加之他是地头蛇，在洪山县有其一定的人脉，就会更加张扬。刚来洪山吃饭的那次，他就旁若无人，居然不把梅朋放在眼里，连点同情心也没有，还没当上县长就对我目空一切，蛮横霸道。虽然那次只是一面之交，还只是限于感性认识，但以小见大，也看出了他的本性。加之他又有上面的支持，将来在共事中，就会出现一山二虎之局面，就会有麻烦，就有矛盾。一旦出现这个局面，人们是说我不好还是说他不行？由于自己在荆宁县与郝伟没有处理好关系，如果这个问题又出现在我身上，对我来说那就是一场灾难，这会重蹈荆宁县时的覆辙，我的政治生命也就蒙上一层挥之不去的阴影，那将是自毁前程。自己初来洪山只能吃补药，万万不能吃泻药，现在到了未雨绸缪的时候了。不行，让程思权当县长是下下策，我不能让他成为埋葬自己政治生命的掘墓者。
杜得胜思索着。
他想到了中央关于干部要知识化的要求，想到了市委让自己推荐一个合适的县长人选供市委参考，想到了吃饭时程思权调侃梅县长的情景。从表面看程思权与梅朋关系一般，从人性的本质看梅朋是不愿让位于与已共事的人，他宁可让位于与自己没有往来的陌生面孔。从刚才的交谈中，杜得胜判断梅朋是不会推荐程思权接他班的，这样自己充分尊重梅朋的意见，就可顺水推舟，提出蔡昌作为县长人选，与梅朋商量，想必他是会同意的，即使梅县长否定了一个，就不会再否定第二个了，这样就可以化解自己与程思权的矛盾。只要程思权不入围县长人选，其他的事就好办了。梅朋同意杜得胜的提议。
后来在县委常委会上，除了程思权外，蔡昌是大家都能接受的县长候选人。这是后话。
杜得胜把下阶段县长人选的工作讲了一下后，嘱咐白部长，洪山县的老同志多，他们的生活学习好不好，我要抽出时间看望他们一下，听听他们对县委工作的想法，要解决老干部们的实际困难。
三个人谈了点别的事后，梅县长和白部长就离开了杜得胜的办公室。
出国的程思权最挂念自己县长一事，他估计着自己的县长一职已经报上去了，因为市里急着要定下来，而洪山县只他一人够资格，即使没有批下来，那也是瞎子磨刀快了。正当程思权风尘仆仆地回来做好当县长的准备时，他的县长一职不仅没有批下来，反而给取消了，被一个臭老九给顶替了。世上没有不透风的墙，很快他就知道是梅朋在新来的杜书记面前阻挠他当县长的事，他又急又气又恨。他寻思要赶快找杜书记汇报一下自己的工作，表明自己的态度，并透露市里领导对自己的好感，让杜书记心里有数。同时要赶快赶到市里求领导出面打招呼，否则就上不了这趟末班车，自己的前程就结束了。由于杜得胜刚来洪山县时，自己先前准备到西方考察的批件就下了，由于出国耽误了一些时间，以至于来不及与杜得胜交流思想，现在情况发生了变化，原先他是洪山县长不二人选，有的人甚至开口称他县长了。而程思权也以自己是准县长自居，仿佛自己就是大权在握的县长。那段时间里，他为自己能批准几千万元乃至上亿元的资金而激动，为自己能号令全县上百万人而兴奋，为自己能天天在电视上露面而自豪，为自己的讲话能引来暴雨般的掌声而欣喜，他甚至为自己在人大会上作报告的一举手一投足而费尽脑子……可是这美好的前程仅仅过去不到一个月时间，就化为泡影，现在半路杀出个程咬金，他埋怨自己太自信，关键时刻不该外出考察，结果把到手的县长给“考”丢了。
那几天，程思权是马不停蹄上窜下跳，跑的结果很不如意。
原来，市里决定各县领导干部人选包括洪山县县长人选由县委推荐，市里不干预，由市委考查通过，并做了纪律要求。而当他听说是一个穷教书的人当县长时，他更是气急败坏：老子革命几十年，难道还不如一个臭老九。这真是应验了民间流传的顺口溜：说你行你就行，不行也行；说你不行就不行，行也不行，还不服不行。自己的关系还是不硬。
