穿着军装的大学生
相传东汉初期，有一位通西域的英雄，姓班名超，字仲升，平陵（现陕西咸阳市西北）人。班超从小就刻苦耐劳，勤工好学。因为家境贫困，青年时代常给官府抄写文件，也替私人抄写书籍，得些报酬，供养老母，补助家用。当时，北方的匈奴，时常侵犯汉朝的边境，班超很是愤慨，同时他又看到西域各国同汉朝的交往，已断绝了50多年，更是心怀忧虑。有一天，他一面抄写文件，一面觉得十分烦闷，忍不住站起来，将笔猛地一扔，大声说道：“大丈夫应当像傅介子、张骞那样，立功异域，怎能长期把时间消磨在笔砚之间？！”班超的这句话被记入了《后汉书·班超传》中。后来人形容文人从军、弃文就武就叫投笔从戎。
杨凤田也有投笔从戎之誉。
1959年6月，杨凤田和其他同学一样，进入高考的总复习阶段。这是决定他未来前途的重要时刻，是人生路上的拐点。于是他用尽全身的力气，开足马力，做最后的冲刺。6月天气渐渐热起来，尤其是进入7月，闷热的天气，让人汗流浃背；蚊虫的叮咬，让人难忍。他只好钻到学校附近的树林里，捧着厚厚的油印提纲，一篇篇、一页页地翻着，默记着，饭不思、茶不饮。考生们都把7月称为“黑七月”。不过，杨凤田知道“只有今日苦，才有明日甜”，他坚持着。与此同时还有一个问题让考生们费尽心思，报考哪所大学？学什么专业？同学们常常不约而同地议论起来，你问我，我问他，一时都拿不定主意。杨凤田同样也在思考着，他想报考北京大学物理系，将来可以当个科学家，可是心里总是不太踏实，总好像缺点什么，还有点担心“我能考上吗？如果考上了能读得起吗？”他心里左右盘算着。“党和国家的需要就是我的志愿”，这是那时学生填报志愿的共同语言。正在他犹豫不决时，他看到了哈尔滨军事工程学院（简称哈军工）的招生简章，让他眼前一亮。“军工很重要，是国家重点行业。报考哈军工，我可以当兵了，念书还不花钱，这不正是我所求的吗？”他脑子里一连串的疑点都解决了。因此他高兴极了。果断决定报考哈军工。志愿定了，方向明了，他更加倍努力复习功课，毕业考试全班第一，在全校也是名列前茅。带着这样的优异成绩参加了高考。考后自己感觉良好，发挥出了自己的水平。
杨凤田回到家里，又帮助父母干起农活来。但是，他心里一直很不安，也很焦急。不安的是担心考不上，焦急的是希望快点拿到录取通知书。时间还是那样一天天过去，但他觉得过得太慢了，有点度日如年的感觉。哈军工是提前录取的学校，8月初的一天，杨凤田正在地里干活，给棉花打农药，乡邮递员走到他的面前，“恭喜你了，你考上哈军工了！”乡邮递员一边说一边将录取通知书交到他的手上。当他接过录取通知书时，心花怒放，双手颤抖着，双目已经有些模糊，盯着录取通知书的每一个字，目不转睛，看了一遍又一遍，“我真的考上了！”他心里在呼喊着。“洞房花烛夜、金榜题名时”自古以来就是男人的两大喜事。杨凤田金榜题名，自然高兴至极。这时他突然想起来应赶快告诉父母与家人。于是他急忙跑回家，向正在干活的父母大声说道：“爸、妈，我考上了！”随后将通知书交到父亲手上。父亲虽识字不多，但也看懂是儿子被哈军工录取了。母亲抢过录取通知书，虽然不知道上边写的啥，但也翻过来翻过去地认真看着。父母及哥嫂都高兴得不得了。母亲还情不自禁地流下了热泪。这是杨家祖祖辈辈第一位大学生啊，还是穿军装的大学生啊！为杨家争光了，祖宗们知道后也会高兴的。父母多年的辛苦没有白费，多年的期盼终于有了善果。
杨凤田考入哈军工的消息，很快在铁河嘴子屯传开了，乡亲们奔走相告，为村里出了一位军人大学生感到骄傲，脸上有光。有的乡亲还特意到杨家表示祝贺。不过谁也不知道哈军工是干什么的，是什么样，连杨凤田本人也说不清楚。
