为了一个文凭，竟能让一个教师改行当县长，你一介大学生，本身在政道上，为何不能顺理成章当上县长呢？现在机会就在眼前，这是天意不可违，仕途上的辉煌不是从天上掉下来的，世上也没有什么神仙皇帝，一切靠自己的双手，靠自己的智慧去得到。任何人都有他的弱点，你只要去利用他，就会收获颇丰的。马小力当初说这番话时无所谓，现要想来，还真有几分歪理呢！她干脆打开车窗，任凭窗外的清风吹拂自己的面庞，她感到舒服、痛快、刺激。几年来，她带着致富家乡的理想，舍弃大城市回到农村，一干就是几年，她一个小女子尝到了在基层工作的艰难，两年前在江山县滨江镇与农民一身泥一身水地战斗在大堤上，在迫不得已的情况下下令移民挖堤泄洪，引来多方争议，自己落得不明不白的回到洪山县，她目睹干部年轻化那残酷的现实，她体会了汪远德这得志小人对自己的侮辱和教训，这些都历历在目，她有幸遇到杜得胜书记，自己的天空才出现阳光。
杨萍回到了她现实生活中的城关镇。前几天，为了工作方便，也为了静心写她的调研报告《洪山县发展食用药材经济的可能性》，她干脆把家搬到了镇政府。
从江城回到洪山，杨萍第一次感受到两地的差距是如此的大，也第一次凝视着眼前的城关镇，注目良久后，忽然一曲优美又凄婉悲凉的《梁祝》像一阵清风一样飘在小院的上空……几年不见，江城的繁华令杨萍难以置信，杨萍第一次认真地打量着眼前自己栖身的小镇，城关镇政府大门朝北，四面由房子围成一个院子，活像北京的四合院，只是没有四合院那样严谨古朴。而杨萍的住房就是正对着大门靠南边的那一排。
她环视四周，这是院内仅有的一栋两层的楼房，在杨萍住的这一间的上面加盖了红瓦，以防渗水，显然这是临时为了迎接杨萍的到来而加上去的。
杨萍住的房子坐北朝南，北边是一个大院子，南边是一口农民养鱼和浇灌农田用的水塘，水塘四周是农民种的庄稼及绿油油的青草。
晚上，镇里的人大部分都回家了，只有少数几个临时工在这里值班守电话。
杨萍来自楚州市洪山县的一个小山村，她看惯了大山，走惯了泥泞小径。小时候她幻想有朝一日能从山沟里飞出去，到村里当个民办教师、到镇上当个售货员，如有可能当个只工作八小时每月能领几十元工资的工人。她的刻苦努力终于美梦成真，她真的考上了大学，被人比喻为山沟里飞出的金凤凰。她来到了长江边的特大城市江城市求学四年，她喜爱像那大海一样壮阔的长江，凝视长江上被阵阵晚风吹皱的闪闪波光，欣赏那飞架南北的宏伟大桥，聆听那千年古楼流传白云黄鹤的传说，比划龟山上那直指苍穹的“亚洲桅杆”……而此时此刻自己竟然像一个圆周一样，从出发点开始，经过一段拼搏后，最终又回到了原先的起点。
夜幕降临，孤寂的杨萍不寒而栗，一种失落感笼罩在她心头，夜阑人静，她伫立在这寂静的夜色中，默默遥望着远方，眼里流露着一种不安。此时，四周死一样寂静，她第一次感到害怕，下意识退回到她的小屋，关紧了房门，独自一人坐在床上。
她是多么的想念江城市呀，她是多么的渴求能回到波澜壮阔的长江边啊，她想啊想，不觉黯然伤感，在孤寂中，她轻轻地、更确切地说是默默地吟诵：
清晨我独自一个人在这海边彷徨，
心中不禁想起往日的时光，
啊！看那阵阵微风吹动着白云，
啊！看那波涛拍打着海岸，那贝壳闪银光。
黄昏我独自一人在这海边徘徊，
故人难忘的身影涌现在我心头，
啊！我这忧愁的人儿，苦苦地思念，
啊！我心中的故人如今你在何方。
深夜我独自一个人在这海边游荡，
一阵海风吹起波浪湿透了我的衣裳
啊！起伏的波浪，翻动的浪花，
啊！清淡的月色冷漠的星光。
夜深了，杨萍却夜不能眠。她不得不起身披衣站立窗前，看着眼前的无边绿地，鱼塘的波光，任由初夏的晚风吹拂，想到自己从繁华的都市来到这荒野，想到自己从朋友满城的江城市到这荒凉小镇独自一人与星星做伴，从宽阔的大街到眼前这泥泞山路，从灯火辉煌的都市到眼前这漆黑一片，一种心酸唤起了她阵阵伤感，两眼噙满泪水，情不自禁地轻轻低吟起她不能忘怀的那支曲子：
阵阵狂风吹过一片荒野，
