从菡最近又喜又忧，喜的是皇上身边的亲信严公公突然找到自己，说要自己密切关注恭妃娘娘的一举一动，若有异常就要向他报告，虽然自己不知道为什么，但是能巴结上皇上身边的亲信，必定会对自己父亲的前程大有帮助，忧的是怕娘娘万一知道了这件事怎么办，会不会责罚自己，但想到自己和父亲的前程，她还是把这份忧虑抛到九霄云外，反正就算有事，严公公也会帮自己的。
只是从菡感觉，娘娘似乎并不是很喜欢她，里殿伺候的宫女，是如许和新来的奴婢绮雪，自己近不得娘娘身，只能做些杂活，而绮雪比自己来得晚，却成为了娘娘的贴身大宫女，她不是不嫉妒的，但是绮雪为人极好，又经常给她一些小恩小惠，因此她虽然不平，但是服气，从菡寻思着，如许的嘴巴太严，套不出什么消息，自己要多和绮雪交好，争取多套点有用的消息。
这日她见到绮雪神神秘秘地回到房间，手上捧着一个木匣，从菡不由好奇问道：“绮雪姐，这是什么呀？”
“娘娘吩咐我赶紧烧掉。”
“娘娘这么急着烧，里面是什么呀？绮雪姐，给我看看。”
绮雪将木匣藏在身后：“这你就别管了，这是娘娘的秘密，我现在就去烧了它。”
正说话时，如许喊道：“绮雪，绮雪，尚食局的沈司药喊你过去。”
绮雪应了声：“好，我马上就来。”她将木匣塞到房间柜中：“从菡，仔细别让人看见了，我回来就烧了它。”
从菡答应道：“绮雪姐，你放心吧，我会看着的。”
从菡眼珠滴溜溜地转，她看到绮雪走远，于是赶紧拿出木匣，打开一看，里面竟然是一个荷包，她疑惑想到，一个荷包，为什么娘娘急着烧呢？
她转念一想，也许这荷包有什么秘密，尚食局在皇宫的最西边，而行云阁在皇宫的最东边，一来一去，再加上说说话，少说也要半个多时辰，应该来得及去找严公公，于是她将荷包塞到袖中，匆匆忙忙地离开了行云阁。
从菡一路小跑到太极殿，将这个荷包给严公公，严公公夸奖道：“从菡，干得好。”
从菡羞赧道：“公公夸奖了，希望公公能在皇上面前为奴婢和奴婢的父亲多多美言几句。”
“这个你就放心吧。”严公公随口应着：“我先把这个东西拿进去看看，你等一下再放回去。”
“公公请快些，这个东西是娘娘吩咐绮雪尽快烧掉的，奴婢怕娘娘发现了。”
“我自有分寸。”
当严公公将这个荷包呈给楚桓时，楚桓左看右看，只觉得这荷包绣工精美，但并没有发现什么可疑之处，他疑惑问道：“严顺，这个荷包，真的是恭妃吩咐尽快销毁的？”
“是。”
楚桓手忽然摸到什么，他将荷包打开，里面竟然是一张绢画，展开绢画，那是一个十四岁的女子画像，那女子容貌婉兮清扬，眉目间神色十分娇蛮得意，楚桓看着，忽想起了那晚永安河畔，他说的那句“永不相负”。
他默了默，于是将画像放回荷包里，道：“这东西没什么特别的，还给恭妃，让她烧了吧。”
严顺应了声，就将荷包拿了出去，还给从菡。
太极殿中，楚桓端坐在龙椅上，思绪却飘回了建安三十七年的春天。
楚桓是武陵侯楚茂行世子，楚茂行和京城裴家不睦，裴家经常在建安帝面前诋毁他，终于楚茂行被一个莫须有的罪名下狱，可能还会株连家族，楚桓担心之下，只好进京为父亲斡旋，送出无数金银珠宝后，终于获得一个入宫面圣的机会，但在等了很久后，却被告知皇上没空见他，楚桓知道这是裴家作怪，但只能悻悻而回。
如果他就这样出宫了，那结局可能是楚茂行削爵被杀，楚家树倒猢狲散，也没有可能最后取得天下了。
楚桓是一个不甘于认命的人，建安帝没空召见他，他就准备自己去面见建安帝，打听得知建安帝可能会在马场，于是他便央求带自己入宫的太监带自己去马场转一圈。
