小桃借着抢夺的力道不动声色地拉近两个人距离，用只有两个人能听到的声音嘱咐他说：“笨蛋，没那金刚钻就别揽瓷器活儿，就你这点儿功夫还想从上千百姓中全身而退？不过总归你运气好遇见了本姑娘，现在听我的，否则小心我搅得你谁都救不成，不信我们就试试！”
“你到底是谁？”
少年手掌立即下劈，小桃挑眉借势迎上，轻声道：“哪儿那么多废话，现在你带着新娘子离开，剩下的交给我。”
她小巧的脸离他不过寸许，两个人呼吸相闻，竟是谁也不肯退让，眼看就要继续僵持，少年停在她面上的视线忽而一顿，闪了闪，立即松开了她的手腕，冷哼出声。
“我暂且信你一次。”说着立即反身捞起祭祀用的新娘扛在肩上，三两下跃出人群掠至树下那匹枣红骏马上。
“烈焰，走！”
马儿一声嘶鸣抬起前蹄，身子落于地面的瞬间已经飞奔出数尺，速度极快，不一会儿就只剩了一个红点。
这一系列动作来得太快，清河和百姓几乎来不及反应，直到马匹快要消失踪影，这才一个个像是刚被解了穴道般叫嚷出声。
人们并没有听到他们刚才的对话，清河也认为是小桃救了自己，因而对她没有丝毫防备，却不想刚要站起来追赶就被小桃一脚踢翻在地，顿时被弄得灰头土脸。
“你！”
“别误会，我刚才救你只是因为怕你这个人渣掉进河里，污染了鱼虾。”她厌恶地挥挥手，好似要挥开苍蝇一般。
清河被噎得半晌说不出话来，脸上一阵青白交加，再顾不上其他，从地上爬起来，手指向小桃怒吼道：“他们是一伙儿的，既然带走了我们祭祀用的新娘，那就用她来代替！给我抓住她！”
小桃皱皱鼻翼，向后退了半步，厌恶地瞪着他说道：“喂，你离我远点儿，唾沫星子都要喷到人脸上了，我大唐自始便以礼治国，难道你师父巫医没教过你不能指着人说话吗？”
又见四周百姓已经有向自己这边蠢蠢欲动的，当即再不留情面，说道：“果然，你这种祸害还是去喂鱼更妥当。”
说着，飞起一脚，直接把清河踹进了河里——
河岸一方土地上空顿时就像是被掐住了脖颈的鸭子，聒噪顿止，“唰”地就没了声息。而后不知谁大叫一声，人们这才齐齐反应过来，相继往前拥着去捞清河。待到其他人七手八脚将成了落汤鸡的清河从水中捞出时，哪儿还能看到小桃的影子。
她凭着一张普通到使人过目即忘的大众脸迅速蹿出人群，瞧了瞧地面上马蹄留下的痕迹走向，顺着一个方向追了过去。
林子越来越稀疏，痕迹反而越来越清晰，直到小路尽头才消失在一座小土地庙前。那庙宇极小，因年久失修而显得破败不堪，马儿就拴在庙前的廊柱上，见到小桃，像打招呼一般打了个响鼻。
小桃咧了咧嘴，刚要上前，忽然眉梢一挑，身子就已经向着旁边斜飞了过去。
一把被油布包裹的长剑破空袭来——
剑身擦着她的脸颊掠过去，又从身后插过来，但都不是狠招，只以试探居多。小桃撇撇嘴立即弯腰用脚尖去顶那柄剑，两者仿佛流水般顺畅地擦过，她也顺势翻过了身子，站起后一转身，却发现剑尖已经指到了自己脖根的动脉上，面色顿时一变。
小桃目光闪了闪，伸手推开剑身，好似满不在乎地说道：“虽然脑子不怎么好用，但功夫还不错。”偏不肯承认是自己输了。
少年面无表情地收回长剑，声音冷凝没有丝毫起伏地问：“我问你，你的易容术是跟谁学的？”
“你！”小桃立即难以置信地睁大双眼问道，“你能看出来？”她学了整整七年易容，自认这天下除了师父易傅卿就再没人能及得上，如今引以为傲的易容术反倒被个不及弱冠[3]的少年一语道破，又怎能不惊？
少年并不回答她的话，而是继续娓娓道来：“你师父，姓易。”
这次却是连疑问都没有了，而是直接用了肯定的语气。
小桃目光闪了闪，方想起在河岸边他与自己僵持的时候忽然停手离开，而且刚才交手时也并未用什么狠招，想来是早就猜出了自己的师承，且没有恶意，否则依他的武功，自己怕是不好逃脱的。
想到这里，小桃莞尔一笑，转身抬脚进庙，见那新娘子此时就躲在角落里轻啜，当即翻身坐上供桌，在桌上来回荡着脚，看似随意，却是一刻也没停地思索着少年的身份。
师父自隐居后这么多年所见过的也不过只有上山请他出手的江湖人，眼前这少年她可以确定并未在山上出现过，偏如此熟悉易容之术，又是这般年纪，那么不是仇家，便只能是亲朋。
