她径直出门去了。去哪里？去找什么？柯男心里明白，妈妈自己却无从知道。她只是走，她需要喘过气来，这里有什么地方可去？卯城是祖土吗？新搬来的这个地方在卯城南沿的“市府东街”。所谓“府”，指民国时的昆明市政府。但地理上与旧时昆明县衙、云贵都督府毗邻，算得上昆明乃至云南的心脏之地。也是辛亥“重九”举义的战场，蔡锷的大炮就架在大南城轰击这里和五华山，然后血刃突击。现在一个民国的“市府东街”，拆旧立新，把这一切通通遮蔽。
她要穿过这些尘埃？
她像一棵会走的树在风中摇动。她不要你跟随，你就不要跟随。否则她会斥你回去。柯男心里一阵悲凉，习惯了妈妈一切搞定、话长话短、当机立断的这个家，这回真的要彻底坍塌了。这个世界，根本不在乎这些。即便这里顷刻地陷，陡然升起死灰，瓦檐上那只灰喜鹊根本不会扇动一下翅膀！
天色将晚，柯男在台阶上坐了一会儿，心里空落落的。柯婴抱着小猫戈明过来，挨着哥哥坐下来，戈明就跃上了柯男的膝头，用那条眼中荧亮的竖线看着他，似乎在衡量他的高度，柯男就倏地站起来，戈明即刻又一纵回到柯婴那里。柯男就说：“戈明才来三五天，我看它长大一点儿了。你不要老抱着它，它好手好脚，你以为它像你？要让它上树！”柯婴说：“这里没有树。”柯男就说：“那让它上房！”柯婴说：“我们从新村带来的鸽子——那对‘大雨点’，上了房就不下来。”柯男说：“那是因为我们没有豌豆、马豆喂它们！它们正在预谋叛逃。逃就逃吧，我要把它们的大羽‘扎条’解开——反正我们也快饿死了！”柯婴说：“我们可以去讨饭！”柯男大惊：“你说什么？你说讨饭？你瘸着腿，手捧一个钵，半跪着，哀求每个路人说：太太老爷行个好，给可怜人一个铜板吧！我无爷无娘无兄无长，看看这条天生的残腿！你觉着你很像叫花子，是这样吗？——我会杀了你！告诉你！我这样的人，是绿林材料，劫个生辰纲什么的可以……”柯男忽地起身，奔到厨房里，揭开锅盖，锅底一汪甑水，甑底还有堆得圆圆的一碗白饭，他说：“你把奶奶的饭合水熬稀了，咸菜要冬菜就行，你们吃饭。我去去就来。”
柯男风似的出了门，大凡是过眼的一切，他恨不得都踢倒、攉平、荡净！
柯男妈恍惚来到了绥靖路，据说这里改名了，改什么名？不知道。有一阵子她往白塔寺方向走，这里是她的老家，她少女时代随母亲到这里还愿，眼见这里有很多站笼，里面囚着一些面目如鬼的中年男人，臂膀上着铐子，下面是叮当作响的脚镣，如果是革命党，就一定在庙的门洞红土墙上张示着布告。就有成群的人来围观，唾沫星子啐向这些人，石头子扔向他们，猪血羊血狗血旺子泼向他们——据说这样，罪人来世为猪羊狗不复造反了。最不堪的是有些个女人用针锥戳他们，这些女人动作极为迅疾，每得手，会有他们的男人哈哈大笑——据说，小小的刺戳可以免去家宅的血光之灾……奇怪的是，这些行将就戮的男人既无法闪避也形若木石，唯两眼死光如剑。到这种时候，是拓东古城闲人的节日。如果是小偷和窃贼是不配有一个二尺见方的站笼的，他们被绑缚在庙柱上，任毒日烤死……大人乐于将娃娃带到他们跟前，指着受罚人说：“喏！要起歹意，就是这个样子了！”她奇怪的是白塔寺里依然经咒朗朗。贤善人家在上香之后，就会出来，给站笼前的狱卒一两个铜板，狱卒即刻从备好的木桶里舀一碗水，给囚笼里的人喝。示众有三天的，也有五天、七天不等的，到了“时辰”，就用牛车拉去藩台衙门的菜市口砍头，砍下来的头颅用甑子大小的“首级笼”分挂几个城门头再示众——又是节日。
历来大多悬首于东、南两城头，卯城从不。卯城人解释，说卯城向北，而中国凡灾变连同易主改朝这样翻天覆地的事，大多起自北方。让革命党北望，岂不应了他们的冥灵神往？也有一说，卯城城门低矮，“首级”是很容易被劫走的。说明还有无数活着可以自由转动的头颅在。于是，南城倘若悬首，兵弁一律手持钢枪。
不知怎么，少年的她，深恶这个白塔寺。到了上学，进女子中学。不复有“站笼”，改成陆军监狱。砍头还实行了一阵，到了民国二十年，云南地面上的“赤党”就被杀得干干净净了，不用拿井水泼洗菜市口的狗头石了。
