从欧洲回来后，穆虹和秦风之间的感情得到超乎寻常的升华，很快就到了必须用古老的婚姻来加以固化的地步。他们把婚期定在次年元旦，他们希望这段天成之缘像万象伊始的新年那样，有一个美好的开端。
元旦这天，穆虹起了个早，她想到自己走后就只剩爸爸孤单一人了，就打算先帮他把房间彻底打扫一遍，然后再一边享受最后一天做女儿的天伦之乐，一边等着秦风的花车在傍晚时分前来迎接。不料，一个从研究所打来的电话把她提前叫出了家门。
电话是秦风打来的，他要她立即赶往研究室，也不说让她过去的理由。穆虹了解秦风的个性，他是一个有了工作就不要生活的人，为了那些小小的病毒他可以什么都不管不顾，他曾经有过三天三夜不下工作台的纪录，也有过因忘记女友生日而被抛弃的惨痛教训。他不至于为了工作把今天的婚礼也忘了吧？不会的，他说过穆虹是他好不容易才淘到的稀世珍宝，他要把她珍藏一生一世。
穆虹开着心爱的紫色小跑车从C市南郊湖滨的家中出发，绕外环高速往北向嫣然山下的研究所驶去。跑车在森林般的高楼间唰唰穿行，东边的楼宇把早晨的阳光分割成一条条明艳的光带，车窗外光影明灭、跳动变换，让穆虹的跑车跑得极富韵律感，使得她的心也随跑车的欢快节奏兴奋地律动着。多么美妙的阳光啊，灿烂的早晨必将迎来一个醉人的傍晚。在夕阳西下、新月如钩的时候，穆虹心中的白马王子将牵着她的小手，走向那座神圣的歌特式建筑。在那里，她和他的秦风都会用“我愿意”三个字去回答神甫例行公事的提问，然后互赠戒指，接受上帝的恩赐，随后在亲友的祝福声中，携手走进那个铺设在嫣然山麓的爱巢。穆虹已经不止一次地设计过婚礼的全过程，每设计一次都会让她砰然心动，每设计一次都会增添一些新的细节和场面。
为了这一天，穆虹在一个月前就开始着手准备。她虽然是一个知识型女性，却不想把自己的婚礼办得马马虎虎、潦潦草草，她要像所有那个时代的姑娘那样，把自己的婚礼办得热热闹闹、体体面面，她要让全世界的人都知道，她穆虹找到了这个世界上最优秀的男人。
十分钟后，穆虹的跑车开进了C市病毒研究所。
病毒研究所坐落在一个山洼中，东北西三面环山，南面穿过一片原野再穿过一片树林隔河与市区遥遥相望。
整个研究所占地不过两百亩，远远望去，除了那堵褚色的围墙和围墙内蓊郁浓密的树阴外，几乎看不见任何建筑。正对大门是一道由密密麻麻的珊瑚树自然交织而成的天然屏风，绕过这道翠色欲滴的屏风，穿过一条蜿蜒幽深的林阴公路，就有一些方形和半球形建筑散落在山脚的树阴之中。这些建筑外表朴素，毫不起眼，看上去像一些原始部落的民居，但内部却布置精巧、价值连城，装备的都是当时世界上最先进的研究设备。每座建筑都是一个独具功能的研究室，每个研究室都有绝对保险的封闭隔离系统，所有隔离系统都具有杀灭病毒和调节空气的双重功能，既可堵住外界病毒的入侵，又可防止室内病毒向外逃逸。
穆虹把车开到一个半球形建筑物前，看见秦风那辆蓝色越野车已经停在漏下无数阳光碎片的树阴下。她很惬意地下了车，走向那个椭圆形的门，把食指伸向了那个暗红色的指纹门锁。
嘶——在椭圆门缓缓侧移的过程中，穆虹却莫名其妙地紧张起来。秦风叫我来干什么呢？我怎么没想到事先问问他？不会有什么意外发生吧？即使有什么要紧的事情，也不至于影响傍晚的婚礼吧？拿民间的风俗来说，婚礼可是不能节外生枝的呀，不然新人的一生就别想顺顺当当的度过了。穆虹忐忑的走进过渡室，麻利地穿上灰色防护衣，在经过规范的消毒程序处理后，就打开了过渡室的内门。
秦风坐在那台由无数玻璃器皿和导管连成的病毒分析仪后面，一脸严峻，看不出半点准新郎官的兴奋和喜悦。他看见本该身着白色婚纱的穆虹，裹着一身灰色无纺布进来，不禁哑然苦笑。
阿风，难道发生什么意外了吗？穆虹不安地问，她已经从秦风半尴半尬的脸上看到了事情不是想象的那么简单。
秦风盯着穆虹因惶惑而憋得通红的脸，一直等她走近，才说，我们的北部临国W国出现了神秘死亡事件，初步判定是一种新型病毒感染。该国怀疑是M国发动的病毒战，他们已经向安理会提交了控告书，并向M国提出了强烈抗议。
