詹姆斯·M·斯莱登是西点军校1890届毕业生。他讲述了一件发生在自己身上的故事，内容如下：
在一次军事理论课上，教官组织了一场全班性的讨论。教官还提出了要求，说每位学员都要积极发言。按照他的说法，我自然也是跑不掉的。轮到我发言时，我很轻松，侃侃而谈，因为在我发言之前，已经打好了腹稿，可以说是做好了充分的准备。
不过，当讨论转向另一部分时，我开始走神。因为我对于那一部分知之甚少，所以也就不怎么关注。我心里想着的是在下一节军事演练课上，我可以射中几个敌人。我虽然可以听见团队的其他人在发表观点，但至于观点的含义我是不了解的，因为我不知道他们谈论的内容。
就在我走神的时候，教官突然看着我，问了一句：“那么，詹姆斯，你对杰弗逊的观点怎么看？”我吃了一惊，一下子就回过神来了。我不得不说，我仓促之间难以回答，因为惊吓与害怕妨碍了我集中精力回忆刚才所讨论的内容。不过，在西点军校练就的反应让我努力集中精神，于是我便提出了我的看法，当然那只不过是几条一般性的看法。
如果我告诉教官“我没什么把握——以前我们有看过这方面的问题”，大概会好一点；甚至我还可以这样说，“对不起，我刚才走神了”。我想他会理解的。然而，我并没有那样做，而是信口开河，目的就是蒙混过关。
等到我毕业的时候，学校为我们这些即将离开的学子举行了最后一次聚会。在这次聚会上，教官给我们每一位学员分发了礼物，而这些礼物都是带有开玩笑的、具有幽默性质的礼物。我的礼物是一个可以摆放在桌上的小画框，上面整整齐齐地印着教官威廉斯上将的至理名言：只管说“我不知道”。
一个人的知识与认识水平都是有限的，所以遇到自己不知道的事情也是在所难免的。但是，如果遇到不知道的事情，并不坦率相告，而是加以掩饰，企图抹杀自己的认识缺陷，那就是大错特错了。在这种情况下，最可取的态度就是不要犹豫，也不要不好意思，只管说“不知道”。当然，说出“不知道”，并不意味着问题的结束，接下来所要做的就是变“不知道”为“知道”，而这个过程需要我们通过学习、请教等动作来完成。
坦然面对自己的认知，懂就是懂，不懂就是不懂，万不可不懂装懂。当我们面对工作的时候，要坦诚面对自己的责任，做错了就要敢于担当，敢于承认自己的不足，相信这也是优秀企业所主张、所秉承的理念；当我们面对学习的时候，遇到不甚了然的问题就要提出来，通过向人请教来获得进步。
在西点人看来，大胆说出“我不知道”，是一种坦率的表现，同时也能说明说出这句话的这个人是负责任的，而一个坦率并且肯负责的人是值得信赖的。所以在西点军校里，“我不知道”被看做是一种良好素质的反应，为求知欲强的人和坦率负责的人所有。
课堂笔记
在平常人的现实生活中，对于一些不甚了然的事物，有很多人往往会装出洞若观火的样子，以求掩饰自己。在本质上来说，这么做无异于借由谎言来抬高自己，换句话说，这些人的尊严是建立在谎言的基础上的。
西点人面对不懂的事物，总是直言相告，说：“我不知道！”通过这简单的四个字，说话人留给人的印象，并不是这人愚笨，而是坦率，是诚恳。我们应该学习西点人的这种智慧，向他们看齐！
Lesson 11：落实行动，将借口拒之门外
“一个行动胜过一打计划”，只有在行动中，我们才会感觉到生命的悸动，才能让生命具有价值，才可以得到衣食住行的保障，才可以变得智慧、勇敢、坚毅和高尚起来。
——西点军校1915年毕业生 美国第34任总统德 怀特·艾森豪威尔
实际生活中，只有将计划转化成行动，那么计划才有意义。然而很多人似乎意识不到这一点，每当行动的时候，总是找出各种借口来推延。殊不知，这是毫无意义的消耗时间，是对人生的最大浪费。
西点人特别注重动手能力，订好了计划以后，就会立即将计划付诸于行动当中。西点人懂得，无论计划如何完美，如果将其一直冰封在脑袋中，而不落实到行动上，那是毫无意义可言的。只有将计划转变成实际行动，才能体现计划的价值。换句话说，计划价值的实现，是以实际行动的完成作为基础的。没有落实到实际行动中的计划，犹如空中楼阁，看似美好，实际上一点用处也没有。西点人正是秉承着这一理念，才会涌现出一大批的优秀人物。