柯男妈在民国二十五年出嫁，丈夫是她同学的哥哥——一个聪俊壮伟、温敦少言的银行职员，这个同学就是柯男的小姑。这种介绍式的婚姻就是“自由婚姻”。为此，她是被咒着出家门的。只是有一天，她去她家玩儿，猛见一个男子从黄包车上下来，那会儿是下午，西晒炽烈，逆光中这个男子从长衫中掏钱付给车夫，当一声，男子与车夫同时弯腰去拾那枚半开，两人的头竟碰在了一起！门里的她哇一声，先惊后笑，竟至弯腰不起——男子好大讶异，进门揭了毡帽，她呆了，望了半世人生……
她奇怪为什么会忽然往事纷来，如烟似梦，她已经决定不再往那个方向走，回卯城，她已经来到了圆通寺，她早早不再回首白塔寺里的佛像，她毫无理由地喜欢这里的准提观音阁——这个小小亭阁居于水池中央，有廊桥连接大殿和韦陀的巨龛，这种独立水畔、有细碎涟漪映带左右的格局令她浮想联翩。那年，婚期已定，她瞒过所有亲友，独自一人，秉着一炷香，也在向晚时分，由一个老尼引导着走过廊桥，老尼问：“施主求什么？”她不知道求什么，也不知道向哪尊佛求。但她已经深深一步起坎儿，进入了准提的阁子——千手千眼的观世音垂睑低眉注视着她，那圆润的浑浑的光晕，从她上绾的发际、眉心印上流泻下来，在安慰摄取的手印里积成一汪清池，似点滴落下的珠泪，她湿润了的心底深处突然涌出一句祈语：“你千手千眼，哪一只都能扶我搀我救我啊！”忽地，身后有人道：“娘娘神似这观音呢？”她大惊，回首，是一个紧贴她伏地磕头刚刚起身的村姑！那老尼窘迫地在磬上敲了一下：“阿弥陀佛！”
她立即在蒲团上三叩九拜，再回头，那村姑蓦然消逝。
她走过了自己的半世，觉得心气爽朗多了。
圆通寺寺门紧闭，守门的和尚说，闭寺了，晚课开始一阵了。“居士要进来吗？”细听，果然有钟鼓声。柯男妈说，不了。
24
柯男似三步并作一步，拐过景星街，转眼来到文明新街口。这里商铺连接，灯火很亮。沿街卖货的摊子，白天的撤了，晚上的又上来。并不见有讨饭的，甚至连衣裳陋俗的人也没有。有个用棕榈叶子编蚂蚱的小贩坐地起场，围着看的人很多。柯男试着蹲下来，与他比肩，两眼看出门道，心里说，这个活儿，我也会。但半天卖不出一个。那小贩依旧不歇他的手艺，怪了！
一个卖刀烟、纸捻和草纸的摊子格外红火。伙计忙活着，摊主端坐在一个围椅上，使一把白铜水烟袋，啧啧有声地吸着他的刀烟。那围椅接了一个长脚，看上去似戏台上高几，他的脚竟做盘腿状，仍有一只伸到了摊子上来。两手十个指头各自安排，两个指头将细细的烟丝捻成小球，往烟嘴上一放，那里又两个指头竖着挺上燃着的纸捻，接上嘴，噗一声，出一团黄色的火球，往烟嘴上一引，着了，于是，舒快无比的呼噜声一气贯通！待金黄的烟丝烬了，又噗一声，那个黑色的烟球就随一股突然上顶的水喷射出来，犹如发射一个小型掷弹筒！柯男是最喜欢这样的卖场了，他也喜欢草烟那股芳香刺鼻的味道和一刀刀草纸明显可观的草茬黄。
突然，那高脚椅上走马换人了，上来一个高大壮硕的粗汉，那把椅子本是《三岔口》的丑角儿玩儿的，忒小。这人威猛如张飞，一脸胡楂子黑白夹杂，唇须的两撇是有意蓄的，却并不齐整，两把刷子一样翘到了腮边。摊主已经让位，这位黑胡子却并不领情，一把将摊主半拎半提地摁回原位，一把抄来一门钢炮水烟筒，自顾撮来一堆粗烟，往地上一蹲，就“噗”一声——纸捻一亮，柯男惊呆了：这人莫不是柴四——打狗队队长！
柯男小臂上的肌肉疯似的抽！他有足够时间来判断这个人是不是年前的屠狗队队长，是他打死新村和昆明的所有“有种”的犬只，是他张电网电死宝郎！他用一根栗树棒打狗，并不使用其他武器，却犹如捣蒜！
三四个火球亮过，他长舒一口气，起身要走了。摊主恭敬地欠身道：“柴队长明日再来，有通海货，可一试！”——这就是柴四了！
柯男跟了上去，出了文明新街北口，柴四转回光华街，再上甬道街。这里树荫很大，晚上行人稀了下来，柴四的脚啪嗒啪嗒地响，柯男的脚步噼啪噼啪地跟，一步不舍。
突然，柴四一个转身道：“你！跟着我干什么？喂！”柯男不语，站定。柴四又走，柯男再跟上。