穆虹听了，有些气愤地说：W国抗议M国？它们怎么老是狗咬狗啊？它不是几天前才冒天下之大不韪向M国发射了一颗战术核导弹吗？虽然打在阿里斯加的荒原上，没有造成多少人员伤亡，但已经让一场全球性的核战争一触即发呀！
是啊，幸好M国国会否决了军界和总统提出的向W国实施核报复的议案，不然一场全球性的核大战已经爆发了。
真是不幸中的万幸啊，看来M国那帮高傲的议员还是要比那只鲁莽的双头鹰更有理智一些。那么，安理会受理他们的控告了吗？
受理了，他们已经于今天凌晨把病毒标本送了过来，要我们查清病毒的身份和来源。
对这个事件你怎么看？查清楚了吗？
我已经耗费五个小时了，怕吵醒你，所以现在才叫你过来。我把这个新型病毒同所有现有病毒进行了比对，发现它应该属于那种横空出世型的，完全没有家族来历和身份标记，在M国的病毒武器中也不可能有这样的病毒存在。我想……这远不是病毒战那么简单啊！
它的致病机理找到了吗？
还没完全弄清楚，只知道感染者都是窒息而死，发病到死亡的时间很短，一般不超过五分钟，死亡率为100%。死亡的过程极其痛苦，病人开始发病时突然全身颤栗不止，接着剧烈喘息、头痛欲裂，最后口鼻流血，双眼暴突而亡。
真是恐怖！它的传播途径呢？穆虹惊得来把一双大眼睛睁得像一对铜铃。
还不太清楚，初步判定是人与人之间的接触传染。但可怕的是，它的传播速度超乎想象，从第一个病例出现到现在也不过15小时，可它的传播范围已经达到8万平方公里，已经有300万人不治身亡。
哇，恐怖至极！难道是你上次在那湖上说的人类的“第二条路”变成现实了？
我想应该是的，不想我竟成了乌鸦嘴，真他妈的该死！嗨，它来得实在是蹊跷无比，又是那么势不可挡，就跟公元430年出现在雅典的那场大瘟疫一样神秘。
秦风说着，从电脑中找出了关于那场可怕瘟疫的资料：
“身强体健的人们突然被剧烈的高烧所袭击，眼睛发红仿佛喷射出火焰，喉咙或舌头开始充血并散发出不自然的恶臭，伴随呕吐和腹泻而来的是可怕的干渴，这时患病者的身体疼痛发炎并转成溃疡，因忍受不了床榻的触碰无法入睡……人们像羊群一样地死亡着。病人裸着身体在街上游荡，寻找水喝直到倒地而死。由于吃了满地都是的人尸，狗、乌鸦和大雕也死于此病。存活下来的人不是没了指头、脚趾、眼睛，就是丧失了记忆。”公元前430年的一天，希腊史学家修昔底德如此记录了这场席卷整个雅典的大瘟疫。
这场瘟疫是人类历史上记载较详尽的最早的一次重大疾病，直接导致了近1/2的居民死亡，整个雅典几乎被摧毁。造成雅典瘟疫的元凶到底是什么？人们根据修昔底德的记载一直在进行各种推测，有说是斑疹伤寒、麻疹、天花的，有说是猩红热甚至是埃博拉病毒的，还有说鼠疫的。但至今没有确切的答案。或许就像美国芝加哥大学的一位历史学教授所说的：“雅典瘟疫这种病没法在现代医学中被确认，假使修昔底德的话可信，那是一种新疾病，而且它的消失也和它的出现一样神秘”。
天啊，太吓人了！我原来只知道有这么一场瘟疫，不知道它竟然如此令人恐怖。穆虹非常惊讶地说。
这还不算，还有更可怕的。你看看这个吧。秦风说着又打开了一段资料：
“车上堆满尸体，木板上摆满死去的家人，贵族和农民齐声哀号，希望尽快进入天堂得到解脱……”这就是黑死病，人类历史上最可怕的传染病。黑死病被认为是第一个真正意义上的大规模流行性传染病。1347年在西西里群岛爆发后，在3年内横扫欧洲，并在20年间导致2500万即相当于一半欧洲人的死亡。1347年至1352年，在短短的四五年间，全球就有7000万人死于此病。
黑死病沿着战争和贸易的路线不断传播，沿途的城市和乡村完全毁灭，全球的政治、经济受到致命性打击。此病在随后300年间多次在欧洲卷土重来，据后世学者估计，共有多达2亿人死于这场瘟疫。
