“我看还是算了吧。”夏初摆摆手，“回头打击到大人你就不好了。嗬，看我这话说的，再好看，家境再富裕难道还能比得过大人你去？”
蒋熙元看夏初笑得狡诈，这才回过神儿来：“夏初！你就是故意的！”
夏初仰天大笑起来，拍掉蒋熙元指着她的手，乐不可支地说：“不说了不说了。我还是问你点儿正事吧。”
“什么正事儿？”蒋熙元黑着脸，郁闷地说。
“大人知道方义以前定过亲吗？”
“按他的年龄推算，定过亲也不奇怪。”蒋熙元摇头表示不知道，顿了顿，忽然又说，“等等，你这么一说似乎有点印象，好像还不止一次。”
“不止一次？”夏初撑起身子来往前探了探，“你是说，他在刘樱之前定亲定了不止一次？”
“好像是，其中有一个……是死了？”蒋熙元捶了一下手掌，“对！是死了。”
“还真是有这事儿啊……”夏初觉得蹊跷，提笔将这件事记了下来。写完后，她把自己刚刚整理的笔录摘要推到蒋熙元面前，“这是目前还没有查清楚的东西。”
“你这两笔字啊，难道就不能……”
“看内容。”夏初不高兴地打断他，指着那张纸说，“回来的路上，验身的婆子又与我说了一些她查验出来的细节。现在我觉得之前咱们锁定的范围可能太窄了。”
夏初与蒋熙元说了那验身婆子的话，说得有点遮遮掩掩的，但蒋熙元还是听明白了，道：“依你的意思，作案的不一定是男的？”
“对。如果将范围扩大一下，那么，那条穗子就可以解释得通。杏黄的颜色多数是女性佩戴，对吗？如果不是刘樱的，那么很可能就是凶手的。”
“嗯——这样说来的话，刘榕的嫌疑就比较大了。当晚在万佛寺的禅房中，唯一没有不在场证明的就是刘榕。如果真是她……那她可够狠的。”蒋熙元难以理解地摇了摇头。
“说的是。另外，我把方义也重新放进嫌疑人的名单里来了。”
“为什么？他不是有不在场证明吗？”
“直觉吧。可能是因为他之前两次定亲的事。如果大人你记得没错，他等于是连续三次定亲失败，说是巧合我很难信服。”
夏初又把方义的那份问讯笔录抽了出来，一目十行地看了看：“给他做不在场证明的是他的妹妹方若蓝。虽然当时他的反应没有什么破绽，但亲人间的证明还是要打一些折扣的。再加上定亲的事情，我觉得还是有必要重新再查一查他。”
蒋熙元想了想道：“话虽如此说，但就算你再去问，我想也还会是同样的结果。如果上次他说了谎话，这几天来他只会把自己的谎话变得完整、圆满，再问，也难问出破绽来。除非你能找到别的突破口，打破他现有口供的完整性。”
夏初缓缓地点头：“对，刘榕那边也是同样的道理。唉，是我之前设定范围有问题了，走了弯路。如果没有婆子验身的事情，也许能更早查到这一步。”她十分懊恼地叹了口气。
蒋熙元却不以为意：“如果不是你，而是其他捕快，可能看见中衣亵裤上的血就直接认定被侵犯过了。所以，没有婆子验身的事，也可能会走其他的弯路。不必太介意，把伤验清楚本身并不是错的。”
夏初听完微微释怀，道：“现在许陆在查刘榕，咱们可以先查查方义定亲的事。”
宫中御书房中，苏缜也在问安良同样的问题。
安良毕恭毕敬地低着头，垂手道：“皇上，您昨天回来问过奴才之后，奴才想了半宿，也找闵风帮着回忆了一下，总算是想起来了。”
“想起来就说。”
“是。”安良清了清嗓子，“去年年中与方公子定亲的是许延寿许大人家的长女，那次是已经下了聘的，后来不知道是为什么许家硬是退了婚。”
“那个长女现在嫁人了吗？”
“那奴才就不清楚了，许大人后来外放做官去了，家眷应该也跟着一起去了吧。”
苏缜点点头，端过茶盏来轻轻地抹着：“你继续说。”
“是。去年九月中的时候，洪政洪大人家的次女跟方公子定了亲，不过后来洪大人因为庶人苏绎的事情受到牵连，免官流放，当时又赶上先皇驾崩。奴才只知道洪家小姐死了，具体的时间实在想不起来了，约莫是去年十月的事情吧。”
“怎么死的？”
“好像是意外死亡，是不是被杀的不知道。当时事情多，奴才也就没细打听。”
苏缜手上的动作顿了顿：“死在哪儿？京城吗？”
“应该是的。洪大人因为处理女儿的丧事而耽搁了启程的日子，要不然奴才连他女儿死的事都不会知道的。”安良停了停，又说道，“方公子定亲的事情，方大人该是最清楚的，皇上不如请方大人过来问一问。”
“笑话。”苏缜浅浅地蹙了下眉头。他一个一国之君，召见臣下觐见，问人家儿子定亲的事，这算什么？
但转念一想，自己现在问安良，仿佛也是有点可笑的。
何至于如此上心呢？夏初本就是国库掏钱养的捕头，这些事就该他自己去解决才对，怎么自己就那么顺理成章地答应了要替他打听了？