由于录取通知书中要求入学报到时间很紧，杨凤田的母亲开始为儿子打点行装。这时她的心是热乎乎的，脸上总带着笑容。“儿行千里母担忧”，儿子马上就远行了，不知道何时再能见到，喜悦的同时，心里还有些七上八下的，担心什么呢？连她自己也说不上来，可能这就是母子情吧。杨凤田也开始忙活起来，向敬爱的老师、亲密的同学一一告别，老师和同学都向他投来了羡慕的眼光，与他紧紧地握手、紧紧地拥抱。那依依不舍的情景，那情意深切的话语，至今他仍记忆犹新。
1959年8月26日，蓝蓝的天空中飘着几朵白云，尽管天气还是比较炎热，但轻轻的小北风不时拂面而过，带来一阵凉爽，让人感到由衷快慰。这一天，愉悦的杨凤田带着简单的行李，乘车到沈阳军区第二招待所报到。接待他的是一位上尉军官，还有一名大尉和一名中校军官。第三天晚上，辽宁的100名新兵就乘火车北上了。他们坐在同一节车厢里，年轻人聚在一起，自然是谈笑风生、兴奋不已、互相介绍、畅谈当兵的心情和未来的理想。让杨凤田感到新奇的是：在他们的队伍中，竟然有一对双胞胎兄妹，同时考入哈军工。仔细瞧瞧，长得还真挺像。火车上的一夜，新兵们都没怎么睡觉。到了第二天清晨，呜！呜！呜！火车的笛声惊醒了朦胧中的新兵们。“哈尔滨站快到了，大家醒醒吧！”领队上尉叫醒大家。杨凤田揉揉眼睛，推开车窗向外望去，火车缓缓地驶进哈尔滨。
进入8月份的哈尔滨，正是秋高气爽、气候宜人的季节，宽阔而整洁的马路两旁树木成荫，川流不息的人流，高头大马的洋车，欧式风格的建筑，洋溢着异国情调，哈尔滨的市容在他眼前闪过，“真是太美了！”他竟情不自禁地说了一句。“你不知道吗？哈尔滨号称东方莫斯科。”坐在他邻座的一位新兵得意地插嘴说。杨凤田笑着看了他一眼，然后继续向窗外看去，一边看，一边打听。火车进站了，他听见站台上锣鼓喧天，还站着一队打着“热烈欢迎新学员”横幅的军人队伍。带队上尉告诉大家：“老学员接咱们来了！”当新兵们走下火车后，老学员拥到他们跟前，与他们握手，表示欢迎。只见老学员穿着带兵种领章的军装，各个神采奕奕、英姿飒爽。杨凤田投去羡慕的目光，心里想到：“我即将和他们一样了！”不由得喜出望外。一声哨响，新兵们排好队，带队上尉对大家说：“现在我们就要开进哈军工，大约有五六华里的路程，大家是坐车去，还是步行去？”“步行去！”新兵们不约而同地喊出一个声音。上尉同意了新兵的要求，挥挥手让等候在一旁的绿色客车开回哈军工，而他带领新兵向哈军工开进。整齐的步伐，嘹亮的歌声，让路人注目凝视。不多时就到了哈军工的大门前，上尉军官高声告诉大家：“看！哈军工。”话声刚落，新兵们都把目光投向前方。只见高大的营门下，有两名持枪的岗哨，笔直地站着，当队伍经过时，哨兵举起右手行军礼致敬。队伍沿着宽阔的林荫大道向前行进，杨凤田的眼睛东瞧西看，真不知道眼睛望哪边好。只见笔直的大道，由西向东，横穿整个军工大院。道路两旁漂亮的杨树，白色的躯干光洁可爱，树间点缀着一丛丛丁香。从树间望去，一座座楼宇掠过眼帘，真是太雄伟了，令他吃惊、令他发呆，仿佛走进了天堂一样。
队伍突然在一座4层工字楼前停下，上尉告诉大家：“这就是你们的宿舍”，随后他宣布了编队名单及住宿分配名单。杨凤田分到一中队一班，他被领到宿舍里，只见房间内有8张铁床，床上铺着洁白的床单，床单上放着豆腐块似的绿军被。房间窗明几净，整洁宽敞。按带队军官的要求，他把大件东西放进了储物间，然后爬到自己的床铺上，躺下来，“真舒服啊！”他感觉真好，并有一种陶醉感。
第二天上午以班为单位领取军装，当杨凤田双手接过军装时，心里有说不出的高兴，他急忙把母亲缝制的学生装脱下来，换上崭新的军装，再戴上军帽，扎上腰带，自己上下左右地打量着，“啊！真是太神气了，我是个军人了！”这话虽然没有喊出口，但是在他心里已是大声地呼喊起来了。心里那个美呀，真是无法形容。“这不是做梦吧？”他在问自己。“如果拍张照片，寄回家去那该多好啊！父母、哥嫂一定高兴得不得了。”他心里想着。其实所有新兵都和杨凤田一样，穿上新军装后都想马上拍张照片留做纪念，于是他们成群结队地跑到照相馆拍了张全身照，这时心里才平静下来。他穿着新军装，行走在殿宇般的中国人民解放军最高学府里，一个乡村学子成了一名穿军装的大学生，这是他做梦也没有想到的。从此开始了他的军人生活。
