工作，我只对这一点知道得很清楚。”她嘲讽地说，皱起了眉头，“你身上的衣服超过三天没有洗了吧？”
她还是这么挑剔。欧柏苦笑了一下，放开丹尼尔，站起身来，企图和戴蕾进行一场认真的谈话。戴蕾却退开一步，有些厌恶他身上的气味似的，一面嘴里还在念叨：“让我来猜猜看，你吃过洋葱、火腿和胡萝卜吗？”她夸张地抽了抽鼻子，“还喝了酒，街头小饭馆里常出售的那种……叫什么来着？”她不屑地瞥了欧柏一眼。
欧柏被她搞得恼火起来，不快地说：“你不必对我这么苛刻，戴蕾，我知道你经常出入高级场合……”而且还是和贺利斯在一起，该死，他越想越生气。“早知道你在对我看望丹尼尔这件事情上如此刻薄，”他越说越激动，“当初我就不会把孩子的监护权让给你了！”
“让给我？”戴蕾以不可思议的神情瞪着他，反唇相讥，“你认为法官把孩子判给一个失业几个月、经济没有保障、将生活处理得一塌糊涂的父亲是顺理成章的事？”她不禁冷笑了一声：“欧柏，这就是你的逻辑吗？”
欧柏张了张嘴，正要反驳，却突然意识到一个可怕的事实，如果他接着反驳下去，那么他们就会走上几个月前的老路：互相指责，争吵不休，直至不欢而散。他只好忍住了，他的确不想和戴蕾吵架，但不知为什么两人一见面就会如此，他总是难于控制自己。
他尽量压低声音，诚心诚意地对戴蕾说：“也许以前真是我不对……”让他说出这句话实在是很艰难，可戴蕾好像并不领情。欧柏抬起头继续说道：“但现在和以前不同了，戴蕾，你没看今天早上的新闻吗？你知不知道今天有多少人采访过我……”说到这里，他的语气有些激动。
“新闻？”戴蕾又退开了一步，有些嫌恶他似的，“你不说我倒还真的忘记了——不如说我宁愿将它忘记。”她的脸上带着一丝报复的快意。“那所谓的新闻，几个月前我就从你的口中听过成百上千遍了！”
“它被证实了！”欧柏张开双臂，好像努力要证明什么，实际上感到戴蕾比天文中心的人还要顽固，“它被证实了，RT真的出现了！”
“不要在我面前提起这个名字。”戴蕾厌烦地说，俯身拉起丹尼尔，想要把他带走。
“你为什么不明白呢？”欧柏控制不住地喊道，“我成功了！几个月以来我为此被你指责，可现在事实证明我是对的！”
“我看你到现在还没有搞明白，”戴蕾停住脚步，眼神里不知是愤怒还是失望，“我们关心的并不是你所谓的成功。”
欧柏木然地张了张嘴，想要解释，戴蕾却已经拉着丹尼尔走了。丹尼尔一面踉跄地被母亲拖着走向汽车，一面含着手指，睁大一双明亮的眼睛来回看着自己的父母，就像他几个月以来所做的那样。
熟悉的酒吧。啤酒。灯光。狂欢。
一群一群的年轻人，脸上带着迷醉的表情，在震耳欲聋的音乐里疯狂地扭动着自己的身体。闪烁的灯光将黑暗切割成大块的碎片，使酒吧显得更加暗淡。
欧柏不记得自己是怎么来到这里的，他仿佛已经醉了，只是一杯接着一杯地喝着酒。他的身边拥满了人，还有嘈杂的啸叫。
“嘿！”他的肩膀猛地被人拍了一下，欧柏只顾低着脑袋喝酒，没有回头。一张满是酒气的脸凑到他的眼前，在暗影里看不清楚容貌。“我在今天的报纸上看见过你。”那个人带着醉意说，小声嘎嘎地笑了起来，“如果我没有记错的话，你叫欧柏。”他得意地摇晃了一下脑袋，搭在欧柏肩上的手捏得更紧了：“我说得对吧？”
这声音有些刺耳。欧柏回避地偏过头去，只是沉闷地喝着酒。
“真有你的，”那个人不在意似的继续亲热地说，“早上我听说小行星就要撞击地球时被吓了一跳——那个叫什么来着？RT？”
欧柏还是不想理他。
“嘿——这里！”他身边的那个人突然高喊起来，“你们看谁在这里？”
音乐停了，旋转的光球悬在半空，人们停下脚步朝这边看。这种注视让欧柏感觉不自在起来。那人扬手在空中划了半个圈，扶住欧柏的肩膀，骄傲地宣布：“欧——柏——！就是新闻里的那个欧柏！”他说话的口吻活像他自己才是欧柏一样。
舞厅上方好像划过了一道闪电，人群像浪潮一般爆发，欧柏来不及反应，只觉得无数的黑影朝他汹涌而来，很快就挤占了他周围的每一寸空间。那个人还在兀自接连不断地说着什么，可现在已经没有人去听他的了。许多的胳膊在欧柏眼前晃动，灼热的气流环绕在他的脸庞，他说不出这是什么感觉，就已经被人们抬起来了。