苏缜不再多问，让安良退了下去。也无须嘱咐，安良自然知道什么事可以说，什么事不该说。
空无一人的御书房里，苏缜又半倚在榻上出了会儿神，最终还是起身走到了书案前，提笔将刚才安良所说的事情写了下来，封好。
既是朋友，就要放下身段认真地去做朋友，帮个忙总是应该的。
苏缜这么对自己说。
下午的时候，刘钟刘大人找上府衙的门了，问他们刘樱的案子为什么到现在都没有结。夏初直接把刘钟请进了蒋熙元的书房，看着蒋熙元想掐死自己的眼神，她毫无愧疚地闪了。
晚上，夏初搭着蒋熙元的车回家，下车时她对蒋熙元说再见，蒋熙元只是疲惫地挥了挥手，一句话都懒得再讲。
夏初笑了笑，转身进了门。院门一推开，就看见地上扔了个白花花的方形物件，夏初捡起来一看方知是个信封，薄薄的，信封上一个字都没有写。
她拿着信左右看了看，见没有什么人，这才关上门进了屋。
点上灯拆开信封，夏初展平信纸后轻轻地“哇”了一声：“字太漂亮了。”
信纸是很普通的生宣，纵列的小楷如同打了格子一般，齐齐整整。单字结构匀称舒展，字字相连又如行云流水一般，笔锋抑扬的节奏信手拈来，颇见功力。
夏初不懂字，但好歹用毛笔写了这些日子，虽然自己的字没什么进步，但什么样的字称得上好，她现在还是多少能看出来点儿。比如刘起的字，她现在就不会再夸奖了。
行行粗看下去，末尾见了落款一个“黄”字后，夏初不经意地笑了，手指沿着那个字的笔画游走了一遍，又自言自语地赞叹：“字写得真好，果真字如其人……”
赏完了字，夏初这才开始看内容，阅后大喜，恨不得马上冲到蒋熙元那里，把他揪起来跟自己讨论一番，最终勉强忍住。
真好啊！黄公子简直就是古代的活**！太仗义了！
夏初翻腾出纸笔来铺在桌上，十分认真地将苏缜的这封信誊写了一遍，写得比以往任何一份文书都认真，似乎不如此，她就觉得对不起这封信的内容。
等誊写完成，夏初将苏缜那封信又按之前的折痕折好，装回信封，放进了自己床头的矮柜抽屉里。
那抽屉里原本空无一物，现在躺进去一个洁白的信封，分外醒目。夏初拉着抽屉看了又看，这才慢慢地合上，关好了柜门。
这厢夏初收到了苏缜给她提供的情报，第二天一早，许陆那边也给她带来了一些新的消息。
“所以说，刘樱与刘榕的关系不是不好，而是非常不好？”夏初听了许陆的汇报后眼睛一亮。
许陆点头：“面上可能看不出来，但就我调查出来的这些事情，我觉得说刘榕不恨她是不可能的，那得是多宽的胸怀。”
这时，蒋熙元推门走了进来，看许陆和夏初两人脸对脸趴在桌上，俱是一脸亢奋的不知在说什么，心里一阵的不爽：“干什么鬼鬼祟祟的？编派上司呢？”
“大人什么时候疑心这么重了？”夏初推了推许陆的胳膊肘，许陆站起来把位子让给蒋熙元，自己坐到了一边。
“我这不叫疑心，叫推理。”
夏初笑着拍了拍桌子，顺手抄过桌上的茶壶，满满地给蒋熙元倒了杯茶。蒋熙元低头一看，满得无从下口，无奈地说：“我很早就想说这个问题了，夏初，你知不知道什么叫酒满茶半？”
夏初一怔，急急地说：“啊？不是茶满酒半吗？”
“谁说的？”
夏初有点脸红，支吾了一声：“没……没人说，我就好像从哪儿听过一耳朵。”
她以前穷得什么似的，哪有机会跟人喝茶。就算喝，也就是与同学在饭馆里凑一桌，点一壶免费的茶水，谁会讲究这个啊？
她还一直以为茶水就要倒满呢，此刻蒋熙元一说，她再回想起自己以前犯的傻，尴尬得不行。
“其实也没关系……”蒋熙元看她这个样子，觉得倒像是自己说错了什么，缓声安慰道，“无伤大雅的事儿，就是热茶倒得太满，不好端而已。”
“……这我倒没想到。”
“没事没事。”蒋熙元又拿过一只杯子来，捏着杯沿匀了半杯出去推到了夏初面前。怕她尴尬，忙换了话题道，“你跟许陆在说什么？”
许陆非常有眼力见儿地接话道：“大人，刚刚我们在说刘榕的事。”
“噢？”蒋熙元扭脸看着许陆，“你查出什么新的情况来了？”
“刘榕的丫鬟没有去万佛寺，所以当时没有问到，这次我先去问了她的丫鬟冬梅。冬梅说刘樱对刘榕一向不太好，说是妹妹，却经常使唤她。”
蒋熙元看了夏初一眼，见她手扶着杯子，脸上尴尬的神色已经缓和了许多，这才说：“这个情况上次在万佛寺的时候问过，刘榕也没有否认。”
“这倒不能称为作案动机。”夏初在一旁补充道，“不过，刘樱欺负刘榕并不是光是‘使唤’这么小儿科的。冬梅说，刘榕最气刘樱的是，她在婚事上使的绊儿。”