平庸之辈之所以碌碌无为，往往就是因为一直在脑袋里思来想去，但总是不行动。每当做一件事情，他们就会想：“不妨再等一等。”他们总会找出各种理由来等一等，但就是迟迟不肯行动。借口总是好找的，有人说，当你需要借口的时候，你可以轻松地找到一百个。
很多人宁愿找一百个借口，也不愿意有一次的行动，这是一种怯懦与懒惰的表现。正是因为对于即将发生的事情没有把握，对自己是否能够处理也没有任何信心，所以才会在行动的时候，找出各种退缩的理由。“我真的能处理好吗？”“我要不要再想想呢？”“也许今天不适合处理这件事情。”于是，各种疑问，各种怀疑纷至沓来，装满了你的脑袋。在这样的情况下，你当然是不会有所作为的。
一个真正有所作为的人，都不会给自己留下借口来阻碍行动。既然已经订好了计划，该思考的问题都已经思考过了，那就没有什么好疑虑的了，只管行动就是了。他们在行动中找出经验与教训，然后再加以总结与分析，从而得出更加完善的理论，并用这种新形成的理论来指导自己下一步的行动。也就是说，各种计划与理论都应该是服务于行动的，都应该转化成具体实践过程。通过实践，再获得更好的计划与理论。如此反复，那么这个人就离成功不远了。
马克思主义认为，实践是检验真理的唯一标准。可见，只有行动才能验证计划是否完美，所以从这个层面来讲，只有空想而不去行动也是毫无道理可言的。只有通过行动与实践，人生的价值才会得到体现。
在西点军校学习的时候，罗伯特·伍德一直备受赞赏，因为他一直严格要求自己，从不懈怠，成为大家学习的榜样。罗伯特·伍德的最大特点就是不管做什么，一旦订好了计划，就立即执行，半分钟也拖不得。
不过，在最初来到西点军校的时候，罗伯特·伍德并不是这样的，那时候他还比较懒散，有时候会找出许多借口来拖延时间。教官的眼光是锐利的，他看到了罗伯特·伍德身上的这个弱点，于是打算帮他改正过来。但是西点军校的教官一般不肯直言指出，而是采取其他更有效的方法或者途径。
有一天，罗比特·伍德找到教官，问自己能不能请一天假。教官抬起头，看着他问：“你能给我一个可以将我说服的理由吗？”
罗伯特·伍德说：“我生病了，而且病情比较严重，医生是这样说的，所以我需要休息一下。”
教官问：“你需要请多长时间的假呢？”
罗伯特·伍德说：“两天，我想两天就足够了，两天以后，我将会及时上军事演练课。”
教官同意了，准予了他两天的假期。
两天以后，罗比特·伍德并没有出现在军事演练课上。原来他认为自己多需要一点时间，到目前为止病情刚刚得到好转，不应该因为上军事演练课而半途而废。
后来，教官对罗伯特·伍德说：“你需要两天假期，我批给了你两天。因此你的假期只有两天，而不是三天，也不是更多天。你计划在第三天上军事演练课，但是你并没有去上。你抛弃了自己的原有计划，这是对计划的不尊重；既然计划休息两天，那就休息两天，西点军校拒绝任何借口！”
罗伯特·伍德明白了自己的错误，向教官诚恳地道了歉。罗伯特·伍德充分认识到了自己的错误，计划怎么能随意变更呢？从那以后，罗伯特·伍德再没有犯过类似的错误。事实上恰恰相反，他成为了遵时守约的榜样，对于订好的计划均严格执行。
在将计划付诸行动的时候，很多人总是找出一大堆借口来拖延时间，这不仅是对别人负责，也是对自己不负责。事到临头的时候，一个人所要做的全部就是想方法积极面对，悉心处理，而不是挖空心思找理由来敷衍。当找借口成为一种习惯，那么你的人生就危险了。无论做什么事情，总是喜欢习惯性地找出各种借口，而不愿意坦然面对现实。要知道，事情不会因为你一味地拖延而得到解决，既然来了，那就面对吧，立即采取行动吧。
西点人尊重善于制造计划的人，更尊重将计划付诸实践的人。西点人行动起来干脆利落，从不拖泥带水，显示出了强大的执行能力。西点人最不擅长的一件事情，就是寻找借口，尤其是在计划制定以后。