柴四这回索性返身逼近几步：“喂！小毛贼！你看看我是谁？是你小杂种敢摸敢抢的吗？滚！”他看对方不动，再次往文明新街方向走，直至贯通南北，北上文庙直街。
这下，柯男看出眉目来了，有人不断与他打招呼。忌惮他往商贩、店铺那里多看一眼。柴四则忌惮身后永远离他仅仅三五尺的细碎而敏捷的脚步。他喘气了，喘得厉害，这次他不回头了，“喂喂喂！你倒是说……说，你一个娃娃，这是干什么？你叫我累死……我有气喘病！”柯男不应，他脚下快，柯男也快，他慢，柯男也慢，就是不舍五步！
突然，柴四折转进了西卷洞巷，闪身在拐角里，喘定了喊：“疯子！你要怎么着？喂！出来！”
黑咕隆咚，柯男猛地站立在他跟前。他吓了一跳道：“听着，我们好似面熟，哪里见过……你跟着我干什么？嗯！催命鬼？我毛了！你叫我毛了……好了，好了，你，一个小屁塞我屁眼儿还嫌小！你为什么不说话？”柯男仍不言。
柴四喘定：“好了。我最怕有人跟，踩你后跟不说话！得了，在大街上，我熟人熟面多，这里，没人，就你我，把你当个人：你来报仇寻仇？”
柯男点点头。
柴四哈哈大笑：“什么仇？我杀你全家烧你房子趴你家灶台屙屎？”
柯男终于出声：“那是你说的！”
柴四耸动着塔似的身板：“好了好了，仇仇仇！是我说的，你说说看——看样子，你是个灵秀之人！”
柯男道：“你杀了我家的狼犬！是电死的！”
柴四哈哈大笑，直笑得浑身膪肉啪啪跳：“哈哈哈，你家狗……电死？电死是好死。昆明最好的狼犬都电死。等等，你是哪里的？不说，指个方向也行。”
柯男道：“大东门。”
柴四：“大东新村19号！想起来了。那天不是我。”
柯男：“就是你！”
柴四：“好吧，就是我。我现在明白了，可以边走边说了——至少，你不是催命小夜叉！前头我挨过三弹弓。一次被作了法，让我一蹲上茅厕板，咔嚓一声，板子齐齐断了，我差点儿淹死在粪池里！三口粪水，我咳死三回——都是你干的？”
柯男道：“再有一回，便是我！”
柴四站住了，蹲下来道：“好汉！好汉！如今赏一句，准备如何发落，或折杀奴才？”
柯男道：“没想好。”
柴四似作为难：“你脑筋不差，勇气……勇气十足。可称大将风度。你看，这里，第一个巷子口房头上有个瓦猫的，就是我的家。在下如今是卫生监督队队长，这一带通街巡查，何时想好了，随时能找到我。你把我干三天的活儿，叫我加长夜班干完了——再这么走下去，人家以为队长发癫疯了。你，定然是没有吃饭吧？来！不要跟在后头了！走我边上行不行？”
一家烤鸭店，招牌上写着“小胖子烤鸭”！柴四的塔身一移去，路人立时闪开多半。老板立即招呼。柴四喊：“来一只小刀鸭！一碗清汤、一碗白饭……你吃不吃牛杂碎？这里的杂碎很好。”
柯男说：“我不吃饭。不吃嗟来之食！”
柴四：“什么什么。那你要干什么？我一天一顿，不便陪你，再说明天要大检查……这么说来，你要钱！怎么不早说？”说着弓身掏腰包。
柯男：“我要干活儿！”
柴四：“你让我哭是不是？你豆芽菜还没伸直，干什么活儿……噢，明白了，你不白要。遵命遵命！”他突然一挺身喊：“胖子！出来！刚才点的菜免了！你这里不是刚进的两车乳鸭吗？你听明白了，这位小先生要代我查查鸭毛带不带屎——也就是用扫帚赶赶地上的糟水。过后算工，你付给人家五毛钱！”听得应了一声：“是嘞——”
他俯身下去对柯男道：“这可是半斗米的价了！在下可以走了？”
老板在柴四过来时，仍有些疑惑：“这孩子是你什么人？”
柴四大叫一声：“我亲老爹！”
柯男回到家里。妈妈已经端坐在堂屋里，腿搭着，脸朝外，那样子，是专候着他。
“关上门！”她道。柯男回身关上门。
“插上门闩！”她说。
柯男说：“上杠了。”
“叫花子还知道家门，你上哪里去了？讨饭去了？”柯男妈问。
“没有！”柯男回答。他衣裳进门前拍打过，现在只需站直了就是。
“犟嘴！你挨街边蹲着，不是讨饭是什么？”——是柯婴说漏了嘴？还是被什么人看见了，告的状？是小姑？她像个警察！无论如何，柯男决定了，今晚发生的事，誓死不供！
“你瞅瞅，你衬衣上纽扣少一个吗？”妈语气平静，不似要爆发怒火。
“五个，不少。”
“裤子呢？打补丁几个？”
“是爸爸的裤子改的，没补丁。”
“头呢？”
