在海伦一生中，最有意义也是最重要的日子，就是安·曼丝福特·莎莉文老师来到她家的这一天。
这位老师来了以后，她的生活的各方面，都有了重大的改变。因此，她心中对这件事的印象非常深刻。
莎莉文老师幼年失怙，在孤儿院长大，从小视力很差。她14岁到帕金斯盲校时，连自己的名字都还不会写。她毕业于帕金斯盲校，来到海伦家时仅27岁。
莎莉文老师是在1887年3月3日来到海伦家的，当时正好是海伦满7岁生日的前三个月。
这天下午，她以一种好像要迎接什么重要人物的心情，站在大门口。因为，这一天她觉察到家里的人都很忙，好像要接待很重要的客人，又好像要发生什么不寻常的事。
海伦性急地在大门口等着，突然，她感到脚步声越来越近。
“一定是妈妈！”她这样想着，同时伸出了双手。然而，接住她双手的人，却又好像不是母亲，接着这个人很亲切地把她抱进怀里。
这就是为了教育她，而带着一颗无比的爱心来到她家的莎莉文老师。
第二天早晨，老师把海伦带到她的房里，送给她一个洋娃娃。这个洋娃娃是帕金斯盲校学生们送给海伦的礼物，而娃娃身上所穿的衣服，就是当时年纪已大的罗拉·布莉姬亲手缝制的。
海伦接过洋娃娃，开心地玩着。莎莉文老师则拿起海伦的小手，在她的手掌中，缓慢地用手指写着“D—O—L—L”（洋娃娃）。
海伦觉得这种手指游戏很有趣，因此，也就模仿着老师的举动，不久，她也会写这个字母了。高兴之余，她从楼上跑到楼下，找到母亲，在她的手掌上写“D—O—L—L”。
但是，海伦只是模仿老师的动作而移动着手指，当时她一点都不知道这就是拼字母写出字来，同时，她也不知道这个世界上除了文字之外，还有语言呢！
就这样，她在迷迷糊糊的情形下，学会了好几个单字，大概在五六天中，她就已经记得了：Pin（别针）、hat（帽子）、cup（茶杯）等等简单的名词，以及几个动词，如sit（坐）、stand（站）、walk（走）等等。
一直过了好几个礼拜之后，她终于知道每样东西都有它的名称。
心有灵犀一点通
事情的经过是这样的：
有一天，老师给了海伦一个新的洋娃娃，然后在她的手中写着“D—O—L—L”。
稍后，又给了她一个布制的旧洋娃娃，也同样地在她手中写着“D—O—L—L”。
莎莉文老师是要告诉海伦，“DOLL”（娃娃）这个字，对新的洋娃娃与旧的洋娃娃都是适用的。
当时，海伦还不知道每样东西都有它特有的名称，因此，一点都不了解老师在做什么。
那一天，一大早，老师就用心地教海伦认识mug（喝水茶杯）与water（水），海伦也认真地学着。老师一再地告诉她“mug”就是茶杯，而“water”就是水，但她却一直没办法辨别这两者，总是把它混在一起。最后，老师也筋疲力竭地说：“今天功课就到此为止。”
然后，老师又回到以前所学的那个“doll”，老师不厌其烦地又教了好几次。可是海伦不耐烦了，她不知道这个“doll”与洋娃娃有什么联系，认为这个洋娃娃是引起烦恼的根源，于是一把抓起那个新的洋娃娃，狠狠地向地上丢去。破裂的娃娃碎片，碰到了她的脚，她这才觉得泄了恨。莎莉文老师十分懊丧地瞧着这情景。可是一点也没有引起海伦的同情心。
但这位优秀的老师没有泄气。她清扫完娃娃的碎片后，就拿起帽子，领着海伦到户外去散步。
老师和海伦沿着庭院中的小路慢步走着，来到了长满忍冬树的水井小屋。
这个时候，好像有人正在水井小屋中汲水，水“哗哗”地由井中流了出来。
老师突然灵机一动，拉着海伦的手，放在井的出口，让她摸到流出来的水，然后，又拉着她的另一只手，慢慢地在上面写着“water（水）”，稍后，再很快地又写了一遍“water（水）”。