遍地是泥泞方向未能明。
只有满天星星静静陪着我，
给我破碎的心带来光明。
啊！星光灿烂伴我远行照我影，
啊！星光引路哪怕道路崎岖不平，
带着理想，我要寻找我心中的梦，
带着理想，跟随着我的心。
在城关镇，她感觉到自己是一只困于笼子里渴望飞翔的小鸟，她体内开始蠕动起某些不安，不知到了什么时候，杨萍的情绪终于稳定下来，开始思索自己的未来。
良久，迷茫中，她想起毕业设计时的朱可老师。
朱可老师是教心理学的。一般学生称朱可为教授，惟杨萍称他为老师，因为在她看来，称呼老师要自然些、亲切些，也正是这个缘故，杨萍吸引了朱可的注意。
那也是一个晚上，六月的江城市外滩，街上灯火通明，江里游船如织，整个城市灯红酒绿，一派繁荣。当年西方列强凭江圈地，欧美风格的高楼大厦拔地而起。如今是物是人非，这里成为人民休闲的场所，殖民时期的栋栋建筑被装扮一新，像一颗颗硕大明珠镶嵌在壮阔的江边。江城大学就在这风景秀丽的江城外滩，这个外滩也是江城大学师生们在晚间观江赏月的休闲之处，尤其是恋恋不舍的学子更是凭栏远眺，企求把这美景留驻脑海，在这里憧憬自己的美好前程。
这一天的晚上，杨萍在这外滩与朱可老师不期而遇。
“朱老师，您好！”
“啊呀，是杨萍同学呀，临近毕业有点舍不得吧！”
“是的呀，四年苦读，现在要离开母校，离开敬爱的老师，离开这难忘的江城外滩，面对陌生的社会，心中就有一种无助的彷徨。”
“是呀！这是有一个过程，其实我们作为老师与朝夕相伴的学子分手时，就像自己的孩子长大要远行似的，也是有一种莫名的惆怅。”
他们彼此聊了些感受后，来在江边的石椅子上，她的指导老师朱可教授把她叫到一边，与她促膝谈心：
“小杨呀，在你学成之际，我有几句话要与你说。以前我是你的老师，现在你就把我当成你的益友，你可愿意听？”
“老师，看你说的，这四年来，你对我的教诲，我终身不能忘怀。今天晚上，想到要与学校分别，要离开敬爱的老师，我心里真是万分难受。四年来，我在老师的教诲下生活成长，不知不觉中，这珍贵的求学生涯虽然短暂得就像风一吹而过，而留下的却是终生难忘的美好回忆，此时的我既为能顺利完成学业而高兴，也为今后的人生轨迹，人生取向而感到迷茫。”
朱老师说：“小杨呀，你的这个忧虑每届学生都会遇到，这也是可以理解的。首先你要确定自己努力的方向。然后按照目标一步一步去实现。”
“老师，你看我是从政为国家服务，还是做点其他什么？”
朱老师说：“只要是做有益的事，都是为国家为社会服务。你是学行政学的，这方面的人才正是国家急需的，所以在行政这方面发展前景广阔。”
那次不期之遇，杨萍至今仍记忆犹新，她明白了这样一个道理：要转变观念适应社会。学校是学理论性的知识，是刻板的规定，是一成不变的教条。社会上讲尊重知识爱惜人才，这需要一个过程，所以自己要虚怀若谷切不可恃才自傲，要领悟《人性的弱点》这本书的精髓。
在大是大非问题上要政治敏锐，立场坚定。始终要记住两点：青年知识分子，既要有远大理想，又不能理想化，重要的是面对现实脚踏实地，不然也会象潘晓发出的“人生的路呵你为什么越走越窄！”这样的呐喊。我们国家是共产党执政，共产党代表广大人民的意志，那么你在工作中要执行党的意志。要树立崇高的理想，不要苟且于一时一地的得失，不要贪图一时的满足而荒芜了自己的意志。要做富贵不淫、威武不屈、贫贱不移的新时代坚强女性。
杨萍还记得朱老师最后说：“天将降大任于斯人也，作为你的良师益友，我祝你前程锦绣，成为社会的栋梁。”
一阵清凉的晚风吹清了迷茫的杨萍，老师的咛嘱历历在目，自己追求理想的勇气恍若昨天。如今，面对在荣华富贵就丧失斗志，丧失理想，经不起诱惑，耐不住寂寞，她羞愧难当。
杨萍血液沸腾，脸颊泛起两片愧色。她索性披衣，来到门外，一人独立在夜色中，望着满天星星，任由初夏的轻风拂面，不禁怅然感叹，真是与君一席言，胜读万卷书。想到此，她心胸豁然开朗了，同时，杨萍为自己一时放纵而自责，因自己一时彷徨而惭愧。