欧柏被人们抬起来了，人们狂叫着将他抛向空中，正像对待凯旋的胜利者一样。欧柏被高高地抛起又接住，很快再次被抛起。每一次被抛到空中时，欧柏就感到孤立无援，酒吧的屋顶离他越来越近，天花板上的彩灯闪烁着，带着一股寒凉潮湿的意味，可他毕竟是得意的，只有在这一刻，他才真正觉得自己像个英雄。就在他即将被胜利的情绪占满时，他又开始迅速下落，离那明亮的彩灯越来越远，他很快就落回人们的手臂中，被再次抛起。天旋地转，这时候他真的醉了。
直到夜深欧柏才得以脱身。他拖着疲惫酸痛的身体小心地跨过地板上横七竖八躺着的迷醉的人，悄悄地走出酒吧的后门。他扶住门框站定，这才吐出一口气来。门外是一条狭窄漆黑的小巷，远方隐隐约约地透出几点灯光。他觉得头晕得厉害，胸口有什么东西不住地翻滚，想吐又吐不出来，只能勉强踉跄着往前走。四周安静极了，他的脚步声回荡在小巷内。他走了一段，胃里犹如翻江倒海。他无力地靠在湿冷的墙壁上，张开嘴大口地呕吐起来。他顺着墙壁慢慢下滑，半跪在地上，低低地咳嗽，这时，和戴蕾吵架过后的伤心才真正泛涌而出。
“戴蕾……”他喃喃地吐出这个名字，在深夜独自一人醉醺醺地拖着沉重的脚步回到自己所住的公寓。他已经有很多天没看过信箱里的东西了。他打开门走进屋，把那些邮件丢在桌上，逐一拆开。大部分是商业广告。有几家公司发来通知信，告诉他可以去面试，但他显然已经错过了时间。欧柏将那些信都扔进垃圾桶。最后桌上只剩下一张明信片，正面是一座风景如画的小镇，一条清澈的河流像一道闪光的带子穿过小镇背后的森林，看起来很幽静、典雅。
欧柏把那张明信片翻过来，一眼就认出了上面的笔迹。西瑞尔！这无疑是西瑞尔的来信，他是欧柏大学的天文学导师，也是欧柏最亲密的朋友。欧柏感觉振奋了一点，一口气读下去——
亲爱的欧柏：
今年春天我已经从大学毕业，哦，不，是退休了（实际上毕业的是我的女儿特丽莎，我相信你还记得她）。因此，我移居到一个风光秀丽的小镇艾布诺斯——我想你已经在明信片上欣赏过这里的风景了。这的确是一个不错的地方，适合像我这样的老头子养老，还有数星星。我对你说的RT非常感兴趣，如果有可能，我将亲自进行验证。
另外，其实这才是最重要的一点，欢迎你和丹尼尔随时来玩，好打破我这个老头生活的寂寞。
正在等待炉子上的水烧开的西瑞尔
后面是时间——半个月以前，还有详细的联系方式——欧柏反复看了两遍，以便自己能够记住它，其实他也不知道自己什么时候才有机会带丹尼尔去看西瑞尔。他又想起了戴蕾，不由得深深地叹了一口气。
欧柏又一次在深夜被电话铃声吵醒了。
他很不情愿地伸手拉过电话，把听筒放在耳边，睡意矇眬地说：“……喂，我是欧柏。”
“欧柏，”电话那端是贺利斯急促的声音，“坏消息。”不过欧柏听出了他语气里的一丝得意。
“什么？”欧柏一下子从床上坐了起来，敏锐地问：“是关于RT的？”
“没错，”贺利斯咽了口唾沫，“发生了奇怪的事……我们已经根据你提供的方案给RT装上了太阳帆，可RT并没有完全按照我们计算的轨道运行。”
“你的意思是？”欧柏突然感到喉咙有些发干，他无法相信这个事实。
“装上太阳帆的RT虽然偏离了轨道，”贺利斯慢慢地说，时间好像被拉长了，“但是这个偏离并没有达到我们需要的幅度，所以……”他顿了顿，好像故意要卖关子似的。
“所以？”
“所以，它还是朝地球飞来，很可能会打一个‘擦边球’。”贺利斯终于说。欧柏从他的口气里听不出什么，但自己仍然感觉到难堪。他不知道哪里出了差错，他很难接受这个事实，而且还是由贺利斯来告诉他。
死一样的沉默。
过了好一会儿，欧柏才开口问道：“那——你们现在准备怎么办？”
“我们没有很多选择，”贺利斯用居高临下的口吻说，“我们准备在RT接近地球的时候炸碎它。”
有一瞬欧柏觉得自己的梦想和希望也被炸碎了。但他清楚地知道，无论是同意还是反对，他都没有权利。