一个人要想取得令人羡慕的成功，就必须学习西点人的精神，既要详细地制定计划，又要将计划立即付诸实践。寻找借口，迟迟不肯行动的行为是应该要彻底摒弃的。果断地将借口拒之门外，才是最明智的选择。不找借口，不找理由，踏踏实实地做好，有条不紊地行动，相信只有这样做，你距离成功才会更进一步。
课堂笔记
在即将行动的时候，不应该迟疑，不应该找借口，而是要想西点人那样，雷厉风行，真正将计划转化成实际行动。只有这样，计划才会显现出自身的价值和意义。可以说，一次行动，胜过一百次的计划。
如果我们渴望超越自己，那就向西点人看齐，抛弃掉那些不该有的借口吧！
Lesson 12：像西点人一样：服从！服从！服从！
上司的命令，好似大炮发射出的炮弹，在命令面前你无理可言，必须绝对服从。
——西点军校优秀毕业生 美国陆军上校 威廉·拉尼德
在西点军校，无论新学员有着怎样的社会经历，都要从零开始。也就是说，从踏入西点学校的那一天起，新学员就成了白纸一样的婴儿。当训练开始的时候，他们没有自己的名字，没有一切个人的特殊物品，甚至连最基本的财物都没有，日程被安排得满满的，没有一点闲余。在这种状况下，学员们只有时间去执行命令，而没有时间与精力去思考。
这就是名副其实的西点军校。在这里，采用“斯巴达式”的各种训练，让学员们的身体疲惫不堪，没有余力提出意见。西点人认为，军人的第一件事情就是学会服从，军人应以服从为第一天职。
在西点人的观念中，服从是一种美德，是一个军人必不可少的一种宝贵素质。西点军校里的每一个人，即使是立场最自由的旁观者，心里都抱着一个观念，那就是“不管叫你做什么，你都要照做不误”。西点军校讲求的是绝对服从，没有任何讨价还价的余地，而这样的观念被视为服从的观念。西点人认为，对于一个职业军人来说，他的人生的第一要义就是服从，若学不会服从观念，就不能在军队中立足。
1945年6月30日，在准备装入“201档案”的巴顿将军工作能力报告时，布雷德利将军给巴顿写了一个评语，这个评语可谓是不同寻常而又合情合理：“他（指巴顿）总是乐于并且全力支持上级的计划，而不管他自己对这些计划的看法如何。”
在西点人看来，每一个军人都要无条件他服从上司的智慧，这没有其它道理好讲的。行动的第一步，即是服从。对于一个团队而言，若下属不能无条件的服从上司，那么就难以达成共同目标，而对于这种团体，常被人形容为“一盘散沙”或是“乌合之众”；相反，如果团队里的每一个人都有高度的执行意识与执行能力，那么该团队就会焕发出惊人的力量。
实际上，如果只是把服从看成是军人的天职，那么就是片面的，甚至是错误的。在我们的学习、工作与生活中都离不开它。在中学，在大学，新入学的学生都要面临着为期一个月的军训，而军训的目的之一就是培养学生的“服从”意识。在职场生涯中，那些职场胜利者的诀窍之一就是服从，毕竟能成为你的老板的人，必有强过你的地方。因此，我们应该抱着积极的心态，向领导层虚心学习，这样我们才会不断进步。
在美国总统布什执政期间，约翰·苏努努这位白宫总管可谓是如鱼得水，平步青云。不过在1991年4月间，他遇到了麻烦：媒体披露了这位白宫总管的丑闻，公布了他在任职的27个月里，共有70多次因个人私事搭乘政府飞机，而且还花费了高达60万美元的公款。白宫规定：政府官员参加政党活动，以及办理私事搭乘政府的飞机要收费。但是很明显，苏努努是没有缴费的。
对此，苏努努给出了自己的看法，他说：“这都是因公出差办事途中的‘顺道’之举，算不得违规犯禁。”
白宫方面针对苏努努，加了一条新规则：苏努努本人不得直接或间接要求私人公司为其提供飞机，只能有要求他参加活动的主办单位为他派去飞机，如果主办单位不能提供飞机，那么他就不能搭乘飞机。
不能不说，白宫的这一规定还是比较明确的。但是苏努努认为他没有必要接受这个规定，更不需要服从，就仿佛这个规定并不是针对他的一样，因而依旧我行我素。他私自找华盛顿的商人给他提供往返的飞机，以便飞赴芝加哥参加共和党的筹款活动；他还私自使用一辆有司机驾驶的白宫礼宾车参加稀有邮票拍卖会，并办理其它私事。