首先是个兵
杨凤田是个大学生，也是个兵，但首先要当好一个兵。于是入院第二天就开始了军训。按着单兵、班、排、连的顺序组织训练。从简单的立正、稍息、齐步走、正步走开始训练，有时上军事课，有时上政治课。为了使训练逼真、有效，按连队武器配置规定，发给每人一件武器，杨凤田得到一支半自动步枪。这是他有生以来，第一次摆弄这种东西，很是喜欢，爱不释手。
军人的天职是听从命令，起床、吃饭、就寝都听号声，号声就是命令。早晨，还在睡梦中，只要起床号一响，就得立刻爬起来，在3分钟内穿好衣服，叠好被子，而后跑到楼前，列队出操。
学员们穿着崭新的绿军装，扎着腰带，戴上绿军帽，个个生气勃勃、意气风发。整齐的队列，一致的步伐，显得特别威武雄壮。不过，有时也让大家紧张得不得了，甚至是提心吊胆，丢人现眼。因为在睡梦正酣时，突然哨响，队长高声叫喊：“紧急集合！紧急集合！”学员们从梦中惊醒，急忙穿衣戴帽，打背包，携带枪支、弹带、水壶等跑到楼外列队集合，这些动作要求在5分钟之内必须完成，然后跑步拉练。跑步过程中，就会有人出洋相了，不是背包散了就是鞋跑掉了，队伍继续跑，他们就在后边追，真是狼狈不堪。跑一程后，队伍停下来检查，还会发现更有趣的事：有的人没穿袜子，有的人没有带枪或者没带水壶，更有甚者裤腰带竟也没有扣好，手提着裤子跑步。这些人被叫到队前，众目睽睽下，弄得他们很难为情。每次紧急集合都有类似的事情发生，但随着集合次数的增多，这样的事情就越来越少了。
军队的生活是紧张、严肃、活泼的，一切活动都要集体行动。吃饭、上课、看电影都必须列队前往，步调一致，一路高歌。早晨有早点名，晚上有晚点名，外出时必须请假，还必须两人以上结伴而行。严格的军队生活，让这些自由散漫惯了的新兵开始时真是不习惯。个别学员甚至受不了啦，免不了叫苦喊累，还有人竟开了“小差”。虽然又苦又累，但也有让杨凤田向往和难忘的事情。
第一件让他难忘的事情，那就是哈军工吃得好，这是杨凤田经常提起的事。当时他被任命为革命军人俱乐部一中队俱乐部主任。那时在哈军工实行民主办伙食，他经常听取学员们的意见，并到食堂协助工作，想办法让新兵们吃饱吃好。包子、馒头、蛋炒饭等随便吃。这对吃高粱米长大的杨凤田来说，简直是上了天堂，大饱了口福。八月十五中秋节，每人领到4块月饼，这是他有生以来第一次吃上这么好、这么多的月饼。后来每逢中秋佳节的晚上，当他仰望星空，看那圆圆的、金黄色的月亮时，他就会倍加思念哈军工品尝月饼的情景与心情。
第二件让他难忘的事情，那就是实弹打靶。立式手枪打靶和卧式半自动步枪打靶，让杨凤田过了把枪瘾。平生第一次打枪，竟然打了个双优，自己很是满意。但遗憾的是打得太少了，每种枪只有10发子弹，没有过足瘾。由于是第一次打枪，尤其是对男人来讲，实是快事，难以忘怀。
第三件让他难忘的事情，那就是野外实战演习。一日清晨，野营的队伍出发了，每个人都背着行装、武器、弹药，列队行进在野营路上。野营队伍像一条蜿蜒的长龙，一路行军，一路歌声，《我是一个兵》，《三大纪律八项注意》的歌声此起彼伏，回荡在广阔的田野上。傍晚时分，到了宿营地，搭起帐篷，准备食宿，开始了野营生活。
野营地是哈尔滨郊区龚家大桥，距市区有50华里。那是一片荒凉的开阔地，间有小山丘，堑壕沟壑。长着茅草和一丛丛的柳树，是一处比较理想的军事野营地。野营训练的内容包括战术训练、急行军、紧急集合、打敌空降兵、攻占山头等。为了演习，把人员按3人一组，3组一班，3班一排，3排一连的建制进行了组织。每个班有正、副班长共11人。每人发给30发子弹、5颗手榴弹。