真是后悔呀，社会上常说：生命在于运动，提升在于活动。不跑不送听天由命，光跑不送原地不动，又跑又送，提拔重用，要想有进步，常去组织部，要想被提拔，常去领导家。
我也跑了呀，也送了呀，平时也烧了香，用时也抱了佛脚呀，为什么到关键时刻就没人帮我说话呢？是送得不够还是其他原因，真他妈的混蛋，一帮政治骗子。
程思权知道他的县长已无望，不禁大发牢骚，对新来的杜书记不主持公道愤愤不平。他杜得胜刚来洪山，无缘无故拿我开刀，对我不仁，休怪我对他不义，他让我里外不是人，我要搞得他里外都是鬼，看到头来谁笑到最后。一颗复仇的种子在他心里播下了，只待时机来临。
时间是医治伤痛的最好良药。随着时间一天天过去，程思权对于落选县长一事的不满，也随着时间的流逝，在无奈中接受了这残酷的现实。联想到他的几个朋友的劝慰，留得青山在，总会有柴烧，他心里多少有了些安慰。一位名人说过，“当你不能征服敌人时，不妨把敌人当成暂时的朋友。”他必须像冬眠的动物那样，安详地度过严冬，只等大地复苏时节的来临。他要把所有的不快都埋藏，不要让杜得胜看出半点破绽。他要学鳄鱼，平时隐藏自己，只待机会来临就奋力一搏。心态一调整，程思权怀着对杜得胜等人的刻骨仇恨，开始静下心来。
白云按照杜得胜的要求到五中去找蔡昌谈县长人选的事。蔡昌对于自己这个教书匠能当上县长简直不可思议，忘形时竟然对着白云说起了几天前的事。
“也真是巧，我家老头子前不久病重时就找瞎子算命，看他自己还能活多久，那瞎子左看右看说我父亲最多还能活两年，七十三是他命中越不过的坎。后来我父亲又把我的时辰八字告诉瞎子，可这瞎子念念有词后竟说我早就过了天罗运，现在是走红运的时候了，红运就是走官运，还说这是父子阴阳相平。此话一说，我父亲把瞎子臭骂一通，说他瞎子瞎说，明明知道他的儿子连小官都当不了，竟嘲讽说能当大官。后来那瞎子连钱也没收就被我父亲骂走了。在农村少数不想干活又想过好日子的人就以算命为业，这叫做算命猜八字，出钱养瞎子。我回家听说此事后还埋怨父亲没事做搞迷信，是白日做梦。没想到算命的还真神，我以前不相信，这回我还真的信了。”
白部长见蔡昌得意忘形，就说：“当县长还要人民投票，还要上级来考察。”
“这么说我这个县长还不一定算数，我当县长就要投票，以前的县长可没有投票呀。”蔡昌着急地说。
见白部长没吭声，蔡昌自言自语地说：“我这还是八字没有一撇，那我肯定选不上。”
“为什么说你选不上？”白部长问。
“我不认识那些投票的人，他们是不会投我的票的。”蔡昌在一阵惊喜后听了白部长这么一说，发热的脑子就像当头淋了一盆冷水，顿时失望，也好，自己本来是个教书的命。
“没关系，是等额选举，只有你一人是候选人，只有投你的票。”白部长解释道。
“要是万一出现他们不投怎么办？”蔡昌还是不放心。
“我们多做工作，如万一不行，就代理县长，直到你选上为止。”白部长又解释道。
蔡昌这才放了心。
蔡昌当县长一事在十里八乡传开了，人们不断议论他，恭维他，走在路上人们纷纷给他低头让道，生怕撞到了蔡昌而显得自己无礼。此时此刻，蔡昌也飘飘然，他不再是教书匠了，而是威风八面受人尊敬的一县之长……
当程思权得知县长人选是蔡昌时，就对蔡昌做了一番调查，居然发现这个人在否定“文化大革命”时态度消极。在五中要当副校长时就因所谓看待“文革”要用辩证的观点，一分为二的哲学态度，糊里糊涂地失去当副校长的资格。这样的人现在居然当上了一县之长，这真是滑天下之大稽，这个有前科在案的人怎么能当县长，一种再次取而代之的心开始躁动。
