三喜说：“我讲一件事给你听。开始搞承包，我要包一部拖拉机，田仲亭就来压我。叫行时，我叫两千元多，他叫二千五，我叫三千，他叫三千五……我叫到四千才把拖拉机包下来。他是想治我，想抬高承包额叫我挣不到钱。我偏包！拖拉机在我手里，一我有办法，有力气，一两年就富起来了……”
郑江东想起拖拉机头挂着的牌子，问道：“当上万元户了？”
“嘿嘿，不太够。曹操还号称百万大军呢，我也夸大点儿，壮壮声势！”
“那么，田仲亭这人究竟怎么和百姓们过不去呢？”
“田仲亭是新时代的地主恶霸可以这么说。”三喜做结论道。他沉思一会儿，严肃起来，“今天请郑书记来，就是汇报这方面的情况。猪圈的事你看见了吧？五虎大将想打人你看见了吧？真是欺人太甚！这只是面上的现象。田仲亭暗中的势力更是了不得！生产责任制一搞，他全家包下了暖气片厂，这一项全年就能收入两万块。运输队没能的份，可他也提成。粉坊、铁匠铺、车辆修理部都是别人承包的。可是他都提成！……”
“怎么可以这样呢，？”郑江东又气又急，竟叫出声来，“不可思议！怎么不告他呢？”
“谁告？大家都是自愿的。”
“自愿？”郑江东更诧异了。
“不自愿行吗？运输队有几个人想不自愿了，马上就没有货拉。车在家停一天也得交二十块钱养路费！货源都是他控制的。他干这么些年书记，用集体的东西结交下各方面的关系，这就是资本！没法子，就得求他，就得让他提成。粉坊、铁匠铺等等也是同样道理，凡是挣钱的副业都有他在暗中支持，都由他提成。哪个不自愿，他不说不道，暗中搞个鬼，你马上垮台！”
“那你怎么找到货源了？”
“想办法，花大钱走后门！我在外寻找到货源，幸亏有两个管用的亲戚。老实巴交的庄户能有什么办法？都在田仲亭手中握着呢！”
郑江东听了这席话，不由倒抽一口冷气。他觉得问题很严重，需要认真对付：“你们有证据吗？他的每项不劳而获的收入你们有确切数字吗？”
“有些有，有些没有。他很狡猾，人家又不敢得罪他，所以很难抓到把柄！”
“你们向上级领导反映过这些情况吗”
大家哈哈地笑起来，笑得郑江东有些茫然了。三喜子田仲亭的势力更大了’汪得伍书记是他的铁哥们，县委秦部长是他姑表兄弟，就是地委不知哪个领导也和他有关系，他每年都要叫运输队送几千斤苹果去。你说怎么弄吧！他在经济上、政治上拥有那么大的实力，所以敢在大街上修猪圈。我去县委告过状，找李孟华书记谈了两个多小时。李书记派纪委一个干事和我一块儿来，做了儿天调査回去了，至今没有动静。他喝醉了酒自己在大街上嚷：‘狗崽子们想扳倒我？汪得伍和郑江东是拜把子兄弟，我是汪得伍的贴身背心，要扳倒我多”先去扳汪得伍吧，先去扳郑江东郑书记吧！……’多气人啊，我不相信他的鬼话！我就想找到你，把这些情况报告给你，我相信你一定会给百姓做主！”
郑江东不动声色地问：“为什么”
“因为……”三喜激动地站起来，“因为你领山区人民修起了老人仓水库！我从小在水库里游泳乡一边游一边想：郑书记真了不起，修的水库那么大那么大……我相信敢修这个水库的人一定很有气魄，”定很有事业心！郑书记，你是不会眼着着那些家伙败坏党的事业的，你有事业心！”
郑江东点点头。他转身走到门口，背起手，久久地眺望着在月光下跳跃闪烁的大水库……
栓柱从支书家的草垛上背回一大捆柴禾，狗肉很快煮烂了。三喜拿出一瓶酒，小伙子们七手八脚把狗肉捞在个大泥盆里。大家邀郑书记上炕吃狗肉。郑江东感到有些饿了，也不推辞，就和青年们拼在一起吃了起来。这些青年人吃肉喝酒，又笑又闹，各个自称后脑勺有反骨。郑江东说：“你们平时就这样生活吗？打人家狗，摘人家瓜，吃饱喝足打扑克玩？”
“不，”三喜认真地说，“我们主要聚在一起商量怎么和田仲亭斗。我们打算办一个电镀厂，钱有了，我自己就能出不少本钱。可田仲亭老利用他的势力压我们，不斗倒他，我们就办不成事！我们还学习，学农机维修、果树栽培、养蜂养兔……”
“还学少林拳！”栓柱接上说，“学了拳好对付五虎大将！过去，俺没凑到一起练拳，五虎大将动不动就打人，我的门牙就是叫他们打去的，只好安个假的。现在他们不敢动手了！”