黑死病患者没有任何治愈的可能，起病急骤，有寒战、高热及全身毒血症症状，继而出现心衰、休克，皮肤广泛出血而出现许多黑斑，死亡过程极其痛苦，故称为“黑死病”。
穆虹看到最后一段时，不禁惊骇地说：难道又一场黑死病来了？我好害怕！
再看看这场离我们最近的瘟疫吧。秦风说着又点开了一份题为“1918年的谜题”的资料：
故事还要从1917年说起。
那年7月，美国宣布加入由英、法等国组成的协约国行列，向以德国、奥匈帝国为首的同盟国宣战。当美国军队在国内集结时，来自四面八方的士兵使流感病毒在军营中蔓延。当百万美国大军奔赴欧洲战场时，又把病毒带到了欧洲大陆。接着，流感又通过三个相距遥远的海军港口——非洲塞拉利昂的弗里敦、法国的布列斯特和美国的波士顿，迅速向四面八方扩散，六大洲无一幸免。
1918年，当第一次世界大战中残酷的堑壕战进入最后一年，流感开始夺走士兵的生命。在费城，无人认领的尸体散布数日，直到马车穿过街道，呼唤活着的人带走他们死去的亲人。开普顿的人们倒空棺材，把裹着毯子的尸体直接倒进大型坟墓。成千上万的美国士兵死在被称为“死亡之船”的运兵船上，没有任何方法能阻止这幽灵般的“杀手”。
“如果这场传染病继续以成倍数增长，文明在数星期之内就会轻易瓦解。”美国公共卫生官员维克托·沃恩写道。这就是1918年“西班牙流感”的恐怖威力。它可能感染了全世界30%的人口、夺走将近5000万人的生命。在病毒流行的24个星期里，死去的人数甚至超过了所有死于艾滋病的人数。
看完这三段资料，穆虹有些绝望地说：唉，可怜的人类，竟然遭受了如此悲惨的浩劫，但还是一次次死里逃生，顽强地走到了今天。可是，这一次呢？我们能躲过这场劫难吗？
穆虹的问话让秦风也陷入一种绝望的情绪之中，他不无悲哀地说：这次出现的病毒确实太可怕了，它的威力甚至可以与人类发明的最可怕的杀伤性武器相提并论，以上列举的导致那三场大瘟疫的病毒跟它比起来，恐怕连“小巫”都算不上。我已经有一种不祥的预感，在这个横空出世、威力无比的病毒面前，全世界所有的病毒专家都将对它束手无策。
什么？连你这个世界头号病毒专家都认怂了，难道你要放任人类走你所谓的“第二条路”吗？
穆虹，这不是我认不认怂、放不放任的问题，问题是它确实如我预料的那样让人难以琢磨、无从下手。
这么说来，你已经分析出它的结构模型了？
是的，我已经反复分析了它的结构，你猜怎么着？它整个病毒体就是一个絮状结构，像一棵蒲公英种子似的，你说这个意味着什么？
这意味着什么呢？我怎么知道。你快告诉我吧。穆虹一时还跟不上秦风的思路，一副小学生望着老师的傻模样。
这意味着，意味着它可以在空气中长时间地自由漂浮，并顺着气流和风向四处传播。
你是说它可以飘到地球上的每一个角落，整个大气层都会成为它肆虐的场所？
是的，这是它那独特的外在结构决定了的，我们谁也阻止不了它。
我的天！如果真是那样，我们人类还有藏身之所吗？我们不就统统的死定了！穆虹的脸顿时失去了血色。
看到穆虹确实是被吓着了，秦风赶忙将她搂进怀里，安慰她说：别怕，尽管我认为这是冥冥中有一种神秘力量在安排人类往“生路”上走，但我不会放任不管的，我会想办法控制它，我们不会有事的。
嗯，我相信你能对付，你有那个能力。嗳，我们今天晚上还要举行婚礼呢，我可不想死啊。
不想死就不要死吧，我们怎么可能死呢？我还要你给我生个小宝贝儿出来呢，对，为我生个漂亮的小女孩儿，长得跟你一模一样。秦风说着在穆红的额头上亲了一口，然后把她从怀里放开。好了，我们抓紧分析吧，颜申所长还在等着我们拿结论出来。
可是，我们的婚礼怎么办？一切都安排好了，教堂那边已经在开始布置，亲戚朋友到时候都会去的，晚宴也订了几十桌，这可如何是好？
我已经给妈妈打过电话了，叫她和你爸爸替我们代办一下吧。
你说什么？让他们代办？亏你想得出，那不把我老爸乐坏了才怪。
去你的，小坏蛋！秦风嗔怒地在穆虹狡黠的脸上轻轻拍了一下。