海伦一动也不动地站着，只全神贯注地注意老师手指的移动。这时，她忽然恍然大悟：“啊！这种在我手上流动的冷冷的东西，原来叫做“water（水）呀，我知道了，我知道了！”
就这样，海伦认识了这广大世界中的一样东西。
莎莉文老师就是利用这种活生生的教学，使海伦一直在沉睡中的良知清醒了，也因而为她带来了光明、希望与喜悦。她终于知道每样东西都有它特有的名称。就这样，她开始以一种新的心情去接触所有的一切。
这一天，她一口气就学了好多新字，虽然一时无法全部记住，但记得的也不少，包括“mother·（母亲）”“father（父亲）”“sister（姐妹）”“teacher（老师）”等等名词，都从此牢记在心。
这天晚上，海伦躺在床上，久久不能入睡，她回忆这一天所产生的喜悦，心中充满幸福感。
事隔多年之后，她只要回想起1887年夏季的这一天，就会联想起许多往事，这一天她心灵中的孔窍被打开了。
领会大自然的奥妙
从此以后，她用手到处触摸，而且立刻学会了她触摸到的物品的名称。就这样，她知道的名称愈来愈多。同时，她对外面世界中的一切东西，都很感兴趣，也产生一种亲切感。
这一年的夏天，莎莉文老师带她到田纳西河的河岸去游玩。她坐在河岸草地上，对于自然界的环境，做了生平第一次的学习与认识。老师告诉了她许多事情，例如：太阳与雨水如何滋养地面上的各种植物；鸟类是如何地筑巢、喂养小鸟；松鼠、鹿、野猪又是如何去觅食、如何地栖息。
因此，她知道的事，愈来愈多，同时，她对于自
己所居住的这个世界也愈来愈满意，愈感快乐。莎莉文老师把各种事物的情况一一告诉她、教导她，使她体会到这世界美好的一面，同时，也对鸟、花等大自然的一切，产生了一种亲切、可爱的友谊。
然而，就在同一年夏天，海伦领会到这个美妙的自然界，并不是一直都维持这种宁静亲切的状态。
有一天，老师带着海伦散步到离家颇远的地方去。就在她们快回到家时，觉得天气突然变得很闷热。因此，她们就坐在一棵大树下休息一会儿。
这棵树不但大，而且枝叶茂密。于是，老师就把海伦抱到一根稍高的树枝上坐着，每当微风吹过，真是遍体生凉，舒畅极了。老师决定回家去，将午餐拿到这棵树下来吃。临走时，老师一再交待：海伦必须坐在树枝上等她，不要乱动。
可是，一阵暖风吹过，海伦凭自己的感觉知道，阳光一下子就消失了，天阴了下来。紧接着她闻到地上涌来一股奇妙的香味，凭经验她知道这种香味之后，一定会有一场大雷雨。因此，不由得害怕起来，加之她是一个人孤零零地留在树上，就愈想愈怕。
她吓得一动都不敢动，等着老师来。由于她的眼睛看不见，又不敢从树上跳下来。
然而，就在这个时候，四周突然变得好静、好静，紧接着，她感到四周发出一声天崩地裂的巨响，这是雷鸣，同时，一股强风迎面而来，好像要把房子、树木都一齐吹倒似的。
她差一点就从树上被吹下来，吓得用尽全身力气，紧紧地抱着树枝。
风愈吹愈强，好像要把她坐的这棵大树给吹倒似的，吓得她心都快跳出来了。还好，莎莉文老师及时赶到，她马上把她抱了下来。从此以后，海伦只要想起当时的情景，就怕得不敢再上树了。
后来，一个十分美好的早晨，海伦正在房间里学习，突然，从花园里飘来一阵沁人心肺的香味。海伦不由自主地站了起来，朝花园里走去，她知道，这种花香是种在园中的茉莉花发出来的。她摸索着来到一丛茉莉花旁边，果然，盛开着花朵的枝叶，在春阳的照耀下，一直垂了下来。她心中感到一阵喜悦：“啊，好美！这简直是天堂中的乐园呀！”
她在繁花之间漫步着，穿过许多花枝，来到一棵大树旁。在那儿，她迟疑了好一会儿，然后伸手抓住树枝，开始向上爬。爬呀，爬呀，直到距地面有一段高度的地方才停下来。那儿有一小块平坦之处，好像坐垫似的，她就坐在那里，高兴得就像坐在云彩上的仙女似的。