郑江东说：“你们和这股邪恶势力斗争是应该的，但是，你们不能老是干些偷鸡摸狗的勾当。那有什么用？不过是气气他。”
“气气他也好！”几个小青年说。
三喜认真地听着，不让伙伴们再插嘴！“你说，郑书记，现在我们再干什么好？”
郑江东想了一下，道：“要紧的是摸清田仲亭的经济情况，你们可以利用各种关系，把他的收入一笔一笔都搞清楚。特别是不劳动参加提成的钱，怎么提？提多少？一点也别含糊！”
青年们让郑江东一点拨，心里清楚了许多。这个说，他叔叔就包了运输队的车，那个说，他哥哥就在车辆修理部干活……这些途径都很可靠，只要真下功夫，不怕搞不出个水落石出。
这时，大家肚子都吃饱了，外面雄鸡高一声低一声地叫，窗户纸也透进了微白的晨光。郑江东告别青年们，离开了石屋。
这真是离奇的一夜啊！郑江东意外地得到许多东西。但是这些东西并不使他轻松，压得他心头沉甸甸的。他独自来到靠水库的排柳树下，徘徊着，思索着……
三喜的话使郑江东深受震动。现在他相信李力奎反映的情况了：沟子公社的干部队伍很成问题！他没想到在他的家乡“土皇帝”们竟猖狂到如此地步，而他还把沟子树为典型！田仲亭问题确实非处理不可！过一两天，他再到李家大队去，深人了解一下李俊堂，如果不行也要撤换……可是，郑江东想起了汪得伍，这都是汪得伍的“贴身背心”，让他脱他肯脱吗？李力奎说得对，总根子就在汪得伍身上！么，李孟华也是对的：只有搬掉汪得伍，才能彻底解决这些问题。然而，要搬汪得伍就得牵扯许多人：秦部长、赵副县长，至郑江东本人！而他们又联系到地委、省委……
“唉……”郑江东长叹一声。
他对自己所处的地位、所扮演的角色很不满意。他不是超脱的吗？他不是很有度量，很通情达理的吗？其实，他一直面临着选择：不是站在李孟华一边，就是站在秦部长、汪得伍一边。象他这样具有影响的、举足轻重的老干部，是不可能站在圈外看热闹的！再深究一步，实际上他不是已经做出选择了吗？当他在公社接到秦部长的电话时，当他得知秦部长在地委组织部长面前代他表态：“汪得伍基本没问题”时，他不是说“行”吗？他不是把深厚的同情放在汪得伍一边，劝他“小心谨慎”吗？在他沉稳地、不露声色地表现出这种倾向性的同时，他已经成了一个隐蔽的核心，成了汪得伍等人的精神支柱——尽管他内心根本不愿意这样做！
郑江东陷于一种难以解脱的矛盾；感情与理智的矛盾。那天汪得伍临睡时说：“上了年纪更懂得人情的金贵啊！”这句话晚到郑江东心坎上了。他不搞结党营私，但多年共同工作积累起来的情谊把他和老部下连在一起，使他不知不觉地倾向于他们。
水面上泛出淡淡的红光，朝霞已染遍东山顶土方的天空。晨风轻拂，水库里微波荡漾。潮润的空气中夹着一股浓浓的土腥味，仿佛是缕缕飙升的水汽从水下的淤泥里带出来的。这种气味使郑江东有些伤感，他的思绪追寻着土腥味沉入水底，沉入那被淹没了的村庄……
他想姥姥了。在秋天的田野里，姥姥挎着小篓拿着小镢，带他在田埂上找田鼠洞。“小老鼠，小老鼠，给孩子一些花生啵……”姥姥念叨着，用小镢刨田鼠洞。一会儿，刨到田鼠的粮仓了，那么多花生，那么多苞米、黄豆，郑江东手忙脚乱地往小篓里捧。那时，他总觉得小老鼠认识姥姥，肚子饿极了，他就哭着拖姥姥去刨老鼠洞。“小老鼠，小老鼠，给孩子一些花生啵……”这亲切的咒语永远留在郑江东的记忆里，它常常在郑江东耳边回响，象是梦里的声音……
修水库那会儿，许多农民都不肯搬迁。姥姥是最顽固的一个，她嘟嘟哝哝地说：“你姥爷埋在这里，我得和他做伴……门前还有大白果树。”是啊，棵大白果树，郑江东曾在树下和小黄狗嬉耍，曾在树上掏过雀窝……然而，这是必须牺牲的！洪水就要来了，整个库区只有姥姥的小茅屋立在即里。郑江东一声令下，民兵们强行拆迁，把姥姥架出小茅屋……姥姥没有哭喊，她只是狠狠地瞪着当了县委书记的外孙，瞪得他转过头去，不敢看姥姥。推土机推倒了小茅屋，拖拉机拉走了家具、铺盖和姥姥……洪水来了，这儿从此变为一片汪洋。