“你……”十七八岁的年纪，她忽然想到一个可能，不禁张大了嘴，忙仔细打量少年眉眼，果然瞧出几分相似来，不由喊道，“你姓易！”
少年面上慢慢添上两分意外，但并没藏着掖着，当即点点头，报出了自己的名字：“易凌风。”
这名字，可不就是师父那位从未谋面的独子！
小桃晃动的腿脚顿时变得更为轻盈，立即回道：“我是季梓桃，你可以和师父一样，叫我小桃。”当即变相地承认了自己的身份。
谁知这一承认，却引来了对方一声冷哼。
“我早就听说他收了个冷血尖酸的女徒弟，今日一见果真名不虚传。”
小桃的笑意僵在面上，眉梢被这话引出几分戾气，当即跳下供桌，怒道：“你再说一遍！别以为你是师父的儿子我就会由着你胡说八道！”
“怎么，我说错了？”易凌风冷冷看着她说，“明明知道那巫医是在草菅人命，明明知道若是不出手这新娘子就要被丢进河里喂鱼，你却偏偏要救下那个叫清河的骗子，我父亲一向仁善，没想到竟会教出你这么个冷血的徒弟！”
小桃被气得直哆嗦，一把抓住桌上的香炉狠狠丢向他，反唇相讥道：“我本来以为你还不算笨，却没想到你根本不是笨，你是蠢！”
见对方躲过那香炉，顿觉更不解气，伸手一把推开他，指着角落里的新娘子，大声说道：“那茶棚的老汉都说了这清河的师父才是巫医，你把他丢进河里淹死是解了气，可是他死了还有巫医，就还会有别的祭祀，若是不能揪出煽动这祭祀的幕后黑手，你今天救了一个，那明天还会有其他被害的少女，难道你都能救得过来？”
易凌风面无表情的脸由愤怒转为不以为然，听着听着却慢慢拧起了眉头，神色也开始变得凝重。
“那你说该怎么办？”语气却是已经软了下来。
“怎么，这会儿不说我尖酸冷血了？”这下轮到小桃冷笑，不饶人地讥讽道，“看你长得玉树临风人模狗样的，没想到是个猪脑子，要不是看在我师父的分儿上，鬼才懒得帮你。”
平日她这张嘴能气得易傅卿推着轮椅满院子抽她，易凌风从小长在名门正派，接触的都是德行大家，哪儿见过这种得理不饶人的性子，当即被她说得面上一阵红一阵白，幸而修养良好，又念在是自己错怪在前，只得收回剑，重新放回背上，不想再惹她。
“简直不可理喻。”
小桃立即牙尖嘴利地堵过去：“我不可理喻关你什么事，你能治好啊？”
“你……”易凌风立即瞪大双眼，眼中怒火“噌”地燃了上来，小桃被吓得后退了半步，想到谅他不敢拿自己怎么样，便又故作镇定地站住脚，亦不服气地瞪过去。
两个人相互睁大眼睛你瞪着我我怒视你，一个腮帮子气得鼓鼓的，一个不住霍霍磨牙，神态映在对方瞳孔又反射进自己眼中，不由“扑哧”一声，同时笑出了声。
绷紧的气氛霍地松开了弦。
易凌风略有些尴尬地别过脸轻轻咳了一声，迅速转移话题道：“好了，骂也骂够了，你该告诉我你想怎么做了吧？”
“哼，算你识趣！”小桃两手冰在微热的双颊上，眼珠子骨碌碌地转来转去，说出了自己的主意，“我们要想办法找出那个巫医，既然百姓都相信他所说的，那就将计就计再让他告诉大家河神并不存在不就行了？”
“你是说‘让他’主动说出来？”易凌风若有所思，想了想却又摇头道，“可是我听说那种能够让人像傀儡一样说话的药只有药王谷才有，别处根本就拿不到，可是药王谷……”
“你……”小桃上下牙磨了一圈总算气馁了，无力地挥了挥手，语气里尽是怜悯，“算了，别再用你的智商来揣测我的行为了，怪不得师父总说江湖人的脑子都是直的，接下来你听我的好了。”
小桃说着从袖子里拿出一枚大桃核，桃核顶端已被打通，身上钻了五枚小孔，做成了个小桃笛的形状。小桃将桃核放在嘴边轻轻一吹，易凌风本没听到任何声音，却见庙外树下的枣红马儿烈焰竟附和一般抬起前蹄嘶鸣出声，林间同时凌乱地扑簌出一行飞鸟，不过片刻，本是宁静的林子便喧闹起来。
“这是什么？”
“这是桃笛，我和师父平日联络用的，平常人根本听不见声音，只有动物才能听见。”她晃了晃那枚桃笛，心情极好地炫耀道，“一会儿我扮成新娘子的样子回村里，去调查巫医的事，你在庙里等着，一有情况我就吹响这个东西，烈焰就会有反应，到时候你就来帮我……”
三
拟定好计策，小桃拿了包袱去角落里，看着那新娘子的模样，一边在自己脸上涂涂抹抹，一边从她嘴里套话，不一会儿就把村子里巫医的事情知道了个七七八八。易凌风就一直在旁边抱臂假寐，看似睡着了，实则一直在听着四处的动静，一有风吹草动便立即握住自己的剑，警觉异常。