姥姥不肯原谅他。姥姥说他没有人性。他要把姥姥接到县城里住，他一次次买了东西去看姥姥，姥姥都不理他。后来，姥姥得了重病，在弥留之际，郑江东流着眼泪叫她：“姥姥！姥姥！……”可是姥姥睁大两只眼睛看着房梁，仿佛没有听见外孙的哀求般的哭叫。她老人家就那么去了，至死也不肯原谅外孙……
许多年过去了，郑江东常常记起姥姥瞪着眼睛看房梁的情景。这情景配上“小老鼠，小老鼠……”那温暖、慈祥的声音，真叫郑江东痛苦得难以自持。是的，他干了一番事业，但是他付出了多少代价呢？双双妈的哭求，姥姥的目光，孙春来一生的悲剧，水库周围村庄的无休止的矛盾……还有，一九五九年民工一天吃半斤粮在工地上劳动，他亲眼看见多少人曾摇晃晃地倒下去……这些代价的分量变得越来越重，压得他的心难以承受。
郑江东不愿意再牺牲感情了。由他动手清除汪得伍、秦部长等人吗？让他再增添一些痛苦的记忆吗？不，他实在不想干。有李孟华当县委书记了嘛。他未必不知道秦部长、汪得伍他们干了些什么，他耳边刮到沟子公社的些情况，但他不去深究，不想多知道。现在他需要普通人的情感。这是他“文化大革命”后重新出任县委书记时就产生了的感觉，不过这种感觉埋藏得很深。合理吗了对吗？他反复判断着，矛盾着……
十
“手拿碟儿敲起来，小曲好唱口难开……”
杨疯子杨基悠然自得地唱着小曲，沿着小路走过来。他的左腿一抡一抡好似画圆圈，他的胳膊一抬一抬好似在打拍。这些动作合着小曲的节奏做得有板有眼的，叫人搞不清他是故意闹着玩儿，还是不得已这么做。他看见柳树底下有一团绿色，猛一抽搐，歌声动作都戛然而止。等他看清那是郑江东披着军大衣坐在石头土，又来了精神，颠颠哒哒地爽奔了过去。
“郑书记，你吃过啦？”
郑江东一听这招呼声，就知道那是杨基——他总是这么一句。郑江东心不在焉地回答：“没哩。”
“不吃怎么行？怎么行？这时候还不吃！”杨疯子搔耳挠腮非常着急，“你得吃，走！跟我回家吃！”
“不啦……”郑江东站起来，准备回招待所。
“你不肯赏光！不肯赏光！”杨疯子委屈地喊。
郑江东不忍让这可怜的人失望，但又怕他回头到处说“郑书记在我家吃了什么什么……想来想去，决定还是到他家去看看。于是他爽朗地说：“好唻，上你家做客去！”
杨疯子欢天喜地地头里走了，胳膊一抬，腿一抡，又唱起了“手拿碟儿敲起来……”
杨疯子家里一切都乱糟糟。屋梁上挂着灰条，墙壁里露出石块，炕席四周都搓搓没边儿了，只剩中间巴掌大小的一块。他那个患鸡爪疯的女人见来了大干部，激动得说不出话，手瑟瑟地抖着一个劲儿往锅里打鸡蛋。满地的孩子里出外进，蹦蹦跳跳数不清有多少个，但见最小的一个在地上爬，嘴里咿咿呀呀地叫妈……郑江东心里有数，这是农村中最穷、最底下的人家了。
“还欠队上多少钱？”郑江东张口就问。
“不多了，还欠五百来块！”杨疯子自豪地说。
郑江东叹了一口气。
杨疯子赶忙说：“这就不错啦！去年欠了一千多块，我只寻思这辈子还不起了。可是包了山楂，嗬，票子大把大把往家捞。生产责任制好！人民公社好！”
郑江东知道，山楂是摇钱树。他想起春女说，分地前先分给杨基七亩山楂，觉得田仲亭还是办了点好事的。这时，杨基的大儿子从门外进来，他长得敦敦实实，手脚都毛病。但眼睛里流露出愚钝的日光，见了郑江东只会傻笑。杨基告诉郑江东：这大小子初中念了好些年了，就是毕不了业，他一生气就叫他下来种山楂。儿子似乎在辩解，嘟嘟哝哝地说：“念书光头疼……”“种地就不头疼了，天生上命！”杨疯子拿出老子的威风，大声呵责道。
“这是第几个了？”郑江东指着在地上爬的小孩间。
“老四。”
“怎么还生？你不知道计划生育政策吗？”
“嘻嘻，这是个漏网的！”杨疯子得意地摇晃着脑袋，“老婆子早结扎了，可是一下子又怀上啦！这不怪俺，这是漏网的。我叫她别声张，等妇女主任看出来只差两个月就要生了……哈哈，又赚了一个！”
患鸡爪疯的老婆跑过来，抱起满脸鼻涕、泥巴的小孩往郑江东眼前一塞，眉飞色舞地道：“是个大小子！”
“滚开！”杨疯子很凶地跺跺脚，吓得老婆跑回锅灶边去了，“这是反对政策的，我懂！生了老四又结扎，我对大夫说：‘这回可要扎扎紧！’大夫直点头。郑书记，你放心，以后再不会漏网了！”