忽然有人拍了拍他的肩，易凌风睁开双眼，见自己救回来的新娘子正泫然欲泣地望着自己，不由一愣，再定睛一看，立即哂笑道：“是你啊。”
说着退开半步上下打量了小桃一番，不由点点头，肯定道：“很像，应该可以瞒过了。”
一身新娘装的小桃立即蔫了，嘴唇嘟起来极为不满地抱怨道：“又被你瞧出来了……我还以为自己这次的易容术已经天衣无缝了呢。”
“天衣无缝？”易凌风被她这般沮丧的神色逗得心头一乐，手指压着她发际线的位置轻轻点了点，“易容一道，你还差得远呢。”
他自然不会告诉她破绽在哪里，易凌风将手背在身后捻着指尖，难得坏心眼地轻笑起来。
待一切准备好，小桃便顺着原路跌跌撞撞地小跑回去，路上瞧见她的村民一个个俱露出惊异的神色。
进入村子后，东头老榆树下就是新娘王英儿家的房子，歪歪斜斜的两间毛坯屋子，好像随时都能被风吹塌。小桃扮作王英儿跑回院子的时候，王老汉正跪在地上不住地磕头赔罪，院子里站了一圈人，而那日主持祭祀的清河就坐在院落正中，一手端了茶碗，一手拿着杯盖正轻轻撇去上面的浮沫，连半分目光都懒得分给王老汉。
“老王头，你家小娘子跑回来了！”
身后的庄稼汉和小桃一前一后跑进院子，还没进门就大声嚷嚷起来。他这一叫顿时便吸引了院中数道视线，随着众人齐齐扭头，在人圈外刚刚站稳，一身新娘装的小桃便暴露在了每个人眼前。
小桃喉头一动，藏在嫁衣袖子里的手在自己的大腿上狠狠拧了一下，下一秒钟，痛得眼泪就扑簌簌掉了出来。
“阿爹！”
小桃一边哭着，一边扒拉开人群往里挤。见状，围观的百姓纷纷让道，只片刻工夫，小桃便跪在了王老汉身旁，一把抱住了他的胳膊，哭得上气不接下气。
“清……清河大人，求你不要责罚我阿爹，民女愿意嫁给河神老爷……”
清河手中握着的茶杯一顿，神色不定地打量起小桃，见她神情不像作假，这才缓缓将手中茶杯放下，问道：“你不是不愿嫁给河神吗？那小兔崽子把你带走了，你怎么还舍得回来？”
小桃立即就着跪拜的姿势磕了个头，婆娑泪眼更甚，结结巴巴地回答道：“回……回大人，那人把民女放在村口的土地庙就走了，民女怕……怕阿爹受牵连……”一边说着一边怯生生地看着清河，好似被吓破了胆，又有所顾忌，竟是不敢再往下说一般。
“你倒识相。”清河咧开嘴不阴不阳地笑了声，狠狠地说道，“只是便宜了那小兔崽子……来人，把她带回巫医府，明日午时继续祭祀大典！”
小桃被人拽着胳膊向村中心的大屋走去，被泪水浸花的胭脂水粉不均匀地糊在面上，遮住了她的表情，也遮住了她眼中浓郁而尖锐的讥讽。
“秋后的蚂蚱，就且让你们再蹦跶两天！”
小桃被两个道童打扮的人一路押至村北最大的院落中，那些人把小桃关进柴房，随着“咔嗒”一声，柴房的门落了锁。小桃等了一会儿，听见再无动静，这才缓缓走到门边，眼睛透过窗子的缝隙往外看，见方才那两个人已经站在了门口把守。
她收回视线，双眼骨碌碌转了转，最后落在接近房顶的通风口上，缓缓笑起来。
“这门锁得严丝合缝，连只耗子都溜不出来，还让咱哥俩在这儿守着，要我说大人也忒小心了。”守在左边的个子稍高些的道童打了个哈欠伸了个懒腰，夜色已经漫了上来，四周静悄悄的，越发诱引人的困意。
“可不是，”歪斜着倚在墙边的矮个子道童漫不经心地揉着眼睛，忽听到身后“叮”的一声响，不由一怔，揉眼的动作也慢了许多，紧接着，便又听到“叮当”一声，而且声音大了许多，好像是什么人在敲打屋后窗棂上的铜锁，忙直起身子道，“你且等等，我去看看是怎么回事。”
说着快速绕过柴房，向发出声音的地方摸过去，谁知才刚一探头，一根臂粗的木棍迎头便砸了过来！
“你——”话还没说完，整个人就已软绵绵地倒了下去，不省人事。
小桃丢掉棍子，轻轻拂去手上并不存在的灰，得意扬扬地笑道：“啧啧，真是笨到不可救药，这样都能上钩……”
留在门边的高个子道童等了一会儿，见前去探查的人还没回来，心下顿时一紧，刚要叫人便见柴房的拐角处闪出一片衣角，可不就是另一个人的青布道衫？立即便松了口气。
“我说你去哪儿了，这么长时间，怎么，发现什么了？”
